梅鋪猿(yuan)人(ren)遺址位于鄖縣梅鋪鎮西寺(si)溝龍骨洞內。洞內發現有猿(yuan)人(ren)牙(ya)齒(chi)四顆(ke),經過人(ren)工打擊(ji)痕(hen)跡(ji)清(qing)楚的(de)石核,二十余種伴生動(dong)物化石,其中一(yi)部分屬熊貓,劍齒(chi)象(xiang)動(dong)物群,還有距今60萬(wan)至100萬(wan)年的(de)更新世初(chu)期(qi)的(de)桑氏鬣(lie)狗(gou)和第三紀殘存的(de)較(jiao)為古老的(de)動(dong)物嵌齒(chi)象(xiang)。
龍骨洞(dong)是(shi)我國第(di)五個(ge)發現猿人化(hua)石的(de)地(di)方,它的(de)發現,為(wei)研(yan)究人類的(de)起(qi)源提供了珍(zhen)貴的(de)資料(liao),為(wei)研(yan)究我國古(gu)氣候的(de)發展(zhan)變(bian)化(hua)也有科學價(jia)值(zhi)。2013年5月,被國務院核定為(wei)第(di)七批全國重點文物保護單位。
該洞(dong)是一個水平巖(yan)溶洞(dong)。距(ju)縣城(cheng)82公里。1975年(nian),經中科院古脊椎(zhui)與(yu)古人類考(kao)古研究所兩次(ci)發掘(jue)考(kao)證,梅鋪猿(yuan)人早于著名(ming)的北京周口店猿(yuan)人,生活在距(ju)今約50至(zhi)100萬年(nian)之間。
梅鋪猿人遺址位于鄖縣梅鋪鎮杜家溝村寨(zhai)梁子山北(bei)麓的龍(long)骨(gu)洞(dong)內,洞(dong)穴(xue)的北(bei)面100米(mi)(mi)有滔(tao)河,距白(bai)梅公路約(yue)20米(mi)(mi)。屬舊石器時代洞(dong)穴(xue)遺址。洞(dong)內容積約(yue)200立方米(mi)(mi),堆積厚約(yue)3.4米(mi)(mi),其中含化石堆積厚約(yue)0.5~2.5米(mi)(mi)。
遺址(zhi)發(fa)(fa)現于1970年(nian)。1975年(nian)中國(guo)科學(xue)院古(gu)嵴椎動(dong)物與古(gu)人(ren)類研究所進行發(fa)(fa)掘(jue),采集1枚(mei)(mei)人(ren)牙化石,發(fa)(fa)掘(jue)出土3枚(mei)(mei)人(ren)牙化石;一(yi)件打(da)擊痕跡清(qing)晰(xi)的(de)石核(he);二十多種伴(ban)生動(dong)物化石,主要有嵌齒象(xiang)、桑氏(shi)鬣(lie)狗、獼猴、大(da)熊(xiong)貓、獾、馬、貘、犀牛、小豬(zhu)等,屬(shu)華(hua)南(nan)常見的(de)大(da)熊(xiong)貓—劍齒象(xiang)動(dong)物群。
梅(mei)鋪猿人(ren)遺(yi)址(zhi)(zhi)發(fa)現的(de)(de)(de)人(ren)類牙(ya)齒(chi)化石(shi)所顯示的(de)(de)(de)形態特征(zheng),與北京猿人(ren)以(yi)及爪哇(wa)猿人(ren)的(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)特征(zheng)相類似,是研究亞(ya)洲直立人(ren)的(de)(de)(de)珍貴標本。其伴出的(de)(de)(de)哺(bu)乳動物化石(shi)所代表的(de)(de)(de)地質時代較早(zao),所以(yi)梅(mei)鋪猿人(ren)時代早(zao)于北京人(ren),與鄖縣(xian)人(ren)相當(dang)或略晚。該遺(yi)址(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)發(fa)現和(he)發(fa)掘,為進一步(bu)研究我國古人(ren)類的(de)(de)(de)起源和(he)發(fa)展及第四紀(ji)古地理環境提供了重要的(de)(de)(de)實物資料。