據普利(li)(li)寺建于北(bei)魏太武帝年(nian)間,距今已有(you)1580年(nian)的(de)歷史。唐朝時重修。北(bei)宋皇祐四年(nian)在寺內建舍利(li)(li)塔,因落(luo)在寺內而得名普利(li)(li)寺塔,明朝時曾經修葺此塔。
公元1110年夏,北宋(song)趙佶(ji)皇帝北巡晉地時,路經臨城(cheng),曾在普(pu)利寺內駐(zhu)足停留,看著此(ci)處的山景秀色,一時高興,命(ming)宰相蔡京(jing)書寫(xie)“爽亭”二(er)字刻于碑上(shang)。現(xian)普(pu)利寺已廢(fei),僅(jin)存(cun)普(pu)利寺塔(ta)。全國重(zhong)點文物保護單位(wei)。
此塔(ta)(ta)為(wei)磚結構樓閣式,平面(mian)方形,高33米,共8層(ceng)(ceng)。首層(ceng)(ceng)塔(ta)(ta)身(shen)南面(mian)辟門通塔(ta)(ta)心室(shi),外壁(bi)各(ge)面(mian)略向內凹作弧狀(zhuang)。各(ge)壁(bi)面(mian)砌千佛龕(kan),每龕(kan)內浮雕坐佛一軀(qu),一層(ceng)(ceng)塔(ta)(ta)身(shen)共有佛像1016尊(zun)。二層(ceng)(ceng)塔(ta)(ta)身(shen)坐于斗拱出挑的平座上(shang),各(ge)面(mian)分別浮雕四尊(zun)羅漢像,轉角處飾有力士。二層(ceng)(ceng)以上(shang)為(wei)密檐(yan)六層(ceng)(ceng),各(ge)層(ceng)(ceng)檐(yan)下均有磚制(zhi)斗拱。
臨城縣境北(bei)(bei)部(bu)北(bei)(bei)魏時為(wei)房(fang)子縣,屬中山國(guo)管(guan)(guan)轄(xia);南(nan)部(bu)為(wei)趙郡管(guan)(guan)轄(xia)。房(fang)子縣北(bei)(bei)面是贊皇(huang),贊皇(huang)縣北(bei)(bei)面是井(jing)陘縣。井(jing)陘素有“太行(xing)八陘之第五(wu)陘,天下九塞(sai)之第六塞(sai)”之稱,是通往晉(jin)地(di)、出走燕、代(dai)古地(di)的要沖,是歷代(dai)兵(bing)家必(bi)爭的關喉(hou)。當初后趙王朝(chao)、北(bei)(bei)魏帝國(guo)進(jin)犯邢襄,入侵(qin)中原(yuan)時,臨城古地(di)就(jiu)曾是他們南(nan)行(xing)的路線。
在臨(lin)(lin)城(cheng)這(zhe)個南來(lai)北(bei)(bei)往的(de)(de)要津處修建寺廟,一(yi)(yi)方(fang)面(mian)是政(zheng)(zheng)治的(de)(de)考慮(lv),由(you)它作為(wei)北(bei)(bei)魏帝(di)國(guo)倡導佛教(jiao)(jiao)的(de)(de)南下出口,以此(ci)標志為(wei)起點(dian),由(you)太行山東(dong)麓(lu)進入中原;另一(yi)(yi)方(fang)面(mian)是軍(jun)事的(de)(de)考慮(lv),北(bei)(bei)魏王朝以臨(lin)(lin)城(cheng)普利寺為(wei)聯絡南北(bei)(bei)方(fang)的(de)(de)支(zhi)點(dian)或是說接力站(zhan),構建太行山東(dong)麓(lu)南北(bei)(bei)之(zhi)間軍(jun)事聯接的(de)(de)通道;再(zai)一(yi)(yi)方(fang)面(mian)是佛教(jiao)(jiao)傳播的(de)(de)考慮(lv),出井陘(xing)西行北(bei)(bei)上,便是佛教(jiao)(jiao)五臺山,北(bei)(bei)魏太武帝(di)繼位之(zhi)初(chu),雖然重(zhong)視(shi)佛教(jiao)(jiao)并對佛教(jiao)(jiao)的(de)(de)利用政(zheng)(zheng)策深思遠慮(lv),但國(guo)力和民情都非如愿(yuan),還(huan)達不到后來(lai)的(de)(de)北(bei)(bei)魏文帝(di)重(zhong)金建設五臺山的(de)(de)盛(sheng)舉,但太武帝(di)已經把臨(lin)(lin)城(cheng)的(de)(de)普利寺納入了南北(bei)(bei)佛教(jiao)(jiao)傳播聯系的(de)(de)大(da)布局(ju)。
臨(lin)城普利(li)寺塔建于宋朝。首先反映了(le)宋朝佛(fo)教文(wen)化復(fu)興(xing)的(de)(de)趨(qu)勢,宋朝前半期(qi)(qi),是中(zhong)國科技、文(wen)化復(fu)興(xing)的(de)(de)一(yi)個重要時期(qi)(qi),佛(fo)教作為華夏(xia)文(wen)化中(zhong)的(de)(de)一(yi)個基本內核,在宋代文(wen)化復(fu)興(xing)中(zhong)占據十分重要的(de)(de)位置。
其次也順應了宋(song)(song)朝(chao)對(dui)北方地區軍事統治的(de)(de)(de)要求,趙(zhao)匡胤(yin)建立宋(song)(song)朝(chao)后,由他而(er)始(shi),經太宗(zong)、真宗(zong)直到1064年仁(ren)宗(zong)去世,在(zai)104年中(zhong),邢州(zhou)(zhou)、趙(zhao)州(zhou)(zhou)、冀州(zhou)(zhou)、貝(bei)州(zhou)(zhou)(現清河縣(xian))四地一直是宋(song)(song)朝(chao)與遼國打仗對(dui)峙的(de)(de)(de)地帶(dai),為穩定民心(xin),營(ying)造邊(bian)屯地區祥和的(de)(de)(de)氣氛,宋(song)(song)朝(chao)在(zai)臨城普利(li)寺內建造高塔,政治、軍事目的(de)(de)(de)兼之。
臨城普利寺塔(ta)(ta)隱藏著佛教史上的(de)重(zhong)大秘密。史書記載:宋仁宗在臨城普利寺內建造方塔(ta)(ta),塔(ta)(ta)成(cheng)后有異(yi)(yi)僧(seng)奉舍(she)利入內。古稱(cheng)“異(yi)(yi)僧(seng)”,多是(shi)西域“洋僧(seng)”,為佛教高僧(seng),大宋王朝把如(ru)此重(zhong)大的(de)佛事活動(dong)交給一(yi)個(ge)“異(yi)(yi)僧(seng)”辦理,想必這個(ge)“異(yi)(yi)僧(seng)”非同一(yi)般(ban)。
異僧(seng)(seng)(seng)所(suo)奉(feng)舍(she)利,應當是(shi)唐武宗(zong)滅(mie)佛“法難”中被僧(seng)(seng)(seng)人們冒險(xian)轉移(yi)、保護,歸隱(yin)山野的(de)極其珍(zhen)貴的(de)國寶級的(de)舍(she)利。從異僧(seng)(seng)(seng)奉(feng)送舍(she)利入塔(ta)的(de)時間安排(pai)上看,行蹤(zong)十分神秘,塔(ta)建好了(le)(le)送舍(she)利的(de)異僧(seng)(seng)(seng)準時到了(le)(le),時間上沒有任何的(de)空隙。這說明臨城(cheng)普利寺(si)塔(ta)是(shi)專門為(wei)國寶級的(de)“舍(she)利”而建的(de)。
該塔坐北向南,塔的(de)基(ji)層磚(zhuan)墻上刻有974個小佛像(xiang),內壁(bi)四周磚(zhuan)刻佛像(xiang)40個,故又名千(qian)佛塔、萬(wan)佛塔。塔內有井,井內葬有志云異僧佛牙舍利,故又稱舍利塔。塔居(ju)城(cheng)北崗(gang)南,依坡就崗(gang),塔基(ji)為高10米(mi)、南北長28米(mi)、東(dong)西(xi)寬23米(mi)的(de)石砌方(fang)臺。
塔(ta)身呈正(zheng)方形,磚砌(qi)而(er)成,高33米,九級八檐,大(da)型(xing)飛檐斗拱,頂端有金屬塔(ta)剎,每層(ceng)四角原均有玲瓏鐵(tie)鐘一掛,晚風徐(xu)徐(xu),叮當悠遠,“普(pu)利晚鐘”為臨城八景之一。
臨(lin)城(cheng)是(shi)山(shan)城(cheng),整個縣城(cheng)依偎在(zai)太行山(shan)的(de)臂膀里,俯視著東部的(de)整個平原。普利寺塔位(wei)于城(cheng)的(de)高處。每(mei)當入夜,塔上的(de)燈光在(zai)數十里外就可見,故有“夜觀塔燈晨(chen)聞鐘(zhong)”一(yi)說。
一九五九年(nian)該(gai)塔(ta)(ta)(ta)遭(zao)一次雷擊,塔(ta)(ta)(ta)頂稍向東斜。1981年(nian)國(guo)(guo)家撥款對(dui)塔(ta)(ta)(ta)身進行(xing)了維修(xiu)。1991年(nian),塔(ta)(ta)(ta)臺(tai)東壁(bi)石墻遭(zao)暴雨沖毀,省文物局撥款進行(xing)了搶(qiang)修(xiu)。 2001年(nian)6月25日,普利寺塔(ta)(ta)(ta)作為北宋時期古(gu)建筑,被國(guo)(guo)務(wu)院批準列入第五批全國(guo)(guo)重點文物保(bao)護(hu)單位名(ming)單。