皮央和東嘎(ga)遺址的(de)(de)(de)具體創建(jian)年代(dai)暫時無(wu)法確定。有(you)(you)關文(wen)獻記載(zai)也極少,只有(you)(you)一本(ben)流傳到印度的(de)(de)(de)藏文(wen)手抄本(ben)《古(gu)格(ge)(ge)普蘭王(wang)國文(wen)》,其中記載(zai)皮央寺始建(jian)于古(gu)格(ge)(ge)王(wang)國建(jian)國初(chu)期(qi)的(de)(de)(de)10世紀,為仁欽桑波當時所(suo)建(jian)的(de)(de)(de)古(gu)格(ge)(ge)八大佛(fo)寺之(zhi)一,七十年之(zhi)后(hou)又(you)有(you)(you)一次規模較大的(de)(de)(de)改建(jian)。另有(you)(you)藏文(wen)文(wen)獻提(ti)及東嘎(ga)在意(yi)希沃時代(dai)的(de)(de)(de)10世紀建(jian)寺,約12世紀前后(hou)由于古(gu)格(ge)(ge)王(wang)國國內的(de)(de)(de)分(fen)裂斗爭,一度成(cheng)為與都城扎(zha)布讓(rang)對峙的(de)(de)(de)另一個王(wang)室的(de)(de)(de)所(suo)在地,后(hou)來(lai)古(gu)格(ge)(ge)王(wang)國恢復(fu)統一,東嘎(ga)喪失了王(wang)宮的(de)(de)(de)地位(wei),但仍為古(gu)格(ge)(ge)的(de)(de)(de)政治(zhi)及文(wen)化要地。
皮央和(he)東嘎(ga)遺(yi)址存留的石(shi)(shi)窟(ku)(ku)總(zong)數(shu)將近千座,包括禮佛(fo)窟(ku)(ku)、禪窟(ku)(ku)、僧房窟(ku)(ku)、倉(cang)庫窟(ku)(ku)、廚房窟(ku)(ku)等各種類(lei)型的石(shi)(shi)窟(ku)(ku)。禮佛(fo)窟(ku)(ku)內(nei)繪有(you)壁畫,內(nei)容有(you)佛(fo)、菩(pu)薩、飛(fei)天、比丘、供養(yang)人像、佛(fo)傳故(gu)事、禮佛(fo)圖(tu)、說法圖(tu)、密宗曼荼羅、動物、植物、裝飾圖(tu)案。
皮(pi)央(yang)石(shi)窟(ku)(ku)(ku)共(gong)(gong)分(fen)為(wei)四個(ge)區(qu)(qu)(qu)(qu),編(bian)(bian)入(ru)(ru)洞窟(ku)(ku)(ku)872窟(ku)(ku)(ku)。皮(pi)央(yang)石(shi)窟(ku)(ku)(ku)大體上可劃分(fen)為(wei)前山區(qu)(qu)(qu)(qu)、后山區(qu)(qu)(qu)(qu)。前山區(qu)(qu)(qu)(qu)編(bian)(bian)為(wei)第(di)(di)(di)Ⅰ區(qu)(qu)(qu)(qu),洞窟(ku)(ku)(ku)基本呈自北(bei)(bei)向南(nan)直(zhi)線分(fen)布(bu),編(bian)(bian)號順序從(cong)溝谷北(bei)(bei)端開始(shi)往南(nan),共(gong)(gong)編(bian)(bian)為(wei)第(di)(di)(di)1至433號窟(ku)(ku)(ku)。后山區(qu)(qu)(qu)(qu)編(bian)(bian)為(wei)第(di)(di)(di)Ⅱ區(qu)(qu)(qu)(qu)、第(di)(di)(di)Ⅲ區(qu)(qu)(qu)(qu),其中第(di)(di)(di)Ⅱ區(qu)(qu)(qu)(qu)洞窟(ku)(ku)(ku)的布(bu)局(ju)從(cong)自北(bei)(bei)向南(nan)轉為(wei)由(you)東向西(xi)(xi)(xi),略呈“U”形分(fen)布(bu),共(gong)(gong)編(bian)(bian)入(ru)(ru)洞窟(ku)(ku)(ku)145窟(ku)(ku)(ku);第(di)(di)(di)Ⅲ區(qu)(qu)(qu)(qu)自谷底(di)折(zhe)向西(xi)(xi)(xi)面,直(zhi)到皮(pi)央(yang)遺址(zhi)的西(xi)(xi)(xi)端,共(gong)(gong)編(bian)(bian)入(ru)(ru)洞窟(ku)(ku)(ku)247窟(ku)(ku)(ku)。皮(pi)央(yang)遺址(zhi)的山頂還分(fen)布(bu)有一些洞窟(ku)(ku)(ku),編(bian)(bian)為(wei)第(di)(di)(di)Ⅳ區(qu)(qu)(qu)(qu),共(gong)(gong)編(bian)(bian)為(wei)第(di)(di)(di)1至37號窟(ku)(ku)(ku)。此外,還有若干分(fen)散的洞窟(ku)(ku)(ku)未全部(bu)編(bian)(bian)入(ru)(ru)。
東嘎石窟群共分為(wei)五個區(qu),分別為(wei)第Ⅰ區(qu)至第Ⅴ區(qu)。