荊(jing)州花鼓(gu)戲(xi)是(shi)湖北省三(san)大劇種（與(yu)楚劇、漢劇齊名）之一(yi)，國家級(ji)非物(wu)質文化(hua)遺產，發(fa)源于沔陽東荊(jing)河一(yi)帶，形鬧年(nian)的花鼓(gu)、采(cai)蓮船、蓮花落、敲(qiao)碟(die)子等(deng)民間歌(ge)舞(wu)與(yu)“一(yi)人(ren)唱(chang)，眾人(ren)和(he)”的薅草(cao)歌(ge)為主流(liu)的田歌(ge)和(he)三(san)棒(bang)鼓(gu)、漁鼓(gu)、道(dao)情等(deng)民間說唱(chang)，共(gong)同構成(cheng)了荊(jing)州花鼓(gu)戲(xi)的源頭。
湖北中心腹地(di)，漢(han)水之(zhi)南，長(chang)江以北，一眼平川，百里(li)沃(wo)野．內(nei)有通(tong)順河(he)、通(tong)州河(he)、東荊(jing)河(he)流經，溝渠網織，湖塘星布，乃“楚聲”和“南風(feng)”的繁(fan)衍圣地(di)之(zhi)一。薅草歌(ge)、打麥歌(ge)此起(qi)彼伏，漁歌(ge)、硪歌(ge)號子沖天，三(san)棒鼓、彩蓮船、蓮花(hua)鬧、蚌殼(ke)精普及鄉野……正是這些傳統民間音樂、舞蹈、故事(shi)、風(feng)俗孕育(yu)出了江漢(han)平原(yuan)獨具地(di)方風(feng)格的傳統戲曲劇種。
荊州花鼓(gu)戲(xi)(xi)演(yan)出活動最早見(jian)于文(wen)(wen)獻記載的(de)(de)是清道光年(nian)(nian)間，大(da)體經歷了(le)尚(shang)未形(xing)成“劇(ju)”的(de)(de)“田園時期”、初(chu)具戲(xi)(xi)劇(ju)形(xing)態的(de)(de)“草臺時期”、引入絲弦(xian)伴奏的(de)(de)“絲弦(xian)時期”、文(wen)(wen)革十年(nian)(nian)的(de)(de)“消退時期”、20世紀80年(nian)(nian)代至(zhi)20世紀末的(de)(de)“鼎盛(sheng)時期”。
荊州(zhou)花鼓(gu)戲從起(qi)源到今天經歷了(le)三百多年(nian)(nian) ，與許多戲曲(qu)一(yi)(yi)樣,起(qi)源于(yu)民間(jian)說(shuo)鼓(gu)歌唱(chang)。古(gu)時沔陽(yang)州(zhou)一(yi)(yi)帶位于(yu)“千湖之(zhi)(zhi)插(cha)。田埂(geng)上由一(yi)(yi)名善唱(chang)者(zhe)擊鼓(gu)領唱(chang)，“打起(qi)鑼鼓(gu)唱(chang)秧歌，忘記(ji)疼(teng)痛(tong)快干(gan)活(huo)”，活(huo)潑響亮的歌聲號子(zi)，遍(bian)及(ji)田野。早在明(ming)正德年(nian)(nian)間(jian)，任沔陽(yang)州(zhou)官(guan)的李濂就在《沔陽(yang)風(feng)俗志》中記(ji)載：沔陽(yang)“坐夜陋習，擊鼓(gu)鐃歌，不過僻壤(rang)愚民，踵《蒿里》《薤露》《晚(wan)唱(chang)》之(zhi)(zhi)余風(feng)而已。按喪殯用(yong)鼓(gu)樂(le)非(fei)古(gu)也(ye)，而士(shi)大夫亦從之(zhi)(zhi)者(zhe)，俗以為(wei)孝子(zi)榮(rong)親之(zhi)(zhi)意(yi)也(ye)”。明(ming)朝萬歷五年(nian)(nian)(1577年(nian)(nian))沔陽(yang)進士(shi)費尚伊(yi)在《南郊插(cha)秧》中寫下了(le)“溪流曲(qu)曲(qu)漾晴波，五畝(mu)堂開(kai)面綠(lv)蘿(luo)。閑(xian)依豆棚陪(pei)客話，忽聞(wen)秧鼓(gu)唱(chang)農歌”的詩句。
據(ju)清《沔陽州志》特大水災(zai)記實記載：雍正二年（1724年）就有“穿街過市流浪苦，沿門乞生唱花鼓”的情形。
歷史上，江漢平原沔(mian)陽州(zhou)(zhou)一(yi)帶(dai)常遭水患，民間曾流傳有“沙湖沔(mian)陽州(zhou)(zhou)，十年(nian)(nian)九(jiu)不收(shou)”之諺。每逢災年(nian)(nian)，群眾紛紛外出逃荒，以三棒鼓、漁鼓、采(cai)蓮船、敲碟唱(chang)曲等民間說唱(chang)形(xing)式(shi)賣(mai)藝謀(mou)生(sheng)。在此基礎(chu)上，逐步演(yan)變成有故事情節、有簡(jian)單人(ren)物形(xing)象的曲目(mu)，最初叫(jiao)“沿門花(hua)鼓”(也(ye)叫(jiao)“地花(hua)鼓”)。因其早(zao)期表演(yan)形(xing)式(shi)多為災民背(bei)著木凳，或推著小車，掛(gua)上鑼鼓，邊(bian)敲邊(bian)唱(chang)，又被稱(cheng)為“架子花(hua)鼓”或“推車花(hua)鼓”。
演(yan)出內(nei)容，多為(wei)一些反映男女(nv)情(qing)愛的戲劇(ju)片(pian)斷。演(yan)出時(shi)用簡板、漁鼓伴(ban)奏，因(yin)其聲腔柔婉，頗受四鄉民眾歡(huan)迎(ying)。是為(wei)花鼓子的“田園時(shi)期”。田園，田地(di)也。
在江漢平原仙桃(tao)市的(de)毛(mao)嘴、三伏潭一帶，鄉人栽(zai)種、薅草(cao)(cao)都有歌，“高腔”、“悲腔”（融合(he)了(le)當地(di)的(de)打硪歌、沔(mian)陽漁鼓調、歌腔皮(pi)影等(deng)傳統民間小調）就在此地(di)形(xing)成(cheng)。其(qi)中(zhong)薅草(cao)(cao)歌是普(pu)遍流(liu)行(xing)的(de)一種與生產勞動相結合(he)的(de)特殊歌唱(chang)(chang)形(xing)式。薅草(cao)(cao)歌演唱(chang)(chang)內(nei)容豐富，曲牌也隨之多變，除你接我唱(chang)(chang)外，多為一人唱(chang)(chang)眾人合(he)，聲(sheng)腔高亢質(zhi)樸，道白用(yong)通順河(he)流(liu)域方言，具有濃郁的(de)鄉土氣息。
它的(de)表演(yan)形(xing)式(shi)(shi)是傳統民(min)間(jian)歌舞和地花鼓的(de)基礎上(shang)發展起來的(de)。乾隆年間(jian)，這些藝術形(xing)式(shi)(shi)也在藝人們實踐中得(de)到(dao)發展，逐步演(yan)變成為(wei)有人物(wu)裝(zhuang)扮(ban)(ban)(ban)，有簡單的(de)故事情(qing)節的(de)表演(yan)形(xing)式(shi)(shi)，唱(chang)的(de)多(duo)是恭(gong)喜之詞或愛情(qing)生活小故事，如【十(shi)枝梅】、【思凡(fan)】、【繡(xiu)荷包(bao)】、【放(fang)風(feng)箏 】、【蘆(lu)花調】、【雙撇筍】等。這就是當時人們稱為(wei)的(de)“沿門花鼓”、“地花鼓”。后來藝人門借鑒其他劇種不斷得(de)到(dao)豐富、完善，把過去只(zhi)清唱(chang)改為(wei)唱(chang)作兼重，把男扮(ban)(ban)(ban)女(nv)裝(zhuang)改為(wei)女(nv)扮(ban)(ban)(ban)女(nv)裝(zhuang)，使(shi)其表演(yan)更貼(tie)近生活，而又(you)有一定藝術性。
清道光年間，花鼓(gu)子從田園走出，成為初具(ju)戲劇形態(tai)的花鼓(gu)戲，謂之花鼓(gu)的“草臺(tai)時(shi)期(qi)”。
"草臺時(shi)期”的(de)(de)荊州花鼓(gu)戲(xi)(xi)劇目(mu)逐漸豐富起來。從“單篇戲(xi)(xi)”發展成“對子(zi)戲(xi)(xi)”和有小(xiao)生(sheng)、小(xiao)旦、小(xiao)丑的(de)(de)“三(san)小(xiao)戲(xi)(xi)”。所演劇目(mu)內容多是反映婚姻愛情、家庭糾葛的(de)(de)生(sheng)活(huo)小(xiao)戲(xi)(xi)。此(ci)間，藝(yi)人組班演出由三(san)五人發展到“七慌(huang)八忙九停當”的(de)(de)規模(mo).作為戲(xi)(xi)曲(qu)形態的(de)(de)荊州花鼓(gu)戲(xi)(xi)，其演出活(huo)動最早見于記載的(de)(de)也在道光年間。
清人(ren)傅卓然(ran)的《茅江夜話》載：“道(dao)光(guang)年間，沔(mian)(mian)陽戴家(jia)(jia)場有(you)賀四郎(lang)組班唱戲，漁鼓(gu)(gu)(gu)簡板伴奏，觀者圍坐(zuo)，場無虛席，聲譽(yu)卓著(zhu)，鄉人(ren)謂(wei)之平(ping)臺(tai)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”。另有(you)一(yi)首陸(lu)謹所著(zhu)的《陸(lu)莊(zhuang)詩稿》也(ye)記(ji)敘：“湖邊(bian)古(gu)柳陸(lu)家(jia)(jia)莊(zhuang)，平(ping)臺(tai)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)正作場。沔(mian)(mian)北(bei)三伶誰曉(xiao)得，水鄉爭看賀四郎(lang)。”這說明沔(mian)(mian)陽花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲已開(kai)始走上舞臺(tai)，不再是"沿門花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)",'推車花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)"了(le)。咸豐、同治年間，“平(ping)臺(tai)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”發展成以“六根桿”搭就(jiu)的較為寬大的舞臺(tai)，演出形式雖仍為“鑼鼓(gu)(gu)(gu)伴奏，人(ren)聲幫和”，但此間花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)已廣泛(fan)融入(ru)民(min)間禮儀活動(dong)之中，與三棒鼓(gu)(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)(gu)、道(dao)情等民(min)間說唱藝術媾(gou)通(tong)，而獲得了(le)“劇”的基因(yin)。
此時(shi)，荊州(zhou)花鼓已進入(ru)了(le)它的(de)第一個(ge)鼎盛時(shi)期，又(you)從(cong)“平臺(tai)花鼓"發展到"六根桿(gan)'(一種舞臺(tai)形(xing)式),藝人(ren)已從(cong)三五(wu)人(ren)一班(ban)發展到"七緊八松九停當"的(de)規模，劇目也(ye)從(cong)"單篇戲(xi)"發展到"對子(zi)戲(xi)"，"三小(xiao)(xiao)戲(xi)"(小(xiao)(xiao)生，小(xiao)(xiao)旦，小(xiao)(xiao)丑)，如《掐菜薹(tai)》《雙撇筍》《三官堂》等。常(chang)在(zai)迎神(shen)，賽會(hui)，祝壽(shou)，賀喜時(shi)演出，被稱為"神(shen)戲(xi)","燈戲(xi)","會(hui)戲(xi)",演出盛況(kuang)空(kong)前，在(zai)江(jiang)漢平原農村形(xing)成了(le)“五(wu)里(li)三臺(tai)"戲(xi)的(de)演出規模。
文(wen)獻記錄的(de)荊州花鼓戲(xi)四(si)大主腔和(he)二百余種小調(diao)，唱起來節奏明快，旋律優美，抒情敘事(shi)，飽(bao)含泥土的(de)芳香。荊州花鼓戲(xi)擊(ji)樂(le)伴奏來自(zi)江(jiang)漢平(ping)原的(de)民間(jian)鑼鼓，現存文(wen)獻記載的(de)傳統擊(ji)樂(le)牌子有76個。
到清代道光、咸豐、同(tong)治年間，沔陽(yang)花鼓(gu)戲開始從田間小唱(chang)向戲曲(qu)形式轉化，其標志(zhi)就在于，這(zhe)一時期出現了有傳承(cheng)譜系(xi)的著(zhu)名演藝門(men)派(pai)，即(ji)汪、黃、史、賀“四(si)大門(men)徒(tu)”，其代表人物(wu)分別(bie)是汪春保、史旺、黃二生、賀霞齡。
毋庸置疑，戲(xi)曲語言(yan)對于戲(xi)曲的(de)(de)整體面貌(mao)與風(feng)格起著決定(ding)(ding)性的(de)(de)作用。沔(mian)陽(yang)不(bu)(bu)僅造就了荊州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)的(de)(de)一代宗(zong)師(shi)藝(yi)祖，而且它的(de)(de)語言(yan)對荊州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)的(de)(de)唱(chang)(chang)詞、唱(chang)(chang)腔、道白的(de)(de)地(di)方(fang)色(se)彩起著決定(ding)(ding)性的(de)(de)作用。荊州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)主(zhu)要以(yi)沔(mian)陽(yang)方(fang)言(yan)為主(zhu)，并非泛用其(qi)他地(di)方(fang)的(de)(de)方(fang)言(yan)。早在(zai)“四大門(men)徒”時(shi)期，沔(mian)陽(yang)花(hua)鼓戲(xi)就有一條不(bu)(bu)成文的(de)(de)規定(ding)(ding)，即(ji)“一不(bu)(bu)奤，二不(bu)(bu)黃，要過天門(men)到沔(mian)陽(yang)”，也就是說(shuo)花(hua)鼓戲(xi)必須以(yi)沔(mian)陽(yang)語音為標準。如果(guo)在(zai)表演中(zhong)使用了奤音（指河南(nan)、陜西、江(jiang)浙、閩南(nan)語音）、黃音（指天門(men)河、通(tong)州(zhou)河、襄河語音）就演砸了，就會遭到人們的(de)(de)非議和同行(xing)的(de)(de)恥笑。
最(zui)早見(jian)(jian)于記(ji)載的沔(mian)陽(yang)花鼓藝(yi)人(ren)乃(nai)康熙時期，汪(wang)(wang)(wang)家(jia)門是沔(mian)陽(yang)花鼓戲(xi)的最(zui)早流派，其一(yi)世(shi)祖為汪(wang)(wang)(wang)源(yuan)發。在相(xiang)關(guan)記(ji)載中，汪(wang)(wang)(wang)源(yuan)發被描(miao)述為一(yi)個很有來(lai)(lai)歷的人(ren)。“明(ming)朝(chao)成(cheng)化(hua)王末年，弘(hong)治御(yu)極殺(sha)(sha)洪喜娘”，“我們唱(chang)戲(xi)的（要）滿門殺(sha)(sha)死，以后未(wei)有殺(sha)(sha)死的玩(wan)戲(xi)的人(ren)，入(ru)了(le)(le)江湖客”。據此，汪(wang)(wang)(wang)源(yuan)發大抵(di)是宮(gong)里的樂工，“（因）捉拿玩(wan)（戲(xi)）的人(ren)，無家(jia)可歸，隱姓(xing)埋名，（改(gai)）姓(xing)王名水發，雖入(ru)了(le)(le)江湖，總(zong)是傳戲(xi)，推車花鼓、采蓮船、唱(chang)小曲子(zi)、打連廂、瓦子(zi)板。傳與兒子(zi)汪(wang)(wang)(wang)羊子(zi)，又(you)傳陳明(ming)中，又(you)傳夏(xia)克(ke)明(ming)，又(you)傳汪(wang)(wang)(wang)九五，又(you)傳汪(wang)(wang)(wang)春(chun)(chun)堂(tang)，又(you)傳汪(wang)(wang)(wang)愷，又(you)傳汪(wang)(wang)(wang)春(chun)(chun)保”。(見(jian)(jian)藝(yi)人(ren)劉天黨1944從其師保存下(xia)來(lai)(lai)的《汪(wang)(wang)(wang)家(jia)門徒師承(cheng)譜》載)。汪(wang)(wang)(wang)春(chun)(chun)保乃(nai)"汪(wang)(wang)(wang)家(jia)門第八代(dai)(dai)傳人(ren)了(le)(le)。接起一(yi)代(dai)(dai)代(dai)(dai)根源(yuan)，未(wei)有斷線。
”汪(wang)源發不僅開創(chuang)了汪(wang)家門，而且由于(yu)有(you)宮(gong)中樂(le)工的正規音(yin)樂(le)技(ji)能(neng)，“會(hui)工尺譜”，由此沔陽花鼓(gu)戲的音(yin)樂(le)也是有(you)來歷的。
以汪(wang)春保(1832-1910)為代(dai)表人(ren)(ren)物(wu)的"汪(wang)家(jia)門頭"，汪(wang)是(shi)沔陽(yang)(yang)昌家(jia)灣人(ren)(ren)，傳徒(tu)近百，遍及(ji)江漢。汪(wang)與地(di)方(fang)名人(ren)(ren)鄭東華、史旺和(he)“沔陽(yang)(yang)四山”——盧松(song)山、肖玉山、魏明(ming)山等合作創編(bian)了一批單編(bian)牌(pai)子和(he)對(dui)子戲(xi)，如《江漢圖》《死思夫》《劉崇景(jing)上墳》《賣雜貨》《送端陽(yang)(yang)》等等，并移植改(gai)編(bian)適宜的漢調劇目(mu)。他側(ce)重(zhong)(zhong)于鉆研以正旦、二旦應(ying)行(xing)的單編(bian)、對(dui)子、三(san)小戲(xi)之(zhi)(zhi)演(yan)(yan)唱(chang)(chang)技藝，昏(hun)旦以求，寒(han)暑(shu)易節，夜雨疏燈，潛心研磨，終(zhong)成正果，形(xing)成了聲腔(qiang)重(zhong)(zhong)于【高(gao)腔(qiang)】、【悲腔(qiang)】、【圻水(shui)】和(he)小調，講究字正腔(qiang)圓，以通順河流域的地(di)方(fang)語(yu)言、語(yu)音為道白規(gui)范的花鼓(gu)戲(xi)演(yan)(yan)唱(chang)(chang)新風格。其行(xing)腔(qiang)婉轉流暢，花梢多變，表演(yan)(yan)穩重(zhong)(zhong)秀麗、細膩真(zhen)切，化(hua)漢調青衣之(zhi)(zhi)典雅入鄉土風韻。汪(wang)春保傳徒(tu)甚廣，授教(jiao)嚴格，寧精(jing)勿濫。他還正式組建規(gui)范戲(xi)班唱(chang)(chang)草(cao)臺戲(xi)。后人(ren)(ren)稱之(zhi)(zhi)為“汪(wang)派(pai)宗師(shi)”。
汪(wang)(wang)春保(bao)(bao)傳胡(hu)正興(xing)、嚴幺(yao)等。胡(hu)正興(xing)系沔(mian)陽梅家(jia)湖人，乃“汪(wang)(wang)氏門徒四大柱子”之首(shou)。他早(zao)年從(cong)師漢(han)調(diao)(diao)工(gong)花(hua)(hua)臉，入汪(wang)(wang)門后改唱(chang)花(hua)(hua)鼓丑角，將(jiang)漢(han)調(diao)(diao)《何業保(bao)(bao)寫(xie)狀》《斬(zhan)經(jing)堂》帶入花(hua)(hua)鼓戲班(ban)，并(bing)與精通(tong)“樂(le)譜”（即合、乙、尺、工(gong)）的汪(wang)(wang)春保(bao)(bao)合作，將(jiang)《何》劇(ju)聲腔西(xi)皮板改為專調(diao)(diao)寫(xie)狀調(diao)(diao)，將(jiang)《斬(zhan)經(jing)堂》吳漢(han)所唱(chang)西(xi)皮用鑼鼓伴奏，后人稱之為“打(da)西(xi)皮”。從(cong)此花(hua)(hua)鼓戲行(xing)當由(you)“三(san)小”（小生、小旦、小丑）發展到有花(hua)(hua)臉了。
第三代傳人(ren)陳新茍（1868-1931），藝名“戲(xi)夫子”，沔陽六(liu)合(he)人(ren)，系花鼓戲(xi)傳道授業之(zhi)高師。他一生授徒眾多，其中名伶(ling)不少。
第四代傳人謝春城(cheng)（1889-1966），藝(yi)(yi)名“賽湖北”，沔陽西流河人，十四歲(sui)學藝(yi)(yi)，對(dui)旦(dan)(dan)行(xing)藝(yi)(yi)術造詣(yi)深厚，花(hua)旦(dan)(dan)、二(er)旦(dan)(dan)、正旦(dan)(dan)無所(suo)不工，扮相端(duan)莊秀麗，嗓音圓潤(run)悅耳，唱腔聲(sheng)情并(bing)茂。1917年謝春城(cheng)與沈四聯袂領銜，由陳新(xin)茍(gou)領班，進入(ru)漢口“共和昇平樓”獻藝(yi)(yi)。
謝演(yan)《十(shi)枝梅思兒》體現了(le)強烈(lie)的(de)生活(huo)氣息和濃郁(yu)的(de)鄉(xiang)土特色。在(zai)唱腔上(shang)，他模仿農村(cun)婦女啼哭時的(de)腔調(diao)；在(zai)表演(yan)動作(zuo)上(shang)，他從農婦生活(huo)習慣動作(zuo)中提煉(lian)動作(zuo)，并把它(ta)舞臺化(hua)、藝術(shu)化(hua)，將一個農村(cun)婦女表現得栩栩如生。他演(yan)《花魁醉酒》也精彩非凡。花魁扶(fu)(fu)秦重下(xia)(xia)樓(lou)(lou)時，是一步一戲，上(shang)下(xia)(xia)樓(lou)(lou)梯有七上(shang)八下(xia)(xia)的(de)規(gui)矩。他演(yan)花魁下(xia)(xia)樓(lou)(lou)踩到第六步時，虛晃踏空，用(yong)了(le)歪身搶扶(fu)(fu)之(zhi)式，似險些跌倒。這(zhe)一舉動使(shi)全場觀(guan)眾(zhong)為(wei)之(zhi)捏了(le)一把汗，繼而嘖嘖稱(cheng)贊，稱(cheng)之(zhi)為(wei)絕妙之(zhi)技。
在《三官堂》中，他扮(ban)演秦香(xiang)蓮(lian)(lian)。當香(xiang)蓮(lian)(lian)帶(dai)著一(yi)雙兒(er)女(nv)夜宿(su)三官堂時，寒風(feng)凜冽，凍得春歌、冬梅(mei)瑟瑟發(fa)抖。香(xiang)蓮(lian)(lian)無(wu)可奈何只(zhi)得將(jiang)腰裙解下以蓋(gai)孩兒(er)。蓋(gai)著兒(er)來(lai)(lai)，女(nv)叫(jiao)冷(leng)；蓋(gai)著女(nv)來(lai)(lai)，兒(er)聲(sheng)(sheng)悲。他三蓋(gai)衣裙，幾(ji)聲(sheng)(sheng)呼叫(jiao)，聲(sheng)(sheng)聲(sheng)(sheng)含淚(lei)，字(zi)字(zi)帶(dai)血(xue)，滴滴淚(lei)水落地紅。觀眾為之動容，個個淚(lei)流滿面，泣不成聲(sheng)(sheng)。連漢劇名旦(dan)董(dong)瑤(yao)階(jie)（藝(yi)名牡丹(dan)花）也(ye)被他的魅力所(suo)折(zhe)服，稱贊他：“唱(chang)做(zuo)俱佳，聲(sheng)(sheng)情并(bing)茂，像(xiang)這樣(yang)絲(si)絲(si)入扣真不簡單。”由此觀眾為其(qi)敬奉藝(yi)名“賽(sai)湖北(bei)”。
第五代傳人趙(zhao)德新（1911-1982）沔(mian)陽郭河鎮人。《斬(zhan)(zhan)經(jing)堂(tang)》《何氏勸姑》等花鼓戲是其拿手好(hao)戲。他(ta)演唱的(de)(de)《斬(zhan)(zhan)經(jing)堂(tang)》戲曲曾被上(shang)海百代音響公(gong)司錄制成(cheng)唱片向全國播放。他(ta)在《斬(zhan)(zhan)經(jing)堂(tang)》中(zhong)扮演王蘭英時，跪步騰跳，半(ban)邊臉含笑，半(ban)邊臉驚恐的(de)(de)精彩表演，令觀眾拍手叫(jiao)絕(jue)，稱之“賽過一朵云(yun)”，從此(ci)“賽云(yun)霞”成(cheng)了他(ta)的(de)(de)藝(yi)名。
自"汪氏門頭"出現(xian)后(hou)，其影響不斷(duan)擴大(da)，又相繼出現(xian)了"黃、史(shi)、賀(he)"三個門頭，共稱(cheng)沔陽(yang)花鼓(gu)"四大(da)門頭"。
以史(shi)旺(1832-1916)為代表人(ren)(ren)物的(de)”史(shi)家(jia)門頭"。史(shi)系(xi)沔陽州南鄉金船(chuan)灣(今洪湖汊河(he))人(ren)(ren)。秀才出(chu)身(shen)，因鄉試不第，仕途心灰，結識汪(wang)(wang)(wang)春保戲(xi)(xi)班后，尊汪(wang)(wang)(wang)為師，習學花鼓。始習旦，后改生(sheng)(sheng)，也能(neng)寫戲(xi)(xi)編(bian)(bian)詞，以【高腔】、【圻(qi)水】劇目為長，他(ta)(ta)把花鼓戲(xi)(xi)生(sheng)(sheng)角表演(yan)技(ji)藝發(fa)展到一個(ge)新的(de)高度，形成一家(jia)風格。他(ta)(ta)與“汪(wang)(wang)(wang)門”有著密切的(de)血緣關系(xi)——與“汪(wang)(wang)(wang)門”嫡(di)系(xi)傳(chuan)人(ren)(ren)陳新茍(gou)、謝(xie)春城、科班老(lao)師崔松為“汪(wang)(wang)(wang)門”第三代傳(chuan)人(ren)(ren)。史(shi)旺曾與汪(wang)(wang)(wang)春保在沔陽何家(jia)口合作(zuo)，創編(bian)(bian)了花鼓戲(xi)(xi)《死思夫》。他(ta)(ta)熔漢(han)(han)調生(sheng)(sheng)角藝術于花鼓演(yan)唱之中，移植改編(bian)(bian)了漢(han)(han)調劇目《張德和(he)》《張朝宗》等(deng)(deng)等(deng)(deng)。其傳(chuan)人(ren)(ren)戴小德，費紀均、張守山、王金茍(gou)等(deng)(deng)飲譽江漢(han)(han)，世代流芳。
以(yi)黃(huang)二(er)生(1853-1913)為(wei)代表(biao)的"黃(huang)家(jia)門頭(tou)“(沔陽回(hui)龍灣(wan)趙(zhao)趕河人)。黃(huang)從(cong)小愛看"三棒鼓(gu)"、''地花(hua)鼓(gu)"，暗記唱(chang)(chang)詞，避于(yu)田野練唱(chang)(chang).其(qi)父見狀，將子送汪春(chun)保戲(xi)班(ban)學(xue)戲(xi)，工旦(dan)(dan)，十六歲(sui)登臺，后(hou)離師(shi)獨辟(pi)途徑(jing)，自成(cheng)一(yi)派，偏重[四平腔(qiang)】與小調(diao)。力求(qiu)拓展自己的花(hua)旦(dan)(dan)之(zhi)所長，有志(zhi)于(yu)獨辟(pi)蹊徑(jing)，曾一(yi)度參師(shi)地方名伶，修花(hua)旦(dan)(dan)技藝(yi)。他(ta)曾引入改編(bian)上演漢調(diao)劇目(mu)，化用漢調(diao)花(hua)旦(dan)(dan)的身段技藝(yi)于(yu)花(hua)鼓(gu)戲(xi)演唱(chang)(chang)之(zhi)中，形成(cheng)了(le)花(hua)鼓(gu)戲(xi)花(hua)旦(dan)(dan)藝(yi)術的新風格。他(ta)晚年(nian)收徒教學(xue)，言傳身教、誨人不倦。其(qi)傳人劉崇、沈享(xiang)景被稱為(wei)“黃(huang)家(jia)門徒一(yi)對(dui)桅桿”；“一(yi)朵(duo)云(yun)”程蘭亭(ting)卓爾不群(qun)、蜚聲(sheng)荊楚(chu)，亦為(wei)黃(huang)氏(shi)之(zhi)高(gao)足。
以(yi)賀霞齡(ling)(?-1928)為(wei)(wei)代表的(de)"賀家門(men)頭"(監(jian)利市三官殿賀家灣人)。賀由于(yu)(yu)幼(you)小喜愛花(hua)(hua)鼓(gu)戍(shu)癖，被族(zu)中(zhong)長者斥逐(zhu)出走，參師沔陽藝(yi)人史旺(wang)，由旦改(gai)(gai)工(gong)生角，鑒于(yu)(yu)花(hua)(hua)鼓(gu)藝(yi)術(shu)行(xing)缺乏，改(gai)(gai)工(gong)丑(chou)角，勤學苦練，為(wei)(wei)觀(guan)眾所喜愛，稱其(qi)為(wei)(wei)"賀派"。他的(de)門(men)派皆工(gong)丑(chou)，側(ce)重于(yu)(yu)【丑(chou)四平(ping)】、【圻水腔】和專用(yong)小調。他提出“精(jing)、氣、神三位一(yi)(yi)體”的(de)表演主張，要(yao)求動中(zhong)有靜，靜中(zhong)有動，靈(ling)活明快，一(yi)(yi)招一(yi)(yi)式無(wu)論(lun)有聲無(wu)聲，皆恢諧、幽默，自成(cheng)一(yi)(yi)家，獨具風韻。其(qi)傳人史炳官、賀順、馮年春、陳工(gong)、王(wang)金茍均為(wei)(wei)出類拔萃、聲名遠(yuan)揚之名丑(chou)。
以此看來，"四大(da)門(men)(men)(men)頭乃沔(mian)陽花鼓(gu)之祖，"汪家門(men)(men)(men)頭"乃"四大(da)門(men)(men)(men)頭"之首。“四大(da)門(men)(men)(men)徒(tu)”的(de)(de)創(chuang)建，以及(ji)他(ta)們的(de)(de)傳(chuan)(chuan)藝(yi)受徒(tu)、譜系傳(chuan)(chuan)承，標志著荊州花鼓(gu)戲從一(yi)種“自發”的(de)(de)狀態(tai)，走(zou)向一(yi)種“自覺”的(de)(de)文藝(yi)形(xing)式，從單一(yi)的(de)(de)藝(yi)術走(zou)向豐富的(de)(de)藝(yi)術形(xing)態(tai)，這(zhe)是沔(mian)陽花鼓(gu)戲成長的(de)(de)重要標志 [4] 。
清(qing)末(mo)，沔陽(yang)王場（今(jin)沙湖鎮）不第秀才杜家光(guang)與沔陽(yang)花鼓(gu)藝人合作(zuo)，首次(ci)整理出正式(shi)劇本，即頗負盛名的“十八個半水本”，如《陳世(shi)美不認前妻》《秦(qin)雪梅》《吳漢殺妻》《白扇記》《三官堂》《柳林寫狀》《朱氏(shi)割肝(gan)》《拷打紅梅》等(deng)等(deng)。正式(shi)劇本的誕生，使花鼓(gu)戲行(xing)(xing)當得到了(le)極大的擴(kuo)充，增加(jia)了(le)生角(jiao)、老生、凈角(jiao)、雜(za)角(jiao)；旦(dan)(dan)角(jiao)析為(wei)正旦(dan)(dan)（青衣）、二旦(dan)(dan)和花旦(dan)(dan)，并吸收了(le)蹺旦(dan)(dan)、刀(dao)馬旦(dan)(dan)；小生大體上(shang)有了(le)文(wen)武之別，丑(chou)角(jiao)兼應搖旦(dan)(dan)、老旦(dan)(dan)。行(xing)(xing)當體制豐實和完備起來(lai)，直接推動花鼓(gu)戲成為(wei)正式(shi)劇種(zhong)，一躍(yue)而(er)登(deng)大雅之堂，與漢劇等(deng)劇種(zhong)并駕(jia)齊驅。
沔陽鄰近各縣(xian)先后都(dou)有(you)大批(pi)藝(yi)(yi)人(ren)來(lai)沔陽拜師學藝(yi)(yi)，或有(you)沔陽師傅到(dao)江(jiang)漢各地(di)傳藝(yi)(yi)，解放初(chu)沔陽花(hua)鼓(gu)藝(yi)(yi)人(ren)數(shu)量空前，據《荊(jing)(jing)(jing)州花(hua)鼓(gu)戲志(zhi)》載，荊(jing)(jing)(jing)州地(di)區1949年前知名(ming)花(hua)鼓(gu)戲藝(yi)(yi)人(ren)579人(ren)，其中沔陽(含洪湖(hu))著(zhu)名(ming)藝(yi)(yi)人(ren)多(duo)達284人(ren)，占(zhan)全(quan)地(di)區藝(yi)(yi)人(ren)總(zong)數(shu)的一半。當時私人(ren)戲班林立，在(zai)江(jiang)漢平原各縣(xian)城(cheng)鄉甚至河(he)南、湖(hu)南等外省農(nong)村巡(xun)回演出。荊(jing)(jing)(jing)州花(hua)鼓(gu)戲源(yuan)于沔陽。
沔陽花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)源于民間說(shuo)(shuo)唱，而鄉間農人(ren)生活，本就帶有所謂草野“俚(li)俗”特(te)色，花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)的題材也(ye)不乏(fa)“描寫農民原始的戀愛和野合一(yi)類的事情”。因此(ci)在(zai)傳統社會，花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)被官(guan)方和正統文化稱為“淫(yin)戲(xi)(xi)”，受到(dao)壓制甚(shen)(shen)至是(shi)嚴厲打擊。清(qing)同治《崇陽縣(xian)志》斥(chi)責(ze)說(shuo)(shuo)：“最(zui)壞俗者，莫如(ru)花(hua)(hua)鼓(gu)淫(yin)戲(xi)(xi)，屢經官(guan)禁(jin)，不能盡革”。光緒甲午（1894年(nian)）《沔陽州(zhou)志》記(ji)載當地鄉紳鄧(deng)蘭章“立(li)碑禁(jin)演淫(yin)戲(xi)(xi)”。在(zai)同治二年(nian)（1863年(nian)）嘉魚縣(xian)龍口鎮（今屬(shu)洪(hong)湖）的《劉氏宗譜》中記(ji)載：“禁(jin)演花(hua)(hua)鼓(gu)淫(yin)戲(xi)(xi)，違者懲(cheng)(cheng)治，不服(fu)送(song)公”。直到(dao)民國時期，這一(yi)狀(zhuang)況仍(reng)舊沒有改觀。如(ru)1917年(nian)1月15日的《大中華日報》譴責(ze)說(shuo)(shuo)：“上(shang)自天(tian)沔京潛一(yi)帶，下迄黃孝以及黃州(zhou)等處，每屆(jie)新年(nian)藉酬神演唱花(hua)(hua)鼓(gu)，甚(shen)(shen)至組織賭場，一(yi)般男女趁此(ci)閑月，如(ru)醉(zui)如(ru)狂(kuang)，傷風敗俗已達窮(qiong)極。”1927年(nian)8月28日漢口公安局第七署甚(shen)(shen)至頒發通(tong)令(ling)：“照得演唱花(hua)(hua)鼓(gu)淫(yin)詞，敗壞風俗莫此(ci)為甚(shen)(shen)，歷經明令(ling)嚴禁(jin)在(zai)案。惟(wei)查本管內戲(xi)(xi)園，竟(jing)有陽借名義，陰行演唱各種(zhong)花(hua)(hua)鼓(gu)淫(yin)戲(xi)(xi)者，殊屬(shu)藐玩已極。”為此(ci)，通(tong)令(ling)禁(jin)演花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)，“徜再仍(reng)前(qian)蒙混不遵，定即拿(na)案解辦不貸”。京山縣(xian)當局甚(shen)(shen)至宣稱，抓到(dao)私下演出花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)者，要(yao)在(zai)臉上(shang)刻(ke)上(shang)“花(hua)(hua)鼓(gu)”兩(liang)字，以示懲(cheng)(cheng)戒。
事實上，沔(mian)陽花鼓戲中的所(suo)謂“淫褻”成分，很多是表現民(min)(min)眾日(ri)常俚俗與(yu)愛情交往(wang)等(deng)內容，放在(zai)(zai)現在(zai)(zai)看來平常鮮活而富有生活氣息(xi)，當時卻(que)(que)往(wang)往(wang)被(bei)封(feng)建正統文(wen)化認為難登大雅之堂，正如湯鐘瑤在(zai)(zai)《憶花鼓戲》一(yi)文(wen)說：“所(suo)謂縉(jin)紳(shen)先生深惡而痛絕之者，無(wu)(wu)非(fei)由于(yu)(yu)學(xue)孔夫子放鄭聲的遺風，或(huo)者由于(yu)(yu)這種戲將(jiang)他們的高(gao)雅的面具揭穿了的緣(yuan)故罷，但(dan)在(zai)(zai)非(fei)縉(jin)紳(shen)一(yi)流人(ren)物里，如藝匠農夫終日(ri)孜(zi)孜(zi)于(yu)(yu)毫(hao)無(wu)(wu)意趣的職業之徒，卻(que)(que)從這種戲里得(de)到快感”。正因(yin)為如此，沔(mian)陽花鼓戲在(zai)(zai)民(min)(min)間具有極強(qiang)的生命力(li)和(he)影(ying)響(xiang)力(li)，“所(suo)以(yi)一(yi)般縉(jin)紳(shen)先生、文(wen)章學(xue)士，高(gao)雅固然高(gao)雅，但(dan)也不能撲滅此視(shi)為猥褻的民(min)(min)眾戲劇” 。
宣統元年(1909),荊州花鼓(gu)戲第一次打進武漢三(san)鎮亮相(xiang)亮牌，沔陽花鼓(gu)藝人盧金玉、周高等(deng)組班(ban)，進入武昌徐家棚、漢口火車站(zhan)、漢陽鸚鵡的露天(劇)場和茶樓酒肆(si)、演出了《站(zhan)花墻(qiang)》《柳林寫狀》《三(san)官堂》等(deng)節目(mu)，為期兩月而不掉座，譽(yu)滿(man)三(san)鎮。
民國六年(nian)(1917),沔(mian)陽花鼓(gu)戲藝人陳新茍、陳加林(lin)、沈四(si)、謝(xie)春城、唐石頭、姚(yao)玉春、黃(huang)黑茍、五(wu)福興等(deng)二十余人第(di)二次進入漢(han)口法租界(jie)共和升平樓(這是當時武漢(han)三鎮(zhen)第(di)一家正式(shi)劇場)演(yan)出(chu)，結果又以精彩的唱腔和表演(yan)轟動(dong)了江(jiang)城.。
民(min)國初年，沔陽花鼓戲出了第一代女藝人段鳳?(生卒年不(bu)詳)，系沔陽戴(dai)家場(今屬(shu)洪(hong)湖(hu))竹林灣的(de)農家女，首次登臺演出掐菜薹就嶄露頭角，被(bei)譽為"真鳳凰"。繼她之后，又有(you)一批較有(you)影響的(de)女演員沖破(po)世俗偏見和舊的(de)習慣勢力粉墨登場，如(ru)王乾、吳翠(cui)、蔣(jiang)金(jin)、黃(huang)金(jin)秀(xiu)、李在(zai)安等。她們(men)對豐富沔陽花鼓戲旦角的(de)唱腔(qiang)和表演藝術作出了積極貢獻。
20年(nian)代末，沔陽(yang)(yang)花鼓戲(xi)出(chu)現了第一個最有(you)影響的科(ke)(ke)班(ban)，專門(men)培養(yang)花鼓戲(xi)人(ren)(ren)(ren)(ren)才。班(ban)主崔(cui)松(song)(1887一1952),沔陽(yang)(yang)人(ren)(ren)(ren)(ren),“汪門(men)”第三(san)(san)代傳人(ren)(ren)(ren)(ren)。從民國十(shi)(shi)七年(nian)(1928年(nian))起，先后(hou)在沔陽(yang)(yang)馬口、藏鶴(he)亭、石土地、多(duo)家灣、三(san)(san)江口等(deng)地設帳，共(gong)七屆，歷二(er)十(shi)(shi)余(yu)年(nian)，授(shou)徒(tu)(tu)八十(shi)(shi)余(yu)。每(mei)科(ke)(ke)藝徒(tu)(tu)少則(ze)(ze)七八人(ren)(ren)(ren)(ren)，多(duo)則(ze)(ze)十(shi)(shi)幾人(ren)(ren)(ren)(ren)，三(san)(san)年(nian)左右出(chu)科(ke)(ke)。先后(hou)培育學(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)共(gong)八十(shi)(shi)余(yu)人(ren)(ren)(ren)(ren)，知姓名者有(you)六十(shi)(shi)一人(ren)(ren)(ren)(ren)。其中(zhong)陳堯山(shan)、陳花志(zhi)、楊景香、陳大(da)中(zhong)、吳道發(fa)，胡和(he)尚、劉(liu)天黨、韓乃字、劉(liu)賢藻(zao)、趙東(dong)漢等(deng)造詣較高。藝徒(tu)(tu)入學(xue)(xue)(xue)，由家長(chang)自給膳(shan)宿費(fei)用(yong)(yong)和(he)少許學(xue)(xue)(xue)費(fei)，凡孤兒(er)皆由科(ke)(ke)班(ban)另(ling)籌補(bu)貼。學(xue)(xue)(xue)藝一年(nian)后(hou)登(deng)臺(tai)實習(xi)演(yan)出(chu)，其收(shou)入除開支教師(shi)的酬(chou)金(jin)和(he)辦料費(fei)用(yong)(yong)外，還(huan)提成(cheng)分(fen)給學(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)少許零(ling)用(yong)(yong)金(jin)，為學(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)添置床單(dan)(dan)、棉衣、布鞋(xie)等(deng)物。入科(ke)(ke)拜師(shi)要敬奉戲(xi)神老郎王，背誦班(ban)規。練功(gong)教學(xue)(xue)(xue)注意因(yin)人(ren)(ren)(ren)(ren)施教，給能識字的學(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)發(fa)單(dan)(dan)片，然后(hou)講解戲(xi)文詞意。學(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)們都(dou)很敬重崔(cui)松(song)師(shi)傅，呼為"崔(cui)爹(die)"。出(chu)科(ke)(ke)后(hou)，學(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)可自愿搭班(ban)。藝徒(tu)(tu)中(zhong)之優秀者，科(ke)(ke)班(ban)則(ze)(ze)主動向(xiang)戲(xi)班(ban)推薦。每(mei)一屆學(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)進入實習(xi)期，便組成(cheng)娃(wa)娃(wa)班(ban)，崔(cui)松(song)親(qin)自率領，到沔陽(yang)(yang)、天門(men)、潛(qian)江、洪湖(hu)、監(jian)利一帶農村(cun)集鎮(zhen)流動演(yan)出(chu)。群眾中(zhong)流傳有(you)"崔(cui)松(song)娃(wa)娃(wa)班(ban)，三(san)(san)年(nian)一新鮮"的贊語。
抗戰勝利后，蔣偽政(zheng)權繼續(xu)“禁(jin)演(yan)花(hua)鼓淫戲(xi)”，戲(xi)班被迫(po)解散，藝(yi)人有的(de)(de)遭到監禁(jin)，有的(de)(de)回家務農(nong)，有的(de)(de)流(liu)落外鄉。大多數藝(yi)人為求生存，不得不與漢劇、楚(chu)劇(黃(huang)孝花(hua)鼓)乃至河南的(de)(de)越(yue)調戲(xi)組(zu)成“三合(he)(he)班”、“二合(he)(he)班”，改唱漢戲(xi)或楚(chu)戲(xi)，或"半臺(tai)"(即(ji)一半唱漢劇或楚(chu)劇，一半唱花(hua)鼓戲(xi)，俗稱“借屋躲雨”)直到全國解放。
由(you)于歷史的原因，許(xu)(xu)多沔陽花(hua)鼓藝(yi)(yi)人多以唱楚劇(ju)為業，組建了(le)許(xu)(xu)多楚劇(ju)團(tuan)。在沔陽境(jing)內有(you)影響的有(you)"藝(yi)(yi)光(guang)"、"光(guang)復(fu)"、"復(fu)聯(lian)"、"聯(lian)合"四(si)個楚劇(ju)團(tuan)，他們以"魚咬尾"方式(shi)命名，在唱楚劇(ju)的同(tong)時，也(ye)唱花(hua)鼓戲(xi)。
“借屋躲雨”而改唱楚劇的花鼓藝人(ren)，打出了(le)“劇種回歸”的旗(qi)幟，并(bing)得到了(le)各地文化主管(guan)部門的關注(zhu)和(he)扶植(zhi)。新中國(guo)建立給(gei)沔陽(yang)花鼓戲和(he)藝人(ren)帶(dai)來了(le)和(he)煦的春天。
荊州花鼓(gu)戲充滿濃(nong)郁的地方情調，其唱腔悠揚、甜(tian)美、悅耳；表演既展現了(le)豐(feng)富多彩的湖(hu)鄉生(sheng)活和湖(hu)鄉風貌，又具有濃(nong)郁的傳統民間(jian)生(sheng)活氣息(xi)。
民國時期，許(xu)多沔陽花鼓藝(yi)人毅然(ran)參加了(le)國內革(ge)命(ming)運(yun)動，投身于共產黨領導的(de)抗日戰爭(zheng)和解放戰爭(zheng)。
在參加中(zhong)國共產(chan)黨領導的土地革命中(zhong)，沔(mian)陽西(xi)流(liu)河花鼓藝人杜(du)金庭，王乾(女)被捕，后壯烈犧(xi)牲。
民國二十三年，沔陽花(hua)鼓藝人劉四保(bao)，曾小春(chun)參(can)加賀(he)龍領導的洪湖蘇維埃政府(fu)的宣傳工(gong)作。
抗(kang)日戰爭時(shi)期(qi)，沔(mian)陽花(hua)鼓名老藝(yi)人宋(song)金貴之高徒項幺(京山人)組班唱戲(xi)，常(chang)活動(dong)于鄂豫邊區抗(kang)日根據地，在京山八字(zi)門，大小煥嶺為新四軍第(di)五師部隊慰問(wen)演(yan)出，并受命掩護去日偽占區的偵察(cha)員，并編(bian)演(yan)時(shi)裝花(hua)鼓戲(xi)進行(xing)抗(kang)日宣傳活動(dong)。
國(guo)民(min)(min)黨一(yi)二八師(shi)1939年(nian)至1943年(nian)駐(zhu)防沔陽(yang)(yang)期間，愛國(guo)抗日(ri)將領、一(yi)二八師(shi)師(shi)長王勁(jing)哉了解當(dang)地民(min)(min)俗(su)風情時(shi)，得知沔陽(yang)(yang)民(min)(min)眾喜(xi)歡看花鼓戲(xi)，因此，他便對沔陽(yang)(yang)花鼓戲(xi)產生了極(ji)大的興趣(qu)，他把花鼓戲(xi)如同槍桿子一(yi)樣牢牢地抓在自(zi)己手里，使其成為一(yi)二八師(shi)聯系(xi)群眾和抗日(ri)的宣傳工具。
開禁(jin)(jin)演(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)。民國期間，縣政府明令禁(jin)(jin)止演(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)，有的(de)演(yan)(yan)員(yuan)因“違(wei)禁(jin)(jin)”唱(chang)(chang)(chang)了花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)就被治(zhi)罪、處罰，以至有的(de)花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)班散伙，有的(de)花(hua)鼓(gu)(gu)藝(yi)人改行唱(chang)(chang)(chang)其他(ta)戲(xi)(xi)(xi)，有的(de)失業流落(luo)他(ta)鄉。沔南(nan)(nan)鄉有個(ge)南(nan)(nan)壩(ba)(ba)村(cun)(cun)，這個(ge)村(cun)(cun)有百余人，男女老少(shao)喜(xi)愛花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)，很多人會唱(chang)(chang)(chang)花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)。農閑時，村(cun)(cun)里(li)組織四個(ge)戲(xi)(xi)(xi)班唱(chang)(chang)(chang)戲(xi)(xi)(xi)，所得的(de)收入(ru)在村(cun)(cun)邊(bian)的(de)河上(shang)建了一座(zuo)橋，取名花(hua)鼓(gu)(gu)橋，南(nan)(nan)壩(ba)(ba)村(cun)(cun)也被人們稱為花(hua)鼓(gu)(gu)村(cun)(cun)。鄉長告到(dao)縣里(li)，要給“犯(fan)禁(jin)(jin)”的(de)演(yan)(yan)員(yuan)和為首的(de)村(cun)(cun)民嚴懲。
當時，由于一二(er)八(ba)師師長王勁戰批準(zhun)師部駐(zhu)地北(bei)子(zi)橋唱花(hua)鼓(gu)戲(xi)，縣里對南壩村的(de)“花(hua)鼓(gu)戲(xi)案(an)”不便再追究，此案(an)也(ye)就不了了之。一二(er)八(ba)師在(zai)百子(zi)橋開(kai)禁(jin)演唱花(hua)鼓(gu)戲(xi)的(de)消息(xi)傳開(kai)后，周邊的(de)監(jian)利、潛(qian)江、天門、漢川等(deng)縣被禁(jin)演多年的(de)花(hua)鼓(gu)戲(xi)又(you)開(kai)始活躍起來。
開辦花鼓(gu)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)。王勁哉授意他的(de)智囊(nang)團“新(xin)革委(wei)員會”聘請(qing)花鼓(gu)藝人(ren)盛香(xiang)、楊篤青、黃楚(chu)香(xiang)、黃崇香(xiang)、莫(mo)正典等組(zu)建花鼓(gu)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)，由一(yi)(yi)二八部(bu)隊撥經費(fei)，因此(ci)，所有花鼓(gu)戲教(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)統一(yi)(yi)稱“一(yi)(yi)二八花鼓(gu)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)”。與師部(bu)興辦的(de)軍(jun)事(shi)性質(zhi)的(de)“義(yi)(yi)務(wu)小(xiao)學(xue)(xue)(xue)”相等。義(yi)(yi)務(wu)小(xiao)學(xue)(xue)(xue)的(de)學(xue)(xue)(xue)員結業(ye)即可(ke)到(dao)部(bu)隊擔任班(ban)(ban)(ban)長(chang)、見習排長(chang)等官職；花鼓(gu)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)的(de)學(xue)(xue)(xue)員出師后唱戲、做抗日宣傳(chuan)工作(zuo)。
從(cong)1940年至(zhi)1943年的(de)四年時間里，一(yi)二八師所屬各團、營分(fen)別在沔(mian)陽(yang)、監利的(de)北子(zi)橋、龔場、新溝、秦場、潘場等地組建花鼓(gu)戲教(jiao)學(xue)班45個，學(xue)員(yuan)多達(da)1435人(ren)。
組建抗(kang)(kang)日(ri)宣(xuan)傳(chuan)(chuan)隊。花(hua)鼓(gu)戲教學班(ban)(ban)的教師(shi)(shi)和(he)學員(yuan)如(ru)同班(ban)(ban)主(zhu)和(he)演員(yuan)，他們既是(shi)花(hua)鼓(gu)戲班(ban)(ban)，也(ye)是(shi)抗(kang)(kang)日(ri)宣(xuan)傳(chuan)(chuan)隊。在部隊的駐防地，以唱(chang)花(hua)鼓(gu)戲的形式聯系群眾，積極開(kai)展(zhan)抗(kang)(kang)日(ri)宣(xuan)傳(chuan)(chuan)活(huo)動。師(shi)(shi)長(chang)王(wang)勁哉的《訓(xun)條》和(he)宣(xuan)傳(chuan)(chuan)口(kou)號成(cheng)(cheng)為(wei)抗(kang)(kang)日(ri)宣(xuan)傳(chuan)(chuan)的主(zhu)要(yao)內(nei)(nei)容。其“訓(xun)條”的十大(da)內(nei)(nei)容是(shi)：“重良(liang)心，尚道德(de)，明大(da)義(yi)，盡職守，愛團體(ti)，信(xin)命令(ling)，知待遇，要(yao)效忠，親人民，衛國家。”這十句話，在當(dang)時(shi)一二八師(shi)(shi)駐防的沔陽、監(jian)利、天門、漢川等縣(xian)的所有成(cheng)(cheng)年人都要(yao)熟讀牢記，走(zou)路過哨(shao)卡(ka)都要(yao)背《訓(xun)條》，如(ru)果背不出來就(jiu)要(yao)受罰。
八(ba)十多(duo)歲的(de)(de)(de)(de)老人(ren)(ren)還記(ji)憶(yi)猶新(xin)。標(biao)語口號如“我是(shi)愛(ai)國人(ren)(ren)，愛(ai)國人(ren)(ren)是(shi)我！吃飯不(bu)做事(shi)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)是(shi)國家(jia)的(de)(de)(de)(de)罪人(ren)(ren)！王(wang)勁哉(zai)寧死(si)不(bu)當亡國奴！當了漢(han)奸的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)就是(shi)國家(jia)的(de)(de)(de)(de)罪人(ren)(ren)！掀起全民抗戰(zhan)，爭取最(zui)后(hou)勝利！”這些標(biao)語口號，通(tong)過抗日(ri)宣傳隊采用花鼓戲的(de)(de)(de)(de)形式，宣傳得家(jia)喻(yu)戶曉，人(ren)(ren)人(ren)(ren)盡知。戲班還根(gen)據抗日(ri)的(de)(de)(de)(de)實(shi)事(shi)，自編自演如《活捉日(ri)本(ben)兵》、《殺死(si)狗(gou)漢(han)奸》等新(xin)劇，深受觀眾歡(huan)迎。由(you)于師長王(wang)勁哉(zai)的(de)(de)(de)(de)重視，以花鼓戲班為主體的(de)(de)(de)(de)宣傳隊在(zai)抗戰(zhan)宣傳中起了重要的(de)(de)(de)(de)作用。
許多沔(mian)陽(yang)花(hua)鼓藝人(ren)為了抗日(ri)救國，獻出了自(zi)己寶貴的(de)(de)年華乃(nai)至生命，在沔(mian)陽(yang)（荊(jing)州）花(hua)鼓戲的(de)(de)發展史上，留下了極(ji)其珍貴的(de)(de)一頁。
中華人(ren)民共和(he)(he)國成立(li)后，荊(jing)州花(hua)鼓戲重獲新生。先后成立(li)了五個縣級民營(ying)公助專業劇(ju)團(tuan)（后改(gai)為(wei)地(di)方國營(ying)），十余(yu)個自負盈虧的鄉、鎮劇(ju)團(tuan)和(he)(he)眾多(duo)業余(yu)劇(ju)團(tuan)。1955年后又(you)改(gai)革音樂唱腔，由(you)一唱眾和(he)(he)、鑼鼓幫腔改(gai)為(wei)弦樂伴(ban)奏。通過整理傳(chuan)統劇(ju)目、編演(yan)新戲，表演(yan)藝術大為(wei)提高；演(yan)出規模和(he)(he)地(di)區也(ye)有所擴大。
1951年(nian)，沔陽縣(xian)政府在(zai)沔城召開文藝(yi)工作(zuo)會議，貫徹國(guo)家政務(wu)院(yuan)《關(guan)于戲(xi)曲改(gai)革工作(zuo)的指示》，登記戲(xi)曲社團(tuan)(tuan)與(yu)知名(ming)藝(yi)人(ren)。經縣(xian)文教科批(pi)準，沔陽花鼓(gu)眾多(duo)藝(yi)人(ren)組成四個專業(ye)楚(chu)劇(ju)(ju)班(后改(gai)為花鼓(gu)劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan))，劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)名(ming)稱(cheng)為“藝(yi)光(guang)”、“光(guang)復”、“復聯(lian)(lian)”、“聯(lian)(lian)合(he)(he)”，首尾字相連，意為“兄弟劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)本一家”，接受沔陽縣(xian)文教科行政管理，從此，沔陽花鼓(gu)戲(xi)有了(le)政府承認(ren)的合(he)(he)法正規劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)四個。
1954年(nian)劇(ju)種歸宗，由(you)于劇(ju)團的流動，又先后建立了天門、沔陽、潛江等第(di)一批縣級花鼓(gu)劇(ju)團。
“藝光”劇團(tuan)由王(wang)壽銀、倪新(xin)平負責，成立后駐監(jian)利演(yan)出，稱為監(jian)利“藝光楚(chu)劇團(tuan)”。1954年(nian)(nian)因水災流(liu)落(luo)鐘祥，鐘祥縣政府接收改為“鐘祥縣花(hua)鼓劇團(tuan)”，楊篤卿任團(tuan)長(chang)。1957年(nian)(nian)到潛江(jiang)演(yan)出并(bing)落(luo)戶，改名“潛江(jiang)縣花(hua)鼓劇團(tuan)”，后為“潛江(jiang)市荊(jing)州花(hua)鼓劇團(tuan)”，再后升(sheng)格為“湖北省實驗荊(jing)州花(hua)鼓劇團(tuan)”。1991年(nian)(nian)著(zhu)名演(yan)員胡(hu)新(xin)中為團(tuan)長(chang)。至今(jin)，仍然活躍在潛江(jiang)及(ji)周邊縣市。
“光(guang)復”劇(ju)團組建(jian)時由邵發青、趙(zhao)德新(xin)負責，到嘉(jia)魚解洲駐地(di)演出，后改為“嘉(jia)魚縣楚劇(ju)團”，至今仍巡(xun)迥演出于(yu)咸寧(ning)市各地(di)。
“復(fu)聯(lian)”劇團(tuan)初(chu)建時由喻浩生、李(li)祥煥負(fu)責，1952年11月遷(qian)天(tian)門(men)岳口(kou)落戶(hu)。1954年到天(tian)門(men)城關欲名(ming)(ming) “天(tian)門(men)花鼓(gu)劇團(tuan)”， 因劇團(tuan)藝人(ren)多是(shi)沔陽(yang)人(ren)，魏澤(ze)斌、蕭作君(jun)(女)等(deng)大批沔陽(yang)名(ming)(ming)演員要離團(tuan)回(hui)沔，經有關部門(men)協調，遂名(ming)(ming)“天(tian)門(men)縣天(tian)沔花鼓(gu)劇團(tuan)”，選(xuan)李(li)新(xin)年、沈山為正副團(tuan)長。仍在天(tian)門(men)各地巡演。
“聯(lian)合”劇(ju)團(tuan)(tuan)劉明(ming)仿、陳花(hua)志負責。1953年(nian)選崔六斤任(ren)團(tuan)(tuan)長(chang)，龔一香繼任(ren)團(tuan)(tuan)長(chang)， 1955年(nian)后黃崇香、束(shu)小云任(ren)正副(fu)團(tuan)(tuan)長(chang)。1956年(nian)5月正式定名(ming)“沔(mian)陽縣花(hua)鼓(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)”，任(ren)命黃崇香為團(tuan)(tuan)長(chang)，程蘭亭、歐(ou)情(qing)生為副(fu)團(tuan)(tuan)長(chang)。1960年(nian)任(ren)命金民倜(ti)為團(tuan)(tuan)長(chang)。1973年(nian)恢復花(hua)鼓(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)建制，1977年(nian)調(diao)郭(guo)百榮任(ren)書記兼團(tuan)(tuan)長(chang)，蕭元林、束(shu)小云、謝桂仿任(ren)副(fu)團(tuan)(tuan)長(chang)。1986年(nian)拆縣建市(shi)后，改名(ming)為“湖北省沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)”，現仍然演出于市(shi)內(nei)外城鄉。
1955年，荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲(xi)在繼(ji)承與改革的道(dao)路上邁開了步(bu)伐。其重(zhong)要(yao)標志是將“一唱(chang)眾和(he)“絕活(huo)”得到(dao)傳承。“摘花(hua)”、“帶彩”、“咬碗”是荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲(xi)表(biao)(biao)演尚存的三(san)項特技。如原沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)戲(xi)劇團知名藝(yi)(yi)人(ren)程蘭亭琢磨的“六步(bu)”、“八段”、“十神(shen)”的摘花(hua)表(biao)(biao)演，形象地(di)表(biao)(biao)現(xian)了看、聞、聽、摘、刺、攀、打(da)、放、扎等姿(zi)態。具有(you)濃郁(yu)的生活(huo)氣(qi)息，塑造任務講究真實(shi)，敢于突(tu)破，不拘一格，極大地(di)豐富了劇種的表(biao)(biao)現(xian)力，表(biao)(biao)現(xian)了沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)戲(xi)的藝(yi)(yi)術特色。
沈山(shan)也是(shi)荊州花鼓戲劇(ju)種的優秀(xiu)代(dai)表。他的拿手(shou)劇(ju)目有《辭店(dian)》、《訪友》、《蘭橋》、《繡荷包》、《掐菜薹(tai)》等。1953年，沈山(shan)和楊篤清帶著反(fan)映(ying)花鼓藝人窮苦生(sheng)活的《打蓮湘》，參加了新中國首屆(jie)民間藝術匯演，受(shou)到了毛(mao)澤(ze)東、朱(zhu)德、周恩來等中央領導的接見。
20世紀50年代(dai)至(zhi)60年代(dai)中(zhong)期，荊州花(hua)(hua)鼓(gu)戲舞臺(tai)出現了一(yi)片潔凈(jing)與(yu)美(mei)好。《雙撇筍》、《斬經堂》、《三官堂》、《春(chun)姑拾斧》、《借牛》、《攔花(hua)(hua)轎》等劇目(mu)，分別在湖北省和中(zhong)南區文藝會演(yan)中(zhong)獲獎。這(zhe)些成就奠定了荊州花(hua)(hua)鼓(gu)戲與(yu)湖北漢劇、楚劇齊名的基(ji)礎(chu)地位(wei)。
“文化大(da)革(ge)命”開(kai)始(shi)后(hou)，各(ge)縣花鼓劇(ju)團曾被撤(che)銷建(jian)制，1970后(hou)才逐步恢(hui)復花鼓戲演(yan)出(chu)。20世紀80年代(dai)至90年代(dai)，是荊州花鼓戲獲得(de)全(quan)面發展的時期。從(cong)演(yan)出(chu)內(nei)容到(dao)(dao)形(xing)式，從(cong)劇(ju)本到(dao)(dao)舞臺，從(cong)音(yin)樂到(dao)(dao)舞美，出(chu)現(xian)了令(ling)人耳(er)目一新(xin)和難以(yi)忘懷的藝術創(chuang)造。
改革開放以來(lai)，荊州(zhou)花鼓戲(xi)更是得到全面發展，在藝術(shu)上更臻(zhen)完美，思想內(nei)容也令(ling)人耳目一新。農村鄉鎮(zhen)花鼓劇團(tuan)也成為了農村文(wen)(wen)化(hua)重要的(de)生力軍，1979年起的(de)十多年中，各(ge)縣(xian)(xian)市(shi)（鎮(zhen)）先后組建(jian)了花鼓劇團(tuan)，縣(xian)(xian)文(wen)(wen)化(hua)部門(men)每年都要組織鄉鎮(zhen)劇團(tuan)會(hui)演，各(ge)鄉鎮(zhen)劇團(tuan)的(de)演出水平不斷提高，將(jiang)荊州(zhou)花鼓戲(xi)曲(qu)藝術(shu)推(tui)進(jin)到一個(ge)新的(de)高度。
新編歷史劇《十(shi)三款(kuan)》，現代戲《家庭(ting)公案》、《海峽情》、《向老三招婿(xu)》等在(zai)湖北省省級(ji)調(diao)演、會演中均(jun)獲(huo)得(de)創作獎(jiang)或演出獎(jiang)，使得(de)這(zhe)一地方劇種進入了它的全盛時期。1980年，新編傳統劇目(mu)《站花墻(qiang)》被珠(zhu)江電影制片廠攝制成彩色舞臺戲曲(qu)藝術片；《王瞎子鬧店》、《招郎》、《賣搖(yao)窩》等劇目(mu)被拍成電視片。
荊州花鼓先后有《家庭公案》、《向老(lao)三招婿(xu)》等八(ba)臺大戲(xi)八(ba)上北(bei)京(jing)，唱響首都舞(wu)臺。1988年9月應中國(guo)戲(xi)曲現(xian)代戲(xi)研究(jiu)會和(he)《戲(xi)劇(ju)評論》邀請進京(jing)演出(chu)，沔陽(yang)花鼓劇(ju)團將(jiang)整理的傳統劇(ju)目《送香茶》、創作的大型現(xian)代戲(xi)《向老(lao)三招婿(xu)》演進了中南(nan)海，并參(can)加中國(guo)藝術節(jie)（中南(nan)片）演出(chu)。 潛(qian)江花鼓劇(ju)團根據曹禺名著《原(yuan)野》改編的荊州花鼓戲(xi)兩上北(bei)京(jing)：1990年參(can)加“曹禺從事戲(xi)劇(ju)活動(dong)65周年”祝賀演出(chu)，并唱進中南(nan)海；1996年將(jiang)《原(yuan)野》復(fu)排為《原(yuan)野情仇》，進京(jing)為全國(guo)第(di)六(liu)次文代會傾情演出(chu)。
1993年潛江(jiang)花(hua)(hua)鼓劇(ju)(ju)團(tuan)升格為湖(hu)北省(sheng)實驗荊州花(hua)(hua)鼓劇(ju)(ju)院。劇(ju)(ju)院演(yan)(yan)(yan)出的《原(yuan)(yuan)野情(qing)仇》突出歌、舞、劇(ju)(ju)三者的綜合，創造出“似曾相識(shi)而別(bie)(bie)有新(xin)(xin)意”的藝術境(jing)界，給(gei)人全新(xin)(xin)的審美感受。該劇(ju)(ju)1995年獲湖(hu)北省(sheng)戲劇(ju)(ju)新(xin)(xin)作(zuo)展演(yan)(yan)(yan)金獎(jiang)，1997年獲中(zhong)國曹禺戲劇(ju)(ju)文學獎(jiang)和湖(hu)北省(sheng)“五個(ge)一工程”獎(jiang)，1998年獲中(zhong)國文華新(xin)(xin)劇(ju)(ju)目獎(jiang)。劇(ju)(ju)團(tuan)國家一級演(yan)(yan)(yan)員胡新(xin)(xin)中(zhong)、李春華、孫(sun)世安(an)因(yin)在《原(yuan)(yuan)野》中(zhong)的成功(gong)表演(yan)(yan)(yan)，分別(bie)(bie)摘取第14屆、第15屆中(zhong)國戲劇(ju)(ju)梅花(hua)(hua)獎(jiang)和第8屆中(zhong)國文華表演(yan)(yan)(yan)獎(jiang)。
原沔陽花鼓劇團(tuan)團(tuan)長趙(zhao)東漢，為汪氏第十三(san)世門徒(tu)，代表作《濟公(gong)追蹤》《趕子放(fang)羊(yang)》等，在(zai)《向(xiang)老(lao)三(san)招婿》中飾(shi)向(xiang)老(lao)三(san)，晉京演(yan)出(chu)獲(huo)得成功。90年代，以有(you)病之軀，自費(fei)在(zai)仙桃彭場開(kai)班教學(xue)，三(san)批授徒(tu)，傳承(cheng)百余人，開(kai)辦兩個(ge)劇團(tuan)，讓學(xue)生邊(bian)學(xue)邊(bian)演(yan)出(chu)，使(shi)學(xue)生有(you)實踐(jian)機(ji)會，現(xian)在(zai)他的門徒(tu)遍及(ji)江漢平原各(ge)個(ge)劇團(tuan)，為花鼓戲傳承(cheng)立下(xia)汗馬功勞。
2001年(nian)，湖(hu)北(bei)省實驗花(hua)鼓劇(ju)院(yuan)、華中師范大學(xue)、湖(hu)北(bei)藝術職(zhi)業學(xue)院(yuan)簽署了共同培(pei)(pei)育花(hua)鼓戲(xi)藝術人才的協議，2005年(nian)，在花(hua)鼓戲(xi)的人才隊伍中出(chu)現了第(di)一批有文憑(ping)的大專畢業生(sheng)，花(hua)鼓戲(xi)因(yin)有了這一批藝術新苗(miao)而(er)凸顯興旺。此后，天門、監利(li)、洪(hong)湖(hu)、荊門、仙桃等地劇(ju)團紛紛效仿與湖(hu)北(bei)藝術職(zhi)業學(xue)院(yuan)聯合開辦(ban)花(hua)鼓戲(xi)委培(pei)(pei)大專班(ban)，為(wei)荊州花(hua)鼓注入新鮮血液(ye)，為(wei)古老(lao)的荊州花(hua)鼓戲(xi)譜寫了一曲(qu)曲(qu)精彩的華章。
2000—2001年，沔(mian)陽花鼓劇(ju)團的(de)《站花墻》、《十三款》、《莫愁女(nv)》、《雙(shuang)玉蟬》、《趕子(zi)放(fang)羊》、《清風亭》、《三娘(niang)教子(zi)》、《假洞房》八個大(da)戲，《斬經堂(tang)》、《濟公下山》、《賈(jia)氏(shi)吵嫁》、《何業保寫狀》、《訪友》五個小戲由揚子(zi)江音(yin)像出(chu)版(ban)社錄制成VCD光盤向(xiang)海內外發行。
2008年在首(shou)屆湖(hu)北地方戲(xi)(xi)曲藝術節(jie)上，沔陽花(hua)鼓(gu)劇(ju)團(tuan)選送(song)的(de)大型(xing)古裝(zhuang)花(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)《貶官(guan)記》、傳統(tong)折(zhe)子戲(xi)(xi)《陳琳拷寇(kou)》、現代(dai)小戲(xi)(xi)《老鄰居(ju)》等一(yi)大兩小三出花(hua)鼓(gu)扛鼎之作(zuo)，以其(qi)(qi)厚積薄發(fa)的(de)藝術水準和惟(wei)妙惟(wei)肖的(de)表演(yan)實力，在強(qiang)手如林的(de)藝術節(jie)上脫穎而出、炫耀荊(jing)楚，一(yi)舉攬獲十(shi)四項(xiang)獎項(xiang)。尤(you)其(qi)(qi)是《貶官(guan)記》，分別(bie)摘(zhai)取優秀移植劇(ju)目獎、音樂(le)創作(zuo)一(yi)等獎和演(yan)員(yuan)表演(yan)一(yi)等獎三項(xiang)藝術桂冠。
2013年10月，沔陽花鼓(gu)劇(ju)團選送的(de)小戲《搶老(lao)張》獲第十屆中(zhong)國藝術節戲劇(ju)門類群星(xing)獎。
21世紀前(qian)后，荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲遇到了不可(ke)抗拒的(de)危機，發掘、搶救荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲對于荊(jing)楚民間文(wen)化藝(yi)術的(de)傳承保(bao)護(hu)和研究至關重要。2006年和2011年，經潛江市和仙桃市申報(bao)，荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲經國務(wu)院批準兩次列入(ru)國家級非物質文(wen)化遺產(chan)名(ming)錄。
荊(jing)州(zhou)花鼓(gu)戲唱念語(yu)音(yin)(yin)基(ji)(ji)本(ben)采用沔陽(yang)(今仙(xian)桃市(shi)）一(yi)帶通(tong)用的(de)(de)方言語(yu)音(yin)(yin)。其(qi)四聲(sheng)調(diao)值為(wei)(wei)(wei)：陰平，高升調(diao)45，如(ru)(ru)"中"，陽(yang)平，低升調(diao)23，如(ru)(ru)"皇"；上(shang)(shang)聲(sheng)，低降(jiang)調(diao)21，如(ru)(ru)"榜"；去聲(sheng)，高降(jiang)調(diao)53，如(ru)(ru)"附"。沒有(you)卷(juan)舌音(yin)(yin)。旦行(xing)、生(sheng)行(xing)上(shang)(shang)韻(yun)念白中對某些字(zi)習有(you)改讀，如(ru)(ru)方言中的(de)(de)"臉(lian)(lian)"、"喊(han)"、說(xue)"、更"(gen)"、吃(qi)"，在舞臺上(shang)(shang)則(ze)讀若"簡(jian)"、"顯(xian)"、"梭(suo)"、"京(jin)"、"雌(ci)"等。由于(yu)地方語(yu)音(yin)(yin)的(de)(de)關系(xi)，荊(jing)州(zhou)花鼓(gu)戲在歷史發展的(de)(de)過(guo)程中，曾形成有(you)本(ben)劇(ju)種習用的(de)(de)唱詞(ci)韻(yun)部(bu)。據老藝人按師(shi)承傳(chuan)授誦(song)記，常(chang)用的(de)(de)有(you)十大韻(yun)，其(qi)代(dai)目為(wei)(wei)(wei)：先(-ian)、維(wei)(-ei)、消(-iao)、休(-ou)、鍋(-o)、麻(ma)(-a)、楊(yang)(-iang)、魚(-u)、親(-in)、外(-ai)；另有(you)用得較(jiao)少的(de)(de)五(wu)(wu)小韻(yun)，其(qi)代(dai)目為(wei)(wei)(wei)：宗(-ong)、邪(xie)(-ie)、勞(-ao)、苦(ku)(-u)、贊(-an)。但(dan)在劇(ju)種頻繁交流的(de)(de)情況(kuang)下(xia)，上(shang)(shang)述十五(wu)(wu)韻(yun)，現已基(ji)(ji)本(ben)匯同(tong)于(yu)北方曲(qu)韻(yun)所(suo)用的(de)(de)"十三(san)轍"。在傳(chuan)統劇(ju)目中，唱詞(ci)基(ji)(ji)本(ben)格式(shi)為(wei)(wei)(wei)對偶七字(zi)句和十字(zi)句。每段(duan)唱腔(qiang)概由起(qi)句定韻(yun)，基(ji)(ji)本(ben)逢雙相押，一(yi)韻(yun)到底(di)。然較(jiao)長的(de)(de)唱段(duan)中也有(you)換(huan)韻(yun)情形。生(sheng)活小戲中的(de)(de)唱段(duan)一(yi)般則(ze)換(huan)韻(yun)較(jiao)為(wei)(wei)(wei)靈活。
荊州花鼓戲傳統的演(yan)唱用(yong)(yong)嗓，藝人習稱為"邊(bian)(bian)本(ben)(ben)(ben)結(jie)合(he)"，即真假聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)相結(jie)合(he)。其中，旦(dan)行多用(yong)(yong)邊(bian)(bian)音(yin)(yin)，邊(bian)(bian)本(ben)(ben)(ben)音(yin)(yin)轉(zhuan)接上要求柔和自(zi)然。小生(sheng)與(yu)須生(sheng)的邊(bian)(bian)本(ben)(ben)(ben)結(jie)合(he)，要求剛柔相濟。老生(sheng)多用(yong)(yong)本(ben)(ben)(ben)嗓，聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)音(yin)(yin)要求敦厚蒼邁。丑行則以本(ben)(ben)(ben)嗓為主，為突出幽默滑(hua)稽性格，常夾用(yong)(yong)邊(bian)(bian)音(yin)(yin)演(yan)唱。在邊(bian)(bian)本(ben)(ben)(ben)嗓結(jie)合(he)運用(yong)(yong)中，有一種稱為"標(biao)音(yin)(yin)"的特色唱法，演(yan)唱時需真聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)尾音(yin)(yin)急(ji)(ji)速向(xiang)(xiang)上滑(hua)向(xiang)(xiang)假聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，或假聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)急(ji)(ji)速向(xiang)(xiang)下(xia)滑(hua)向(xiang)(xiang)真聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)。
荊州花鼓戲(xi)的(de)潤(run)腔(qiang)(qiang)(qiang)特(te)色，主(zhu)要表現在(zai)子腔(qiang)(qiang)(qiang)、引腔(qiang)(qiang)(qiang)、顫音(yin)等的(de)運用。子腔(qiang)(qiang)(qiang)藝(yi)人們稱之為(wei)(wei)"腔(qiang)(qiang)(qiang)中之腔(qiang)(qiang)(qiang)"，是在(zai)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)基本旋律上(shang)用前、后(hou)倚(yi)音(yin)所(suo)作的(de)加花潤(run)飾；引腔(qiang)(qiang)(qiang)為(wei)(wei)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)句逗的(de)尾(wei)處時(shi)值(zhi)較短的(de)上(shang)行、下(xia)行或環繞的(de)小腔(qiang)(qiang)(qiang)；顫音(yin)，常用的(de)有上(shang)、下(xia)顫音(yin)兩(liang)種。上(shang)顫音(yin)多用在(zai)個(ge)別(bie)短促的(de)音(yin)位上(shang)，起(qi)旋律裝飾作用，下(xia)顫音(yin)多用在(zai)時(shi)值(zhi)較長的(de)音(yin)位上(shang)，借(jie)以表現人物的(de)凄(qi)涼、悲痛情(qing)感。
荊州花鼓(gu)戲音樂屬打(da)(da)鑼(luo)(luo)腔(qiang)系。主要唱腔(qiang)有(you)高(gao)腔(qiang)、圻(qi)水、四(si)平、打(da)(da)鑼(luo)(luo)腔(qiang)和二百余種(zhong)小(xiao)調。劇種(zhong)擊樂來自(zi)江漢平原的民(min)間鑼(luo)(luo)鼓(gu)，鑼(luo)(luo)鼓(gu)牌子(zi)有(you)“挑千子(zi)”、“三(san)起(qi)板”、“鬼(gui)挑擔”、“牛擦癢(yang)”等(deng)76個。唱腔(qiang)分(fen)主腔(qiang)和小(xiao)調兩大(da)類。
唱(chang)腔(qiang)(qiang)按(an)行當的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同(tong)(tong)(tong)和年齡(ling)、性別、性格特(te)征(zheng)及音色、習慣使(shi)用音區(qu)、音域(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同(tong)(tong)(tong)，同(tong)(tong)(tong)一(yi)聲腔(qiang)(qiang)形成(cheng)各自(zi)不(bu)同(tong)(tong)(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)演唱(chang)風格。以主(zhu)(zhu)腔(qiang)(qiang)為例(li)，如為表(biao)現(xian)正(zheng)旦(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)端莊、柔美和花(hua)旦(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)秀麗(li)(li)、嫵媚(mei)時，其唱(chang)腔(qiang)(qiang)音樂華麗(li)(li)委婉；在表(biao)現(xian)小(xiao)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)文雅、老生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)敦厚、生(sheng)角(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)剛健時，其旋律音域(yu)相對(dui)寬廣蒼勁；而在表(biao)現(xian)丑角(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)詼諧、夸張、怪誕時，其音域(yu)窄小(xiao)，旋律簡單。主(zhu)(zhu)腔(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)(de)(de)演唱(chang)功(gong)能(neng)(neng)，除了大都具有抒(shu)情與敘事(shi)并重的(de)(de)(de)(de)(de)共同(tong)(tong)(tong)特(te)點外，每個聲腔(qiang)(qiang)在具體表(biao)現(xian)上又(you)有所側重：有的(de)(de)(de)(de)(de)以抒(shu)情為主(zhu)(zhu)，有的(de)(de)(de)(de)(de)以敘事(shi)見長，有的(de)(de)(de)(de)(de)能(neng)(neng)表(biao)現(xian)多種感情，有的(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)某種單一(yi)感情又(you)能(neng)(neng)得以淋漓盡致(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)抒(shu)發。
主(zhu)腔(qiang)屬于板腔(qiang)體。唱(chang)詞多為(wei)七字(zi)、十字(zi)句。傳統的(de)演(yan)唱(chang)形式(shi)為(wei)“一唱(chang)眾(zhong)和、鑼鼓伴奏”。唱(chang)腔(qiang)高(gao)亢(kang)樸實，曲調(diao)音域(yu)寬闊，旋律進行中大跳較(jiao)多；男女唱(chang)腔(qiang)都用“本音”和“假嗓”相結(jie)合演(yan)唱(chang)，加上“唱(chang)、幫、打(da)”三者(zhe)緊(jin)密配合，形成了花鼓戲獨有的(de)演(yan)唱(chang)風格。主(zhu)腔(qiang)有高(gao)腔(qiang)、悲腔(qiang)、圻水(shui)腔(qiang)、圻水(shui)敗韻、四(si)平腔(qiang)、打(da)鑼腔(qiang)、還魂腔(qiang)等(deng)。
高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)，來(lai)源于(yu)田間(jian)勞動(dong)的(de)薅草歌，農(nong)民薅草時(shi)，為持續(xu)繁重勞動(dong)的(de)需要，往往以高(gao)(gao)(gao)亢的(de)音調(diao)，悠揚的(de)旋律來(lai)抒發感(gan)情(qing)以減輕疲勞。花鼓戲(xi)吸(xi)收其為主腔(qiang)(qiang)(qiang)時(shi)，保留(liu)了這(zhe)種聲高(gao)(gao)(gao)且(qie)嘹亮的(de)特點。由(you)于(yu)旋律優(you)美，抒情(qing)性(xing)強，男女老(lao)少都(dou)能哼(heng)唱(chang)，故群眾對(dui)之(zhi)冠以各種俗稱(cheng)雅呼。如(ru)“骼髏腔(qiang)(qiang)(qiang)”，即(ji)高(gao)(gao)(gao)亢、開闊的(de)意(yi)(yi)思；“枯六腔(qiang)(qiang)(qiang)”，意(yi)(yi)為意(yi)(yi)調(diao)很高(gao)(gao)(gao)，一般好嗓多唱(chang)“六”字調(diao)；“箍六腔(qiang)(qiang)(qiang)”，由(you)于(yu)唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)抒緩(huan)，每唱(chang)六句唱(chang)詞落一次板；“棧骼髏”，即(ji)優(you)美動(dong)聽的(de)意(yi)(yi)思。此(ci)外，還有“骼髏花鼓”、“骼髏班(ban)子”等(deng)稱(cheng)呼，是花鼓戲(xi)最有代(dai)表(biao)性(xing)的(de)唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)之(zhi)一。高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)善于(yu)抒發多種感(gan)情(qing)；如(ru)喜(xi)、怒(nu)、思、悲(bei)、恐、驚等(deng)，舒緩(huan)時(shi)如(ru)行云(yun)流水、激(ji)情(qing)時(shi)又緊(jin)張激(ji)烈！故又有“喜(xi)高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)”、“悲(bei)高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)”、“快高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)”、“慢高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)”等(deng)多種區別(bie)。
該唱(chang)腔(qiang)(qiang)男(nan)腔(qiang)(qiang)粗獷、豪放，女腔(qiang)(qiang)婉轉(zhuan)柔和(he)(he)，且字(zi)句安排和(he)(he)行腔(qiang)(qiang)處理(li)均(jun)較為靈活(huo)，可(ke)塑(su)性也很(hen)強(qiang)，演員和(he)(he)根據自(zi)己的(de)嗓音條(tiao)件和(he)(he)劇(ju)中(zhong)人(ren)物思想感情的(de)需(xu)要(yao)靈活(huo)安排，因而(er)是(shi)荊州(zhou)花(hua)鼓戲最有代表性的(de)唱(chang)腔(qiang)(qiang)之(zhi)一，一般多用于(yu)(yu)本戲中(zhong)唱(chang)腔(qiang)(qiang)的(de)演唱(chang)。由于(yu)(yu)高(gao)腔(qiang)(qiang)善于(yu)(yu)抒發悲怨深沉的(de)感情，在許多劇(ju)目中(zhong)被用于(yu)(yu)重點唱(chang)段。
悲(bei)腔(qiang)(qiang)是高腔(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)(de)一種反調唱(chang)法（由(you)(you)本調轉入屬調），為(wei)女角色悲(bei)痛時專用(yong)。音域(yu)較寬，其唱(chang)腔(qiang)(qiang)酷(ku)似(si)江漢(han)平原農村婦(fu)女哭聲，且“喲(yo)哎(ai)喲(yo)”及(ji)起伏(fu)較大的(de)(de)(de)(de)拖腔(qiang)(qiang)（藝人稱為(wei)“無(wu)字腔(qiang)(qiang)”即非正(zheng)詞的(de)(de)(de)(de)意(yi)思），更(geng)能抒發(fa)悲(bei)痛、壓抑、痛苦的(de)(de)(de)(de)感(gan)情(qing)。由(you)(you)于高腔(qiang)(qiang)善(shan)于抒發(fa)悲(bei)怨深(shen)沉的(de)(de)(de)(de)感(gan)情(qing)，在許多劇目中(zhong)被用(yong)于重點唱(chang)段(duan)。如《三官堂》中(zhong)秦香蓮的(de)(de)(de)(de)長段(duan)唱(chang)詞就用(yong)高腔(qiang)(qiang)轉接悲(bei)腔(qiang)(qiang)處(chu)理(li)，其唱(chang)腔(qiang)(qiang)婉轉凄切(qie)，如泣如訴，恰當(dang)地表現出劇中(zhong)人物的(de)(de)(de)(de)情(qing)感(gan)。
圻(qi)水(shui)，是(shi)抒情、敘(xu)事并重，而以敘(xu)事為主要功能的一種(zhong)唱腔(qiang)，其板式豐富且善(shan)于變化，能容納大段唱詞。如《訪(fang)友(you)》、《勸姑》一段均為七十余(yu)句。特別是(shi)《白扇記》一劇(ju)(ju)，道白極少，全劇(ju)(ju)六百余(yu)句唱詞，均用(yong)圻(qi)水(shui)腔(qiang)演唱。花(hua)(hua)鼓(gu)戲藝人(ren)(ren)(ren)中(zhong)有(you)男怕《訪(fang)友(you)》、女(nv)怕《醉酒(jiu)》（花(hua)(hua)魁(kui)醉酒(jiu)）的說法，說明這些劇(ju)(ju)目內容既復雜多變，又唱詞繁多，整(zheng)個劇(ju)(ju)情都是(shi)唱來鋪(pu)敘(xu)開發的。由于圻(qi)水(shui)唱腔(qiang)親切、流暢(chang)，助人(ren)(ren)(ren)勸說時如話家常，敘(xu)述悲痛往事如泣如訴，憂思(si)寂寞時凄(qi)涼婉轉，義憤爭辯時又慷(kang)慨激昂。所以，用(yong)圻(qi)水(shui)腔(qiang)來表(biao)現復雜的戲劇(ju)(ju)情節(jie)，刻(ke)劃不同人(ren)(ren)(ren)物形象(xiang)，有(you)它獨到的長處(chu)。
圻(qi)水(shui)的(de)抒(shu)(shu)(shu)情(qing)(qing)特色，多由“起板(ban)”和“慢(man)板(ban)”體現(xian)，它也能抒(shu)(shu)(shu)發多種(zhong)感情(qing)(qing)，往往在慢(man)板(ban)后面就緊接(jie)著大段(duan)的(de)敘(xu)事(shi)。這種(zhong)抒(shu)(shu)(shu)情(qing)(qing)性(xing)的(de)慢(man)板(ban)與敘(xu)事(shi)性(xing)的(de)正板(ban)、快板(ban)相(xiang)連(lian)接(jie)，有(you)(you)起伏，有(you)(you)對(dui)比，極符合廣大群眾的(de)欣賞趣味和審(shen)美習慣。
敗韻是圻水(shui)腔的一種(zhong)變體唱法，情緒壓抑(yi)感傷(shang)，多敘述不幸(xing)往事和異地相思感情，其調式(shi)、音階均(jun)與圻水(shui)相同。
四(si)平(ping)(ping)(ping)，是主腔中唯一用曲牌形(xing)(xing)式表(biao)(biao)現(xian)的(de)唱腔，由起、承、轉、合(he)四(si)句(ju)組成，故稱四(si)平(ping)(ping)(ping)。其曲調(diao)有剛有柔，適(shi)宜(yi)抒發喜(xi)悅、憂(you)郁、思念等不同(tong)情感。四(si)平(ping)(ping)(ping)雖然沒有多樣的(de)板(ban)式變(bian)化，由于(yu)曲調(diao)和節(jie)奏甚為(wei)靈活(huo)，根據角色(se)性別、年(nian)齡的(de)差(cha)異，形(xing)(xing)成了不同(tong)行(xing)當的(de)多種唱法，能較好的(de)表(biao)(biao)現(xian)各種人(ren)(ren)物性格(ge)。如“女(nv)四(si)平(ping)(ping)(ping)”，委婉(wan)、纏(chan)綿，華麗(li)多姿，以(yi)表(biao)(biao)現(xian)青(qing)、少年(nian)女(nv)性的(de)喜(xi)悅、憂(you)思等感情為(wei)主，并且也適(shi)于(yu)小生演(yan)唱，曲調(diao)較硬，多塑造風流、瀟灑的(de)形(xing)(xing)象，俗稱“小生四(si)平(ping)(ping)(ping)”。“男四(si)平(ping)(ping)(ping)”爽朗、豪邁、剛直、果斷，適(shi)于(yu)表(biao)(biao)現(xian)中年(nian)男子(zi)的(de)性格(ge)。“老四(si)平(ping)(ping)(ping)”蒼(cang)勁、敦厚，以(yi)刻劃下層的(de)老年(nian)勞動人(ren)(ren)民形(xing)(xing)象見長。“丑四(si)平(ping)(ping)(ping)”詼(hui)諧滑稽(ji)，曲調(diao)簡單平(ping)(ping)(ping)直，為(wei)丑行(xing)角色(se)所專用。
打鑼(luo)腔(qiang)，是一(yi)種專用(yong)的(de)(de)悲腔(qiang)，男女(nv)均可(ke)。曲(qu)調(diao)深沉(chen)、悲愴(chuang)，多用(yong)于中、老年角色訴述(shu)慘痛往事和(he)抒發悲痛的(de)(de)情(qing)感；還魂腔(qiang)由打鑼(luo)腔(qiang)演變(bian)而來(lai)，在傳統戲中，為鬼(gui)魂飄(piao)游(you)和(he)敘述(shu)冤屈時所(suo)專用(yong)，曲(qu)調(diao)較之(zhi)打鑼(luo)鼓(gu)更為低沉(chen)、凄涼(liang)，常給人以(yi)陰森恐怖(bu)和(he)毛骨悚然(ran)之(zhi)感！兩種唱(chang)腔(qiang)，一(yi)般分(fen)別(bie)使用(yong)在情(qing)節與(yu)情(qing)緒需要(yao)的(de)(de)劇目中，也可(ke)前后(hou)連接歌唱(chang)。如《白蛇傳》中白素貞的(de)(de)一(yi)段唱(chang)腔(qiang)，生(sheng)動(dong)地(di)表現(xian)了打鑼(luo)腔(qiang)的(de)(de)悲涼(liang)。 除了四大(da)主腔(qiang)外還有小(xiao)(xiao)調(diao)，小(xiao)(xiao)調(diao)分(fen)單篇牌(pai)子、專用(yong)曲(qu)調(diao)、插曲(qu)三類，也是花鼓(gu)戲唱(chang)腔(qiang)中不可(ke)或(huo)缺的(de)(de)重要(yao)組成(cheng)。
單(dan)篇(pian)牌(pai)子(zi)是由一(yi)人載歌載舞(wu)(wu)、用一(yi)個(ge)曲(qu)調(diao)(diao)來抒發(fa)情感或敘述故事(shi)的腔調(diao)(diao)。它有(you)(you)如(ru)曲(qu)藝加彩(cai)裝表(biao)演，邊歌邊舞(wu)(wu)，并可自(zi)由進入或退出角色，藝人稱這種表(biao)演形式(shi)(shi)為“單(dan)篇(pian)戲(xi)”或“散(san)花鼓”。如(ru)西腔、十枝梅(mei)、思兒(er)腔等，已從專曲(qu)專用逐(zhu)步(bu)發(fa)展成(cheng)為具有(you)(you)一(yi)定板式(shi)(shi)變化(hua)的一(yi)曲(qu)多(duo)用的腔調(diao)(diao)。其表(biao)現(xian)功(gong)能(neng)比一(yi)般(ban)小(xiao)調(diao)(diao)有(you)(you)所加強，結(jie)構也逐(zhu)漸向(xiang)板式(shi)(shi)變化(hua)方向(xiang)發(fa)展，唱腔除具有(you)(you)上(shang)、下句(ju)的反復以(yi)供敘事(shi)外，還有(you)(you)較(jiao)為抒情的曲(qu)頭（起板）引導，曲(qu)尾（落板）終(zhong)結(jie)，形式(shi)(shi)日趨完鑒，特(te)別是其音樂(le)曲(qu)調(diao)(diao)與語(yu)言(yan)聲調(diao)(diao)的密切結(jie)合，使唱、念渾然一(yi)體，十分協調(diao)(diao)，這也是荊州花鼓戲(xi)具有(you)(you)濃郁的江漢平(ping)原風格的重(zhong)要因素。
專(zhuan)(zhuan)用(yong)小調(diao)即民間小調(diao)的戲曲(qu)化。專(zhuan)(zhuan)用(yong)曲(qu)調(diao)主(zhu)要用(yong)于小戲，一(yi)(yi)般一(yi)(yi)劇一(yi)(yi)詞，調(diao)名(ming)亦即劇名(ming)，多專(zhuan)(zhuan)曲(qu)專(zhuan)(zhuan)唱(chang)，互(hu)不(bu)混同，如(ru)(ru)《繡荷包》、《思凡》、《招郎》、《四(si)季忙》、《討學錢(qian)》等。在演(yan)唱(chang)中，曲(qu)調(diao)基本保持民間小調(diao)的抒情(qing)風格，但(dan)也根據劇情(qing)的發展，產(chan)生多種變(bian)體唱(chang)法，如(ru)(ru)壓(ya)縮、伸(shen)展，靈活加(jia)入(ru)襯字、襯腔，片斷重復(fu)，加(jia)垛句等，使之(zhi)更(geng)符(fu)合思想內容和人物感情(qing)的需要。一(yi)(yi)個劇目(mu)中，如(ru)(ru)情(qing)緒多樣，可采(cai)用(yong)多支小調(diao)連綴(zhui)表現(xian)，一(yi)(yi)曲(qu)為主(zhu)（常為劇目(mu)名(ming)稱(cheng)），其它為輔，如(ru)(ru)《站花墻(qiang)》、《雙撇(pie)筍》、《補背褡》等。
插(cha)曲(qu)(qu)(qu)為(wei)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)附屬(shu)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)。即原(yuan)封不動地(di)照搬各(ge)地(di)流行(xing)的(de)(de)(de)(de)民間小調(diao)及(ji)其(qi)它(ta)曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)(yi)、戲(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)劇(ju)(ju)種(zhong)的(de)(de)(de)(de)唱(chang)腔(qiang)，是劇(ju)(ju)中(zhong)作(zuo)(zuo)“戲(xi)(xi)中(zhong)戲(xi)(xi)”時插(cha)入演(yan)(yan)(yan)唱(chang)的(de)(de)(de)(de)時調(diao)小曲(qu)(qu)(qu)、地(di)方曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)(yi)及(ji)其(qi)他劇(ju)(ju)種(zhong)的(de)(de)(de)(de)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)，借(jie)以(yi)表現某種(zhong)特定環景、特定人物的(de)(de)(de)(de)感情和心理狀態，主(zhu)要(yao)起(qi)豐富(fu)唱(chang)腔(qiang)色彩(cai)的(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用。如《天(tian)方檢(jian)子》：李天(tian)方清早上山打柴，天(tian)還未亮，心中(zhong)害怕，故(gu)借(jie)唱(chang)曲(qu)(qu)(qu)以(yi)壯(zhuang)膽；《美人瓶》為(wei)仙女(nv)唱(chang)歌；《過關》為(wei)藝(yi)(yi)女(nv)賣(mai)唱(chang)的(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)。通過這(zhe)種(zhong)“戲(xi)(xi)中(zhong)戲(xi)(xi)”形式，演(yan)(yan)(yan)員可依自己的(de)(de)(de)(de)聰明(ming)智(zhi)慧和條(tiao)件，即興(xing)演(yan)(yan)(yan)唱(chang)各(ge)種(zhong)調(diao)或其(qi)它(ta)曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)(yi)、劇(ju)(ju)種(zhong)唱(chang)段，以(yi)引起(qi)觀眾興(xing)趣。所以(yi)，“插(cha)曲(qu)(qu)(qu)”在花(hua)(hua)鼓(gu)的(de)(de)(de)(de)演(yan)(yan)(yan)唱(chang)中(zhong)，多(duo)種(zhong)豐富(fu)色彩(cai)的(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用。花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)傳統演(yan)(yan)(yan)唱(chang)形式為(wei)“一(yi)唱(chang)眾和、鑼鼓(gu)伴奏(zou)(zou)”，唱(chang)詞多(duo)為(wei)七字(zi)、十字(zi)句。唱(chang)腔(qiang)節奏(zou)(zou)明(ming)快，旋律優(you)美，抒情敘事(shi)，鄉土氣(qi)息濃郁，演(yan)(yan)(yan)唱(chang)內容貼近普通老(lao)(lao)百姓(xing)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)活(huo)(huo)，生(sheng)動活(huo)(huo)潑，反(fan)映了廣大人民群眾的(de)(de)(de)(de)愿望和要(yao)求(qiu)，這(zhe)也是荊州花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)深受廣大老(lao)(lao)百姓(xing)喜愛的(de)(de)(de)(de)重要(yao)原(yuan)因(yin)(yin)。因(yin)(yin)此，在民間，男女(nv)老(lao)(lao)幼行(xing)走、勞作(zuo)(zuo)時都喜歡(huan)哼唱(chang)幾段花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)，所以(yi)又(you)有“干活(huo)(huo)不哼花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)，渾(hun)身上下無力氣(qi)”之說。
荊州花鼓(gu)(gu)戲的(de)打(da)擊樂(le)，來自江漢平(ping)原一帶的(de)民(min)(min)間鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)，如“車水鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)”、“皮影鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)”、“道士領鼓(gu)(gu)”及“蚌殼(ke)精”、“采蓮船(chuan)”、“高(gao)蹺(qiao)”、“舞獅”、“舞龍”鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)等(deng)。在形成劇(ju)種過程中，也吸收其它劇(ju)種如漢劇(ju)武場的(de)“老(lao)二(er)”、“望(wang)家鄉(xiang)”、“紗帽(mao)頭(tou)(tou)”、“撩 子(zi)”、“導板(ban)”等(deng)，經(jing)與(yu)(yu)鄉(xiang)土(tu)樂(le)器及民(min)(min)間習慣(guan)奏法配合(he)(he)，也具有濃厚的(de)地(di)方風格。常(chang)用(yong)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)經(jing)依演奏場合(he)(he)可分三(san)(san)(san)類(lei)：唱(chang)腔(qiang)(qiang)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)、身段(duan)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)、鬧(nao)臺(tai)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)。常(chang)用(yong)的(de)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)點(dian)子(zi)約七(qi)十余(yu)支(zhi)。唱(chang)腔(qiang)(qiang)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)有[挑千子(zi)]、[高(gao)起(qi)錘(chui)]、[腰錘(chui)]、[草鈸]、[元五錘(chui)]、[工尺上]、[高(gao)腔(qiang)(qiang)梗(geng)子(zi)]、[打(da)鑼(luo)(luo)腔(qiang)(qiang)梗(geng)子(zi)]、[三(san)(san)(san)起(qi)板(ban)]、[雙起(qi)板(ban)]、[陰(yin)錘(chui)]、[丁二(er)錘(chui)]、[鳳點(dian)頭(tou)(tou)]等(deng)。身段(duan)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)有[慢走錘(chui)]、[長(chang)錘(chui)]、[快(kuai)長(chang)錘(chui)]、[鬼(gui)挑擔]、[轉錘(chui)]、[鎖錘(chui)]、[牛(niu)擦癢(yang)]、[八(ba)大錘(chui)]、[八(ba)哥子(zi)洗(xi)澡]、[鳳凰閃翅]、[黃標馬]、[倒八(ba)錘(chui)]、[三(san)(san)(san)回頭(tou)(tou)] 等(deng)。鬧(nao)臺(tai)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)又(you)名“草臺(tai)”。由(you)民(min)(min)間“六合(he)(he)班”、“七(qi)星點(dian)子(zi)”、“么(me)二(er)三(san)(san)(san)”、“蚌殼(ke) 精”等(deng)擊樂(le)演變而(er)來，為多種鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)點(dian)子(zi)的(de)組接(jie)(jie)串打(da)。常(chang)用(yong)于草臺(tai)演出前以招徠觀眾。鬧(nao)臺(tai)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)有嚴格組合(he)(he)與(yu)(yu)自由(you)組合(he)(he)兩類(lei)。嚴格組合(he)(he)一般的(de)連(lian)接(jie)(jie)順(shun)序是[三(san)(san)(san)炮(pao)頭(tou)(tou)]、[快(kuai)長(chang)錘(chui)]、[八(ba)大錘(chui)]、[花鎖]、[長(chang)錘(chui)]、[三(san)(san)(san)通(tong)鼓(gu)(gu)]、[亂(luan)劈柴]、[三(san)(san)(san)陰(yin)]、[水底魚]、[四門緊]等(deng)；自由(you)組合(he)(he)依鼓(gu)(gu)師發頭(tou)(tou)手式(shi)即興串打(da)。
在發展過(guo)程中(zhong)又吸(xi)收了其他劇種(zhong)的鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)點，但(dan)牌子的打法、擊(ji)樂(le)的配(pei)備等(deng)均有(you)(you)自己(ji)的特色。樂(le)隊早(zao)期只有(you)(you)武場(chang)，使(shi)用(yong)的擊(ji)樂(le)稱“家業”或(huo)“火爆”。常用(yong)樂(le)器(qi)有(you)(you)大鑼(luo)(luo)(luo)、海鈸、小鑼(luo)(luo)(luo)、馬鑼(luo)(luo)(luo)、堂鼓(gu)(gu)(gu)、板、竹(zhu)(zhu)兜(代邊鼓(gu)(gu)(gu))等(deng).其中(zhong)馬鑼(luo)(luo)(luo)、堂鼓(gu)(gu)(gu)的配(pei)合(he)很有(you)(you)特色，演奏(zou)方(fang)式分兩種(zhong)，一人兼奏(zou)多(duo)種(zhong)樂(le)器(qi)稱“打夾手(shou)”；樂(le)器(qi)分人演奏(zou)稱“打拆手(shou)”。打夾手(shou)時，除馬鑼(luo)(luo)(luo)、小鑼(luo)(luo)(luo)外，鑼(luo)(luo)(luo)、鈸、板、堂鼓(gu)(gu)(gu)、竹(zhu)(zhu)兜均由鼓(gu)(gu)(gu)師—人擔任。早(zao)期有(you)(you)"七(qi)慌、八忙(mang)、九停當"之說，鼓(gu)(gu)(gu)師一人多(duo)兼奏(zou)竹(zhu)(zhu)蔸、堂鼓(gu)(gu)(gu)、檀(tan)板、鑼(luo)(luo)(luo)、鈸等(deng)樂(le)器(qi)，馬鑼(luo)(luo)(luo)由管箱師傅帶，小鑼(luo)(luo)(luo)由不上場(chang)演員代。
鑼(luo)鼓(gu)除(chu)用于配(pei)合(he)做、念、舞等表演(yan)節奏(zou)外，與唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)關系十分密(mi)切。如唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)慢、快速度的轉換(huan)，均由鼓(gu)師之(zhi)堂鼓(gu)與馬(ma)鑼(luo)的"催(cui)"與"撤(che)"予以調(diao)節；在演(yan)唱(chang)(chang)悲腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)的固定(ding)行腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)句——"無字腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)"和打(da)鑼(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)上(shang)下(xia)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)句尾中，配(pei)以堂鼓(gu)與馬(ma)鑼(luo)有節奏(zou)的穿插(cha)演(yan)奏(zou)來烘托氣(qi)氛。此外，場面人員(yuan)還擔負幫腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)任務。幫腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)與伴奏(zou)鑼(luo)鼓(gu)緊密(mi)結合(he)，體現了(le)劇種一(yi)定(ding)歷史時期(qi)在演(yan)唱(chang)(chang)形式上(shang)的藝術特征。
馬鑼是荊州(zhou)花鼓(gu)戲特(te)色最濃的樂(le)器(qi)之一，直徑約(yue)15厘米(mi)，沿(yan)無孔(kong)，左(zuo)手(shou)(shou)姆指(zhi)與(yu)食指(zhi)握鑼沿(yan)，余(yu)三指(zhi)輕(qing)托鑼底，右手(shou)(shou)執小木錘。敲擊時，左(zuo)手(shou)(shou)隨(sui)之相應放松，有時為突出其音(yin)(yin)，敲擊后，左(zuo)手(shou)(shou)將鑼順(shun)勢向空中拋擲，音(yin)(yin)色明亮悠(you)長。馬鑼常與(yu)堂鼓(gu)夾于唱腔(qiang)和間(jian)突中伴奏(zou)，鄉土氣息濃郁(yu)。
中華人民共和國(guo)成立后，“鑼鼓幫腔”的(de)傳統演出模式(shi)改成了(le)弦樂伴(ban)奏(zou)，荊州(zhou)花鼓戲(xi)的(de)唱腔配上了(le)小(xiao)型民族樂隊伴(ban)奏(zou)，樂器(qi)有(you)二胡、京胡、琵琶、嗩吶、笛子(zi)、大提(ti)琴、笙等。后來又增(zeng)加了(le)西(xi)洋木管(guan)樂器(qi)，有(you)些劇目還使用了(le)銅(tong)管(guan)樂器(qi)。這些樂器(qi)的(de)增(zeng)加，使荊州(zhou)花鼓戲(xi)的(de)表現力得到豐富(fu)和提(ti)高。
荊州花鼓戲主要行(xing)當有(you)(you)小生(sheng)、小丑、小旦。到(dao)“六根竿”時期(qi)，隨著(zhu)劇目變化，行(xing)當角色有(you)(you)所發展，出現了(le)小生(sheng)、生(sheng)腳、正旦（相當于青(qing)衣）、花旦（又稱(cheng)鐵扁擔）、丑腳五個(ge)行(xing)當，并有(you)(you)兼(jian)行(xing)代(dai)腳的傳(chuan)統。
小(xiao)生：多扮演青年(nian)男子。唱(chang)念均用大(da)嗓(sang)。其飾演的(de)(de)角色如以唱(chang)見(jian)長的(de)(de)劇目《白扇記(ji)》中的(de)(de)胡金元、文雅書生戲(xi)《訪(fang)友(you)》中的(de)(de)梁山(shan)伯(bo)；《小(xiao)辭店(dian)》的(de)(de)蔡鳴(ming)鳳、《大(da)辭店(dian)》的(de)(de)胡晏昌、《水漫藍(lan)橋》的(de)(de)魏魁元；還(huan)有武功戲(xi)《戲(xi)蟾》中的(de)(de)劉海等。
生(sheng)角：多扮演(yan)正(zheng)直(zhi)、豪(hao)爽、剛毅、灑(sa)脫(tuo)，以及愛打抱不平的(de)(de)(de)人物。如《告經承(cheng)》中的(de)(de)(de)張(zhang)朝宗、《烏龍院(yuan)》中的(de)(de)(de)宋江(jiang)，袍帶戲(xi)(xi)如《永樂觀燈》的(de)(de)(de)永樂皇(huang)帝。生(sheng)腳還有板頭戲(xi)(xi)(相當漢劇(ju)的(de)(de)(de)六外)如《烏龍院(yuan)》的(de)(de)(de)宋江(jiang)、《大回窯》的(de)(de)(de)薛仁貴。生(sheng)腳還扮演(yan)一(yi)些老生(sheng)戲(xi)(xi)，如《描容》的(de)(de)(de)張(zhang)廣才、《清(qing)風亭》的(de)(de)(de)張(zhang)元秀、《講(jiang)宮》的(de)(de)(de)王(wang)延(yan)齡，生(sheng)腳還兼(jian)演(yan)凈腳。
正旦：多扮演端(duan)莊嫻淑、性格(ge)剛強的(de)中(zhong)(zhong)青年女子。如(ru)《白扇記》的(de)黃氏女、《三官(guan)堂》的(de)秦(qin)(qin)香(xiang)蓮、《秦(qin)(qin)雪梅(mei)(mei)》的(de)秦(qin)(qin)雪梅(mei)(mei)、《荷花池》的(de)李氏。正旦還有穿撤(che)手衣(yi)的(de)戲(俗稱“撒手衣(yi)戲”)如(ru)《何(he)氏勸姑》中(zhong)(zhong)能說會道的(de)何(he)氏、《拷(kao)打紅(hong)梅(mei)(mei)》中(zhong)(zhong)的(de)姜大娘。
花(hua)(hua)旦(dan)：又稱“鐵扁擔”行當、多扮演(yan)潑辣的(de)中(zhong)(zhong)(zhong)年婦女和活潑伶俐的(de)小(xiao)姑娘。如《辭店》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)賣(mai)膳女、《鳥龍(long)院》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)閻惜妓、《醉灑》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)花(hua)(hua)魁、《吳漢(han)殺妻》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)王蘭英，《站花(hua)(hua)墻》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)春香、《思凡》的(de)小(xiao)尼姑。武戲如《反(fan)洞(dong)》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)張大姐。花(hua)(hua)旦(dan)步法輕快靈活，表演(yan)細膩，道白清脆。
丑：此行(xing)戲(xi)路(lu)寬，多(duo)扮演雇(gu)工、書(shu)童(tong)、店家、教書(shu)先(xian)生、惡少等，有(you)的機智(zhi)聰明、風趣詼諧，有(you)的刁鉆、奸猾。折子(zi)戲(xi)如(ru)《何(he)業保寫(xie)狀》的何(he)業保；長褂(gua)先(xian)生如(ru)《張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)老爺調(diao)情》的張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)老爺、《張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)先(xian)生討(tao)學錢》的張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)先(xian)生；巾(jin)子(zi)丑如(ru)《雷打胡可仁》的胡可仁、《烏龍院(yuan)》的張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)文遠；官衣丑如(ru)《陰審》的判官；花子(zi)戲(xi)如(ru)《趕子(zi)放羊》中的劉花子(zi)。老旦、搖旦戲(xi)也由丑行(xing)兼(jian)代。
劇目過(guo)去多為民(min)間生活(huo)小戲，形成初期(qi)整理有“十(shi)八(ba)個半水本”（即說白不固定）的大戲,如《掉金釵》、《胡(hu)迪(di)罵羅》、《朱氏割(ge)肝》、《拷打紅(hong)梅(mei)》、《柳林寫(xie)狀》、《吳漢殺(sha)妻》、《秦雪梅(mei)吊孝》、《趕子(zi)放羊》、《趕齋(zhai)潑(po)粥》、《修(xiu)行反洞》、《水漫蘭橋》、《雷(lei)打張繼保(bao)》、《蔡鳴鳳》、《大劈棺》、《殺(sha)子(zi)報》、《天仙配》、《卜橋渡》、《烏江渡》。
解放后從楚劇(ju)、漢劇(ju)移植了(le)一些劇(ju)目。70年代末(mo)以來，新編的大型歷 史(shi)劇(ju)《十三款》，小(xiao)型現代戲《小(xiao)堅決》、《買搖窩》、《家庭公案》、《站花墻》等均已拍成電影(ying)播映(ying)。
荊州花鼓戲的(de)劇目(mu)，據統計有一(yi)(yi)百九十七出(chu)。其中(zhong)，有的(de)是從民歌小調改寫而來，如(ru)《抽門閂(shuan)》、《掐菜薹》、《告老爺》等；移植或藝(yi)人創作的(de)，如(ru)《賀端陽(yang)》、《打(da)補(bu)釘(ding)》等；文人編寫的(de)，如(ru)《江漢圖》，就是出(chu)自清(qing)同治(zhi)年間沔陽(yang)的(de)一(yi)(yi)個落魄(po)官吏鄭東華筆下引，還包括(kuo)諸如(ru)《站花墻》、《雙撇筍》、《打(da)蓮湘》、《戲蟾》、《三(san)官堂(tang)》、《辭店》、《陰審》、《告經承(cheng)》等。著名演員有魯美姣、杜金庭〈活(huo)喜頭)、劉義保(翠(cui)金花)、趙(zhao)德新(xin)〈賽云(yun)霞)、蕭作君(活(huo)觀(guan)音)、吳鶴顯〈蓋三(san)縣)、程(cheng)蘭亭(一(yi)(yi)朵云(yun)〉、陳(chen)堯山(金疙蚤)、張守山〈活(huo)商林)、胡順新(xin)(胡蝴蝶(die))、劉伏香(大措毛(mao))、楊(yang)篤清(qing)、黃楚(chu)香等。
歲月靜好 
