該遺(yi)(yi)址(zhi)面積約16平方(fang)公(gong)里,以(yi)頭寨鄉(xiang)牛門洞村為(wei)(wei)中心,東北達西(xi)灣、灰條灣、清(qing)明灣、中灣頂、華岔陰山(shan)等(deng)地(di)(di)的(de)山(shan)梁(liang)上;北面靠中灣村,與大地(di)(di)梁(liang)遺(yi)(yi)址(zhi)相(xiang)連;西(xi)北面接喜(xi)坪(ping)村,與鐵木山(shan)遺(yi)(yi)址(zhi)相(xiang)鄰;西(xi)南面接定西(xi)縣石峽灣鄉(xiang),沿山(shan)梁(liang)可與大泉灣梁(liang)遺(yi)(yi)址(zhi)相(xiang)接。遺(yi)(yi)址(zhi)重點為(wei)(wei)墓(mu)葬區,多分(fen)布(bu)于山(shan)梁(liang)的(de)緩坡地(di)(di)帶(dai)。面積約40萬(wan)平方(fang)米。文化層厚1—2米,遺(yi)(yi)址(zhi)顯(xian)示有墓(mu)葬、地(di)(di)穴、灰坑、燒土(tu)、炭屑、白灰面、骨類、陶器(qi)、石器(qi)、玉器(qi)等(deng)。
遺址地(di)表暴(bao)露有大(da)量(liang)的殘跡陶片。
從(cong)出土(tu)遺(yi)物看(kan),該(gai)遺(yi)址(zhi)(zhi)從(cong)馬(ma)家(jia)窯文(wen)化(hua)(hua)一(yi)直延續到齊(qi)家(jia)文(wen)化(hua)(hua),其中又以半(ban)山類(lei)型的彩(cai)陶(tao)出土(tu)為多。遺(yi)址(zhi)(zhi)墓葬分(fen)為仰(yang)身(shen)(shen)直肢葬,少數為側(ce)身(shen)(shen)屈(qu)肢葬。一(yi)般葬場有生(sheng)活(huo)用品(pin)的陶(tao)具和(he)石(shi)器(qi)隨葬品(pin)。經鑒定(ding),牛門洞為仰(yang)韶文(wen)化(hua)(hua)石(shi)嶺(ling)下類(lei)型,馬(ma)家(jia)窯文(wen)化(hua)(hua)馬(ma)家(jia)窯、半(ban)山、馬(ma)廠類(lei)型、齊(qi)家(jia)文(wen)化(hua)(hua)、寺洼文(wen)化(hua)(hua)、辛(xin)店文(wen)化(hua)(hua)等類(lei)型并存(cun)的新(xin)石(shi)器(qi)、青(qing)銅器(qi)時(shi)代遺(yi)址(zhi)(zhi)。范圍之(zhi)廣,跨代之(zhi)長,在甘肅史前遺(yi)址(zhi)(zhi)都是首(shou)屈(qu)一(yi)指(zhi)的。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏研究(jiu)人才,加(jia)之交通不(bu)便,住處閉塞,按(an)照國際慣例先發現(xian)(xian)先命名(ming)的(de)命名(ming)法(fa)則,本應(ying)將新石器這一時期的(de)文化命名(ming)為牛門(men)洞文化,而(er)由瑞典(dian)地質學(xue)家(jia)(jia)(jia)兼考古學(xue)家(jia)(jia)(jia)安特生及其助手(shou)于1924年在臨(lin)洮馬(ma)家(jia)(jia)(jia)窯(yao)進(jin)行挖掘并發現(xian)(xian)了新石器時代(dai)的(de)彩陶,從而(er)馬(ma)家(jia)(jia)(jia)窯(yao)搶在了前面,獲得了命名(ming)權。而(er)比馬(ma)家(jia)(jia)(jia)窯(yao)出土文物早五(wu)年的(de)牛門(men)洞與命名(ming)權擦(ca)肩而(er)過,終為憾事。
牛門(men)洞在(zai)1975年大(da)搞農田(tian)基本建設時,發現在(zai)上述(shu)山梁(liang)深(shen)1米(mi)處,每間隔1米(mi),即有(you)墓穴,內有(you)大(da)量壺、甕、罐、缽(bo)盆(pen)等(deng)彩陶(tao)及骨(gu)球、石(shi)(shi)器(qi)、刮削器(qi)、紡(fang)輪等(deng)隨葬品,并在(zai)生活(huo)區出(chu)土大(da)量陶(tao)器(qi),制罐工具(ju)(ju)、生活(huo)用具(ju)(ju)、石(shi)(shi)祖(zu)、石(shi)(shi)、權杖頭等(deng)。文化層(ceng)厚(hou)1—2米(mi)。
牛(niu)門(men)洞文(wen)化僅為(wei)零量出土,沒有進(jin)行(xing)大規模(mo)的(de)科學考察和系統(tong)的(de)挖掘清理,其代表精(jing)品有蛙紋雙(shuang)耳彩陶(tao)罐,繩紋素陶(tao)罐,細頸(jing)侈口藍(lan)紋紅(hong)陶(tao)罐,高頸(jing)藍(lan)紋雙(shuang)耳罐,高頸(jing)藍(lan)紋瓶,灰陶(tao)盆紅(hong)陶(tao)鬲(li),三孔石刀(dao)等。