大(da)禹治水曾到(dao)過古櫟陽北(bei)邊(bian)的(de)荊山(shan),留下了(le)荊山(shan)鑄鼎的(de)傳說。商(shang)代末年,周文王為斷芮(rui)(今陜西大(da)荔朝邑鎮東南(nan))虞(山(shan)西平陸縣北(bei))之訟,開辟了(le)岐山(shan)至芮(rui)虞的(de)道路,該古道經過古櫟陽,使這(zhe)一(yi)帶得到(dao)了(le)進一(yi)步開發。
西(xi)周時期這里地(di)處京畿之(zhi)(zhi)地(di),是鎬京(今西(xi)安市西(xi)南)東北方(fang)向通往今山西(xi)的(de)必經之(zhi)(zhi)地(di),同時也是周王室理想的(de)畋獵之(zhi)(zhi)地(di)。
春秋(qiu)時期,由于“北卻(que)戎翟(zhai),東通三晉(jin)(jin),亦多大賈(jia)”,交通十分便(bian)利,關(guan)中早期城市櫟(li)邑就在(zai)這里形成了。秦晉(jin)(jin)兩國(guo)在(zai)岐芮(rui)道上進行了頻(pin)繁的(de)爭奪(duo)戰。公元前562年,秦攻取了晉(jin)(jin)國(guo)的(de)櫟(li)邑(即櫟(li)陽)。
秦獻公(gong)二年(公(gong)元前383年),秦都(dou)自雍(yong)城(cheng)遷至櫟陽,到秦孝公(gong)十二年(公(gong)元前350年),遷都(dou)至咸(xian)陽。
秦末楚漢相(xiang)爭,項羽(yu)三分關中(zhong),櫟陽曾作為塞王司馬欣之(zhi)都城。漢王劉邦在“明(ming)修(xiu)棧(zhan)道,暗渡陳(chen)倉”奪取關中(zhong)后(hou)(hou),亦以櫟陽為都。至七(qi)年(公(gong)元(yuan)前200年)才遷都長安,而漢太(tai)上皇仍留居櫟陽,死后(hou)(hou)也葬(zang)于(yu)城北塬上,即太(tai)上皇陵。
1964年,陜(shan)西(xi)省文管會對古(gu)櫟(li)陽遺址(zhi)進行了15天的調查和試掘。
1980年(nian)4月至1981年(nian)12月,中國社科院考古(gu)研究所對櫟陽城(cheng)址(zhi)(zhi)進行了勘(kan)探和(he)(he)試掘,發現(xian)了南墻(qiang),西墻(qiang),三(san)個(ge)城(cheng)門址(zhi)(zhi)和(he)(he)城(cheng)內道路13條,建筑和(he)(he)作坊遺址(zhi)(zhi)15處。
2017年11月,櫟陽城遺址(zhi)考(kao)古勘探發現(xian)了三間“國君浴室”。
櫟(li)陽城(cheng)遺址全城(cheng)呈長方形(xing),面積約(yue)4.2平方千米(mi),東(dong)西(xi)(xi)(xi)(xi)長約(yue)2500米(mi),南(nan)北寬(kuan)(kuan)約(yue)1600米(mi)。南(nan)墻殘垣1640米(mi),高0.4—0.6米(mi),基寬(kuan)(kuan)6米(mi);西(xi)(xi)(xi)(xi)墻殘垣1420米(mi),基寬(kuan)(kuan)8~16米(mi);東(dong)、北墻未見。角門(men)址1座,西(xi)(xi)(xi)(xi)門(men)址2座。城(cheng)內(nei)(nei)道(dao)路13條(tiao),其中東(dong)西(xi)(xi)(xi)(xi)路6條(tiao),南(nan)北路7條(tiao),街寬(kuan)(kuan)15.7—17.7米(mi),城(cheng)內(nei)(nei)夯筑基址7處,呈長方形(xing),最大者700米(mi)。有居住及作(zuo)坊(fang)、水井等遺址15處。城(cheng)東(dong)南(nan)、東(dong)北、西(xi)(xi)(xi)(xi)北為(wei)墓葬區,北城(cheng)墻外還有一東(dong)西(xi)(xi)(xi)(xi)向渠道(dao)。
櫟陽(yang)城遺址發現了冶(ye)(ye)鐵作坊遺址,已知有三件為(wei)櫟陽(yang)制造,說明(ming)(ming)櫟陽(yang)還是(shi)秦國冶(ye)(ye)鐵和兵器(qi)制做的(de)重(zhong)要基地(di)。還發現有戰(zhan)國晚期銅釜(fu),內裝(zhuang)八(ba)枚(mei)金餅,其中一枚(mei)用陰刻篆書寫(xie)著“四兩半”字(zi)樣(yang)。司馬遷說櫟陽(yang)“亦多(duo)大(da)賈(jia)”,說明(ming)(ming)這里(li)的(de)商業(ye)十分發達。
歷年出土有鋪地(di)磚、空心(xin)磚、繩(sheng)紋(wen)筒瓦(wa)、板瓦(wa),云紋(wen)、葵紋(wen)、素面(mian)瓦(wa)當、圓形陶水管、陶碗(wan)、盂(yu)、罐、甑(zeng)、壺、缸、鬲、鼎、金餅、銅鏡、釜、鏃、“半兩(liang)”、“五珠”、莽幣、鏟、石磨、石范、石夯頭(tou)等遺物(wu)。
櫟陽(yang)(yang)城(cheng)(cheng)遺址(zhi)內出土了(le)清晰(xi)的(de)“櫟陽(yang)(yang)”陶(tao)文(wen),而且確(que)認了(le)“商鞅變法”發生地正(zheng)是櫟陽(yang)(yang)。櫟陽(yang)(yang)城(cheng)(cheng)作為戰國時秦(qin)(qin)國、西漢早期都城(cheng)(cheng),規模大,保存較好,有比(bi)較完整的(de)城(cheng)(cheng)市布局。它是中(zhong)國城(cheng)(cheng)市發展階段上的(de)重(zhong)要(yao)環節,對研(yan)究秦(qin)(qin)漢都城(cheng)(cheng)的(de)規劃、中(zhong)國城(cheng)(cheng)市的(de)發展史(shi)都有重(zhong)要(yao)價值(zhi)。
2001年,櫟陽城(cheng)遺址被國(guo)務院公(gong)布為(wei)第五批(pi)全(quan)國(guo)重點文物保護單位。
2017年10月,西安市閻(yan)良區正在籌劃建造櫟陽城考(kao)古遺址公園。
2018年4月10日,櫟陽城遺址(zhi)入選“2017年度全國十大考(kao)古新發現”。