據碑文記載,這批石(shi)(shi)(shi)刻(ke)造(zao)像(xiang)上自北魏永平元年,下(xia)至(zhi)北宋(song)天圣九(jiu)年,積累了北魏、東魏、北齊(qi)、隋、唐、宋(song)六個(ge)朝代的民(min)間石(shi)(shi)(shi)雕(diao)藝(yi)術珍品,題材大多以佛教活動為主(zhu)。造(zao)像(xiang)多為選落塔形(xing),即以四(si)面開龕造(zao)像(xiang)的方型(xing)石(shi)(shi)(shi)塊疊壘(lei)成塔形(xing),為國內稀有。石(shi)(shi)(shi)刻(ke)分為碑文石(shi)(shi)(shi)刻(ke)、造(zao)像(xiang)石(shi)(shi)(shi)塔、個(ge)體造(zao)像(xiang)三大類型(xing)。碑刻(ke)主(zhu)要是(shi)(shi)作題記用的,有文像(xiang)并刻(ke)和純文石(shi)(shi)(shi)刻(ke)兩種,都是(shi)(shi)北魏永平三年至(zhi)北宋(song)天圣九(jiu)年積累的民(min)間石(shi)(shi)(shi)刻(ke)藝(yi)術品。
造(zao)像(xiang)(xiang)石(shi)塔(ta)的(de)(de)(de)(de)石(shi)刻(ke)多(duo)為(wei)平(ping)面正方形(xing)和(he)錐形(xing),每組5-7塊(kuai)組成,都選(xuan)壘成塔(ta)形(xing),每塊(kuai)石(shi)刻(ke)周圍都雕有(you)(you)佛(fo)龕(kan),龕(kan)內(nei)有(you)(you)佛(fo)像(xiang)(xiang)。每龕(kan)內(nei)除(chu)一佛(fo)像(xiang)(xiang)外,還分(fen)別襯有(you)(you)數目不等(deng)的(de)(de)(de)(de)菩薩(sa)、僧侶、力士(shi)。造(zao)像(xiang)(xiang)或(huo)行(xing)、或(huo)立、或(huo)坐、或(huo)思,形(xing)態各異,栩栩如生。佛(fo)龕(kan)用龍(long)(long)首和(he)各種(zhong)花(hua)卉圖案裝飾。圖案奇出多(duo)變(bian)(bian),同(tong)是用龍(long)(long)首供裝飾的(de)(de)(de)(de),龍(long)(long)首取勢卻變(bian)(bian)化多(duo)端(duan),有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)垂首汲取,有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)昂首欲飛,有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)逍遙平(ping)視,有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)怒欲吞(tun)云,有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)嬉戲吐(tu)霧(wu),有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)口銜(xian)佩玉垂個體造(zao)像(xiang)(xiang)共50尊,大小不一,大的(de)(de)(de)(de)高3米(mi)余(yu),小的(de)(de)(de)(de)僅0.3米(mi),分(fen)佛(fo)、菩薩(sa)、羅漢三種(zhong)。造(zao)像(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)衣著、形(xing)體、形(xing)態刻(ke)畫得(de)細(xi)膩(ni)、逼真、生動(dong)。造(zao)型具有(you)(you)不同(tong)時代特征,是我(wo)國(guo)石(shi)雕藝術的(de)(de)(de)(de)珍寶。
石(shi)(shi)刻(ke)(ke)館(guan)還珍藏著(zhu)《陶(tao)貼(tie)珍到》,為東晉學(xue)者陶(tao)淵(yuan)明手(shou)書“擬(ni)古雜(za)詩(shi)(shi)”十二(er)首(shou)玉(yu)石(shi)(shi)石(shi)(shi)刻(ke)(ke)。清(qing)乾隆六年(nian),沁州人(ren)(ren)(ren)(ren)張孝_任監察徹史巡視江南時(shi),欣得陶(tao)淵(yuan)明親筆(bi)撰寫的(de)(de)(de)(de)《擬(ni)古雜(za)詩(shi)(shi)》12首(shou),遍訪(fang)名工(gong)以“致遠(yuan)堂(tang)法(fa)(fa)貼(tie)”為題攜刻(ke)(ke)于玉(yu)石(shi)(shi)之上(shang)。后(hou)廣(guang)為拓(tuo)印(yin)。遠(yuan)銷(xiao)英、美(mei)、法(fa)(fa)等(deng)國(guo)(guo)。館(guan)中(zhong)(zhong)下蘭,密(mi)密(mi)堂(tang)前(qian)柳”到“愁人(ren)(ren)(ren)(ren)難為辭,遙遙春夜長”信(xin)手(shou)走筆(bi),瀟灑利落。另2塊(kuai)(kuai)(kuai)是(shi)閱者的(de)(de)(de)(de)題跋,有(you)(you)(you)沈約、狄仁杰(jie)的(de)(de)(de)(de)題字。尤為吸引人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)是(shi)武則(ze)天(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)題詞(ci)共82字,一氣呵成,還加(jia)蓋(gai)了她的(de)(de)(de)(de)“鳳閣(ge)之寶”、“鳳閣(ge)審定真跡(ji)”印(yin)璽,還有(you)(you)(you)名士常熟人(ren)(ren)(ren)(ren)錢謙益觀后(hou)加(jia)蓋(gai)的(de)(de)(de)(de)“虞山老椎”印(yin)館(guan)中(zhong)(zhong)還陳(chen)列著(zhu)康(kang)熙(xi)(xi)御書石(shi)(shi)刻(ke)(ke)。清(qing)康(kang)熙(xi)(xi)四十二(er)年(nian)前(qian)后(hou),康(kang)熙(xi)(xi)帝把(ba)自(zi)己臨摹的(de)(de)(de)(de)宋朝書法(fa)(fa)家米(mi)芾(fei)的(de)(de)(de)(de)《千字文(wen)》詩(shi)(shi),連同他本人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)前(qian)言(yan)后(hou)語的(de)(de)(de)(de)墨寶,賜予了當時(shi)的(de)(de)(de)(de)保殿大學(xue)士兼刑部(bu)尚書吳(wu)(wu)(wu)(wu)碘。吳(wu)(wu)(wu)(wu)親自(zi)選購漢白玉(yu),訪(fang)名工(gong)將(jiang)其(qi)(qi)鐫刻(ke)(ke)珍藏。吳(wu)(wu)(wu)(wu)去世后(hou)其(qi)(qi)子吳(wu)(wu)(wu)(wu)時(shi)謙在(zai)沁縣(xian)城吳(wu)(wu)(wu)(wu)氏祠堂(tang)后(hou)建(jian)“宸翰(han)樓”一座,將(jiang)全都石(shi)(shi)刻(ke)(ke)嵌在(zai)棱內墻壁上(shang)現(xian)己全部(bu)移至石(shi)(shi)刻(ke)(ke)館(guan)陳(chen)列室。 全部(bu)石(shi)(shi)刻(ke)(ke)共48塊(kuai)(kuai)(kuai),每塊(kuai)(kuai)(kuai)高35公(gong)分,寬100公(gong)分,大小均等(deng)。其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)有(you)(you)(you)15塊(kuai)(kuai)(kuai)共127字是(shi)康(kang)熙(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)前(qian)言(yan)和(he)臨米(mi)芾(fei)的(de)(de)(de)(de)一首(shou)律詩(shi)(shi)。 一塊(kuai)(kuai)(kuai)上(shang)寫46字,是(shi)康(kang)熙(xi)(xi)書贈進(jin)士吳(wu)(wu)(wu)(wu)時(shi)謙的(de)(de)(de)(de)詩(shi)(shi)一首(shou)。其(qi)(qi)余32塊(kuai)(kuai)(kuai),有(you)(you)(you)3塊(kuai)(kuai)(kuai)是(shi)空(kong)白的(de)(de)(de)(de),有(you)(you)(you)2塊(kuai)(kuai)(kuai)刻(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)是(shi)吳(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)“謝恩(en)辭”, 還有(you)(you)(you)27塊(kuai)(kuai)(kuai)是(shi)康(kang)熙(xi)(xi)寫的(de)(de)(de)(de)“千字文(wen)”和(he)73宇的(de)(de)(de)(de)賜贈跋語。全部(bu)石(shi)(shi)刻(ke)(ke)共保存康(kang)熙(xi)(xi)字跡(ji)1246個(ge),全部(bu)楷中(zhong)(zhong)帶(dai)草,筆(bi)勢深得米(mi)芾(fei)“風墻陣(zhen)馬(ma)、沉著(zhu)痛快”的(de)(de)(de)(de)書法(fa)(fa)真傳。在(zai)書刻(ke)(ke)前(qian)后(hou)、中(zhong)(zhong)間分別附有(you)(you)(you)康(kang)熙(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)自(zi)用“康(kang)熙(xi)(xi)窟翰(han)”、“救幾清(qing)晏”、“稽古右文(wen)之章”、“龍天(tian)(tian)主人(ren)(ren)(ren)(ren)”和(he)“康(kang)熙(xi)(xi)御筆(bi)之寶”等(deng)五方特備印(yin)章。字數之多,推重(zhong)吳(wu)(wu)(wu)(wu)之誠,為全國(guo)(guo)所(suo)罕(han)見。
南涅(nie)水(shui)石刻造像群,是(shi)在云崗石窯的(de)先導和影響下出(chu)現的(de),但(dan)它(ta)(ta)(ta)卻不(bu)同于各地的(de)石窟(ku)造像。它(ta)(ta)(ta)不(bu)是(shi)遠涉(she)深山剎崖鑿(zao)(zao)窟(ku)的(de)塑(su)像雕刻,而(er)是(shi)因地制宜、就地取材鑿(zao)(zao)石成(cheng)像成(cheng)塔,或大或小。高的(de)260厘米,低(di)的(de)135厘米,既(ji)易取置,又簡便經濟。使(shi)一批生動活潑、形式(shi)不(bu)拘的(de)藝術形象(xiang)展現在游人面前,令游客(ke)贊嘆不(bu)己。南涅(nie)水(shui)石刻造像是(shi)研(yan)究我國歷(li)史、文化、佛教、民俗的(de)佳品,具有很高的(de)觀賞價值(zhi)。在1989年該館建成(cheng)時(shi)全(quan)國政協副(fu)主(zhu)席、佛教協會會長趙樸初(chu)親筆題寫了館名。 山西省人民政府(fu)將(jiang)它(ta)(ta)(ta)列為省級重點(dian)文物保護單位。