鄂(e)陵(ling)(ling)湖是黃(huang)河上游的大型高(gao)原淡水(shui)湖，又稱鄂(e)靈海，古稱柏海，藏語稱錯鄂(e)朗(lang)，意(yi)為藍色長湖，位于(yu)中國青海省(sheng)瑪多縣(xian)西部的凹地內，西距扎陵(ling)(ling)湖15公里，與扎陵(ling)(ling)湖并稱為“黃(huang)河源頭的姊妹湖”。
鄂陵湖形如金鐘，東西窄、南北長，鄂陵湖與扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。湖(hu)面海拔4272米，南北長(chang)約32.3公里(li)，東西(xi)寬約31.6公里(li)，湖(hu)面面積(ji)610平方(fang)公里(li)，平均水深(shen)17.6米，湖(hu)心偏北處最深(shen)達(da)30.7米，蓄水量107億立(li)方(fang)米。
黃河流經兩湖間的巴顏朗瑪山時形成峽谷，長約300米，峽谷以東至湖濱是廣闊的沼澤。黃河自西南流(liu)入(ru)，東北流(liu)出，因進湖泥沙(sha)較少，湖水呈青藍色。
湖中盛產冷(leng)水(shui)性(xing)無鱗(lin)魚類，湖心的小島(dao)候(hou)鳥群集，形成青(qing)藏高原上的另一鳥島(dao)。湖四周是(shi)(shi)亞高山草甸，是(shi)(shi)青(qing)海(hai)的重要牧場。
歷史上，鄂陵湖是松贊干布迎娶文成公主的地方。黃(huang)(huang)河(he)流過星宿海，向東流20多(duo)公(gong)里，便進(jin)入黃(huang)(huang)河(he)上游較大(da)的(de)(de)湖泊 －扎陵湖和鄂(e)陵湖。鄂(e)陵湖和扎陵湖是(shi)黃(huang)(huang)河(he)源(yuan)頭兩個(ge)較大(da)的(de)(de)高原淡(dan)水(shui)湖泊，被稱為“黃(huang)(huang)河(he)源(yuan)頭姊妹(mei)湖”。兩湖(hu)中間，有巴(ba)顏朗(lang)馬山相隔(ge)。扎陵湖(hu)和鄂(e)陵湖(hu)海拔3300多米(mi)(mi)，比我國較大的內陸湖(hu)泊青(qing)海湖(hu)高出一千多米(mi)(mi)，是名(ming)副其實的高原湖(hu)泊。
這里地勢高寒、潮濕，地域遼闊，牧草豐美，自然景觀奇妙，是難得的旅游觀光勝地。扎陵湖(hu)(hu)(hu)東西(xi)長，南北窄，湖(hu)(hu)(hu)面面積526平方公里(li)，平均水(shui)深(shen)8.6米，最(zui)淺處僅(jin)1米多，蓄水(shui)量為46億立方米。扎陵湖(hu)(hu)(hu)水(shui)色(se)碧澄發(fa)亮，湖(hu)(hu)(hu)心偏南是黃河(he)的主(zhu)流線，看上去(qu)，仿(fang)佛是一(yi)條寬寬的乳黃色(se)的帶子，將湖(hu)(hu)(hu)面分成兩半(ban)，其中一(yi)半(ban)清澈碧綠， 另一(yi)半(ban)微微發(fa)白，所以叫“白色(se)的長湖(hu)(hu)(hu)”。
扎陵湖的西南角，距黃河入湖處不遠，有3個面積1至2平方公里的小島，島上棲息著大量水鳥，所以又稱“鳥島”。這里的鳥(niao)大都是候鳥(niao)，有天鵝、大雁(yan)、魚鷗、赤麻鴨(ya)等鳥(niao)類。
黃河在扎(zha)陵湖經過(guo)一(yi)番回旋之后(hou)，在巴顏郎瑪山南(nan)(nan)面(mian)，進入一(yi)條長約20公里、寬300多米(mi)(mi)的(de)很(hen)長的(de)溝谷(gu)(gu)，河水在這里分(fen)成九股道，散亂地穿過(guo)峽(xia)谷(gu)(gu)，在西南(nan)(nan)隅流(liu)入鄂陵湖，多年平(ping)均(jun)徑流(liu)量為4.85億(yi)立(li)方(fang)米(mi)(mi)。鄂陵湖與(yu)扎(zha)陵湖的(de)形狀恰好相(xiang)反，鄂陵湖東(dong)西窄、南(nan)(nan)北長，湖面(mian)面(mian)積為628平(ping)方(fang)公里，比扎(zha)陵湖大100平(ping)方(fang)公里，平(ping)均(jun)水深(shen)17.6米(mi)(mi)，最(zui)深(shen)可達30多米(mi)(mi)， 蓄水量為107億(yi)立(li)方(fang)米(mi)(mi)，相(xiang)當于扎(zha)陵湖的(de)一(yi)倍(bei)多。
鄂陵湖水色極為清澈，呈深綠色，天晴日麗時，天上的云彩，周圍的山嶺，倒映在水中，清晰可見，因此叫“藍色的長湖”。鄂陵湖(hu)煙波浩淼，波瀾壯闊(kuo)。上午，湖面風平浪靜(jing)(jing)，纖(xian)蘿不動；下午常常天氣劇變，大風驟起，平靜(jing)(jing)的湖面波濤(tao)洶涌，浪花(hua)拍岸。
有時，還會出現天(tian)昏(hun)地暗(an)的(de)景(jing)象，一(yi)會兒(er)象連片(pian)的(de)黑色藏帳，旌旗獵(lie)獵(lie)，人聲鼎沸，據說，這(zhe)是(shi)當年吐(tu)蕃(fan)松贊干布在(zai)此迎(ying)候文成公主時的(de)盛(sheng)大場(chang)面(mian)；一(yi)會兒(er)又變成點點白色的(de)風帳，由遠而(er)近，景(jing)象極為壯(zhuang)觀。
牛頭紀念(nian)碑(bei)(bei)(bei)位于扎陵(ling)湖(hu)和鄂陵(ling)湖(hu)之間，是為開辟黃河(he)(he)源(yuan)頭的旅游業，瑪多(duo)縣人民(min)政府于1988年9月修建的一座(zuo)“華夏之魂河(he)(he)源(yuan)牛頭碑(bei)(bei)(bei)”，碑(bei)(bei)(bei)體(ti)總重5.1噸，純銅(tong)鑄造，已故(gu)十(shi)世(shi)班禪大師和胡耀邦同志分別為紀念(nian)碑(bei)(bei)(bei)題寫了(le)藏漢文(wen)“黃河(he)(he)源(yuan)頭”字樣。
牛(niu)頭(tou)碑建在(zai)位(wei)于瑪多縣(xian)境內(nei)措日尕則山的頂峰(feng)，海拔4610米，碑身高3米，碑座高2米，均用銅版鑄模鑲嵌，碑式(shi)別致(zhi)，字體(ti)雄渾，象征著中(zhong)華民族(zu)歷經滄桑(sang)的悠久歷史和(he)勤勞樸實(shi)的品格。
紀念(nian)碑(bei)選(xuan)擇(ze)了(le)原始圖騰神圣的(de)崇拜物——牛(niu)，以(yi)其角(jiao)粗獷、堅(jian)韌、有力(li)的(de)造(zao)型，概(gai)括了(le)我們偉大而堅(jian)強的(de)民族精神，使人油然產(chan)生(sheng)一種無與倫比的(de)強烈凝聚(ju)力(li)和向心力(li)。
從瑪(ma)多縣到(dao)鄂(e)(e)陵湖約(yue)80公(gong)里，沒有(you)班車(che)，因路(lu)況不佳，包車(che)前(qian)(qian)往也需要(yao)2-3小時，從瑪(ma)多縣包車(che)前(qian)(qian)往鄂(e)(e)陵湖、扎陵湖和黃(huang)河源頭(tou)的費用約(yue)600元，來回（含游(you)玩(wan)時間）需要(yao)8小時左右。
從(cong)結古鎮(zhen)包車前往這三處地方需要1000元(yuan)左(zuo)右，來(lai)回（含游玩時(shi)間）需要12小時(shi)左(zuo)右，一般需在瑪(ma)多縣住(zhu)宿一晚。
湖(hu)區(qu)多年平(ping)均(jun)氣(qi)溫為-4℃，是青(qing)海省高(gao)寒地區(qu)之(zhi)一。冬(dong)季(ji)漫長而寒冷(leng)(leng)，10 月(yue)至翌年4 月(yue)的(de)(de)月(yue)平(ping)均(jun)氣(qi)溫都在(zai)0 ℃以下，最冷(leng)(leng)的(de)(de)1 月(yue)份，平(ping)均(jun)氣(qi)溫為-16.5℃；1978年1月(yue)2日曾測得-48.1℃的(de)(de)最低氣(qi)溫。
夏(xia)季(ji)短而涼(liang)爽，最熱的7 、8月份(fen)，月平均氣(qi)溫只有8 ℃左右，最高氣(qi)溫也(ye)只有22.9℃。湖區幾乎(hu)終年沒(mei)有無霜(shuang)期。
兩湖于每年10 月(yue)中旬(xun)(xun)出(chu)現岸(an)冰，11 月(yue)下旬(xun)(xun)或12 月(yue)上旬(xun)(xun)全湖封凍，岸(an)邊最大冰厚(hou)可(ke)達1米左右。翌年3月(yue)以(yi)后(hou)，湖冰開(kai)始消融，5月(yue)初，湖冰消融殆盡，冰凍期達半年以(yi)上。
給生活一把琴 
