在(zai)瑤(yao)族(zu)圣地千(qian)(qian)家峒的(de)西南邊緣(yuan),有一(yi)(yi)個(ge)玉井(jing)村,屬(shu)縣允山鎮所轄。玉井(jing)古(gu)地名盤崗,因古(gu)代(dai)姓瑤(yao)人居住而(er)得(de)名,屬(shu)古(gu)千(qian)(qian)家峒瑤(yao)族(zu)居住范圍。2000年,在(zai)村旁一(yi)(yi)個(ge)叫崗腳(jiao)底的(de)地方,考古(gu)學家發現了一(yi)(yi)處文化性質單純、文化內涵豐富的(de)宋代(dai)大(da)型窯(yao)址,從(cong)而(er)改變了我國陶(tao)瓷史上湘南無大(da)窯(yao)的(de)記載(zai)。
站在這片廣袤的崗坡上,可以(yi)看見一個(ge)個(ge)隆起的大堆(dui),上面長滿了(le)蒿草。走近堆(dui)子,可見碎陶片滿地。這兒長期以(yi)來(lai)不引人注目。有(you)人曾(ceng)經在這里(li)挖出了(le)一個(ge)印有(you)藍色魚(yu)蓮圖(tu)案的碟子,盛(sheng)上水(shui),魚(yu)好(hao)像(xiang)活過(guo)來(lai)了(le)一樣(yang),仿(fang)佛在水(shui)里(li)游動,拿到廣東市場去賣(mai)了(le)一萬(wan)元。后來(lai)專家在這里(li)進(jin)行挖掘,發現了(le)一個(ge)占(zhan)地約(yue)2平(ping)方公里(li)的大型古(gu)陶窯址(zhi),是目前發現的湘南大民用陶瓷生產(chan)基地。
據專家考(kao)證(zheng),古窯(yao)址星羅(luo)棋布(bu)大型陶窯(yao)10余座,中小(xiao)型陶窯(yao)30余座,文化層堆積厚達1—3米(mi),是(shi)重要的(de)(de)瑤(yao)族歷史文化遺存(cun)。從(cong)(cong)陶片質地花紋鑒(jian)定,時(shi)間(jian)在宋至元,具有濃(nong)厚鮮明(ming)的(de)(de)時(shi)代特(te)(te)征和瑤(yao)族特(te)(te)色。從(cong)(cong)現存(cun)的(de)(de)碎片看,每個成(cheng)品(pin)之間(jian)有三個小(xiao)鼎相隔(ge),說明(ming)這(zhe)是(shi)大批(pi)量生產的(de)(de)陶瓷。如果這(zhe)些龍(long)窯(yao)同時(shi)開工,從(cong)(cong)取(qu)(qu)泥、剝坯、燃料供給、燒(shao)窯(yao)到(dao)銷售等一條(tiao)龍(long)生產,至少需要1500個勞力。根據窯(yao)址就地取(qu)(qu)土形成(cheng)大塘的(de)(de)情形估算,這(zhe)些窯(yao)群連(lian)續作(zuo)業(ye)的(de)(de)生產歷史至少在700年(nian)以上,直到(dao)元代因朝廷攻打千家峒、迫(po)使瑤(yao)族四處流散而終止。
在過去相(xiang)(xiang)當長一段(duan)時期內,永州(zhou)的(de)(de)陶瓷工(gong)業應(ying)處于相(xiang)(xiang)對領先的(de)(de)地位:蟾(chan)巖原(yuan)始(shi)制陶遺(yi)址是(shi)世(shi)界(jie)上發現早(zao)的(de)(de)陶器;傳統認為(wei)中(zhong)國(guo)瓷器起源于東漢,而零(ling)陵(ling)鷂(yao)子嶺出土(tu)的(de)(de)戰國(guo)雙耳黑陶壺(hu),具有明(ming)顯的(de)(de)原(yuan)始(shi)瓷特(te)征(zheng);白瓷起源于三國(guo)時期,縣(xian)卻出土(tu)了(le)全國(guo)罕見東漢白瓷碗;清塘、黃陽司、三多(duo)亭等眾多(duo)窯址,則表明(ming)永州(zhou)是(shi)古代華南(nan)及長江流域(yu)陶瓷工(gong)業的(de)(de)一個中(zhong)心。
古(gu)窯主要燒造青瓷器,出土(tu)的(de)(de)品種有上千個。器形(xing)(xing)種類有缽、、碟、碗、杯、壺等等,釉(you)色(se)有青、黑、綠,還有玳瑁斑;釉(you)下繪(hui)(hui)西瓜、魚(yu)、鳥等圖案,形(xing)(xing)態逼真生(sheng)動(dong),還有以民間喜聞樂見的(de)(de)吉祥(xiang)字畫為主的(de)(de)印花(hua),如“福山(shan)壽海”、“金玉滿堂”、“蓮(lian)魚(yu)圖案”等。這(zhe)些(xie)瓷器形(xing)(xing)體(ti)小巧,胎質緊(jin)密而(er)薄,其器形(xing)(xing)與彩繪(hui)(hui)具有濃郁(yu)的(de)(de)地方(fang)特色(se)。從現場搜集的(de)(de)古(gu)陶殘(can)片看(kan),做工精細(xi),燒制技術(shu)高超,充(chong)分顯示唐宋時期(qi)該地經(jing)濟(ji)的(de)(de)發達程度和商業(ye)的(de)(de)繁榮(rong)景象。
在(zai)瑤族歷史上,千家(jia)峒是一處具有標志性的發祥(xiang)地和中轉站(zhan)。千家(jia)峒時(shi)(shi)期,瑤族以(yi)農業(ye)經濟為主,得(de)天(tian)時(shi)(shi)地利,可以(yi)種一年(nian)吃三年(nian),經濟比較繁榮。于是得(de)以(yi)在(zai)農忙時(shi)(shi)種田,農閑時(shi)(shi)燒窯(yao),保證日常用品在(zai)區域內自(zi)給自(zi)足,并把燒窯(yao)這一瑤族傳(chuan)統工藝發展到相當高(gao)的水平(ping)。同時(shi)(shi),玉井(jing)古窯(yao)的產品與周邊漢族地區的陶瓷有明顯的工藝傳(chuan)承關系,說明那時(shi)(shi)瑤漢之間文化(hua)存在(zai)著交流。