索(suo)科(ke)特拉(la)島上的(de)龍(long)血樹(shu)最初(chu)是(shi)由不列顛(dian)東印度(du)公(gong)司于1835年在(zai)索(suo)科(ke)特拉(la)島上發現的(de)。最初(chu)它被分類到紫檀屬中,但后來(lai)蘇格蘭(lan)的(de)植物(wu)學家Isaac Bayley Balfour將之正式描述及重新命名。在(zai)龍(long)血樹(shu)屬中60-100個物(wu)種中,它們是(shi)六(liu)種會長成樹(shu)的(de)物(wu)種之一(yi)。索科特拉龍(long)血樹是演(yan)化自特提(ti)斯(si)洋的植物群(qun),它們(men)是上新世中期勞亞大(da)陸亞熱(re)帶森林的余種,這類(lei)森林已因北非(fei)的沙(sha)漠化而在非(fei)洲大(da)陸消失。
龍(long)血樹通常(chang)生長在干(gan)旱的(de)半沙漠區域。據(ju)說古時(shi)巨龍(long)(long)與(yu)大(da)象(xiang)交戰時(shi),巨龍(long)(long)的(de)血灑大(da)地,后來從土壤(rang)中生出來的(de)便是(shi)(shi)龍(long)(long)血樹。當(dang)龍(long)(long)血樹受到(dao)損傷(shang)時(shi),它會(hui)流出深紅(hong)色的(de)像血漿一樣的(de)粘(zhan)(zhan)液——這種在傳說中被認為是(shi)(shi)龍(long)(long)血的(de)粘(zhan)(zhan)液,龍(long)(long)血樹便因此(ci)得名。
龍血樹(shu)是也門海岸,印度洋索科(ke)特(te)拉(la)島(dao)特(te)有(you)的(de)(de)(de)(de)植物。它在(zai)(zai)島(dao)上相當普遍(bian),但(dan)零散分布,而在(zai)(zai)島(dao)的(de)(de)(de)(de)中部(bu)和(he)(he)東部(bu)的(de)(de)(de)(de)Haggeher山和(he)(he)相鄰(lin)的(de)(de)(de)(de)石灰巖(yan)高原(yuan)最(zui)常(chang)見。通常(chang)生長在(zai)(zai)海拔300-1500米之間,喜歡石灰石土(tu)壤和(he)(he)常(chang)綠或半落葉(xie)林地。它是唯一形成茂密(mi)的(de)(de)(de)(de)林地的(de)(de)(de)(de)龍血樹(shu)樹(shu)種。并(bing)經(jing)常(chang)出現在(zai)(zai)堅固(gu)的(de)(de)(de)(de)巖(yan)石地面(mian),可以在(zai)(zai)具有(you)廣泛的(de)(de)(de)(de)裂縫(feng)地區并(bing)能生長良好(hao),是因(yin)為下雨后(hou)水(shui)在(zai)(zai)土(tu)壤中能夠流動,因(yin)此給樹(shu)根提供了水(shui)分和(he)(he)滋養(yang)。島(dao)嶼上龍血樹(shu)生長的(de)(de)(de)(de)地區,經(jing)常(chang)遇到低(di)云(yun)、小雨和(he)(he)季(ji)風。
龍血樹是喬木狀(zhuang)植物,高可達10米。莖粗大(da),多(duo)木質(zhi),有(you)髓和次生形成層,分枝多(duo)。樹皮(pi)灰(hui)白色,光滑(hua),老(lao)干皮(pi)部灰(hui)褐(he)色,片狀(zhuang)剝(bo)落,幼枝有(you)環狀(zhuang)葉痕。
葉聚生在莖(jing)、分枝(zhi)或(huo)小枝(zhi)頂端(duan),互相套迭(die),劍形,薄(bo)革質(zhi),長(chang)50-100厘(li)(li)米,寬2-5厘(li)(li)米,向基(ji)部(bu)略變窄而后擴(kuo)大(da),抱莖(jing),無(wu)柄。較(jiao)堅硬,常聚生于莖(jing)或(huo)枝(zhi)的頂端(duan)或(huo)最上(shang)部(bu),無(wu)柄或(huo)有柄,基(ji)部(bu)抱莖(jing),中脈明(ming)顯。
圓(yuan)錐花(hua)(hua)(hua)(hua)序長(chang)40厘米(mi)以上(shang),花(hua)(hua)(hua)(hua)序生(sheng)于(yu)莖或枝頂端(duan)(duan);花(hua)(hua)(hua)(hua)序軸密(mi)生(sheng)乳(ru)突狀短柔(rou)毛(mao),幼嫩時更(geng)甚;花(hua)(hua)(hua)(hua)每2-5朵簇生(sheng),白色(se)(se)或綠色(se)(se);花(hua)(hua)(hua)(hua)梗長(chang)3-6毫米(mi),有(you)關節(jie),關節(jie)位于(yu)近頂端(duan)(duan);花(hua)(hua)(hua)(hua)被片6,不同程度的(de)合生(sheng);花(hua)(hua)(hua)(hua)被片長(chang)6-8毫米(mi),下(xia)部約(yue)1/4-1/5合生(sheng);雄蕊(rui)6,花(hua)(hua)(hua)(hua)絲(si)(si)著(zhu)生(sheng)于(yu)裂片基部,下(xia)部貼生(sheng)于(yu)花(hua)(hua)(hua)(hua)被筒,花(hua)(hua)(hua)(hua)藥背著(zhu),常丁字狀,內向開裂;花(hua)(hua)(hua)(hua)絲(si)(si)扁(bian)平(ping),寬約(yue)0.6毫米(mi),上(shang)部有(you)紅棕色(se)(se)疣點;花(hua)(hua)(hua)(hua)藥長(chang)約(yue)1.2毫米(mi);花(hua)(hua)(hua)(hua)柱細長(chang)。子房3室(shi),每室(shi)1-2枚胚珠(zhu);花(hua)(hua)(hua)(hua)柱絲(si)(si)狀,柱頭(tou)(tou)頭(tou)(tou)狀,3裂。漿果直徑約(yue)8-12毫米(mi),從綠色(se)(se)變為黑(hei)色(se)(se),成熟期后變成橙紅色(se)(se)和(he)桔黃色(se)(se),具1-3顆種子。漿果由鳥類或家(jia)畜及其他動物吃后,作為種子傳播。花(hua)(hua)(hua)(hua)期2月,果期7-8月。
龍血(xue)樹(shu)是也門索科特(te)拉島(dao)(SocotraIsland)最(zui)有名的(de)(de)和獨(du)特(te)的(de)(de)植物,它(ta)有一個獨(du)特(te)而(er)奇異的(de)(de)外觀,它(ta)的(de)(de)枝葉(xie)上翹,密集的(de)(de)形成(cheng)一個倒傘形狀的(de)(de)樹(shu)冠。像其他單子葉(xie)植物,如棕(zong)櫚樹(shu),龍血(xue)樹(shu)的(de)(de)莖(jing)在頂端生(sheng)長,革(ge)質的(de)(de)硬樹(shu)葉(xie)組成(cheng)緊湊密集的(de)(de)花環。然(ran)而(er),與許多(duo)棕(zong)櫚樹(shu)一樣,龍血(xue)樹(shu)的(de)(de)樹(shu)枝與葉(xie)生(sheng)成(cheng)到一定的(de)(de)時期就成(cheng)了傘狀樹(shu)冠,冠徑高達(da)60厘米,寬(kuan)3米,樹(shu)葉(xie)全部擠在枝梢。樹(shu)干和樹(shu)枝厚(hou)實而(er)粗壯,并展示“兩分法”的(de)(de)分支(zhi)(zhi),其中(zhong)每一分支(zhi)(zhi)多(duo)次分為二(er)全分支(zhi)(zhi)。
索科(ke)特拉(la)龍血樹(shu)是索科(ke)特拉(la)島中很(hen)獨特的植物。它(ta)們的外觀很(hen)獨特及奇怪,樹(shu)冠茂密像(xiang)倒(dao)置的雨傘。這種(zhong)樹(shu)型(xing)可以(yi)幫助(zhu)它(ta)們渡過干旱季(ji)節,尤(you)其是生長在(zai)高(gao)山上只(zhi)有少量土壤的地(di)方(fang)。樹(shu)冠可以(yi)提供(gong)足(zu)夠的樹(shu)蔭以(yi)減(jian)低蒸發,也可以(yi)保(bao)護樹(shu)蔭下的種(zhong)子(zi),所以(yi)它(ta)們一般會生長得較密。它(ta)們是常綠樹(shu),樹(shu)汁(zhi)呈(cheng)深(shen)紅色。
索科特(te)拉(la)龍血樹(shu)的(de)(de)年(nian)輪區像雙子葉(xie)(xie)植物,樹(shu)干及樹(shu)枝(zhi)很厚及頓實。只有在最(zui)幼嫩的(de)(de)樹(shu)枝(zhi)才會生葉(xie)(xie),葉(xie)(xie)子每3-4年(nian)就會完全換一次。葉(xie)(xie)子長60厘米(mi)及闊3厘米(mi)。樹(shu)枝(zhi)會在端芽停止生長時(shi)才會出(chu)現。
索科(ke)特拉龍血(xue)樹一般于(yu)2月開(kai)花(hua),但也會因應位置而有所改變。花(hua)序會在樹枝(zhi)末端長出,花(hua)朵是白色(se)或綠色(se)的。
索科特(te)拉(la)龍血(xue)(xue)樹的果(guo)實(shi)是細小的肉質草(cao)莓,有(you)1-3顆種(zhong)子(zi)。果(guo)實(shi)會(hui)由(you)綠(lv)色轉(zhuan)為黑(hei)色,當成(cheng)熟時(shi)會(hui)變成(cheng)橙(cheng)色,成(cheng)熟約需(xu)5個月。栗翅椋(liang)鳥屬等鳥類(lei)會(hui)來吃它們的果(guo)實(shi),從而幫(bang)助散播(bo)種(zhong)子(zi)。種(zhong)子(zi)直徑約有(you)4-5毫(hao)米及重重68微(wei)克。果(guo)實(shi)會(hui)滲出(chu)深紅色的汁(zhi)液(ye),稱為血(xue)(xue)竭。
龍(long)血(xue)樹(shu)的樹(shu)脂,稱(cheng)為血(xue)竭(jie)(jie),由古(gu)代到現今都(dou)有(you)重要(yao)價(jia)值。在地(di)中(zhong)海盆地(di),血(xue)竭(jie)(jie)可以作(zuo)為染料及(ji)藥物(wu);索科(ke)特拉島(dao)的人則會用(yong)血(xue)竭(jie)(jie)來(lai)染羊(yang)毛、膠合瓷器及(ji)口紅等(deng)。由于古(gu)時(shi)相(xiang)信這是龍(long)的血(xue)液,所以也(ye)有(you)用(yong)在魔法(fa)及(ji)煉金(jin)術。于1883年,Isaac Bayley Balfour確認了三(san)個(ge)級(ji)別的血(xue)竭(jie)(jie):最高(gao)級(ji)別的外觀像淚(lei)水,其(qi)次(ci)是小片,而碎(sui)片的則為最低(di)級(ji)別。索科(ke)特拉龍(long)血(xue)樹(shu)相(xiang)信是中(zhong)世紀及(ji)文(wen)藝復興前血(xue)竭(jie)(jie)的原(yuan)有(you)來(lai)源,后來(lai)則由其(qi)他(ta)植物(wu)所取代。
索科(ke)拉特島人差不(bu)多任(ren)何疾病也用(yong)血(xue)竭(jie)(jie)來治(zhi)療,包括治(zhi)理傷(shang)口、凝血(xue)、腹(fu)瀉、痢疾、發熱、口內炎(yan)、胃及十二指腸(chang)潰瘍(yang)等。索科(ke)特拉龍血(xue)樹的(de)血(xue)竭(jie)(jie)也是18世紀意大(da)利(li)漆(qi)的(de)來源(yuan),并可以作為牙(ya)膏。
列入《世界自然保(bao)護聯盟》(IUCN)2008年(nian)瀕危(wei)物種紅色名錄ver 3.1——易(yi)危(wei)(VU)。
列(lie)入《華(hua)盛頓(dun)公約》CITES附錄(lu)Ⅱ級(ji)保護(hu)動物。
雖然索科特(te)(te)拉龍血樹的(de)大部份生態環境仍(reng)然健在,但(dan)卻(que)被(bei)(bei)受(shou)(shou)人口增長、工業及(ji)旅游業發(fa)(fa)展(zhan)的(de)壓力(li)。這些壓力(li)包括伐林、過度牧放及(ji)城市發(fa)(fa)展(zhan)等(deng)。雖然它(ta)們(men)的(de)分(fen)布很廣(guang),但(dan)卻(que)因發(fa)(fa)展(zhan)而(er)被(bei)(bei)分(fen)散,很多群落也(ye)(ye)面臨繁殖的(de)問題。它(ta)們(men)最大的(de)威脅相信是索科特(te)(te)拉島逐步的(de)干(gan)旱,這已(yi)經持續(xu)了達數(shu)百(bai)年(nian)之久(jiu)。估(gu)計(ji)到2080年(nian),它(ta)們(men)的(de)數(shu)量將會(hui)因此而(er)下降達45%。它(ta)們(men)也(ye)(ye)因采集其(qi)(qi)血竭而(er)受(shou)(shou)到威脅。其(qi)(qi)葉(xie)子也(ye)(ye)會(hui)被(bei)(bei)摘(zhai)來制作繩(sheng)子,而(er)一(yi)些樹更被(bei)(bei)制成蜂巢(chao)。
索科(ke)特(te)拉島被列(lie)為(wei)全球200個生態區之(zhi)一。多種(zhong)保育計劃正在展(zhan)開(kai)來創造及支持當地(di)的(de)可(ke)持續(xu)的(de)環境及生物多樣(yang)性(xing)管理計劃。索科(ke)特(te)拉龍血樹是當地(di)保育的(de)一種(zhong)重要(yao)物種(zhong),因(yin)為(wei)保育此種(zhong)樹可(ke)以間接保護其他物種(zhong)。
在電(dian)影里(li),人們常常會看到“千(qian)年樹妖(yao)”,它就像人一樣(yang),被砍之后還可以流血。然而在非洲的索(suo)科特拉(la)島確實(shi)生(sheng)長一種(zhong)古(gu)老的樹,它生(sheng)長了(le)近千(qian)年,堪稱“千(qian)年樹妖(yao)”,并且當你輕(qing)輕(qing)劃傷這種(zhong)樹,會發現它真的會“流血”,所以樹的另一個名字叫(jiao)做(zuo)“龍血樹”。
當地人傳說,龍(long)血(xue)(xue)樹里流(liu)出(chu)的紅色液體是(shi)(shi)龍(long)血(xue)(xue),因(yin)為龍(long)血(xue)(xue)樹是(shi)(shi)在(zai)巨龍(long)與大(da)(da)象交戰時,血(xue)(xue)灑大(da)(da)地而生出(chu)來的,這便是(shi)(shi)龍(long)血(xue)(xue)樹名稱(cheng)的由來。
龍(long)血樹(shu)的生長十分(fen)緩慢,一年(nian)內(nei)樹(shu)干增(zeng)粗不(bu)到1厘(li)米,幾(ji)百(bai)年(nian)才能長成一棵樹(shu),樹(shu)齡(ling)可達8000年(nian),被譽為“植物壽星”,十分(fen)珍稀。龍(long)血樹(shu)開花(hua)(hua)很罕見(jian),花(hua)(hua)期大概有一個月。