大禹治水曾到過(guo)古(gu)(gu)櫟(li)陽北邊的(de)荊山(shan),留(liu)下了荊山(shan)鑄鼎(ding)的(de)傳說。商代末年,周(zhou)文王為斷芮(rui)(今陜(shan)西大荔朝邑鎮東南(nan))虞(yu)(山(shan)西平陸(lu)縣(xian)北)之(zhi)訟,開辟了岐山(shan)至芮(rui)虞(yu)的(de)道路,該古(gu)(gu)道經過(guo)古(gu)(gu)櫟(li)陽,使這一(yi)帶得到了進一(yi)步開發。
西(xi)周(zhou)時(shi)(shi)期這里地處(chu)京(jing)畿之地,是(shi)鎬京(jing)(今西(xi)安市西(xi)南(nan))東北方向通往(wang)今山西(xi)的(de)必(bi)經之地,同時(shi)(shi)也是(shi)周(zhou)王室理想的(de)畋獵之地。
春(chun)秋時(shi)期,由(you)于“北(bei)卻戎(rong)翟,東通三晉,亦多大賈”,交(jiao)通十分便利,關中早期城市櫟邑(yi)就在這里形(xing)成了(le)。秦(qin)晉兩國在岐芮道上進行了(le)頻繁的(de)爭奪戰。公元前562年,秦(qin)攻(gong)取了(le)晉國的(de)櫟邑(yi)(即櫟陽)。
秦(qin)獻公二年(公元前(qian)383年),秦(qin)都自雍(yong)城遷至櫟陽,到秦(qin)孝(xiao)公十二年(公元前(qian)350年),遷都至咸陽。
秦末楚漢(han)相爭,項羽三分(fen)關中,櫟(li)(li)陽曾作為(wei)塞王(wang)司馬欣(xin)之(zhi)都城(cheng)。漢(han)王(wang)劉邦在(zai)“明修(xiu)棧(zhan)道(dao),暗(an)渡(du)陳倉(cang)”奪取(qu)關中后,亦以櫟(li)(li)陽為(wei)都。至七年(nian)(公元前200年(nian))才遷都長安,而(er)漢(han)太上皇仍留(liu)居櫟(li)(li)陽,死后也葬于城(cheng)北塬上,即太上皇陵。
1964年,陜西省文管會對古櫟陽遺址進行了15天的調查和(he)試掘。
1980年4月至1981年12月,中國社科院考(kao)古研究所對櫟陽城(cheng)址(zhi)(zhi)進行(xing)了(le)勘探和試掘,發現了(le)南墻,西墻,三個城(cheng)門址(zhi)(zhi)和城(cheng)內道路13條,建(jian)筑和作坊(fang)遺址(zhi)(zhi)15處。
2017年11月,櫟陽(yang)城遺址考古勘探發現了三(san)間“國君浴室”。
櫟(li)陽城遺(yi)址(zhi)全城呈長(chang)方形(xing),面積約(yue)4.2平方千米(mi)(mi),東西(xi)(xi)長(chang)約(yue)2500米(mi)(mi),南(nan)北(bei)(bei)寬(kuan)(kuan)約(yue)1600米(mi)(mi)。南(nan)墻(qiang)殘(can)垣(yuan)1640米(mi)(mi),高0.4—0.6米(mi)(mi),基寬(kuan)(kuan)6米(mi)(mi);西(xi)(xi)墻(qiang)殘(can)垣(yuan)1420米(mi)(mi),基寬(kuan)(kuan)8~16米(mi)(mi);東、北(bei)(bei)墻(qiang)未見。角(jiao)門址(zhi)1座(zuo)(zuo),西(xi)(xi)門址(zhi)2座(zuo)(zuo)。城內道(dao)路13條(tiao),其中(zhong)東西(xi)(xi)路6條(tiao),南(nan)北(bei)(bei)路7條(tiao),街寬(kuan)(kuan)15.7—17.7米(mi)(mi),城內夯筑基址(zhi)7處(chu),呈長(chang)方形(xing),最大者700米(mi)(mi)。有(you)居住及作坊、水井等遺(yi)址(zhi)15處(chu)。城東南(nan)、東北(bei)(bei)、西(xi)(xi)北(bei)(bei)為墓(mu)葬區,北(bei)(bei)城墻(qiang)外還有(you)一東西(xi)(xi)向渠道(dao)。
櫟陽(yang)城遺址(zhi)發現(xian)(xian)了冶鐵作坊遺址(zhi),已知有三件為櫟陽(yang)制(zhi)造,說明櫟陽(yang)還(huan)是秦(qin)國(guo)冶鐵和兵器制(zhi)做的重(zhong)要基地。還(huan)發現(xian)(xian)有戰國(guo)晚期(qi)銅釜,內(nei)裝八枚(mei)(mei)金(jin)餅(bing),其(qi)中一(yi)枚(mei)(mei)用陰刻篆書寫著“四兩半”字樣。司(si)馬遷說櫟陽(yang)“亦多大賈(jia)”,說明這里的商業十分發達(da)。
歷年出土有鋪地(di)磚(zhuan)、空心磚(zhuan)、繩(sheng)紋筒瓦(wa)、板瓦(wa),云紋、葵紋、素面瓦(wa)當、圓(yuan)形陶水管、陶碗、盂、罐、甑、壺、缸、鬲、鼎、金(jin)餅、銅鏡、釜、鏃、“半兩”、“五珠”、莽幣、鏟(chan)、石磨、石范(fan)、石夯頭等遺(yi)物。
櫟(li)(li)(li)陽(yang)(yang)(yang)城(cheng)(cheng)(cheng)遺址(zhi)內出土了清晰的(de)“櫟(li)(li)(li)陽(yang)(yang)(yang)”陶(tao)文,而且(qie)確認了“商鞅變(bian)法”發(fa)(fa)(fa)生地(di)正是(shi)(shi)櫟(li)(li)(li)陽(yang)(yang)(yang)。櫟(li)(li)(li)陽(yang)(yang)(yang)城(cheng)(cheng)(cheng)作為戰國時秦(qin)國、西漢早期都城(cheng)(cheng)(cheng),規模大(da),保存較好,有比較完整(zheng)的(de)城(cheng)(cheng)(cheng)市布局。它是(shi)(shi)中國城(cheng)(cheng)(cheng)市發(fa)(fa)(fa)展階段(duan)上的(de)重(zhong)要環節,對研(yan)究(jiu)秦(qin)漢都城(cheng)(cheng)(cheng)的(de)規劃(hua)、中國城(cheng)(cheng)(cheng)市的(de)發(fa)(fa)(fa)展史(shi)都有重(zhong)要價值(zhi)。
2001年(nian),櫟陽(yang)城(cheng)遺址被國(guo)務院公布為第五批全(quan)國(guo)重點文物(wu)保護單位。
2017年10月,西安市(shi)閻(yan)良區正(zheng)在籌劃建造(zao)櫟陽(yang)城考古遺址公園。
2018年4月10日,櫟(li)陽城遺址入選“2017年度全國十大(da)考(kao)古(gu)新發現”。