保護區于1982年建(jian)立， 2001年6月批準為國家級自然保護區。
保(bao)護(hu)區(qu)自1982年(nian)建區(qu)以(yi)來(lai)，就已開(kai)展以(yi)打擊偷盜獵、防止亂(luan)(luan)挖亂(luan)(luan)采的(de)巡護(hu)工(gong)作，野外(wai)工(gong)作以(yi)該項(xiang)活動為主一直(zhi)開(kai)展至1998年(nian)底，期間(jian)，在1984年(nian)－1987年(nian)與世界(jie)自然保(bao)護(hu)基(ji)金會合(he)作在區(qu)開(kai)展進行(xing)了大熊(xiong)(xiong)貓、亞洲黑熊(xiong)(xiong)的(de)生(sheng)物(wu)，生(sheng)態(tai)學研究工(gong)作；自1999年(nian)開(kai)始，保(bao)護(hu)區(qu)在省林業廳(ting)指(zhi)導下，與WWF合(he)作，開(kai)始進行(xing)大熊(xiong)(xiong)貓及其棲息(xi)地監(jian)測(ce)工(gong)作，這也是(shi)中國保(bao)護(hu)區(qu)建區(qu)以(yi)來(lai)開(kai)展野外(wai)監(jian)測(ce)工(gong)作。
自(zi)2000年開(kai)始，保(bao)護(hu)區納入(ru)天然林保(bao)護(hu)工(gong)(gong)程，中國保(bao)護(hu)區又開(kai)展了以天然林保(bao)護(hu)為重要內容的野外巡(xun)護(hu)工(gong)(gong)作。
2001年起，先后(hou)有德國GTZ項目、德國KFW項目、以(yi)及GEF項目在區(qu)(qu)開(kai)(kai)展(zhan)，逐(zhu)漸將以(yi)社(she)區(qu)(qu)為基礎(chu)的(de)保(bao)(bao)(bao)護理(li)念引入(ru)中國保(bao)(bao)(bao)護區(qu)(qu)的(de)保(bao)(bao)(bao)護管(guan)理(li)活動中，先后(hou)在周(zhou)邊社(she)區(qu)(qu)開(kai)(kai)展(zhan)了野(ye)生動物危(wei)害莊稼的(de)監測、環境(jing)教育、社(she)區(qu)(qu)經(jing)濟(ji)情況調查、以(yi)及扶持周(zhou)邊社(she)區(qu)(qu)經(jing)濟(ji)發展(zhan)等(deng)多項社(she)區(qu)(qu)工(gong)作；為不斷(duan)提升保(bao)(bao)(bao)護區(qu)(qu)保(bao)(bao)(bao)護管(guan)理(li)水平。
2001年起，合作(zuo)開(kai)展(zhan)了(le)(le)野外紅外自拍相機安放以及亞(ya)洲黑熊生態學研究（該項目尚在進(jin)行），并在區(qu)(qu)開(kai)展(zhan)了(le)(le)多期野生動物保護(hu)管理(li)培訓班，為多個保護(hu)區(qu)(qu)培訓了(le)(le)一大批業務骨干。
保護區位于湖南省西部(bu)永順縣境內，地(di)處(chu)武陵山西端。
區(qu)內常(chang)態(tai)地(di)貌（浸蝕(shi)流水地(di)貌）和巖溶地(di)貌同(tong)時發育，河流侵(qin)蝕(shi)切割(ge)強(qiang)烈(lie)，地(di)青(qing)破碎，起伏大，呈(cheng)山(shan)地(di)、山(shan)原(yuan)(yuan)、丘陵、崗地(di)及(ji)向(xiang)斜谷(gu)地(di)等(deng)多(duo)種(zhong)類型。水平方向(xiang)由西北部砂頁巖侵(qin)蝕(shi)構造山(shan)地(di)谷(gu)地(di)到中部碳酸巖溶蝕(shi)構造山(shan)原(yuan)(yuan)山(shan)地(di)，再到東南部變質巖侵(qin)蝕(shi)構造中山(shan)山(shan)地(di)，具有(you)嶺谷(gu)相間，平行排列和明顯(xian)的(de)水平地(di)域分(fen)異規(gui)律(lv)；在垂直方向(xiang)上，隨地(di)勢增高，由現代河床、溪谷(gu)平原(yuan)(yuan)到崗地(di)、丘陵再到山(shan)地(di)山(shan)原(yuan)(yuan)，具有(you)多(duo)層性和成(cheng)層分(fen)布(bu)的(de)規(gui)律(lv)。
境(jing)內崇山(shan)峻嶺，永龍(long)山(shan)呈弧(hu)形雄居縣境(jing)西北，人頭山(shan)蜿蜒東南(nan)，其(qi)間普岸山(shan)、萬(wan)福山(shan)、蟠(pan)龍(long)山(shan)、四方(fang)界、羊(yang)峰山(shan)、方(fang)石巖(yan)等山(shan)脈(mo)曲繞相連，組成(cheng)斜“S”型，地勢依(yi)此向東北部(bu)澧水和南(nan)部(bu)酉水梯級下(xia)降，構成(cheng)了不對稱“鞍狀”的地貌形態。境(jing)內山(shan)巒疊嶂(zhang)，溪(xi)谷(gu)縱橫，最高羊(yang)峰山(shan)海(hai)(hai)拔為(wei)1437.9米，最低小溪(xi)鯉魚(yu)坪的明溪(xi)海(hai)(hai)拔為(wei)162.6米，高低相差1275.3米，地勢比降為(wei)44.6%。
保護區為深(shen)切割的中山山地，區內(nei)山巒起(qi)伏，走向復(fu)雜(za)。地層以變質(zhi)巖為主(zhu)。
氣候年均溫11～12℃，無(wu)霜期較低處(chu)為250天，800米(mi)以上為200天；年降水量1300～1400毫米(mi)，濕度(du)大、云(yun)霧多。
成土母質為砂頁巖，土壤(rang)肥力高，適(shi)宜林木生長。
魚泉溪、小岔溪貫(guan)穿全區(qu)，匯合后流入酉水河。
總面積(ji)26347.6公頃，其中(zhong)核(he)心(xin)區 9933公頃，森林蓄(xu)積(ji)總量222.35萬立(li)方米，保(bao)護區已劃分為核(he)心(xin)區和外圍區。轄19個行政村，88個村民小組，2163戶(hu)8572 人，屬全(quan)球重點保(bao)護的200個生態圈之一，是世界(jie)少有、中(zhong)國(guo)獨有、中(zhong)南十(shi)三省幸存的免遭第(di)四紀冰川侵襲(xi)的低海拔(ba)常(chang)綠闊葉原始(shi)次生林。
主(zhu)要保護山地常(chang)綠闊葉林生(sheng)態系統。
保護(hu)區(qu)植(zhi)物(wu)有(you)(you)1500多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)。其(qi)中(zhong)(zhong)木(mu)(mu)(mu)本(ben)植(zhi)物(wu)有(you)(you)419種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)。區(qu)內(nei)(nei)交(jiao)通閉塞，原生低山(shan)闊葉(xie)林(lin)(lin)(lin)保護(hu)較好，這在(zai)中(zhong)(zhong)亞熱帶是(shi)難得(de)的(de)。常綠(lv)闊葉(xie)林(lin)(lin)(lin)多(duo)分(fen)布在(zai)海(hai)拔(ba)400～800米(mi)，溝(gou)谷以鉤栗、宜昌潤楠(nan)(nan)、猴(hou)歡(huan)喜(xi)、仿栗等(deng)(deng)為(wei)(wei)主，山(shan)坡(po)上(shang)(shang)以甜櫧、石(shi)(shi)櫟(li)、南嶺栲、銀(yin)木(mu)(mu)(mu)荷、楓香(xiang)為(wei)(wei)主。林(lin)(lin)(lin)內(nei)(nei)藤(teng)本(ben)植(zhi)物(wu)較多(duo)，大(da)(da)樹(shu)(shu)(shu)(shu)上(shang)(shang)有(you)(you)粗藤(teng)纏(chan)繞，為(wei)(wei)多(duo)層次、多(duo)樹(shu)(shu)(shu)(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)混交(jiao)林(lin)(lin)(lin)。林(lin)(lin)(lin)相(xiang)整齊。地(di)勢平緩處以馬尾松、杉(shan)木(mu)(mu)(mu)為(wei)(wei)第(di)一(yi)(yi)(yi)林(lin)(lin)(lin)層的(de)針(zhen)闊葉(xie)混交(jiao)林(lin)(lin)(lin)，其(qi)中(zhong)(zhong)合圍大(da)(da)的(de)古(gu)杉(shan)木(mu)(mu)(mu)不少。植(zhi)物(wu)組成除以樟科(ke)(ke)(ke)(ke)、山(shan)茶科(ke)(ke)(ke)(ke)、殼斗科(ke)(ke)(ke)(ke)、木(mu)(mu)(mu)蘭科(ke)(ke)(ke)(ke)為(wei)(wei)主的(de)常綠(lv)樹(shu)(shu)(shu)(shu)外，還有(you)(you)許(xu)多(duo)漆樹(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)(ke)、槭樹(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)(ke)、椴樹(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)(ke)、楊柳科(ke)(ke)(ke)(ke)、榆科(ke)(ke)(ke)(ke)、杜(du)仲科(ke)(ke)(ke)(ke)、連(lian)香(xiang)樹(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)(ke)、茜(qian)草科(ke)(ke)(ke)(ke)、珙(gong)桐(tong)科(ke)(ke)(ke)(ke)、胡桃(tao)科(ke)(ke)(ke)(ke)和樺木(mu)(mu)(mu)科(ke)(ke)(ke)(ke)的(de)落葉(xie)樹(shu)(shu)(shu)(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，是(shi)湘西(xi)青(qing)岡、湘西(xi)石(shi)(shi)櫟(li)等(deng)(deng)21種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)植(zhi)物(wu)模(mo)式標(biao)本(ben)的(de)產地(di)。 國(guo)家保護(hu)的(de)珍稀(xi)瀕(bin)危植(zhi)物(wu)有(you)(you)18種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，一(yi)(yi)(yi)級(ji)(ji)有(you)(you)珙(gong)桐(tong)；二級(ji)(ji)有(you)(you)巴東(dong)木(mu)(mu)(mu)蓮、銀(yin)杏(xing)、水青(qing)樹(shu)(shu)(shu)(shu)、伯樂樹(shu)(shu)(shu)(shu)、連(lian)香(xiang)樹(shu)(shu)(shu)(shu)、香(xiang)果樹(shu)(shu)(shu)(shu)、杜(du)仲、鵝掌(zhang)楸；三(san)級(ji)(ji)有(you)(you)楠(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)、閩楠(nan)(nan)、黃(huang)杉(shan)、銀(yin)鵲樹(shu)(shu)(shu)(shu)、領春木(mu)(mu)(mu)、白(bai)辛樹(shu)(shu)(shu)(shu)、華榛長苞(bao)鐵杉(shan)等(deng)(deng)。區(qu)內(nei)(nei)有(you)(you)纖(xian)維(wei)植(zhi)物(wu)150多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，油料植(zhi)物(wu)120多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，干果類(lei)100種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，香(xiang)料植(zhi)物(wu)100余種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)。長苞(bao)杉(shan)多(duo)分(fen)布在(zai)海(hai)拔(ba)900米(mi)以上(shang)(shang)的(de)陡坡(po)懸崖(ya)之上(shang)(shang)，頂風傲雪，極耐干旱貧瘠。銀(yin)鵲樹(shu)(shu)(shu)(shu)多(duo)分(fen)布在(zai)海(hai)拔(ba)800米(mi)以下的(de)山(shan)坡(po)溝(gou)谷中(zhong)(zhong)，冠幅小(xiao)(xiao)，呈塊狀分(fen)布。竹坪村有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)棵大(da)(da)銀(yin)杏(xing)，樹(shu)(shu)(shu)(shu)高30米(mi)，胸徑1.4米(mi)。區(qu)內(nei)(nei)楠(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)類(lei)特(te)別多(duo)，有(you)(you)閩楠(nan)(nan)、湘楠(nan)(nan)、紫楠(nan)(nan)、白(bai)楠(nan)(nan)、潤楠(nan)(nan)等(deng)(deng)16種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，故有(you)(you)“楠(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)之鄉”的(de)美稱(cheng)。猴(hou)歡(huan)喜(xi)：杜(du)英科(ke)(ke)(ke)(ke)。常綠(lv)喬木(mu)(mu)(mu)，高達12米(mi)。葉(xie)聚(ju)生小(xiao)(xiao)枝上(shang)(shang)部，花綠(lv)白(bai)色，數朵生于小(xiao)(xiao)枝頂端(duan)或小(xiao)(xiao)枝上(shang)(shang)部葉(xie)腋。蒴果木(mu)(mu)(mu)質，卵球(qiu)形，密生刺毛，裂成五或六瓣。種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)子有(you)(you)黃(huang)色假種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)皮。木(mu)(mu)(mu)材(cai)供板料、器(qi)具等(deng)(deng)用材(cai)。
有(you)(you)(you)脊椎動(dong)物208種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，隸屬23目(mu)70科(ke)(ke)，昆蟲19目(mu)144科(ke)(ke)738種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，有(you)(you)(you)天敵昆蟲9目(mu) 27科(ke)(ke)159種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，其中(zhong)有(you)(you)(you)金錢豹、云豹、白頸長尾(wei)雉等(deng)國家一、二級保護(hu)動(dong)物36種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)。國家重(zhong)點保護(hu)動(dong)物，一級有(you)(you)(you)黑麝(she)；二級有(you)(you)(you)林麝(she)、虎紋(wen)蛙等(deng)。 林麝(she)是麝(she)屬中(zhong)體(ti)型小的一種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)。體(ti)長70厘米左右(you)，肩高47厘米，體(ti)重(zhong)7千克左右(you)。雌(ci)雄(xiong)均無(wu)角；耳(er)長直立，端部稍(shao)圓(yuan)。雄(xiong)麝(she)上犬齒發達(da)，向后(hou)(hou)下方彎曲，伸(shen)出唇外；腹部生(sheng)殖器前有(you)(you)(you)麝(she)香囊(nang)，尾(wei)粗(cu)短，尾(wei)脂(zhi)腺發達(da)。四(si)肢細長，后(hou)(hou)肢長于前肢。體(ti)毛粗(cu)硬色(se)(se)深，呈橄(gan)欖褐色(se)(se)，并染以橘紅色(se)(se)。下頜、喉部、頸下以至前胸間為界限分明的白色(se)(se)或(huo)橘黃色(se)(se)區。臀部毛色(se)(se)近黑色(se)(se)，成(cheng)體(ti)不具斑點。有(you)(you)(you)人(ren)認(ren)為它是原(yuan)麝(she)的一個(ge)亞種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)。
生(sheng)活(huo)(huo)在(zai)針葉林、針闊混交(jiao)林區。性(xing)情膽怯。過(guo)獨居生(sheng)活(huo)(huo)；嗅覺靈敏，行動輕快敏捷(jie)。隨氣(qi)候和(he)飼料的(de)變化垂直(zhi)遷移。食物多以灌木嫩枝葉為主(zhu)。發情交(jiao)配多在(zai)11～12月份，在(zai)此期(qi)間，雌雄合群，雄性(xing)間發生(sheng)激烈的(de)爭(zheng)偶毆(ou)斗。孕期(qi)6個月，每胎1～3仔。國內已有(you)養殖，雄麝所(suo)產麝香(xiang)是(shi)名貴的(de)中藥(yao)材和(he)高級香(xiang)料。
小溪國家(jia)級自然保護區(qu)(qu)具(ju)有很高(gao)的科學研究價值(zhi)，被權威專家(jia)學者考察(cha)論證為(wei)中南(nan)十三省免遭第四紀冰川(chuan)侵襲的原(yuan)始(shi)(shi)次生林(lin)(lin)天然資(zi)源寶庫。景(jing)區(qu)(qu)是(shi)以原(yuan)始(shi)(shi)次生林(lin)(lin)、峽谷、峰林(lin)(lin)地貌景(jing)觀為(wei)特色的生態(tai)旅游區(qu)(qu)，區(qu)(qu)內林(lin)(lin)海浩渺，樹木蔥郁，森(sen)林(lin)(lin)覆蓋率達到92.5%，負氧離子(zi)濃度高(gao)，空(kong)氣(qi)清新，環境宜人。林(lin)(lin)海縫隙中險峽深澗(jian)，飛(fei)瀑流泉，奇峰拔地，鳥鳴(ming)猿啼，間或偶現一兩棟土家(jia)木樓(lou)，雞鳴(ming)犬吠，民風淳樸(pu)。小溪生態(tai)旅游景(jing)區(qu)(qu)自然人文風光(guang)原(yuan)始(shi)(shi)古樸(pu)，是(shi)理想的休(xiu)閑度假、探(tan)險旅游勝地。
我心明亮 
