鄂(e)陵湖(hu)是(shi)黃河(he)上游(you)的(de)(de)大(da)型(xing)高(gao)原淡水湖(hu)，又稱(cheng)鄂(e)靈(ling)海，古(gu)稱(cheng)柏海，藏語稱(cheng)錯鄂(e)朗，意(yi)為藍色長湖(hu)，位于(yu)中國青海省瑪多縣(xian)西(xi)部的(de)(de)凹(ao)地(di)內，西(xi)距扎陵湖(hu)15公里，與扎陵湖(hu)并稱(cheng)為“黃河(he)源頭的(de)(de)姊妹湖(hu)”。
鄂陵湖形如金鐘，東西窄、南北長，鄂陵湖與扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。湖面海(hai)拔4272米，南北長約32.3公(gong)(gong)里，東西寬(kuan)約31.6公(gong)(gong)里，湖面面積610平方公(gong)(gong)里，平均(jun)水深(shen)17.6米，湖心偏北處最(zui)深(shen)達30.7米，蓄水量107億立(li)方米。
黃河流經兩湖間的巴顏朗瑪山時形成峽谷，長約300米，峽谷以東至湖濱是廣闊的沼澤。黃河自西南流入，東北流出，因進湖泥沙較少，湖水呈青藍色。
湖中盛產冷(leng)水性無鱗魚類，湖心的(de)小島候鳥群(qun)集(ji)，形成(cheng)青藏(zang)高原上的(de)另一鳥島。湖四周是亞高山(shan)草甸(dian)，是青海的(de)重要牧場(chang)。
歷史上，鄂陵湖是松贊干布迎娶文成公主的地方。黃河流(liu)過(guo)星宿海，向東(dong)流(liu)20多(duo)公里，便進入黃河上游較大(da)的(de)湖(hu)(hu)(hu)泊(bo) －扎(zha)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)(hu)和鄂陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)(hu)。鄂陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)(hu)和扎(zha)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)(hu)是黃河源頭(tou)兩個較大(da)的(de)高原淡(dan)水湖(hu)(hu)(hu)泊(bo)，被稱為“黃河源頭(tou)姊妹湖(hu)(hu)(hu)”。兩湖(hu)中間，有巴顏(yan)朗馬山相隔。扎陵湖(hu)和鄂陵湖(hu)海拔3300多米，比(bi)我(wo)國較(jiao)大(da)的內陸湖(hu)泊(bo)青海湖(hu)高出(chu)一千多米，是名副其實的高原湖(hu)泊(bo)。
這里地勢高寒、潮濕，地域遼闊，牧草豐美，自然景觀奇妙，是難得的旅游觀光勝地。扎陵湖東西長，南北窄(zhai)，湖面(mian)面(mian)積526平方(fang)公里，平均水深8.6米，最淺處僅1米多(duo)，蓄水量為(wei)46億立方(fang)米。扎陵湖水色碧澄發亮，湖心偏南是黃(huang)河的(de)主(zhu)流線(xian)，看上(shang)去，仿佛是一條寬寬的(de)乳黃(huang)色的(de)帶(dai)子，將(jiang)湖面(mian)分(fen)成兩(liang)半，其中(zhong)一半清澈碧綠， 另(ling)一半微微發白(bai)，所以叫(jiao)“白(bai)色的(de)長湖”。
扎陵湖的西南角，距黃河入湖處不遠，有3個面積1至2平方公里的小島，島上棲息著大量水鳥，所以又稱“鳥島”。這(zhe)里(li)的鳥(niao)大(da)都是候(hou)鳥(niao)，有天鵝、大(da)雁(yan)、魚鷗、赤麻鴨(ya)等鳥(niao)類。
黃河在(zai)扎(zha)陵湖(hu)(hu)經過(guo)一(yi)番回旋之(zhi)后，在(zai)巴(ba)顏郎瑪山南面，進入一(yi)條(tiao)長約(yue)20公(gong)里(li)、寬300多(duo)米(mi)的(de)(de)很長的(de)(de)溝谷，河水在(zai)這里(li)分成(cheng)九股道，散亂地穿過(guo)峽谷，在(zai)西南隅(yu)流(liu)入鄂(e)陵湖(hu)(hu)，多(duo)年平(ping)(ping)均徑流(liu)量(liang)為(wei)4.85億立方米(mi)。鄂(e)陵湖(hu)(hu)與扎(zha)陵湖(hu)(hu)的(de)(de)形狀恰(qia)好相反(fan)，鄂(e)陵湖(hu)(hu)東西窄、南北長，湖(hu)(hu)面面積為(wei)628平(ping)(ping)方公(gong)里(li)，比扎(zha)陵湖(hu)(hu)大100平(ping)(ping)方公(gong)里(li)，平(ping)(ping)均水深(shen)17.6米(mi)，最深(shen)可達30多(duo)米(mi)， 蓄水量(liang)為(wei)107億立方米(mi)，相當于扎(zha)陵湖(hu)(hu)的(de)(de)一(yi)倍多(duo)。
鄂陵湖水色極為清澈，呈深綠色，天晴日麗時，天上的云彩，周圍的山嶺，倒映在水中，清晰可見，因此叫“藍色的長湖”。鄂陵湖煙波浩淼(miao)，波瀾(lan)壯(zhuang)闊(kuo)。上午(wu)，湖(hu)面(mian)風(feng)平浪靜(jing)，纖蘿不(bu)動；下午(wu)常常天氣劇變(bian)，大風(feng)驟起，平靜(jing)的湖(hu)面(mian)波濤洶涌，浪花(hua)拍(pai)岸。
有時，還會(hui)出現天昏地暗的景(jing)(jing)象，一(yi)會(hui)兒(er)象連片的黑色藏帳，旌(jing)旗(qi)獵獵，人(ren)聲鼎沸，據說，這(zhe)是(shi)當(dang)年吐蕃松贊干布在此(ci)迎候(hou)文(wen)成(cheng)公主(zhu)時的盛大場(chang)面；一(yi)會(hui)兒(er)又變成(cheng)點點白(bai)色的風帳，由遠(yuan)而近(jin)，景(jing)(jing)象極為壯觀。
牛(niu)頭(tou)紀念碑位于(yu)扎陵湖和鄂陵湖之間，是為開(kai)辟黃(huang)河(he)源頭(tou)的(de)旅(lv)游業，瑪多縣人民(min)政府于(yu)1988年(nian)9月修建的(de)一座“華夏(xia)之魂河(he)源牛(niu)頭(tou)碑”，碑體(ti)總重(zhong)5.1噸，純銅鑄造，已故十世班禪大師和胡耀邦同志(zhi)分別為紀念碑題寫(xie)了藏漢(han)文“黃(huang)河(he)源頭(tou)”字樣。
牛頭碑(bei)(bei)建在(zai)位于瑪(ma)多縣境內措(cuo)日尕則山(shan)的頂(ding)峰，海拔4610米(mi)(mi)，碑(bei)(bei)身(shen)高3米(mi)(mi)，碑(bei)(bei)座(zuo)高2米(mi)(mi)，均用(yong)銅版鑄(zhu)模鑲嵌(qian)，碑(bei)(bei)式別致，字體雄(xiong)渾，象征著(zhu)中華民族歷經(jing)滄(cang)桑的悠久歷史和(he)勤(qin)勞樸實的品格(ge)。
紀念碑(bei)選擇了原始(shi)圖(tu)騰神(shen)圣的(de)崇拜物(wu)——牛，以(yi)其角粗獷、堅(jian)韌、有力的(de)造型，概括了我(wo)們(men)偉大(da)而(er)堅(jian)強的(de)民族精神(shen)，使人油然產生一種無(wu)與倫比的(de)強烈(lie)凝聚力和(he)向心(xin)力。
從瑪多縣(xian)(xian)到鄂(e)陵湖約(yue)80公里，沒(mei)有班車(che)，因(yin)路況不佳(jia)，包(bao)車(che)前往也需要2-3小時，從瑪多縣(xian)(xian)包(bao)車(che)前往鄂(e)陵湖、扎(zha)陵湖和(he)黃河源(yuan)頭的費用約(yue)600元，來(lai)回（含游玩時間）需要8小時左右。
從(cong)結古鎮包車前往(wang)這三處(chu)地方需(xu)要(yao)1000元左(zuo)右(you)，來回（含游玩時(shi)間(jian)）需(xu)要(yao)12小(xiao)時(shi)左(zuo)右(you)，一般需(xu)在瑪多縣住(zhu)宿一晚。
湖(hu)區(qu)多年平(ping)均氣(qi)溫(wen)為(wei)-4℃，是青海省高(gao)寒地區(qu)之(zhi)一(yi)。冬季漫長而(er)寒冷(leng)，10 月(yue)至翌年4 月(yue)的月(yue)平(ping)均氣(qi)溫(wen)都在0 ℃以下，最冷(leng)的1 月(yue)份，平(ping)均氣(qi)溫(wen)為(wei)-16.5℃；1978年1月(yue)2日(ri)曾測得-48.1℃的最低氣(qi)溫(wen)。
夏季短而涼(liang)爽，最熱的7 、8月份，月平均(jun)氣(qi)溫(wen)只有8 ℃左右，最高氣(qi)溫(wen)也只有22.9℃。湖區幾(ji)乎終年沒有無霜期。
兩湖(hu)于每年10 月中旬出現岸(an)冰，11 月下旬或12 月上旬全湖(hu)封凍(dong)(dong)，岸(an)邊最大冰厚可達1米左右(you)。翌年3月以后(hou)，湖(hu)冰開始消(xiao)融，5月初(chu)，湖(hu)冰消(xiao)融殆盡，冰凍(dong)(dong)期(qi)達半年以上。
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