該遺(yi)(yi)址(zhi)面(mian)(mian)(mian)積約16平方公里,以頭寨鄉牛門洞(dong)村(cun)為中(zhong)心,東北達西(xi)(xi)灣(wan)、灰條灣(wan)、清明灣(wan)、中(zhong)灣(wan)頂、華岔陰(yin)山(shan)等地的山(shan)梁上;北面(mian)(mian)(mian)靠中(zhong)灣(wan)村(cun),與(yu)大地梁遺(yi)(yi)址(zhi)相連;西(xi)(xi)北面(mian)(mian)(mian)接(jie)喜(xi)坪村(cun),與(yu)鐵木(mu)山(shan)遺(yi)(yi)址(zhi)相鄰(lin);西(xi)(xi)南(nan)面(mian)(mian)(mian)接(jie)定西(xi)(xi)縣石峽灣(wan)鄉,沿山(shan)梁可與(yu)大泉灣(wan)梁遺(yi)(yi)址(zhi)相接(jie)。遺(yi)(yi)址(zhi)重點(dian)為墓葬區,多分布于(yu)山(shan)梁的緩坡地帶。面(mian)(mian)(mian)積約40萬平方米。文化層厚1—2米,遺(yi)(yi)址(zhi)顯示有墓葬、地穴、灰坑、燒土、炭屑、白灰面(mian)(mian)(mian)、骨類、陶(tao)器、石器、玉器等。
遺址地表暴露有大量的殘跡陶片(pian)。
從出(chu)土遺(yi)(yi)物看,該遺(yi)(yi)址(zhi)從馬家窯文(wen)化(hua)一直延續到齊家文(wen)化(hua),其(qi)中(zhong)又以(yi)半(ban)山類(lei)(lei)型(xing)的(de)彩陶(tao)出(chu)土為(wei)多。遺(yi)(yi)址(zhi)墓葬(zang)(zang)分為(wei)仰(yang)身直肢葬(zang)(zang),少數(shu)為(wei)側(ce)身屈(qu)肢葬(zang)(zang)。一般(ban)葬(zang)(zang)場有生活用品的(de)陶(tao)具和石器隨葬(zang)(zang)品。經鑒定,牛門洞(dong)為(wei)仰(yang)韶文(wen)化(hua)石嶺下類(lei)(lei)型(xing),馬家窯文(wen)化(hua)馬家窯、半(ban)山、馬廠(chang)類(lei)(lei)型(xing)、齊家文(wen)化(hua)、寺洼(wa)文(wen)化(hua)、辛店文(wen)化(hua)等類(lei)(lei)型(xing)并存的(de)新石器、青銅器時(shi)代遺(yi)(yi)址(zhi)。范圍(wei)之廣,跨代之長,在(zai)甘肅(su)史前(qian)遺(yi)(yi)址(zhi)都是(shi)首(shou)屈(qu)一指(zhi)的(de)。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏(fa)研究人才,加之交(jiao)通不便,住處閉塞,按照國際慣例先(xian)發(fa)(fa)現先(xian)命(ming)名(ming)(ming)(ming)的(de)命(ming)名(ming)(ming)(ming)法(fa)則,本應(ying)將新(xin)石器(qi)這一(yi)時期的(de)文化(hua)命(ming)名(ming)(ming)(ming)為(wei)牛門洞文化(hua),而(er)由瑞(rui)典地質學家兼考古學家安特生及(ji)其助手于1924年在臨(lin)洮馬家窯進行挖掘并發(fa)(fa)現了(le)(le)(le)新(xin)石器(qi)時代(dai)的(de)彩陶,從(cong)而(er)馬家窯搶在了(le)(le)(le)前面,獲得了(le)(le)(le)命(ming)名(ming)(ming)(ming)權。而(er)比馬家窯出土文物(wu)早五年的(de)牛門洞與(yu)命(ming)名(ming)(ming)(ming)權擦肩而(er)過(guo),終(zhong)為(wei)憾事。
牛門(men)洞在1975年大(da)搞農田基本建設時,發現在上述山梁深1米處(chu),每(mei)間隔1米,即有(you)墓穴,內有(you)大(da)量壺、甕、罐、缽盆(pen)等彩陶及骨球、石器、刮削器、紡(fang)輪等隨葬品,并在生活區出土大(da)量陶器,制罐工具、生活用(yong)具、石祖、石、權(quan)杖頭等。文化層厚1—2米。
牛門洞文化僅為零量出(chu)土(tu),沒有進(jin)行(xing)大規模(mo)的科學(xue)考察和系(xi)統的挖掘清理(li),其代(dai)表(biao)精(jing)品有蛙(wa)紋雙耳彩陶罐(guan),繩紋素陶罐(guan),細(xi)頸侈口藍(lan)(lan)紋紅陶罐(guan),高頸藍(lan)(lan)紋雙耳罐(guan),高頸藍(lan)(lan)紋瓶,灰陶盆紅陶鬲,三孔石刀等。