遺址位(wei)于益陽市南縣南洲鎮大郎城(cheng)村東(dong)部一不規(gui)則的臺地(di)上(shang),臺地(di)高(gao)出周邊稻(dao)田約1~1.5米。遺址往北(bei)200米處有2處直徑三四(si)十米、高(gao)4米多(duo)的土崗,當地(di)人稱炮臺,1986年,益陽地(di)區博物館曾在此發掘戰國墓(mu)1座(zuo)。
發(fa)掘資料證實(shi),彭(peng)頭山文(wen)化(hua)(hua)和皂(zao)市下(xia)層文(wen)化(hua)(hua)是洞(dong)庭湖(hu)地區(qu)(qu)有(you)著(zhu)直接淵源關(guan)系(xi)的(de)(de)連續發(fa)展(zhan)的(de)(de)較早(zao)時期(qi)的(de)(de)新(xin)石(shi)器(qi)文(wen)化(hua)(hua),這(zhe)兩種文(wen)化(hua)(hua)存(cun)在于同一遺址。其墓葬是迄今為止洞(dong)庭湖(hu)地區(qu)(qu)已發(fa)現的(de)(de)早(zao)的(de)(de)墓葬,是洞(dong)庭湖(hu)地區(qu)(qu)一處極為重要(yao)的(de)(de)新(xin)石(shi)器(qi)時代早(zao)期(qi)聚落(luo)遺址。它不但擴大了洞(dong)庭湖(hu)地區(qu)(qu)早(zao)期(qi)新(xin)石(shi)器(qi)時代的(de)(de)分布范圍,而且對研究(jiu)洞(dong)庭湖(hu)地區(qu)(qu)早(zao)期(qi)新(xin)石(shi)器(qi)時代文(wen)化(hua)(hua)的(de)(de)體(ti)系(xi)、文(wen)化(hua)(hua)發(fa)展(zhan)序(xu)列(lie)都提供了重要(yao)的(de)(de)依據。
1994年(nian),益陽地區博物(wu)館,南(nan)縣(xian)文(wen)物(wu)管理所對遺(yi)址(zhi)進行重點(dian)復(fu)查,在遺(yi)址(zhi)保(bao)存較好的(de)斷(duan)崖(ya)開挖(wa)一條1×2.5米的(de)探溝,并(bing)清(qing)理了一條暴露在外(wai)的(de)灰溝,獲得了近500余塊不同類型的(de)文(wen)物(wu)標本和較為完整的(de)地層關系資料(liao),《南(nan)縣(xian)涂家(jia)臺(tai)早期(qi)新石器時(shi)代(dai)遺(yi)址(zhi)調查報(bao)告》(刊(kan)于《湖南(nan)考古輯刊(kan)》1994年(nian)第6期(qi))一文(wen)報(bao)道(dao)了相關調查材料(liao),并(bing)首次把涂家(jia)臺(tai)遺(yi)址(zhi)定(ding)性為新石器時(shi)代(dai)皂市下(xia)層文(wen)化(hua)。
1999年,為(wei)配合省政府平(ping)垸行(xing)洪、移(yi)民建鎮的大舉措,省文物考古(gu)研究(jiu)所對遺址進行(xing)了搶救性考古(gu)發(fa)掘。
皂市文化(hua)時(shi)期遺存(cun)散見(jian)于整個臺(tai)(tai)地,保存(cun)較好(hao)的區域在臺(tai)(tai)地中(zhong)北部(bu)和東(dong)側邊緣,臺(tai)(tai)地以北200米以外(wai)的地勢(shi)較高的稻田也見(jian)有文化(hua)層分布。
調查和試掘(jue)收(shou)集的(de)(de)標本都屬于(yu)皂市(shi)(shi)下(xia)層文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)晚期,發(fa)掘(jue)開始時,湖南(nan)省考古研(yan)究(jiu)所就考慮能否找到更早的(de)(de)即皂市(shi)(shi)下(xia)層文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)中(zhong)、早期的(de)(de)遺(yi)存(cun)或(huo)彭(peng)頭(tou)山(shan)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)遺(yi)存(cun)和更晚的(de)(de)與(yu)湯家崗遺(yi)址相(xiang)當的(de)(de)遺(yi)存(cun),以(yi)(yi)豐(feng)富和完善洞庭(ting)湖地(di)(di)區早期新石(shi)(shi)(shi)器文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)序列(lie),發(fa)掘(jue)結果在一(yi)(yi)定(ding)程度上證實了這種猜(cai)測。發(fa)掘(jue)面積共(gong)240平方米,地(di)(di)層堆(dui)積較簡單:①耕土層。②擾亂層,以(yi)(yi)下(xia)有(you)擾亂坑和元明清三朝(chao)墓葬4座(zuo)。③、④層為(wei)皂市(shi)(shi)下(xia)層文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)地(di)(di)層,包含(han)物(wu)(wu)豐(feng)富。⑤層為(wei)彭(peng)頭(tou)山(shan)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)地(di)(di)層,該層為(wei)暗(an)黃(huang)色粘土,出土物(wu)(wu)較少,有(you)大口深腹罐(guan)、圜底(di)罐(guan)。遍(bian)體粗繩紋,口沿(yan)滾壓繩紋,為(wei)彭(peng)頭(tou)山(shan)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)早期的(de)(de)代表(biao)性(xing)器物(wu)(wu)。⑥黑褐色粘土層,厚約40厘米,未(wei)發(fa)現文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)遺(yi)物(wu)(wu),多見(jian)于(yu)澧(li)(li)陽平原的(de)(de)崗地(di)(di),澧(li)(li)縣(xian)十里崗遺(yi)址這一(yi)(yi)層包含(han)有(you)豐(feng)富的(de)(de)細石(shi)(shi)(shi)器、燧石(shi)(shi)(shi)器和石(shi)(shi)(shi)英石(shi)(shi)(shi)器,據(ju)加(jia)拿大魁北克(ke)博(bo)物(wu)(wu)館高登博(bo)士測定(ding),年代在距今一(yi)(yi)萬八(ba)千(qian)年左右。
本次(ci)發掘(jue)灰坑(keng)數座。其中H1為圓形,直(zhi)徑3.4米,深30厘米,底部平坦,形態較規整,填土疏松(song),包含有豐(feng)富的皂市下(xia)層文化晚期陶片。其余均為不(bu)規則(ze)形態。
房(fang)址2座(zuo):F2,長方形(xing)地面建筑(zhu),面積(ji)約20平方米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),東西(xi)向(xiang)一排9個柱(zhu)洞(dong),柱(zhu)洞(dong)直(zhi)徑17—20厘米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),深(shen)19—23厘米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),柱(zhu)洞(dong)間(jian)(jian)距70厘米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),墻基(ji)槽寬(kuan)13厘米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),深(shen)10厘米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。房(fang)址處(chu)于臺(tai)地北側,在墻基(ji)以(yi)(yi)北40厘米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)有兩個間(jian)(jian)隔(ge)1米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)的柱(zhu)洞(dong),當是立柱(zhu)以(yi)(yi)支撐互墻,形(xing)成(cheng)門道。西(xi)墻往北1.5米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),有一直(zhi)徑1.3米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)、厚0.26米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)的圓形(xing)土(tu)臺(tai),用文化層(ceng)(ceng)(ceng)土(tu)筑(zhu)成(cheng),可(ke)分2層(ceng)(ceng)(ceng),上(shang)層(ceng)(ceng)(ceng)土(tu)質(zhi)粘性重,稍純凈,結(jie)構緊密(mi)、較(jiao)硬,下(xia)層(ceng)(ceng)(ceng)較(jiao)上(shang)層(ceng)(ceng)(ceng)松軟,沒有發(fa)現其他遺跡或遺物可(ke)以(yi)(yi)證(zheng)明其用途,可(ke)能是用于祭祀(si)活動。
F3,為居住區(qu)的公共活動(dong)場所(suo),因發掘規(gui)模和時(shi)間上的限制(zhi),未能全部揭露,已揭露面積43平方米(mi),其特點是在土(tu)層中添加大(da)量紅(hong)燒(shao)土(tu)而成,并(bing)著(zhu)意鋪成三(san)條東西向,寬20厘米(mi),深(shen)3—5厘米(mi)的紅(hong)燒(shao)彩帶,紅(hong)燒(shao)土(tu)顆粒一般1—2厘米(mi),少有(you)(you)3厘米(mi)以上的,活動(dong)面不見(jian)有(you)(you)灰燼,紅(hong)燒(shao)土(tu)肯(ken)定經過揀選或(huo)篩(shai)選,聯系到(dao)澧縣城頭山(shan)城址(zhi)中大(da)溪文化時(shi)期(qi)有(you)(you)專門燒(shao)制(zhi)紅(hong)燒(shao)土(tu)塊的窯場,不知涂家臺(tai)皂市下層文化時(shi)期(qi)是否也有(you)(you)類似(si)作法。
彭頭山時期,M10、M14,均開口在⑤層上,墓坑均為長約3.5米,寬0.6米,深0.8米的長條形,中間深、兩(liang)端淺(qian),狀(zhuang)(zhuang)如小舟。M10東西向(xiang),M14南北向(xiang),隨葬(zang)器物有深腹圜底(di)缽、支座(zuo)等。其特征與彭頭(tou)山文化晚期同類器物大體一(yi)(yi)致。M14﹕1是1件造型奇(qi)特的(de)(de)(de)宗教藝術品(pin),形狀(zhuang)(zhuang)略似女性的(de)(de)(de)臀(tun)和(he)大腿上(shang)部(bu),加雙乳(ru)豐(feng)臀(tun)之上(shang),命(ming)名為“豐(feng)產(chan)女神”,出土時(shi)分(fen)成(cheng)兩(liang)片,一(yi)(yi)正一(yi)(yi)反,緊(jin)挨(ai)著擺(bai)在墓(mu)葬(zang)中(zhong)部(bu),拼合后發現其遠(yuan)非完(wan)整,可能是一(yi)(yi)球狀(zhuang)(zhuang)造型的(de)(de)(de)眾(zhong)多神像中(zhong)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)組,其寓意可能是感(gan)謝上(shang)蒼賜予了部(bu)落眾(zhong)多的(de)(de)(de)成(cheng)員和(he)豐(feng)厚的(de)(de)(de)食物,還是祈禱(dao)上(shang)蒼庇佑(you)部(bu)族(zu)更(geng)加強(qiang)大,賜予更(geng)多的(de)(de)(de)食物,抑或二者(zhe)兼而有之。
皂市下層文化墓(mu)葬(zang),共14座(zuo)。均為長不(bu)足2米(mi),寬0.6—0.7米(mi),深約0.7米(mi)的(de)小土坑(keng)墓(mu),方(fang)向(xiang)(xiang)基(ji)本(ben)為東西向(xiang)(xiang),其中(zhong)有(you)3座(zuo)墓(mu)保存有(you)形態清楚的(de)骨(gu)骸(hai),兩(liang)具仰身直(zhi)肢,一具側身直(zhi)肢,葬(zang)具不(bu)詳。但M18底部有(you)灰燼,不(bu)知是(shi)不(bu)是(shi)木料(liao)腐(fu)朽后的(de)殘跡(ji),隨葬(zang)品非常簡單,多為陶片、殘石器、卵石,有(you)一座(zuo)M7,隨葬(zang)有(you)1件綠玉墜,M19隨葬(zang)3件完整(zheng)陶器,2件深腹(fu)盤和1件深腹(fu)罐(guan)。
彭頭山(shan)文(wen)化(hua)和皂市下層文(wen)化(hua)是有著(zhu)直(zhi)接淵(yuan)源關(guan)系的(de)連續發(fa)(fa)展的(de)較早(zao)時(shi)期(qi)的(de)新石器文(wen)化(hua),它們存在于同一遺(yi)址(zhi),涂家(jia)臺遺(yi)址(zhi)是首例,雖(sui)然有些期(qi)段(duan)的(de)遺(yi)物稀少或(huo)缺(que)乏,綜合距地不遠的(de)錢(qian)糧糊墳山(shan)堡遺(yi)址(zhi)等處(chu)材料,彭頭山(shan)文(wen)化(hua)和皂市下層文(wen)化(hua)序列可基(ji)本(ben)完(wan)善(shan),其墓葬(zang)是迄今為止(zhi)洞庭(ting)湖地區發(fa)(fa)現的(de)早(zao)的(de)墓群。南(nan)縣博物館已取回(hui)兩(liang)具個(ge)體骨架(jia)的(de)墓葬(zang)展覽(lan)供人參觀。復旦大學遺(yi)傳研究(jiu)所已取樣作遺(yi)傳基(ji)因分析(xi),研究(jiu)新石器時(shi)期(qi)長江以南(nan)居民(min)的(de)族屬和遷徙等。
在涂家臺(tai)遺(yi)址發掘過(guo)程中(zhong)雖多加(jia)留意,卻(que)極少見到動物骨骼,特別是魚、螺(luo)、蚌殼等水生動物遺(yi)骸基本不見,水稻遺(yi)存也未見到,而當時人們的生活物質來源肯(ken)定是依賴(lai)捕(bu)撈(lao)和采集(ji)。
1989年(nian),遺址被南縣人民政府公(gong)布(bu)為縣級文物保護單位,并(bing)劃定(ding)了保護范圍(wei)。
2004年11月,遺(yi)址被益陽市人民政府公布為市級文物保(bao)護單位,并劃定了保(bao)護范圍(wei)和建設控(kong)制地帶。
2006年(nian)5月(yue),遺(yi)址被湖南省人民政府(fu)公布為省級文(wen)物保護單位,并重新立碑劃界(jie)。
涂家(jia)(jia)臺遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)是(shi)洞庭湖區早期新石(shi)器時代(dai)遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)中具有(you)代(dai)表(biao)(biao)性(xing)的歷史文化(hua)(hua)遺(yi)(yi)(yi)存,在洞庭湖區新石(shi)器時代(dai)發(fa)展過(guo)程中至關(guan)重(zhong)(zhong)要(yao),上承距(ju)今8000余年的彭(peng)頭(tou)山文化(hua)(hua),下(xia)(xia)接(jie)距(ju)今7000余年的皂(zao)市(shi)(shi)下(xia)(xia)層(ceng)文化(hua)(hua)時期,是(shi)解決彭(peng)頭(tou)山至皂(zao)市(shi)(shi)下(xia)(xia)層(ceng)文化(hua)(hua)相互(hu)連接(jie)的重(zhong)(zhong)要(yao)遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)。距(ju)今約6800年的湯家(jia)(jia)崗文化(hua)(hua)前(qian)期的某些(xie)文化(hua)(hua)因素(su)在該遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)中有(you)所表(biao)(biao)現,一(yi)些(xie)器形(xing)表(biao)(biao)現出(chu)皂(zao)市(shi)(shi)下(xia)(xia)層(ceng)文化(hua)(hua)與(yu)湯家(jia)(jia)崗文化(hua)(hua)的過(guo)渡形(xing)態。
涂家臺遺址(zhi)反映出母系氏族(zu)社會的(de)繁榮與發(fa)展(zhan),“豐產女神”是(shi)一種帶有對女性(xing)生殖崇拜的(de)器物,在我國(guo)早期新石(shi)器時代(dai)遺存中十分罕見,是(shi)此(ci)階(jie)段具代(dai)表(biao)性(xing)的(de)器物,是(shi)研究(jiu)母系氏族(zu)社會發(fa)展(zhan)十分難(nan)得的(de)資料(liao)。古墓中的(de)尸骨(gu)骨(gu)架保存完好(hao),是(shi)研究(jiu)古人(ren)類(lei)體質學、古人(ren)種學的(de)重要標本。