故事背景
二十億年后,太(tai)陽已走到生命末期,光焰衰微,天空(kong)在(zai)(zai)粉紅與深藍之間變(bian)換;地球上文明(ming)走到盡頭(tou),人煙(yan)稀少,魔(mo)法與神(shen)話重(zhong)新浮現(xian)。曾是萬物之靈(ling)的(de)(de)(de)人類要么(me)在(zai)(zai)歷史長河中(zhong)(zhong)化(hua)為(wei)塵埃,要么(me)在(zai)(zai)末世(shi)情(qing)緒中(zhong)(zhong)墮(duo)落退化(hua),生活在(zai)(zai)彼(bi)此隔離的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)世(shi)紀村社里(li),而他們(men)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)少數魔(mo)法師則(ze)在(zai)(zai)工作室里(li)培育(yu)生命,在(zai)(zai)花園里(li)種植有(you)動物血統的(de)(de)(de)混血植物,在(zai)(zai)黑暗的(de)(de)(de)宴會上召喚(huan)神(shen)祇……萬斯運用獨特的(de)(de)(de)筆(bi)觸(chu),勾勒了一(yi)個(ge)別(bie)樣的(de)(de)(de)末世(shi),一(yi)個(ge)“仿(fang)佛舊日(ri)重(zhong)現(xian)的(de)(de)(de)遙遠未來世(shi)界”:這里(li)沒(mei)有(you)高尚的(de)(de)(de)英武悲壯的(de)(de)(de)戰(zhan)爭(zheng),只有(you)寂寥荒蕪中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)掙扎(zha)求存。
因為(wei)年代(dai)(dai)久遠(yuan),現(xian)在(zai)的(de)(de)種種記錄到(dao)那(nei)時幾乎已完(wan)全失佚,絕(jue)大部分(fen)人類(lei)對地球(qiu)遙遠(yuan)的(de)(de)過去知之甚(shen)少(shao)。科學(xue)在(zai)那(nei)時已經蛻變為(wei)魔法,只被少(shao)數人掌握,而大部分(fen)人都生活在(zai)某種彼(bi)此隔離(li)、困在(zai)自己田園之內的(de)(de)中世(shi)紀時代(dai)(dai)。魔法師在(zai)自己工作室的(de)(de)營養槽里培育(yu)生命,在(zai)花(hua)園里種植有動物(wu)血統的(de)(de)混(hun)血植物(wu),在(zai)黑暗秘(mi)宴(yan)上召喚神(shen)祇(zhi)。
故事內容
雖(sui)然與托(tuo)爾金的(de)《魔戒》一(yi)樣將(jiang)故事背景設在末世(shi)前的(de)黑暗時(shi)期,萬斯卻不在意善惡(e)力量的(de)爭斗,也(ye)沒(mei)(mei)有從各地召集一(yi)群試圖(tu)力挽狂(kuang)瀾的(de)英(ying)雄人(ren)物以拯救世(shi)界。他只是(shi)用顏色和光影(ying)(ying)鋪開一(yi)個又一(yi)個末世(shi)之城,任由里面的(de)人(ren)物隨自(zi)己的(de)意志生活(huo)。他筆下(xia)的(de)末世(shi),沒(mei)(mei)有悲(bei)壯恢宏的(de)兩軍對壘,只有寂渺荒(huang)蕪(wu)中(zhong)的(de)單人(ren)匹馬,孤(gu)影(ying)(ying)煢立。
《瀕死的(de)(de)(de)(de)(de)地球》的(de)(de)(de)(de)(de)每個(ge)故(gu)(gu)事(shi)都(dou)(dou)以一個(ge)人(ren)物為(wei)中心(xin)展(zhan)開,全(quan)書不平常的(de)(de)(de)(de)(de)故(gu)(gu)事(shi)組織(zhi)方式使之成為(wei)一部更(geng)著重(zhong)于感情(qing)(qing)與(yu)人(ren)物的(de)(de)(de)(de)(de)作品,情(qing)(qing)節和(he)事(shi)件則變(bian)得次要。前四(si)個(ge)故(gu)(gu)事(shi)里的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)物彼此(ci)關聯,但(dan)各人(ren)都(dou)(dou)有唱主角(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)時候。“米(mi)爾(er)的(de)(de)(de)(de)(de)圖(tu)(tu)亞(ya)(ya)安”是(shi)一個(ge)想(xiang)制造生命的(de)(de)(de)(de)(de)巫師,他跟從大法(fa)師潘德(de)魯姆(mu)學習,并達到了自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)目(mu)標(biao);“魔法(fa)師瑪茲瑞安”企圖(tu)(tu)靠折磨圖(tu)(tu)亞(ya)(ya)安得到這些知識;“特賽”是(shi)潘德(de)魯姆(mu)培(pei)養出的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)造人(ren),但(dan)因為(wei)一個(ge)心(xin)靈上的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)瑕疵使得她(ta)是(shi)非不分,美丑不辨(bian);“劫匪萊納”曾想(xiang)逮住特賽,自己(ji)卻中了一個(ge)女巫的(de)(de)(de)(de)(de)圈套(tao)。其余兩個(ge)故(gu)(gu)事(shi)發生的(de)(de)(de)(de)(de)時間和(he)地域都(dou)(dou)與(yu)前四(si)個(ge)相同,但(dan)角(jiao)色則不一樣。“鎢蘭(lan)·鐸爾(er)”是(shi)個(ge)被派往(wang)古都(dou)(dou)墟跡尋找魔法(fa)奧秘的(de)(de)(de)(de)(de)王(wang)族(zu),他找到了自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)目(mu)標(biao)物,但(dan)帶來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)后果出乎意料;“斯(si)費爾(er)的(de)(de)(de)(de)(de)古亞(ya)(ya)爾(er)”則是(shi)一個(ge)從小(xiao)就滿腦子(zi)疑(yi)問的(de)(de)(de)(de)(de)男孩(hai),成年后他到處旅行,四(si)處尋找人(ren)類博物館。在(zai)那里,他所有的(de)(de)(de)(de)(de)疑(yi)問都(dou)(dou)會得到解(jie)答,但(dan)事(shi)實和(he)他想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)并不一樣。
評價
作為一本書,《瀕(bin)死的地球》只有這(zhe)六個(ge)(ge)短故(gu)事(shi),但是作為一個(ge)(ge)幻(huan)想世界系列,“瀕(bin)死的地球”還有三個(ge)(ge)長篇:1966年的《靈界之(zhi)眼》[The Saga]和1984年的《了不(bu)起的萊爾托(tuo)》[Rhialto the Marvellous]。相隔十幾(ji)年后再投(tou)入(ru)到(dao)這(zhe)個(ge)(ge)世界設(she)定中,萬斯的寫法已經完(wan)全不(bu)同(tong)。
《靈界(jie)(jie)之(zhi)眼》和《庫葛傳奇》為之(zhi)前那(nei)個短(duan)篇集所描繪的(de)(de)(de)(de)(de)世界(jie)(jie)中帶去了諷(feng)刺的(de)(de)(de)(de)(de)色(se)(se)彩(cai),如果說(shuo)《瀕(bin)死的(de)(de)(de)(de)(de)地球》是(shi)(shi)陰郁的(de)(de)(de)(de)(de)正劇(ju),那(nei)么這(zhe)兩部就是(shi)(shi)鬧劇(ju)。這(zhe)兩本書帶有些痞氣,它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)主角都是(shi)(shi)反派(pai)人(ren)物,是(shi)(shi)四(si)處游蕩的(de)(de)(de)(de)(de)冒險者和自(zi)信(xin)滿(man)滿(man)的(de)(de)(de)(de)(de)騙子(zi)。《靈界(jie)(jie)之(zhi)眼》講(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)“聰明人(ren)”庫葛在完成(cheng)笑面法師(shi)指(zhi)派(pai)給他的(de)(de)(de)(de)(de)任務時,一(yi)路上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)經歷。形(xing)(xing)形(xing)(xing)色(se)(se)色(se)(se)怪誕可(ke)笑的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)物紛(fen)紛(fen)出(chu)場,演出(chu)一(yi)幕幕活劇(ju)。文(wen)中不(bu)(bu)乏猥(wei)褻(xie)與暴力片段,命(ming)運與魔法在這(zhe)個以(yi)(yi)牙還牙的(de)(de)(de)(de)(de)世界(jie)(jie)扮演著非常(chang)重要的(de)(de)(de)(de)(de)角色(se)(se),因(yin)而給人(ren)一(yi)種詭譎奇異和不(bu)(bu)現(xian)實的(de)(de)(de)(de)(de)感覺。《庫葛傳奇》是(shi)(shi)《靈界(jie)(jie)之(zhi)眼》的(de)(de)(de)(de)(de)后續,說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)庫葛被法師(shi)戲(xi)弄了以(yi)(yi)后設法報復的(de)(de)(de)(de)(de)故事。《了不(bu)(bu)起的(de)(de)(de)(de)(de)萊爾托》則以(yi)(yi)大(da)法師(shi)萊爾托為主角,講(jiang)(jiang)述他與其同伴(ban)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)冒險。
《瀕死的(de)地球》非常好(hao)地融(rong)合了科(ke)幻(huan)(huan)(huan)(huan)與(yu)奇(qi)幻(huan)(huan)(huan)(huan)兩種元(yuan)素(su),是(shi)(shi)(shi)科(ke)幻(huan)(huan)(huan)(huan)小(xiao)(xiao)說發展史上(shang)的(de)一個(ge)里(li)程碑。萬(wan)斯(si)在此(ci)所講述(shu)的(de)魔法讓(rang)人(ren)很難(nan)分(fen)(fen)清究竟是(shi)(shi)(shi)超(chao)自然的(de)力量,還(huan)是(shi)(shi)(shi)用另一種眼光看到(dao)的(de)科(ke)學(xue)(xue)技術。幾乎每個(ge)角(jiao)色都(dou)會一點這樣(yang)那樣(yang)的(de)魔法,或是(shi)(shi)(shi)擁有(you)魔法物品(pin)。圖亞安(an)在安(an)貝隆學(xue)(xue)習“數學(xue)(xue)”;古亞爾的(de)“膨(peng)脹蛋”讓(rang)人(ren)想(xiang)(xiang)起《七(qi)龍珠》里(li)的(de)壓縮膠囊,或許更(geng)簡單些(xie)(xie),就是(shi)(shi)(shi)小(xiao)(xiao)型(xing)帳篷。安(an)普理達弗城里(li)有(you)反重力直升梯(ti),還(huan)有(you)“空中飛車”.為(wei)此(ci),這些(xie)(xie)原本是(shi)(shi)(shi)為(wei)雜(za)志寫(xie)的(de)短篇故(gu)事(shi)(shi)被編(bian)輯(ji)退稿(gao),理由是(shi)(shi)(shi):“很有(you)幻(huan)(huan)(huan)(huan)想(xiang)(xiang)力,但沒(mei)有(you)出(chu)版價(jia)值。”但這些(xie)(xie)小(xiao)(xiao)故(gu)事(shi)(shi)最終還(huan)是(shi)(shi)(shi)匯編(bian)成書順利出(chu)版,而且(qie)被譯成各(ge)國文字,多(duo)次印刷再版。不難(nan)想(xiang)(xiang)見,它肯定(ding)引發過關于類(lei)型(xing)定(ding)義的(de)爭(zheng)(zheng)吵,就跟(gen)現在的(de)國內幻(huan)(huan)(huan)(huan)想(xiang)(xiang)文學(xue)(xue)圈(quan)子里(li)時不時就爭(zheng)(zheng)上(shang)一輪“什么是(shi)(shi)(shi)科(ke)幻(huan)(huan)(huan)(huan)奇(qi)幻(huan)(huan)(huan)(huan)魔幻(huan)(huan)(huan)(huan)玄幻(huan)(huan)(huan)(huan)”一個(ge)樣(yang)。不過大(da)部分(fen)(fen)讀者都(dou)不介意它在分(fen)(fen)類(lei)學(xue)(xue)上(shang)該如何(he)定(ding)義,于是(shi)(shi)(shi)很多(duo)作者也開始放手寫(xie)這類(lei)界線模糊(hu),統稱為(wei)“幻(huan)(huan)(huan)(huan)想(xiang)(xiang)文學(xue)(xue)”的(de)故(gu)事(shi)(shi)[1] 。
這個系列(lie)的影(ying)響(xiang)也(ye)不僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)局限于文學方(fang)面:風靡世界的龍與地下城(cheng)(簡(jian)稱(cheng)DND)桌面角色(se)扮演游戲(xi)就借鑒了(le)它的魔法(fa)設計(ji)。其創(chuang)始人(ren)加(jia)里·吉蓋(gai)斯[Gary Gygax]在(zai)第一(yi)版的《城(cheng)主指南》上明文寫有給規則設計(ji)帶(dai)來(lai)深刻(ke)影(ying)響(xiang)的作(zuo)品“《靈界之眼》、《瀕死的地球》等(deng)等(deng)”。
“瀕死的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)球”里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)魔(mo)法(fa)(fa)師并(bing)不(bu)像(xiang)(xiang)哈利(li)·波特那樣(yang)(yang)一(yi)(yi)旦會了(le)(le)(le)某種魔(mo)法(fa)(fa)就(jiu)可以隨時使用(yong)(yong)(yong),他們必須在施法(fa)(fa)前做(zuo)好準備,翻閱法(fa)(fa)術書(shu)或卷軸(zhou)“將咒(zhou)語(yu)(yu)烙(luo)入腦(nao)中”.咒(zhou)語(yu)(yu)一(yi)(yi)經施用(yong)(yong)(yong)就(jiu)從(cong)腦(nao)海里(li)消(xiao)失了(le)(le)(le),如果要再用(yong)(yong)(yong),就(jiu)得(de)重新記咒(zhou)語(yu)(yu)。各人(ren)(ren)因能力的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同,可記住的(de)(de)(de)(de)(de)法(fa)(fa)術數量(liang)和等級還不(bu)一(yi)(yi)樣(yang)(yang)。比如瑪茲瑞安(an)(an)(an)可以記下六(liu)個(ge)法(fa)(fa)術,而圖(tu)亞(ya)安(an)(an)(an)只能記下四個(ge)。玩過像(xiang)(xiang)《博(bo)得(de)之門》這類DND游(you)戲(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)都知道,游(you)戲(xi)里(li)法(fa)(fa)師施用(yong)(yong)(yong)法(fa)(fa)術就(jiu)跟前述的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)況一(yi)(yi)模一(yi)(yi)樣(yang)(yang)。DND核心規則里(li)“創(chuang)造者(zhe)名(ming)字”加“魔(mo)法(fa)(fa)效果”的(de)(de)(de)(de)(de)法(fa)(fa)術命(ming)名(ming)方式可能也是借(jie)鑒如“梵達(da)爾的(de)(de)(de)(de)(de)潛行斗(dou)篷”這樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)咒(zhou)語(yu)(yu)名(ming),規則中的(de)(de)(de)(de)(de)“棱鏡七彩噴射”則是從(cong)小(xiao)說(shuo)(shuo)中直接搬來。高級法(fa)(fa)師可以創(chuang)造屬于自己的(de)(de)(de)(de)(de)半位(wei)面(mian)(mian)這樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)設定也是參考(kao)了(le)(le)(le)《圖(tu)亞(ya)安(an)(an)(an)》里(li)面(mian)(mian)提到的(de)(de)(de)(de)(de)潘德(de)魯姆的(de)(de)(de)(de)(de)安(an)(an)(an)貝隆(long)。當然,瀕死的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)球有(you)同名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)桌(zhuo)面(mian)(mian)扮演游(you)戲(xi),有(you)獨立的(de)(de)(de)(de)(de)游(you)戲(xi)規則,小(xiao)說(shuo)(shuo)中的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)物(wu)都會作(zuo)為NPC出(chu)現(xian)。