元(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)(ren)遺(yi)址位(wei)于中國西南(nan)部(bu)云(yun)南(nan)省(sheng)元(yuan)謀(mou)(mou)縣大(da)那烏村北約500米的(de)山麓。元(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)(ren)化石(shi)是(shi)目前中國發現的(de)早的(de)人(ren)(ren)(ren)類化石(shi)之一,后正式(shi)被(bei)定名(ming)為"直立人(ren)(ren)(ren)元(yuan)謀(mou)(mou)新亞種",簡稱"元(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)(ren)"。遺(yi)址中還(huan)出土有云(yun)南(nan)馬、劍(jian)齒虎、劍(jian)齒象等早更新世(shi)動(dong)物化石(shi),打制(zhi)石(shi)器及炭屑。元(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)(ren)遺(yi)址的(de)發現,證(zheng)明(ming)了云(yun)南(nan)高原是(shi)人(ren)(ren)(ren)類早期活動(dong)的(de)重要(yao)地區之一。
對于研究(jiu)猿人化石的地理分(fen)布、體質(zhi)形態(tai)演(yan)變等方面具有重要意(yi)義。
據考古(gu)發現(xian),早(zao)在170萬年(nian)前(qian),我國即已存在有(you)遠古(gu)人(ren)類——云(yun)南元謀猿人(ren)。
1965年(nian)初(chu),為(wei)了(le)(le)配(pei)合西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)地(di)(di)(di)區建設和(he)(he)西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)大動(dong)脈——成昆鐵路的(de)(de)(de)勘(kan)察設計,國(guo)家地(di)(di)(di)質(zhi)部地(di)(di)(di)質(zhi)研(yan)究(jiu)所的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)質(zhi)工(gong)作者(zhe)錢方、趙國(guo)光、浦(pu)慶余、王德山(shan)4人(ren)(ren)(ren)(ren),組(zu)(zu)(zu)成西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)地(di)(di)(di)區新(xin)構造研(yan)究(jiu)組(zu)(zu)(zu)到(dao)(dao)(dao)達元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)。發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)東南(nan)(nan)(nan)方向上那蚌一(yi)(yi)帶(dai)底層(ceng)出露(lu)(lu)好、化(hua)石(shi)(shi)多、構造現(xian)(xian)象清楚,決定把上那蚌地(di)(di)(di)區作為(wei)勘(kan)察研(yan)究(jiu)重點。5月1日午后17時左右(you),錢方在(zai)上那蚌村西(xi)(xi)北方向800米(mi)處牛肩包西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)一(yi)(yi)個(ge)高(gao)4米(mi)的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)組(zu)(zu)(zu)組(zu)(zu)(zu)成的(de)(de)(de)褐(he)色土(tu)(tu)包下部,發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)(le)幾(ji)顆(ke)(ke)(ke)半(ban)(ban)露(lu)(lu)出地(di)(di)(di)表(biao)的(de)(de)(de)云南(nan)(nan)(nan)馬(ma)(ma)牙(ya)(ya)(ya)齒化(hua)石(shi)(shi)。當錢方挖(wa)掘(jue)(jue)云南(nan)(nan)(nan)馬(ma)(ma)牙(ya)(ya)(ya)齒化(hua)石(shi)(shi)時,發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)在(zai)云南(nan)(nan)(nan)馬(ma)(ma)牙(ya)(ya)(ya)齒化(hua)石(shi)(shi)旁邊還有一(yi)(yi)些(xie)(xie)化(hua)石(shi)(shi),化(hua)石(shi)(shi)大部分埋(mai)在(zai)土(tu)(tu)中;表(biao)面露(lu)(lu)出一(yi)(yi)些(xie)(xie)痕跡,當時即(ji)用(yong)地(di)(di)(di)質(zhi)錘的(de)(de)(de)尖端進行(xing)仔細挖(wa)掘(jue)(jue),驚奇地(di)(di)(di)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)(le)2顆(ke)(ke)(ke)人(ren)(ren)(ren)(ren)牙(ya)(ya)(ya)化(hua)石(shi)(shi)。其(qi)(qi)中一(yi)(yi)顆(ke)(ke)(ke)牙(ya)(ya)(ya)齒化(hua)石(shi)(shi)齒冠半(ban)(ban)露(lu)(lu)地(di)(di)(di)表(biao),牙(ya)(ya)(ya)根(gen)埋(mai)在(zai)土(tu)(tu)中,另(ling)一(yi)(yi)顆(ke)(ke)(ke)則全部埋(mai)在(zai)土(tu)(tu)層(ceng)中,兩(liang)顆(ke)(ke)(ke)牙(ya)(ya)(ya)齒化(hua)石(shi)(shi)相距10余厘(li)米(mi),同(tong)時還找到(dao)(dao)(dao)了(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)嚙齒類(lei)動(dong)物的(de)(de)(de)下牙(ya)(ya)(ya)床及其(qi)(qi)他一(yi)(yi)些(xie)(xie)化(hua)石(shi)(shi)碎片。研(yan)究(jiu)組(zu)(zu)(zu)的(de)(de)(de)其(qi)(qi)他人(ren)(ren)(ren)(ren)看(kan)到(dao)(dao)(dao)這兩(liang)顆(ke)(ke)(ke)呈淺灰白色、化(hua)石(shi)(shi)程度(du)較(jiao)深的(de)(de)(de)牙(ya)(ya)(ya)齒化(hua)石(shi)(shi)后,興奮異(yi)常(chang),認為(wei)有可(ke)能是原始人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)或猿類(lei)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)對門齒。第二天早(zao)晨,研(yan)究(jiu)組(zu)(zu)(zu)再次來到(dao)(dao)(dao)牙(ya)(ya)(ya)齒化(hua)石(shi)(shi)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)地(di)(di)(di)區,在(zai)小土(tu)(tu)包上進行(xing)仔細搜索和(he)(he)挖(wa)掘(jue)(jue),又找到(dao)(dao)(dao)了(le)(le)幾(ji)顆(ke)(ke)(ke)馬(ma)(ma)牙(ya)(ya)(ya)、牛牙(ya)(ya)(ya)、鹿(lu)角和(he)(he)一(yi)(yi)些(xie)(xie)化(hua)石(shi)(shi)碎片。當年(nian)9月,牙(ya)(ya)(ya)齒化(hua)石(shi)(shi)帶(dai)回(hui)北京后,經(jing)中國(guo)地(di)(di)(di)質(zhi)博物館胡(hu)承志教授研(yan)究(jiu)鑒定,認為(wei)其(qi)(qi)基本形態可(ke)與北京人(ren)(ren)(ren)(ren)同(tong)類(lei)牙(ya)(ya)(ya)齒相比較(jiao),比我國(guo)在(zai)此之(zhi)前發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)“北京人(ren)(ren)(ren)(ren)”、“藍田人(ren)(ren)(ren)(ren)”化(hua)石(shi)(shi)早(zao)100多萬(wan)年(nian),屬(shu)于直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)(ren)種中的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)新(xin)亞種,隨之(zhi)以發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)化(hua)石(shi)(shi)產地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)縣(xian)命名,命名為(wei)直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)(ren)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)亞種。簡稱“元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)(ren)或元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)猿人(ren)(ren)(ren)(ren)”,成為(wei)中國(guo)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)早(zao)更新(xin)世(shi)古人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)。
伴隨(sui)元謀人(ren)(ren)(ren)(ren)牙(ya)齒出土的(de)(de)(de)(de)(de)(de),還有(you)7件石(shi)制品,人(ren)(ren)(ren)(ren)工痕(hen)跡(ji)清(qing)楚。原料(liao)為(wei)脈石(shi)英(ying),器型不(bu)大(da),經研究鑒別,屬舊石(shi)器,其類型包括尖狀器、刮削器和(he)(he)砍(kan)砸器。它們和(he)(he)人(ren)(ren)(ren)(ren)牙(ya)雖不(bu)居于同一(yi)水平面上,但層位(wei)大(da)致相同,距離又(you)不(bu)遠(yuan),應是元謀人(ren)(ren)(ren)(ren)制作(zuo)和(he)(he)使(shi)用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。發(fa)(fa)(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)炭(tan)屑(xie)多摻雜(za)在(zai)(zai)粘土和(he)(he)粉砂質粘土中(zhong),少(shao)量在(zai)(zai)礫石(shi)凸鏡(jing)體里。炭(tan)屑(xie)大(da)致分為(wei)3層,每(mei)層間(jian)距30~50厘(li)(li)米(mi)(mi)。炭(tan)屑(xie)常常和(he)(he)哺乳動物化石(shi)伴生。大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)炭(tan)屑(xie)直徑(jing)可達(da)15毫米(mi)(mi),小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)為(wei)1毫米(mi)(mi)左右(you)。在(zai)(zai)4厘(li)(li)米(mi)(mi)×3厘(li)(li)米(mi)(mi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)平面上,1毫米(mi)(mi)以(yi)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)炭(tan)屑(xie)達(da)16粒(li)之(zhi)多。此(ci)外還發(fa)(fa)(fa)現兩塊黑色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)骨頭,經鑒定可能(neng)是被燒(shao)過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。研究者認(ren)為(wei),這(zhe)些是當(dang)時人(ren)(ren)(ren)(ren)類用(yong)(yong)(yong)(yong)火(huo)(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)痕(hen)跡(ji)。這(zhe)一(yi)發(fa)(fa)(fa)現,和(he)(he)在(zai)(zai)距今約180萬年前(qian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)西侯度文化中(zhong)發(fa)(fa)(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)燒(shao)骨,如確系(xi)人(ren)(ren)(ren)(ren)工用(yong)(yong)(yong)(yong)火(huo)(huo)證(zheng)據,則(ze)把人(ren)(ren)(ren)(ren)類用(yong)(yong)(yong)(yong)火(huo)(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史大(da)大(da)提前(qian)。在(zai)(zai)遺址中(zhong)還找到一(yi)些有(you)明顯人(ren)(ren)(ren)(ren)工痕(hen)跡(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)動物骨片,說(shuo)(shuo)明當(dang)時已會制造(zao)骨器和(he)(he)簡單的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工具(ju)了。這(zhe)就說(shuo)(shuo)明,元謀人(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)僅會使(shi)用(yong)(yong)(yong)(yong)自己制造(zao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工具(ju)從(cong)事狩(shou)獵(lie)及采集活動,而且還學會用(yong)(yong)(yong)(yong)火(huo)(huo),用(yong)(yong)(yong)(yong)火(huo)(huo)烤食他們所(suo)獲取的(de)(de)(de)(de)(de)(de)獵(lie)物,開始擺脫了茹毛飲血的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時代(dai)。
1973年中(zhong)國科學(xue)院古脊(ji)椎動物與古人類研(yan)究所、云南(nan)省博物館、元謀(mou)(mou)縣(xian)文化館聯合發(fa)掘了(le)元謀(mou)(mou)人遺址(zhi)。地(di)(di)層中(zhong)出土了(le)6件石器,3個層位(wei)中(zhong)分布有(you)大量(liang)碳屑,說明“元謀(mou)(mou)人”不僅能制造工具,而且不能排除會用火的(de)可能性。1976年,中(zhong)科院地(di)(di)質(zhi)(zhi)力學(xue)研(yan)究所的(de)李普(pu)等人用古地(di)(di)磁方法(fa),測定“元謀(mou)(mou)人”的(de)時代為距今170萬年。隨(sui)后,地(di)(di)質(zhi)(zhi)研(yan)究所和貴(gui)陽地(di)(di)化所分別采集元謀(mou)(mou)組古地(di)(di)磁樣,并得出基本相同的(de)結(jie)果。
1984年(nian)以后(hou),地質力學所、云南省地科所、貴陽地化所等單(dan)位再分(fen)別采(cai)樣、測定(ding)。多(duo)次映證“元(yuan)謀人”的時代仍為170萬年(nian)。
1998年,中國科技大學黃(huang)培華等用電子(zi)自(zi)弦(xian)共震法測定“元謀(mou)人”的(de)(de)(de)時(shi)代為(wei)距今160萬年,再(zai)次證明“元謀(mou)人”時(shi)代的(de)(de)(de)古(gu)老性。如今,盡管(guan)認為(wei)“元謀(mou)人”的(de)(de)(de)時(shi)代為(wei)中更新世(shi)的(de)(de)(de)意見依然存(cun)在,但是,“元諜(die)人”時(shi)代屬于(yu)早(zao)更新世(shi),距今年代為(wei)170萬年的(de)(de)(de)觀點已普(pu)遍被學術(shu)界所承認。
元謀人化石包括(kuo)兩枚上內(nei)側(ce)門齒,一(yi)左一(yi)右(you),屬于同一(yi)成年人個(ge)體。齒冠保存完整,齒根末(mo)梢殘缺,表(biao)面有(you)碎小裂紋,裂紋中填(tian)有(you)褐色粘(zhan)土。這(zhe)兩枚牙(ya)齒很粗壯,唇面比較平坦,舌(she)面的模式非常復雜(za),具有(you)明顯的原始(shi)性質。
伴隨(sui)元謀人牙齒(chi)出(chu)土的,還有17件石制品,經研究鑒別(bie),屬舊石器(qi),其類型包(bao)括尖狀器(qi)、刮(gua)削器(qi)和砍砸器(qi)。
與元謀人共生的哺乳動(dong)物化石,有泥(ni)河灣劍齒虎、桑氏(shi)縞(gao)鬣狗、云南馬、爪(zhua)蹄獸、中(zhong)國犀(xi)、山(shan)西軸鹿等29種(zhong),絕種(zhong)動(dong)物幾(ji)乎占(zhan)100%,其中(zhong)上(shang)新世和早更新世的占(zhan)38.8%。
元謀人(ren)遺址的發現,具有(you)重(zhong)大的歷史(shi)意義和科研價(jia)值,中國(guo)(guo)及(ji)一些國(guo)(guo)家(jia)已(yi)將此發現寫進了(le)教科書(shu)。1982年(nian)2月,國(guo)(guo)務(wu)院公布元謀人(ren)遺址為(wei)第二批(pi)國(guo)(guo)家(jia)級重(zhong)點文物保護單(dan)位。 元謀人(ren)遺址有(you)紀(ji)念(nian)碑,不遠處(chu)有(you)博物館,館內陳列著(zhu)元謀人(ren)牙齒化石的標(biao)本,古(gu)生物化石及(ji)其他有(you)關實物、資料。
“元(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)”的(de)發(fa)現,將中國人(ren)(ren)(ren)類(lei)歷(li)史向前(qian)推進了(le)100多萬年,表明(ming)地處長(chang)江流域的(de)云南(nan)是人(ren)(ren)(ren)類(lei)起(qi)源(yuan)(yuan)與(yu)發(fa)展(zhan)的(de)關鍵地區和核心(xin)地區,有力(li)地挑戰了(le)人(ren)(ren)(ren)類(lei)起(qi)源(yuan)(yuan)于非洲中心(xin)這一學(xue)(xue)說,為(wei)人(ren)(ren)(ren)類(lei)起(qi)源(yuan)(yuan)與(yu)發(fa)展(zhan)多元(yuan)中心(xin)論提供了(le)強(qiang)有力(li)的(de)科學(xue)(xue)支持,“元(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)”作為(wei)中國人(ren)(ren)(ren)類(lei)歷(li)史的(de)開篇,自(zi)此被(bei)載入了(le)中國歷(li)史教科書的(de)第一頁。