大(da)柴(chai)旦湖又名大(da)柴(chai)達木(mu)(mu)湖,蒙語稱依克柴(chai)達木(mu)(mu)湖。在海西蒙古族(zu)藏族(zu)自治州(zhou),柴(chai)達木(mu)(mu)盆(pen)地(di)東北邊緣一(yi)盆(pen)地(di)內,大(da)柴(chai)旦鉦西南(nan)5.0km;第四(si)紀時期與小柴(chai)旦湖屬(shu)同(tong)一(yi)大(da)湖,后(hou)因氣候變干,湖泊(bo)退縮,庫爾雷克山山麓(lu)形成的(de)沖(chong)積(ji)(ji)扇出露水面,遂演變為獨(du)立湖泊(bo);濱湖為第四(si)紀洪積(ji)(ji)、沖(chong)積(ji)(ji)平原和沼澤(ze)、鹽堿(jian)地(di),面積(ji)(ji)200平方公里。呈“弓”形,水位3 148.00m,長15.4km,最(zui)大(da)寬3.9km,平均寬2.23km,面積(ji)(ji)34.3平方公里。
湖(hu)(hu)區屬(shu)柴(chai)達(da)木荒漠干旱、極干旱氣(qi)候,年均氣(qi)溫1.6℃,年降(jiang)水(shui)(shui)量(liang)(liang)80.8mm,年蒸發(fa)量(liang)(liang)2 031.8mm。集(ji)(ji)水(shui)(shui)面積(ji)1 614.0平方公(gong)里,補給系數47.1。湖(hu)(hu)水(shui)(shui)主要依賴泉水(shui)(shui)補給,入(ru)(ru)(ru)湖(hu)(hu)河流(liu)中八(ba)里溝河最大(da)(da),長35.0km,源于(yu)柴(chai)達(da)木山,在(zai)大(da)(da)柴(chai)旦鉦東北(bei)1.0km處(chu)滲漏潛入(ru)(ru)(ru)地(di)下,穿過鉦區重以泉水(shui)(shui)出露(lu)匯集(ji)(ji)成2條小(xiao)河匯入(ru)(ru)(ru)湖(hu)(hu)泊(bo);其它入(ru)(ru)(ru)湖(hu)(hu)河流(liu)均為(wei)短小(xiao)的泉集(ji)(ji)河,集(ji)(ji)水(shui)(shui)域內泉眼80多個。據1959年8月調查,湖(hu)(hu)水(shui)(shui)礦化(hua)度343.89g/L,陽(yang)離子(zi)Na+、K+、Mg2+含(han)量(liang)(liang)分別為(wei)9 8216、6 243.7、17 873mg/L,陰離子(zi)Cl-、SO42-含(han)量(liang)(liang)分別為(wei)183 018、35 869mg/L;Li、B2O3、Br含(han)量(liang)(liang)分別為(wei)275、71.7、71.7mg/L。1980年4月調查,湖(hu)(hu)水(shui)(shui)密度1.174,pH值7.95,礦化(hua)度337.58g/L,陽(yang)離子(zi)Na+、K+、Mg2+、Ca2+含(han)量(liang)(liang)分別為(wei)108 632、3 906、12 000、549.7mg/L,陰離子(zi)Cl-、SO42-、CO32-+HCO3-含(han)量(liang)(liang)分別為(wei)191 643、20 580、267.5mg/L;Li、B2O3含(han)量(liang)(liang)分別為(wei)104、1813.7 mg/L;屬(shu)硫酸鎂(mei)亞型鹽(yan)湖(hu)(hu)。湖(hu)(hu)水(shui)(shui)中B、Li含(han)量(liang)(liang)較高,是我國富硼鹽(yan)湖(hu)(hu)之一。濱湖(hu)(hu)北(bei)部硼礦呈(cheng)雞窩、條帶(dai)狀(zhuang)分布,埋深(shen)很淺(qian),便于(yu)露(lu)天開采,是大(da)(da)柴(chai)旦化(hua)工廠主要礦源,西部干鹽(yan)灘石鹽(yan)層厚(hou)6.0~8.0m。有公(gong)路可達(da)湖(hu)(hu)邊鹽(yan)田(tian)。