七個星佛寺(si)(si)遺(yi)址,由地面(mian)寺(si)(si)院建(jian)(jian)筑(zhu)和洞窟建(jian)(jian)筑(zhu)兩(liang)部(bu)分(fen)(fen)組成。地面(mian)寺(si)(si)院遺(yi)址分(fen)(fen)布于山梁(liang)和坡地上,一條自然泉(quan)溝將建(jian)(jian)筑(zhu)群(qun)分(fen)(fen)為南北兩(liang)大(da)(da)區(即今(jin)所命名(ming)的南大(da)(da)寺(si)(si)和北大(da)(da)寺(si)(si)),寺(si)(si)院殘存大(da)(da)小建(jian)(jian)筑(zhu)93處,總面(mian)積(ji)約40300平方米。
該(gai)遺址是(shi)新疆(jiang)僅(jin)存的(de)、同時保有佛塔(ta)、佛殿(dian)、石窟的(de)珍貴遺址群。洞窟的(de)形制大致與(yu)克孜爾一期洞窟相(xiang)似,壁畫比較精美,佛像造(zao)型豐滿和祥,具有犍陀羅和中原的(de)風(feng)格。對(dui)于研究(jiu)古代焉耆史(shi)乃至西域社(she)會發(fa)展史(shi)、佛教(jiao)史(shi)、戲劇史(shi)等具有著重要的(de)價(jia)值。
七個星佛(fo)寺遺址(zhi)中11處洞窟(ku)(ku)位(wei)于寺院西(xi)北部約(yue)一公(gong)里的霍拉山低矮(ai)的山腰處,大(da)部分坐東朝西(xi),門朝西(xi)開。洞窟(ku)(ku)內佛(fo)像無(wu)存(cun)(cun),只殘存(cun)(cun)佛(fo)像基座;2、3、5、7號(hao)窟(ku)(ku)內有少(shao)量的樂(le)伎、朵云紋、飛天等(deng)壁(bi)畫遺存(cun)(cun),曾出土泥塑佛(fo)、菩(pu)薩、天王,供養人等(deng)頭像。
有的洞(dong)(dong)窟(ku)里殘存中心(xin)柱、基座(zuo),洞(dong)(dong)窟(ku)頂上隱(yin)約能(neng)看到曾經色彩(cai)豐富的壁畫。樂伎(ji)、飛天、纏枝蓮花(hua)紋(wen)的線條依稀可辨。美的雕塑(su)多為木骨泥塑(su),有佛、菩薩、比丘、武士、婆羅門、供(gong)養人(ren)像(xiang)等,他們大多都形態典(dian)雅,面(mian)龐圓潤,細眉高鼻、小嘴(zui)厚唇、略露微笑。
焉耆佛(fo)(fo)教(jiao)藝術(shu)早期受健(jian)陀羅影響,晚(wan)期的彩繪(hui)泥(ni)塑(su)(su),表(biao)現出(chu)強烈的東方審美情趣。佛(fo)(fo)寺(si)雕塑(su)(su)多為木骨(gu)泥(ni)塑(su)(su),有佛(fo)(fo)、菩薩、比丘(qiu)、武士、婆羅門、供養(yang)人(ren)等(deng)。雕塑(su)(su)人(ren)物形象與彩繪(hui)壁畫相結合是焉耆佛(fo)(fo)教(jiao)藝術(shu)的一(yi)大(da)特點。
在(zai)19世(shi)紀末(mo)20世(shi)紀初,歐美和日本各國(guo)探(tan)險家紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)進入新疆,尋找古跡(ji)、挖掘遺址,拿(na)走文物,先后(hou)來(lai)到七個星佛寺(si)遺址的有斯文·赫定、格倫威德爾、斯坦因、奧登堡等(deng)人(ren),他們拿(na)走大量(liang)可移動文物,并切割壁畫(hua),使(shi)該佛寺(si)遭受(shou)嚴(yan)重(zhong)破壞。
該遺址建筑(zhu)工藝主要為土(tu)坯壘筑(zhu),部分為夯筑(zhu),由(you)于遭(zao)到淘(tao)蝕(shi)、沖溝、裂隙、裂縫、剝(bo)蝕(shi)、生物破(po)壞和人為破(po)壞等,每個遺址都不同程度的(de)遭(zao)到破(po)壞,其中一些(xie)標志性建筑(zhu)如殿堂、僧房等文(wen)物本體(ti)及載體(ti)瀕臨(lin)倒(dao)塌。
由于(yu)風(feng)雨侵蝕,1991年至1996年,巴(ba)州文管所(suo)、焉(yan)耆縣文管所(suo)三次(ci)對七個星佛寺(si)遺址進(jin)行(xing)了(le)保護圍墻的(de)修建。
2001年,七(qi)個星(xing)佛寺遺址被(bei)中國務院(yuan)公(gong)布為全國重(zhong)點(dian)文(wen)物保(bao)護單位(wei);
2005年,該(gai)遺址被列入絲綢(chou)之路新(xin)疆段保(bao)護工程。
2006年,該遺址(zhi)被(bei)列入絲綢(chou)之路新疆段(duan)保護工程。同年7月,由北(bei)京建筑(zhu)工程學院承擔編制的《焉耆(qi)七個星(xing)佛寺遺址(zhi)文物保護規劃》通(tong)過了省級(ji)專家論(lun)證(zheng)。
2012年9月18日,這(zhe)個1961年就被國家文(wen)物局定為國家級文(wen)物保(bao)(bao)護單(dan)位的古遺址(zhi),正式開始大規(gui)模(mo)的保(bao)(bao)護工程(cheng)(cheng)。先后投資2400余萬元(yuan)人民幣對該(gai)遺址(zhi)進(jin)行(xing)防(fang)雨蝕(shi)、風蝕(shi)、防(fang)坍(tan)塌(ta)、裂縫、沖溝、排水處理等(deng)主(zhu)體加固工程(cheng)(cheng),并(bing)修建看護房(fang)、壁畫(hua)展示(shi)廳(ting)、監(jian)控(kong)室等(deng)設(she)施。
2016年5月1日,新疆焉耆縣在(zai)七(qi)(qi)個(ge)星佛(fo)寺遺(yi)址舉行(xing)文化(hua)旅游推(tui)介會,七(qi)(qi)個(ge)星佛(fo)寺遺(yi)址在(zai)歷經多(duo)年修復,再安裝防護設施后將向公眾(zhong)開(kai)放。
該遺址中,出土了吐火羅(luo)文(wen)(wen)書(shu)寫的紙質(zhi)文(wen)(wen)書(shu)——《彌勒會(hui)見(jian)記》等一(yi)批罕見(jian)文(wen)(wen)物,對于研究古(gu)代(dai)焉耆史(shi)乃至西域社(she)會(hui)發展(zhan)史(shi)、佛教(jiao)史(shi)、戲劇史(shi)等具有重要(yao)價值(zhi)。其中吐火羅(luo)文(wen)(wen)《彌勒會(hui)見(jian)記》,見(jian)證了古(gu)焉耆國(guo)佛教(jiao)的興(xing)盛,以及焉耆古(gu)國(guo)在(zai)佛教(jiao)傳播過程(cheng)中扮演的重要(yao)角色(se)。