保(bao)護區(qu)于1982年建立， 2001年6月批準為國家級自然保(bao)護區(qu)。
保(bao)(bao)護(hu)(hu)區(qu)自1982年(nian)建區(qu)以(yi)來，就已開(kai)展(zhan)以(yi)打擊偷盜獵、防止亂(luan)挖亂(luan)采的巡護(hu)(hu)工(gong)作，野外(wai)(wai)工(gong)作以(yi)該項(xiang)活動為主一直開(kai)展(zhan)至1998年(nian)底，期(qi)間，在1984年(nian)－1987年(nian)與世界自然保(bao)(bao)護(hu)(hu)基金會合作在區(qu)開(kai)展(zhan)進(jin)行了大(da)熊(xiong)貓(mao)、亞洲黑熊(xiong)的生(sheng)物(wu)，生(sheng)態學研究工(gong)作；自1999年(nian)開(kai)始，保(bao)(bao)護(hu)(hu)區(qu)在省林業廳指導下(xia)，與WWF合作，開(kai)始進(jin)行大(da)熊(xiong)貓(mao)及其棲息地監測工(gong)作，這也是(shi)中國(guo)保(bao)(bao)護(hu)(hu)區(qu)建區(qu)以(yi)來開(kai)展(zhan)野外(wai)(wai)監測工(gong)作。
自2000年開始(shi)，保(bao)(bao)護區納入天然(ran)林保(bao)(bao)護工程，中(zhong)國保(bao)(bao)護區又開展了以天然(ran)林保(bao)(bao)護為重要內容的野(ye)外巡(xun)護工作。
2001年起，先(xian)(xian)后(hou)有(you)德國(guo)GTZ項(xiang)目、德國(guo)KFW項(xiang)目、以(yi)及GEF項(xiang)目在區(qu)(qu)開展，逐(zhu)漸(jian)將以(yi)社(she)區(qu)(qu)為(wei)基(ji)礎的(de)保護(hu)(hu)理念引入中國(guo)保護(hu)(hu)區(qu)(qu)的(de)保護(hu)(hu)管(guan)理活動中，先(xian)(xian)后(hou)在周邊社(she)區(qu)(qu)開展了野生動物危(wei)害莊稼的(de)監(jian)測、環(huan)境教育、社(she)區(qu)(qu)經濟情況調查(cha)、以(yi)及扶持(chi)周邊社(she)區(qu)(qu)經濟發展等多(duo)項(xiang)社(she)區(qu)(qu)工作；為(wei)不斷提(ti)升(sheng)保護(hu)(hu)區(qu)(qu)保護(hu)(hu)管(guan)理水平。
2001年起，合作開展了野(ye)外紅(hong)外自拍相(xiang)機安(an)放以及亞洲(zhou)黑熊(xiong)生態學研究（該項目尚在進行(xing)），并在區開展了多(duo)期野(ye)生動物(wu)保護(hu)管理培訓班(ban)，為多(duo)個保護(hu)區培訓了一大批業務(wu)骨干。
保護區(qu)位于(yu)湖南(nan)省(sheng)西(xi)部永順縣境內，地處武(wu)陵山西(xi)端。
區內(nei)常態地(di)(di)(di)(di)(di)貌(mao)（浸蝕流水(shui)(shui)(shui)地(di)(di)(di)(di)(di)貌(mao)）和(he)巖溶地(di)(di)(di)(di)(di)貌(mao)同時發育，河流侵蝕切割強烈(lie)，地(di)(di)(di)(di)(di)青(qing)破(po)碎，起伏(fu)大(da)，呈山(shan)(shan)(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)、山(shan)(shan)(shan)原、丘陵、崗地(di)(di)(di)(di)(di)及向斜谷(gu)地(di)(di)(di)(di)(di)等(deng)多種類型。水(shui)(shui)(shui)平(ping)(ping)方向由(you)西北部(bu)砂(sha)頁巖侵蝕構造山(shan)(shan)(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)谷(gu)地(di)(di)(di)(di)(di)到(dao)中部(bu)碳酸(suan)巖溶蝕構造山(shan)(shan)(shan)原山(shan)(shan)(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)，再(zai)到(dao)東南部(bu)變質巖侵蝕構造中山(shan)(shan)(shan)山(shan)(shan)(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)，具(ju)有(you)嶺(ling)谷(gu)相(xiang)間，平(ping)(ping)行(xing)排列(lie)和(he)明(ming)顯的水(shui)(shui)(shui)平(ping)(ping)地(di)(di)(di)(di)(di)域分異規律；在垂直方向上，隨地(di)(di)(di)(di)(di)勢增高，由(you)現代河床、溪谷(gu)平(ping)(ping)原到(dao)崗地(di)(di)(di)(di)(di)、丘陵再(zai)到(dao)山(shan)(shan)(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)山(shan)(shan)(shan)原，具(ju)有(you)多層性和(he)成層分布(bu)的規律。
境(jing)內崇(chong)山(shan)(shan)峻(jun)嶺，永龍山(shan)(shan)呈弧形(xing)雄居縣境(jing)西北，人頭(tou)山(shan)(shan)蜿蜒東(dong)(dong)南(nan)，其間普岸(an)山(shan)(shan)、萬福(fu)山(shan)(shan)、蟠龍山(shan)(shan)、四方界、羊(yang)峰(feng)山(shan)(shan)、方石巖(yan)等山(shan)(shan)脈曲繞相(xiang)連，組成斜“S”型，地(di)勢依(yi)此向(xiang)東(dong)(dong)北部澧水和南(nan)部酉水梯級(ji)下降，構(gou)成了不對稱“鞍(an)狀”的地(di)貌形(xing)態。境(jing)內山(shan)(shan)巒疊嶂，溪谷縱橫，最高羊(yang)峰(feng)山(shan)(shan)海(hai)拔(ba)(ba)為1437.9米，最低小溪鯉魚坪的明溪海(hai)拔(ba)(ba)為162.6米，高低相(xiang)差1275.3米，地(di)勢比降為44.6%。
保護區(qu)(qu)為深(shen)切(qie)割的中山(shan)(shan)山(shan)(shan)地，區(qu)(qu)內山(shan)(shan)巒起伏，走向復雜。地層以變(bian)質巖為主。
氣候年均溫11～12℃，無霜期較(jiao)低處(chu)為250天(tian)(tian)，800米以上為200天(tian)(tian)；年降水(shui)量1300～1400毫米，濕度(du)大、云霧多(duo)。
成土母(mu)質為砂頁(ye)巖，土壤肥力高，適(shi)宜林木生長。
魚泉溪(xi)、小岔溪(xi)貫穿全(quan)區(qu)，匯合后(hou)流入(ru)酉水河。
總面積26347.6公頃，其中(zhong)核心區 9933公頃，森林蓄積總量222.35萬立方米，保護(hu)區已劃(hua)分為核心區和外(wai)圍(wei)區。轄19個(ge)(ge)行(xing)政(zheng)村，88個(ge)(ge)村民小組，2163戶8572 人，屬(shu)全球重點保護(hu)的(de)200個(ge)(ge)生態圈之一，是世界少有、中(zhong)國獨有、中(zhong)南十三省(sheng)幸存的(de)免(mian)遭第(di)四紀冰川(chuan)侵(qin)襲的(de)低海拔常綠闊葉原始次生林。
主要保護山地常綠闊(kuo)葉林(lin)生態系統。
保(bao)護區(qu)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)有(you)(you)1500多(duo)(duo)種(zhong)。其(qi)中木(mu)(mu)本植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)有(you)(you)419種(zhong)。區(qu)內(nei)交(jiao)通閉塞(sai)，原(yuan)生(sheng)(sheng)低山(shan)(shan)闊(kuo)葉(xie)(xie)林(lin)保(bao)護較好(hao)，這在中亞熱帶(dai)是(shi)難(nan)得(de)的(de)。常(chang)綠闊(kuo)葉(xie)(xie)林(lin)多(duo)(duo)分布(bu)在海拔(ba)400～800米(mi)(mi)，溝谷以(yi)鉤栗、宜昌潤(run)楠(nan)(nan)、猴(hou)歡喜、仿栗等(deng)(deng)為(wei)主(zhu)，山(shan)(shan)坡(po)(po)上(shang)以(yi)甜櫧、石櫟、南嶺(ling)栲(kao)、銀(yin)木(mu)(mu)荷、楓香(xiang)為(wei)主(zhu)。林(lin)內(nei)藤(teng)本植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)較多(duo)(duo)，大樹(shu)(shu)上(shang)有(you)(you)粗藤(teng)纏繞，為(wei)多(duo)(duo)層次、多(duo)(duo)樹(shu)(shu)種(zhong)混交(jiao)林(lin)。林(lin)相整齊。地勢平緩處以(yi)馬尾松、杉(shan)(shan)木(mu)(mu)為(wei)第一林(lin)層的(de)針(zhen)闊(kuo)葉(xie)(xie)混交(jiao)林(lin)，其(qi)中合圍(wei)大的(de)古杉(shan)(shan)木(mu)(mu)不(bu)少。植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)組成(cheng)除(chu)以(yi)樟(zhang)科(ke)(ke)(ke)、山(shan)(shan)茶科(ke)(ke)(ke)、殼斗科(ke)(ke)(ke)、木(mu)(mu)蘭(lan)科(ke)(ke)(ke)為(wei)主(zhu)的(de)常(chang)綠樹(shu)(shu)外，還有(you)(you)許(xu)多(duo)(duo)漆樹(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、槭樹(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、椴樹(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、楊柳科(ke)(ke)(ke)、榆科(ke)(ke)(ke)、杜(du)仲科(ke)(ke)(ke)、連香(xiang)樹(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、茜草科(ke)(ke)(ke)、珙桐(tong)科(ke)(ke)(ke)、胡桃科(ke)(ke)(ke)和樺木(mu)(mu)科(ke)(ke)(ke)的(de)落葉(xie)(xie)樹(shu)(shu)種(zhong)，是(shi)湘(xiang)西(xi)青(qing)岡(gang)、湘(xiang)西(xi)石櫟等(deng)(deng)21種(zhong)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)模式標本的(de)產地。 國家保(bao)護的(de)珍稀瀕危植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)有(you)(you)18種(zhong)，一級(ji)有(you)(you)珙桐(tong)；二級(ji)有(you)(you)巴東木(mu)(mu)蓮、銀(yin)杏、水青(qing)樹(shu)(shu)、伯樂樹(shu)(shu)、連香(xiang)樹(shu)(shu)、香(xiang)果(guo)樹(shu)(shu)、杜(du)仲、鵝(e)掌楸；三級(ji)有(you)(you)楠(nan)(nan)木(mu)(mu)、閩楠(nan)(nan)、黃杉(shan)(shan)、銀(yin)鵲(que)樹(shu)(shu)、領春(chun)木(mu)(mu)、白(bai)辛樹(shu)(shu)、華(hua)榛長(chang)苞鐵杉(shan)(shan)等(deng)(deng)。區(qu)內(nei)有(you)(you)纖維植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)150多(duo)(duo)種(zhong)，油料(liao)(liao)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)120多(duo)(duo)種(zhong)，干(gan)果(guo)類100種(zhong)，香(xiang)料(liao)(liao)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)100余種(zhong)。長(chang)苞杉(shan)(shan)多(duo)(duo)分布(bu)在海拔(ba)900米(mi)(mi)以(yi)上(shang)的(de)陡(dou)坡(po)(po)懸崖(ya)之上(shang)，頂風傲雪，極耐干(gan)旱(han)貧瘠(ji)。銀(yin)鵲(que)樹(shu)(shu)多(duo)(duo)分布(bu)在海拔(ba)800米(mi)(mi)以(yi)下(xia)的(de)山(shan)(shan)坡(po)(po)溝谷中，冠幅小，呈塊狀分布(bu)。竹坪村有(you)(you)一棵大銀(yin)杏，樹(shu)(shu)高(gao)30米(mi)(mi)，胸徑1.4米(mi)(mi)。區(qu)內(nei)楠(nan)(nan)木(mu)(mu)種(zhong)類特(te)別多(duo)(duo)，有(you)(you)閩楠(nan)(nan)、湘(xiang)楠(nan)(nan)、紫楠(nan)(nan)、白(bai)楠(nan)(nan)、潤(run)楠(nan)(nan)等(deng)(deng)16種(zhong)，故有(you)(you)“楠(nan)(nan)木(mu)(mu)之鄉”的(de)美稱。猴(hou)歡喜：杜(du)英(ying)科(ke)(ke)(ke)。常(chang)綠喬木(mu)(mu)，高(gao)達(da)12米(mi)(mi)。葉(xie)(xie)聚生(sheng)(sheng)小枝上(shang)部，花綠白(bai)色(se)，數朵生(sheng)(sheng)于小枝頂端(duan)或(huo)小枝上(shang)部葉(xie)(xie)腋。蒴果(guo)木(mu)(mu)質，卵球(qiu)形，密生(sheng)(sheng)刺(ci)毛，裂(lie)成(cheng)五或(huo)六瓣。種(zhong)子有(you)(you)黃色(se)假種(zhong)皮。木(mu)(mu)材供板料(liao)(liao)、器具(ju)等(deng)(deng)用材。
有(you)(you)脊椎動(dong)物208種(zhong)(zhong)，隸屬23目70科，昆蟲(chong)19目144科738種(zhong)(zhong)，有(you)(you)天敵昆蟲(chong)9目 27科159種(zhong)(zhong)，其中(zhong)有(you)(you)金錢豹、云(yun)豹、白(bai)頸(jing)長(chang)(chang)尾(wei)雉等(deng)(deng)國家一(yi)、二(er)級(ji)保護動(dong)物36種(zhong)(zhong)。國家重點(dian)保護動(dong)物，一(yi)級(ji)有(you)(you)黑麝(she)(she)(she)；二(er)級(ji)有(you)(you)林麝(she)(she)(she)、虎紋蛙等(deng)(deng)。 林麝(she)(she)(she)是(shi)麝(she)(she)(she)屬中(zhong)體型小(xiao)的(de)一(yi)種(zhong)(zhong)。體長(chang)(chang)70厘米左右(you)，肩(jian)高47厘米，體重7千克左右(you)。雌(ci)雄均無角；耳長(chang)(chang)直立，端部(bu)稍圓。雄麝(she)(she)(she)上犬齒發(fa)達，向(xiang)后(hou)下方彎曲(qu)，伸出唇外；腹部(bu)生殖(zhi)器前(qian)有(you)(you)麝(she)(she)(she)香囊(nang)，尾(wei)粗短(duan)，尾(wei)脂腺發(fa)達。四肢(zhi)(zhi)細(xi)長(chang)(chang)，后(hou)肢(zhi)(zhi)長(chang)(chang)于前(qian)肢(zhi)(zhi)。體毛粗硬色(se)(se)深，呈(cheng)橄(gan)欖(lan)褐色(se)(se)，并染(ran)以橘紅色(se)(se)。下頜、喉部(bu)、頸(jing)下以至前(qian)胸間為(wei)界限分明(ming)的(de)白(bai)色(se)(se)或(huo)橘黃色(se)(se)區。臀部(bu)毛色(se)(se)近(jin)黑色(se)(se)，成體不具斑點(dian)。有(you)(you)人認為(wei)它是(shi)原麝(she)(she)(she)的(de)一(yi)個亞(ya)種(zhong)(zhong)。
生(sheng)(sheng)活在(zai)針(zhen)葉(xie)林(lin)(lin)、針(zhen)闊混交林(lin)(lin)區。性情膽怯。過(guo)獨居生(sheng)(sheng)活；嗅覺(jue)靈敏(min)，行動(dong)輕(qing)快敏(min)捷。隨(sui)氣候和飼料(liao)的變化垂直遷移。食物多以灌木嫩枝葉(xie)為(wei)主。發情交配(pei)多在(zai)11～12月(yue)份，在(zai)此(ci)期(qi)間，雌雄(xiong)合群，雄(xiong)性間發生(sheng)(sheng)激烈的爭偶毆斗。孕(yun)期(qi)6個月(yue)，每胎1～3仔(zi)。國內已有養殖，雄(xiong)麝所產麝香(xiang)(xiang)是名貴(gui)的中藥材和高級香(xiang)(xiang)料(liao)。
小溪國家(jia)級自然(ran)保護(hu)區(qu)具有很高的科學(xue)研究價(jia)值，被權(quan)威專(zhuan)家(jia)學(xue)者考察論證為中南十三省免遭第四紀(ji)冰川侵襲的原始(shi)(shi)次(ci)生(sheng)林(lin)天(tian)然(ran)資源寶庫(ku)。景區(qu)是(shi)以原始(shi)(shi)次(ci)生(sheng)林(lin)、峽谷(gu)、峰林(lin)地(di)貌(mao)景觀為特色的生(sheng)態(tai)旅(lv)游(you)區(qu)，區(qu)內林(lin)海浩渺，樹木蔥郁(yu)，森林(lin)覆蓋率達(da)到92.5%，負氧離子濃度高，空氣清新，環境宜(yi)人。林(lin)海縫隙(xi)中險(xian)峽深澗，飛瀑流(liu)泉，奇(qi)峰拔地(di)，鳥鳴猿啼，間或偶現(xian)一(yi)兩棟土家(jia)木樓(lou)，雞鳴犬吠，民風淳樸。小溪生(sheng)態(tai)旅(lv)游(you)景區(qu)自然(ran)人文(wen)風光原始(shi)(shi)古樸，是(shi)理想(xiang)的休(xiu)閑度假、探險(xian)旅(lv)游(you)勝地(di)。
我心明亮 
