小欖開(kai)(kai)始"菊(ju)(ju)試"。"鄉(xiang)人(ren)多喜愛菊(ju)(ju)花不(bu)(bu)畏寒霜的(de)氣(qi)(qi)節,欣賞(shang)它千姿百態的(de)花朵和(he)清(qing)雋高雅的(de)香氣(qi)(qi)。閭里之(zhi)間爭妍(yan)斗麗,清(qing)乾隆(long)元年(1736年)遂有賽(sai)菊(ju)(ju)之(zhi)舉"。據《香山縣志》載(zai),菊(ju)(ju)試就是(shi)在(zai)菊(ju)(ju)花"盛開(kai)(kai)時(shi),集鄉(xiang)人(ren)所植名(ming)種,設賞(shang)格,評高下"。賽(sai)時(shi)在(zai)鄉(xiang)內祠前(qian)蓋搭花棚,陳列名(ming)花,分場考評,對菊(ju)(ju)吟詠,推魁首(shou),定名(ming)次,儼然開(kai)(kai)科取仕,評菊(ju)(ju)以(yi)(yi)"三(san)不(bu)(bu)"為(wei)標準(zhun),即不(bu)(bu)脫腳葉(xie)、不(bu)(bu)交枝(zhi)、不(bu)(bu)跪(gui)腳;以(yi)(yi)"三(san)丫六頂(ding)"為(wei)模式,大(da)立菊(ju)(ju)枝(zhi)藝初為(wei)運(yun)用,試畢則(ze)分別次第獎給紗,緞巾、扇(shan)等物品(pin)。
但是,乾隆五(wu)年(nian)后由(you)于小欖(lan)著名(ming)菊(ju)(ju)花(hua)"一(yi)捧雪"失傳,菊(ju)(ju)試(shi)(shi)不(bu)再舉行,改為"菊(ju)(ju)社(she)(she)",就是每年(nian)逢菊(ju)(ju)放時節,人(ren)們以(yi)氏(shi)族(zu)、廟宇或(huo)坊社(she)(she)為組合結社(she)(she),將各種好菊(ju)(ju)聚(ju)集于社(she)(she)所(suo)(suo)"聯二三(san)知(zhi)己(ji),傾(qing)樽籬下(xia),索句花(hua)前(qian)"。關(guan)于菊(ju)(ju)社(she)(she),清代里(li)人(ren)何大佐在《欖(lan)屑(xie)》一(yi)書中有這樣的(de)記述:"菊(ju)(ju)社(she)(she)者,不(bu)先期而(er)檄(xi),不(bu)分幣以(yi)酬,與菊(ju)(ju)試(shi)(shi)不(bu)同(tong),惟集裁菊(ju)(ju)同(tong)志友(you),將所(suo)(suo)有之佳妨(fang),移(yi)至(zhi)社(she)(she)所(suo)(suo),星羅棋布,爐香屏畫,晨(chen)夕相對,或(huo)飲酒賦(fu)詩(shi),或(huo)按樂度勻曲,其興轉劇,夜則燈燭輝輝煌,至(zhi)曉方滅,觀者忘倦(juan),遠(yuan)客騷人(ren)逸士(shi),每至(zhi)菊(ju)(ju)節,常拿舟而(er)至(zhi),題詠甚(shen)多(duo)。散(san)社(she)(she)后,有索花(hua)為贈者,滿船載(zai)而(er)去(qu)。"
乾隆47年,也就是1782年,"菊社"的規模擴大,改稱"黃華會"將原日之菊社變(bian)作(zuo)菊會參展(zhan)之小團體,當(dang)時欖(lan)鄉(xiang)各村俱有擺設,各村菊場(chang)不僅(jin)搭架擺菊,而且廣搭花(hua)臺、花(hua)樓、花(hua)橋,還演(yan)戲助(zhu)興,僅(jin)演(yan)戲就有十余(yu)臺。夜間則張(zhang)燈(deng)結(jie)彩,通(tong)宵達(da)旦,參觀者(zhe)甚眾。
1814年(nian),小欖人為紀念先輩定居(ju)之功(gong),舉(ju)辦規模盛大的菊(ju)花(hua)(hua)大會(hui),并(bing)約定每(mei)逢甲戌年(nian)(即每(mei)隔60年(nian))就舉(ju)辦一(yi)(yi)次菊(ju)花(hua)(hua)盛會(hui)。同治(zhi)十三年(nian)(1874年(nian))、1934年(nian)和1994年(nian)相(xiang)繼舉(ju)辦大菊(ju)花(hua)(hua)會(hui),一(yi)(yi)共(gong)舉(ju)辦了(le)四(si)屆甲戌菊(ju)花(hua)(hua)大會(hui)。
小(xiao)欖又被稱為"菊城(cheng)(cheng)","菊城(cheng)(cheng)"這(zhe)個(ge)譽滿天下(xia)、婦孺皆知(zhi)的名字(zi),許多人(ren)都(dou)知(zhi)道(dao)因菊花而起,但(dan)從何時(shi)叫起,知(zhi)者甚少。其實,"菊城(cheng)(cheng)"是因1959年的一次菊花展(zhan)覽會(hui)流傳開的。
1959年是建國后(hou)小欖(lan)舉辦的(de)首(shou)屆菊(ju)(ju)(ju)展(zhan)。這屆菊(ju)(ju)(ju)花(hua)(hua)會(hui),在菊(ju)(ju)(ju)花(hua)(hua)藝(yi)(yi)術(shu)方面既繼承了(le)(le)(le)傳統的(de)藝(yi)(yi)菊(ju)(ju)(ju)技術(shu),又開創(chuang)了(le)(le)(le)新的(de)造型風格,小欖(lan)人(ren)首(shou)次用菊(ju)(ju)(ju)花(hua)(hua)砌(qi)成了(le)(le)(le)一(yi)件寬10米(mi),高7米(mi)的(de)巨幅(fu)(fu)壁畫"和(he)平(ping)鴿(ge)",用菊(ju)(ju)(ju)藝(yi)(yi)砌(qi)作(zuo)了(le)(le)(le)巨幅(fu)(fu)標(biao)語(yu)、圖(tu)案等,同時展(zhan)出了(le)(le)(le)大(da)批大(da)立菊(ju)(ju)(ju)、懸(xuan)崖菊(ju)(ju)(ju)、塔(ta)形菊(ju)(ju)(ju)、品種菊(ju)(ju)(ju)。展(zhan)期(qi)雖七日,觀眾卻近30萬人(ren)次。珠江(jiang)電影(ying)制片廠還專門制作(zuo)了(le)(le)(le)一(yi)部名為《菊(ju)(ju)(ju)花(hua)(hua)》的(de)紀錄片,省內外一(yi)些報(bao)刊連(lian)日大(da)篇幅(fu)(fu)報(bao)道了(le)(le)(le)菊(ju)(ju)(ju)會(hui)盛況,譽小欖(lan)為"菊(ju)(ju)(ju)城"。從此"菊(ju)(ju)(ju)城"花(hua)(hua)事日漸繁盛。
小(xiao)欖在菊(ju)花(hua)藝術(shu)上(shang)的獨樹(shu)一(yi)幟。讓(rang)"菊(ju)城"譽滿(man)海內(nei)外的是(shi)1994年傳(chuan)統的第四屆甲戌菊(ju)花(hua)大(da)會(hui)(hui)。當時菊(ju)會(hui)(hui)布展(zhan)范圍達10公里,展(zhan)出(chu)各種菊(ju)花(hua)82萬(wan)多(duo)盆,菊(ju)花(hua)品(pin)種1568個(ge),其中單(dan)株著花(hua)千朵以上(shang)的大(da)立菊(ju)就有113盆,吸(xi)引了(le)國內(nei)和來自(zi)23個(ge)國家(jia)、地區的游客600多(duo)萬(wan)人次。
小(xiao)欖人愛菊(ju)(ju)、種菊(ju)(ju),因而有"菊(ju)(ju)城(cheng)"的(de)美稱。古(gu)往今來關于"菊(ju)(ju)花"的(de)詠頌數不勝數,給這片盛(sheng)產(chan)菊(ju)(ju)花的(de)土地留下了寶貴的(de)文化遺產(chan)。小(xiao)欖人栽培、扎(zha)作(zuo)菊(ju)(ju)花的(de)傳(chuan)統藝(yi)術代代相傳(chuan),并不斷發(fa)揚光大(da),特別是(shi)扎(zha)作(zuo)立菊(ju)(ju)方面,小(xiao)欖人更是(shi)有巧奪天(tian)工之技(ji)藝(yi),不斷刷新世界紀錄。
而小欖(lan)每(mei)"60年一次(ci)大展(zhan),10年一次(ci)小展(zhan)"的(de)(de)(de)菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)花(hua)盛會更令人嘆為(wei)觀止,菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)會以"自然、人文(wen)、花(hua)海、菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)城"作為(wei)特色(se),以菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)花(hua)造景為(wei)主,突出(chu)栽培技(ji)藝(yi)。造型各異的(de)(de)(de)菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)花(hua)美景美不勝收,是嶺南菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)花(hua)文(wen)化的(de)(de)(de)一大盛會。改革開放(fang)后,小欖(lan)鎮發揮菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)花(hua)文(wen)化優勢,每(mei)三年舉辦(ban)一屆中型的(de)(de)(de)菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)花(hua)會,每(mei)年舉辦(ban)一次(ci)菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)花(hua)欣賞會,并使菊(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)展(zhan)成為(wei)展(zhan)示小欖(lan)鎮群眾(zhong)文(wen)化藝(yi)術的(de)(de)(de)一個主要載(zai)體(ti)。
小(xiao)欖菊(ju)花(hua)會(hui)(hui)是(shi)中國菊(ju)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)最集中的(de)體現,群眾參與性(xing)(xing)極強,文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)內涵深(shen)厚,具有(you)較高(gao)(gao)的(de)歷史和文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)價(jia)值。同時(shi),菊(ju)花(hua)品性(xing)(xing)高(gao)(gao)潔,早已(yi)深(shen)入人心,傳(chuan)承(cheng)菊(ju)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)小(xiao)欖菊(ju)花(hua)會(hui)(hui)對陶冶(ye)性(xing)(xing)情、提高(gao)(gao)群眾文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)素養、增進對外文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)交流、構建和諧社會(hui)(hui)均(jun)有(you)重要的(de)促進作(zuo)用。
小(xiao)欖菊花會發展至(zhi)今,其規模和大(da)部分(fen)菊藝得以(yi)承傳(chuan),但部分(fen)名菊種失(shi)傳(chuan),一些傳(chuan)統特色菊藝被(bei)現(xian)代(dai)裝飾取代(dai),藝菊絕(jue)技的傳(chuan)人也(ye)越(yue)來(lai)越(yue)少。