棲(qi)真(zhen)寺始建(jian)時間,以往屢有爭議。經縣(xian)志、文物(wu)部門多年(nian)(nian)反復論(lun)證,確定于(yu)(yu)五(wu)代后(hou)周廣(guang)順年(nian)(nian)間(951—953)。縣(xian)文物(wu)館(guan)和市(shi)文物(wu)處(chu)于(yu)(yu)1984年(nian)(nian)對棲(qi)真(zhen)寺遺址調(diao)查(cha)時,在寺旁稻田(tian)中,發現(xian)明英(ying)宗天順壬(ren)午(1462)十(shi)月《重建(jian)塔志碑(bei)》,碑(bei)文曰:“鳳林(lin)棲(qi)真(zhen)寺建(jian)自周廣(guang)順年(nian)(nian)間,以石(shi)琢五(wu)佛(fo)塔于(yu)(yu)放(fang)生(sheng)池(chi)旁,塔成而寺不(bu)利(li),遂壞之。”從而糾正了清.乾隆《平陽(yang)縣(xian)志》“宋嘉(jia)定間,僧思(si)齊建(jian)”和民國《平陽(yang)縣(xian)志》“按大日寺,塔磚文即有棲(qi)真(zhen)寺,疑(yi)非始自嘉(jia)定,或嘉(jia)佑之誤歟!”推(tui)測(ce)的錯誤。
棲真(zhen)寺全盛時期,禪林(lin)占(zhan)地(di)(di)上千(qian)畝(mu)(包括香(xiang)火田(tian)和山場(chang))。寺院建筑主次相依(yi),檐楹相摩(mo),高低錯(cuo)落(luo),層(ceng)(ceng)層(ceng)(ceng)遞升。前有(you)橫(heng)鐫“南(nan)雁佛國”的(de)泥金匾額,形神兼備的(de)如來七(qi)塔,一泓清澈(che)的(de)錦鯉圣(sheng)(sheng)池,十(shi)(shi)米(mi)多高的(de)云松屹立于門(men)庭(ting)一隅(yu)。山門(men)、天王(wang)殿(dian)、大雄寶殿(dian)、藏經閣、方丈樓、觀音閣、三圣(sheng)(sheng)殿(dian)、羅漢(han)殿(dian)、千(qian)佛殿(dian)、禪房等十(shi)(shi)退殿(dian)堂(tang)沿中軸線排列。東西(xi)兩側(ce),除相互對(dui)稱的(de)鐘樓、鼓樓、凈房、禪房、齋房外,另有(you)地(di)(di)藏王(wang)殿(dian)、祖師殿(dian)等廊廡配殿(dian)毗連。其梵容之(zhi)宏大,不遜于寧波天童寺。
棲真(zhen)寺參悟臨(lin)濟宗(zong)義(yi),大興(xing)臨(lin)濟宗(zong)風,禪味(wei)盎(ang)然十(shi)足。僧伽釋子謹遵(zun)佛制,每日晨(chen)鐘(zhong)暮鼓,禮誦經典,普渡(du)蒼(cang)群,庇佑生靈(ling)。寺院由此蜚聲八方,羅(luo)洋山(shan)也成了名(ming)副(fu)其實的(de)佛教朝拜圣地。閩浙一(yi)帶善男信女、游人香(xiang)客、居仕(shi)信眾長途(tu)跋涉,慕名(ming)沓來(lai),客潮如(ru)(ru)織如(ru)(ru)蟻、人流摩肩接踵(zhong)、法徒輻湊云集之景象,時時皆可遇見。
五(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)塔(ta)位(wei)于棲(qi)(qi)真寺前。據(ju)《重(zhong)建(jian)塔(ta)志碑》,五(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)塔(ta)亦始建(jian)于后周廣(guang)順年(nian)間(jian)。五(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)塔(ta)正(zheng)對大(da)殿(dian)的(de)六尊佛(fo)(fo)(fo)(fo)像(xiang)。按那佛(fo)(fo)(fo)(fo)像(xiang)的(de)高(gao)度,慈佛(fo)(fo)(fo)(fo)垂目處(chu),亦正(zheng)是這四座殘存留下的(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)塔(ta),成(cheng)了佛(fo)(fo)(fo)(fo)眼中(zhong)的(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)塔(ta)。據(ju)記載,五(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)塔(ta)原位(wei)于棲(qi)(qi)真寺的(de)放生池旁(pang)。民(min)國時期(qi),佛(fo)(fo)(fo)(fo)塔(ta)臺坎塌陷,五(wu)座佛(fo)(fo)(fo)(fo)塔(ta)皆翻到坎下,村民(min)將其部分完整結構收(shou)集(ji)并重(zhong)新(xin)拼裝成(cheng)四座,往上遷移至現(xian)在(zai)的(de)地方。而現(xian)在(zai)的(de)棲(qi)(qi)真寺,也是20世紀90年(nian)重(zhong)建(jian)的(de),寺址也非原來(lai)所(suo)在(zai)。這還真是緣(yuan)分,一邊是歷經風霜滿身傷痕來(lai)到此處(chu)的(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)塔(ta),另一邊是古(gu)寺歷經幾(ji)番劫(jie)后廢(fei)墟(xu)上的(de)新(xin)生。
五(wu)(wu)(wu)(wu)佛(fo)塔(ta)又(you)有五(wu)(wu)(wu)(wu)如(ru)(ru)來(lai)(lai)(lai)塔(ta)之俗稱。所(suo)(suo)(suo)(suo)謂五(wu)(wu)(wu)(wu)佛(fo),有金(jin)剛(gang)(gang)界五(wu)(wu)(wu)(wu)佛(fo)與(yu)胎藏(zang)界五(wu)(wu)(wu)(wu)佛(fo)之分。據考證,棲真(zhen)寺五(wu)(wu)(wu)(wu)佛(fo)塔(ta)之五(wu)(wu)(wu)(wu)佛(fo)為金(jin)剛(gang)(gang)界五(wu)(wu)(wu)(wu)佛(fo),根(gen)據佛(fo)教密宗教義而(er)設,以五(wu)(wu)(wu)(wu)佛(fo)配五(wu)(wu)(wu)(wu)方(fang)(fang)(fang),即以毗盧遮(zhe)那(nei)佛(fo)為首的五(wu)(wu)(wu)(wu)尊佛(fo)分別(bie)闡釋(shi)(shi)佛(fo)的功德:中(zhong)央毗盧遮(zhe)那(nei)佛(fo)(廣博身如(ru)(ru)來(lai)(lai)(lai),又(you)曰(yue)大(da)(da)日如(ru)(ru)來(lai)(lai)(lai)),東方(fang)(fang)(fang)阿(a)眾佛(fo)(妙色身如(ru)(ru)來(lai)(lai)(lai)),南方(fang)(fang)(fang)寶生佛(fo)(寶勝如(ru)(ru)來(lai)(lai)(lai)),西方(fang)(fang)(fang)阿(a)彌(mi)陀佛(fo)(甘(gan)露王如(ru)(ru)來(lai)(lai)(lai)),北方(fang)(fang)(fang)釋(shi)(shi)迦佛(fo)(離怖畏(wei)如(ru)(ru)來(lai)(lai)(lai)、又(you)曰(yue)北方(fang)(fang)(fang)不空(kong)成(cheng)就佛(fo))。大(da)(da)日如(ru)(ru)來(lai)(lai)(lai)為法(fa)界禮(li)性智(zhi)所(suo)(suo)(suo)(suo)成(cheng),阿(a)眾為大(da)(da)圓鏡智(zhi)所(suo)(suo)(suo)(suo)成(cheng),寶生為平等性智(zhi)所(suo)(suo)(suo)(suo)成(cheng),阿(a)彌(mi)陀佛(fo)為妙觀察智(zhi)所(suo)(suo)(suo)(suo)成(cheng),不空(kong)成(cheng)就為成(cheng)所(suo)(suo)(suo)(suo)作智(zhi)所(suo)(suo)(suo)(suo)成(cheng),故云(yun)金(jin)剛(gang)(gang)界五(wu)(wu)(wu)(wu)智(zhi)五(wu)(wu)(wu)(wu)佛(fo),亦稱五(wu)(wu)(wu)(wu)智(zhi)如(ru)(ru)來(lai)(lai)(lai)、五(wu)(wu)(wu)(wu)智(zhi)佛(fo)、五(wu)(wu)(wu)(wu)方(fang)(fang)(fang)佛(fo)、五(wu)(wu)(wu)(wu)圣,或稱五(wu)(wu)(wu)(wu)禪定佛(fo)。