美(mei)國(guo)耶魯大學研(yan)究生劉易斯是臘瑪古猿的(de)一個發現者,發現地點(dian)是在(zai)北印度和巴(ba)基斯坦接壤的(de)的(de)西瓦(wa)立克山(shan)區(qu),時間是1934年。同類的(de)化(hua)石(shi)在(zai)中國(guo)云南(nan)省祿豐縣、開遠遺址,以及(ji)土耳其安(an)那托利亞地區(qu)、匈牙利路達吧尼亞山(shan)區(qu)也有發現。化(hua)石(shi)主要是一些上(shang)、下牙齒(chi)。
臘(la)(la)瑪(ma)古猿(yuan)的(de)(de)化石和當(dang)時的(de)(de)地層資料告訴(su)我們(men)(men),臘(la)(la)瑪(ma)古猿(yuan)主要(yao)生活(huo)在森林(lin)地帶(dai),森林(lin)的(de)(de)邊(bian)緣、林(lin)間(jian)的(de)(de)空(kong)地是(shi)它(ta)們(men)(men)的(de)(de)主要(yao)活(huo)動場所。這是(shi)一種正向著適于(yu)開闊地帶(dai)生活(huo)變化的(de)(de)古猿(yuan)。野果、嫩草等植物是(shi)它(ta)們(men)(men)的(de)(de)重要(yao)食物。同時,它(ta)們(men)(men)也吃(chi)一些小的(de)(de)動物,把石頭做為工具(ju),用(yong)(yong)它(ta)來砸開獸骨,吮吸骨髓(sui)。由于(yu)臘(la)(la)瑪(ma)古猿(yuan)的(de)(de)肢骨還沒有發現過,所以(yi)人們(men)(men)只能(neng)根據一些有關古猿(yuan)的(de)(de)知識來判斷,推測它(ta)們(men)(men)身高(gao)約(yue)高(gao)1.2-1.3米,腦容量平均約(yue)四百五十毫升,體重在15至(zhi)20公(gong)斤之間(jian),能(neng)夠初(chu)步用(yong)(yong)兩足直立(li)行走。
從上述化石地(di)(di)(di)點的地(di)(di)(di)理位置來看,臘瑪古猿當時分布在(zai)非、亞、歐(ou) 3洲的熱帶(dai)和亞熱帶(dai)地(di)(di)(di)區。它(ta)們的生(sheng)存(cun)時代(dai)為中新(xin)世中期(qi)到晚(wan)期(qi),距(ju)今大約1500~700萬年前。棲(qi)息地(di)(di)(di)包括從森林(lin)到開(kai)曠林(lin)地(di)(di)(di)的各種環(huan)境。
臘(la)瑪(ma)(ma)(ma)古(gu)猿類化石由于(yu)形態(tai)上存在差異和時代(dai)上有先后(hou),因此(ci)往往被研(yan)究者分為不同的(de)種(zhong)。如臘(la)瑪(ma)(ma)(ma)古(gu)猿威克種(zhong)(Ramapithecus wickeri)、臘(la)瑪(ma)(ma)(ma)古(gu)猿旁(pang)遮普種(zhong)(R.punjabicus)和臘(la)瑪(ma)(ma)(ma)古(gu)猿祿豐(feng)種(zhong)(R. lufengensis)等。
臘瑪古猿的(de)(de)形(xing)態比起同時代的(de)(de)其他古猿類來是較纖細(xi)的(de)(de),而(er)且具有(you)較多的(de)(de)似(si)人的(de)(de)性質。它們的(de)(de)頭骨沒(mei)有(you)矢狀(zhuang)脊(ji)或很(hen)(hen)弱;左右(you)顳脊(ji)不太突(tu)起,在顱頂中部并(bing)不匯合;兩側(ce)(ce)的(de)(de)眶(kuang)上(shang)(shang)脊(ji)弱而(er)且分(fen)離(li);眶(kuang)間隔很(hen)(hen)寬;整個面部顯得較短;上(shang)(shang)頜齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)弓呈近“V”字(zi)形(xing)。下頜骨比較淺(qian);下頜齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)弓呈各種“V”字(zi)形(xing)的(de)(de)變體,上(shang)(shang)內(nei)側(ce)(ce)門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)的(de)(de)唇舌徑(jing)特別(bie)(bie)大(da),上(shang)(shang)外側(ce)(ce)門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)特別(bie)(bie)小,在尺寸上(shang)(shang)幾乎只有(you)內(nei)側(ce)(ce)門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)的(de)(de)一半;下內(nei)、外側(ce)(ce)門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)的(de)(de)大(da)小幾乎相(xiang)等;上(shang)(shang)、下犬(quan)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)都(dou)比較小;下第(di)三(san)前臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)已分(fen)化(hua)出雙齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)尖(jian)(jian);下第(di)三(san)臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)常帶有(you)兩個附尖(jian)(jian),即下后附尖(jian)(jian)和第(di)六齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)尖(jian)(jian);臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)的(de)(de)咬合面釉(you)質較厚(hou),有(you)較復雜的(de)(de)皺紋。
這類古猿化(hua)石(shi)首先發現(xian)(xian)在(zai)印度和(he)巴基(ji)斯坦接壤的(de)(de)(de)西瓦(wa)立克山區(qu),后來又(you)陸(lu)續在(zai)肯尼(ni)亞的(de)(de)(de)特南堡、希臘(la)的(de)(de)(de)比格洛斯、匈(xiong)牙利的(de)(de)(de)魯達班雅、土(tu)耳(er)其(qi)的(de)(de)(de)昌迪爾和(he)帕薩拉,以及巴基(ji)斯坦的(de)(de)(de)波特瓦(wa)高原和(he)中國的(de)(de)(de)云南省(sheng)開(kai)遠和(he)祿豐縣(xian)被發現(xian)(xian)。至今,國外發現(xian)(xian)的(de)(de)(de)標本都是(shi)些頜骨(gu)和(he)牙齒,只有(you)中國于1980年和(he)1981年在(zai)祿豐縣(xian)石(shi)灰壩發現(xian)(xian)了 3個(ge)頭骨(gu)化(hua)石(shi),為探(tan)討人類的(de)(de)(de)起(qi)源問題(ti)提供了極其(qi)珍貴的(de)(de)(de)證(zheng)據。
最初(chu),1932年美(mei)國(guo)耶魯大(da)學的(de)劉易(yi)斯在喜馬拉(la)雅山(shan)南麓印度和巴基(ji)斯坦接壤(rang)的(de)西瓦(wa)利(li)克山(shan)區發(fa)現(xian)一塊(kuai)象人(ren)(ren)的(de)上(shang)顎骨碎片,定名為臘瑪古猿。當時(shi)認為它可能是人(ren)(ren)科的(de)成(cheng)員(yuan)。后來,在巴基(ji)斯坦、土耳其、肯(ken)尼(ni)亞、希(xi)臘、匈牙利(li)、中國(guo)也都發(fa)現(xian)了類似的(de)化石,時(shi)代在1400萬年-800萬年前(qian)。
自1956年(nian)起,在(zai)中(zhong)國云南先后發(fa)現(xian)的三處臘(la)瑪(ma)(ma)古(gu)猿化(hua)石是(shi):開遠臘(la)瑪(ma)(ma)古(gu)猿化(hua)石(在(zai)開遠),祿豐(feng)臘(la)瑪(ma)(ma)古(gu)猿化(hua)石(在(zai)祿豐(feng)縣)、元謀(mou)蝴蝶臘(la)瑪(ma)(ma)古(gu)猿化(hua)石(在(zai)元謀(mou)縣)。 直(zhi)到1965年(nian),一(yi)些美國的古(gu)人類學(xue)家都強調這是(shi)人類早的祖先。但各地所產的化(hua)石并非完(wan)整的頭骨(gu),只限于上下顎骨(gu)和(he)牙齒。
到70年(nian)代,在埃(ai)塞俄(e)比亞(ya)發現了(le)大約400萬年(nian)前的“南(nan)方古猿阿法(fa)種”,于是對臘(la)瑪古猿屬于人科的看法(fa)提出(chu)了(le)疑問。
臘(la)瑪(ma)古(gu)猿(yuan)化(hua)(hua)石(shi)地點位(wei)于云南省祿豐縣東北9公里石(shi)灰(hui)壩村的(de)廟(miao)山坡。 遺址面積達20000余(yu)平方米(mi),化(hua)(hua)石(shi)層厚約(yue)5米(mi),自1975年(nian)~1982年(nian),曾(ceng)在這(zhe)里進行過多(duo)次(ci)發(fa)掘(jue),出土(tu)臘(la)瑪(ma)古(gu)猿(yuan)和西瓦古(gu)猿(yuan)化(hua)(hua)石(shi)1000余(yu)件(jian)(jian),有(you)頭骨、頜骨、肢骨、牙齒(chi)(chi)(chi)等,其中一件(jian)(jian)較完整(zheng)的(de)下頜骨保(bao)留有(you)門齒(chi)(chi)(chi)、犬齒(chi)(chi)(chi)、前臼齒(chi)(chi)(chi)共12枚。與古(gu)猿(yuan)化(hua)(hua)石(shi)同時發(fa)現的(de)還有(you)軛(e)齒(chi)(chi)(chi)象、三(san)趾馬、犀牛、爪獸、羚羊等十(shi)余(yu)種動物化(hua)(hua)石(shi)。
1980年(nian)4月(yue)9日(ri),在(zai)這里發現(xian)(xian)(xian)了(le)世(shi)界上一具(ju)臘(la)瑪(ma)古猿(yuan)(yuan)頭骨化石(shi),臘(la)瑪(ma)古猿(yuan)(yuan)頭骨化石(shi)在(zai)世(shi)界上發現(xian)(xian)(xian),它(ta)是從猿(yuan)(yuan)演化到(dao)(dao)人的(de)(de)中間代(dai)表,具(ju)有(you)早期人類(lei)的(de)(de)形態特(te)征,屬(shu)于人科(ke),距(ju)今約(yue)800多萬(wan)(wan)年(nian)。所(suo)以(yi),臘(la)瑪(ma)古猿(yuan)(yuan)又被譽(yu)為人類(lei)的(de)(de)祖先(xian),它(ta)的(de)(de)發現(xian)(xian)(xian)填補了(le)距(ju)今1500萬(wan)(wan)年(nian)前的(de)(de)開(kai)遠(yuan)古猿(yuan)(yuan)演化到(dao)(dao)距(ju)今170萬(wan)(wan)年(nian)的(de)(de)元謀(mou)猿(yuan)(yuan)人之間的(de)(de)一個重大(da)缺環,對于研究古猿(yuan)(yuan)在(zai)進化系統中的(de)(de)地位以(yi)及人類(lei)起(qi)源的(de)(de)時(shi)間地點等有(you)重要(yao)的(de)(de)意義(yi)。
古(gu)(gu)人(ren)類(lei)學家來到肯尼(ni)亞的(de)(de)(de)南堡,在一(yi)片遠古(gu)(gu)遺(yi)存下(xia)來的(de)(de)(de)地層(ceng)中,發現了大(da)量的(de)(de)(de)顱骨(gu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)和(he)敲碎(sui)的(de)(de)(de)獸骨(gu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi),以及一(yi)些邊緣有(you)破(po)損的(de)(de)(de)石(shi)(shi)塊,他們對化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)進行了檢查(cha),找到了一(yi)種(zhong)早就(jiu)發現過(guo)的(de)(de)(de)古(gu)(gu)猿化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi),這就(jiu)是臘(la)瑪古(gu)(gu)猿的(de)(de)(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)。這是迄今發現的(de)(de)(de)同類(lei)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)中年代早的(de)(de)(de)。
臘(la)瑪古猿(yuan)生(sheng)活在(zai)距(ju)今約1400萬(wan)年(nian)到800萬(wan)年(nian)之間。美(mei)國耶魯(lu)大(da)學(xue)研究生(sheng)劉(liu)易斯(si)是(shi)臘(la)瑪古猿(yuan)的(de)(de)一(yi)個發現者,發現地點是(shi)在(zai)印(yin)度(du)和巴(ba)基斯(si)坦接壤的(de)(de)西瓦立克山區(qu),時間是(shi)1934年(nian)。同(tong)類的(de)(de)化石在(zai)中國的(de)(de)祿豐縣、開遠以及土耳其安那托利亞(ya)地區(qu)、匈(xiong)牙(ya)利路達(da)巴(ba)尼亞(ya)山區(qu)也(ye)有發現。化石主(zhu)要是(shi)一(yi)些上、下頜骨和牙(ya)齒。
直到(dao)1980年12月1日,在我國云南(nan)祿(lu)豐縣石(shi)灰壩發現(xian)了(le)完整(zheng)的(de)(de)(de)(de)臘(la)瑪古猿(yuan)頭骨(gu)(gu)化(hua)石(shi),這(zhe)是世界(jie)上(shang)發現(xian)的(de)(de)(de)(de)一個(ge)臘(la)瑪古猿(yuan)頭骨(gu)(gu)。再(zai)加(jia)上(shang)其(qi)他(ta)不完整(zheng)的(de)(de)(de)(de)骨(gu)(gu)胳,數(shu)量之(zhi)多,形(xing)態完整(zheng)的(de)(de)(de)(de)程度轟(hong)動了(le)國際古人類學術界(jie)。因為這(zhe)具化(hua)石(shi)從總體講,有(you)許多性狀(zhuang)接近南(nan)方(fang)古猿(yuan)和非洲(zhou)大(da)猿(yuan),也有(you)一些性狀(zhuang)接近巴基斯坦和印度古猿(yuan)以(yi)及亞洲(zhou)大(da)猿(yuan),對(dui)研究人類起源的(de)(de)(de)(de)時間和地點的(de)(de)(de)(de)討論(lun)提(ti)供了(le)重要(yao)的(de)(de)(de)(de)新材料,可以(yi)解答以(yi)往的(de)(de)(de)(de)有(you)關(guan)疑問。
12月21日,這消息一公布便引起了(le)世界(jie)學術界(jie)的轟動。祿(lu)豐(feng)古猿化石的發現,證明了(le)中國西南(nan)是人類起源的重要區域之一,并為今(jin)后在云南(nan)等省星羅(luo)棋布的第三(san)紀褐煤層中尋(xun)找(zhao)早期人類的祖(zu)先開辟(pi)了(le)廣闊的前景。