洞(dong)窟(ku)(ku)依山(shan)勢開鑿于文(wen)殊山(shan)前(qian)山(shan)和后山(shan)的崖壁上,分布于南(nan)北1.5公(gong)里(li)(li)、東西(xi)2.5公(gong)里(li)(li)的范圍內。現(xian)存窟(ku)(ku)龕100多個(ge),其中有早期中心(xin)柱(zhu)窟(ku)(ku)8座,禪窟(ku)(ku)1座,窟(ku)(ku)前(qian)寺院遺址28處。現(xian)存較重要的洞(dong)窟(ku)(ku)有前(qian)山(shan)千佛(fo)(fo)洞(dong)、萬佛(fo)(fo)洞(dong)、后山(shan)古佛(fo)(fo)洞(dong)和千佛(fo)(fo)洞(dong)等,均為(wei)穹隆頂、平(ping)面近方形的中心(xin)柱(zhu)窟(ku)(ku)。
千(qian)佛(fo)(fo)(fo)洞高3.60米(mi),寬(kuan)3.94米(mi),深3.80米(mi),中(zhong)(zhong)心柱式(shi)建筑,僅于中(zhong)(zhong)心柱四周開龕,窟頂及(ji)四圍(wei)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)色彩鮮艷,風格(ge)古樸,保存完好的西壁(bi)(bi)、南壁(bi)(bi)均繪(hui)(hui)有千(qian)佛(fo)(fo)(fo)之像(xiang)。中(zhong)(zhong)心柱上下(xia)分三層(ceng),下(xia)層(ceng)為方(fang)形臺基,上面(mian)(mian)兩層(ceng)每面(mian)(mian)鑿圓拱龕,龕內塑一(yi)佛(fo)(fo)(fo)像(xiang),龕外(wai)塑二脅侍菩(pu)(pu)薩(sa),造像(xiang)軀體健壯古樸。洞窟四壁(bi)(bi)及(ji)頂部彩繪(hui)(hui)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua),題材(cai)有千(qian)佛(fo)(fo)(fo)、說法(fa)圖、七(qi)佛(fo)(fo)(fo)、伎樂天、供養人等。窟頂繪(hui)(hui)伎樂飛天,窟壁(bi)(bi)上層(ceng)大面(mian)(mian)積(ji)繪(hui)(hui)千(qian)佛(fo)(fo)(fo),中(zhong)(zhong)部繪(hui)(hui)一(yi)佛(fo)(fo)(fo)二菩(pu)(pu)薩(sa)說法(fa)圖,下(xia)部繪(hui)(hui)供養人像(xiang)。壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)采用西域暈(yun)染畫(hua)(hua)法(fa),強調(diao)色彩的明暗對比(bi)和人物形象的立(li)體效(xiao)果(guo)。
萬佛洞高3.70米(mi),寬3.55米(mi),深3.80米(mi),有(you)中心柱,四周開(kai)龕(kan)造像,壁畫內(nei)容豐富,有(you)西夏時繪制的大型《彌(mi)勒經變》畫及“鎮窟(ku)四天王”像。
文殊山(shan)石(shi)窟是中國(guo)早期佛(fo)教遺存(cun),位于涼州模式石(shi)窟的(de)范圍內,是研(yan)究十六國(guo)時期佛(fo)教藝(yi)術(shu)(shu)的(de)珍貴資料,對研(yan)究河(he)西(xi)(xi)地(di)(di)區與(yu)西(xi)(xi)域的(de)佛(fo)教建筑、藝(yi)術(shu)(shu)關系(xi)有(you)重(zhong)要價值。其(qi)壁(bi)(bi)畫(hua)具有(you)河(he)西(xi)(xi)地(di)(di)區早期洞窟壁(bi)(bi)畫(hua)的(de)布局特點,有(you)些(xie)(xie)壁(bi)(bi)畫(hua)內容(rong)可彌補莫(mo)高窟之(zhi)不足,有(you)些(xie)(xie)則(ze)是敦煌藝(yi)術(shu)(shu)的(de)延(yan)續和發展。現存(cun)的(de)西(xi)(xi)夏時期的(de)壁(bi)(bi)畫(hua)是研(yan)究西(xi)(xi)夏佛(fo)教及其(qi)繪畫(hua)藝(yi)術(shu)(shu)的(de)重(zhong)要資料。
2001年(nian)06月25日(ri),文殊山石窟作為北朝至西夏時期文物(wu),被(bei)國務(wu)院批(pi)準列入(ru)第五批(pi)全(quan)國重點文物(wu)保護單(dan)位名單(dan)。