該(gai)塔(ta)的(de)(de)(de)(de)建(jian)筑年代(dai),其(qi)說不一(yi)。民國(guo)初年的(de)(de)(de)(de)《遼陽(yang)縣志(zhi)》說是(shi)漢(han)建(jian)唐修(xiu),但并未提出根據;《東北通(tong)史》則(ze)根據《金(jin)(jin)史·貞懿皇(huang)后傳》及遼陽(yang)出土的(de)(de)(de)(de)金(jin)(jin)代(dai)《英公禪師塔(ta)銘(ming)》推測該(gai)塔(ta)是(shi)金(jin)(jin)世(shi)(shi)宗完顏雍(yong)為(wei)其(qi)母(mu)通(tong)慧圓(yuan)明大(da)師(金(jin)(jin)世(shi)(shi)宗追封其(qi)出家(jia)為(wei)尼的(de)(de)(de)(de)生(sheng)母(mu)李氏為(wei)貞懿皇(huang)后)增大(da)的(de)(de)(de)(de)葬(zang)身塔(ta)。日偽時期,為(wei)制(zhi)造“滿洲(zhou)國(guo)”的(de)(de)(de)(de)需要,在報(bao)刊宣傳中,也(ye)將白塔(ta)說成是(shi)金(jin)(jin)代(dai)塔(ta)。解放后,一(yi)些關心(xin)該(gai)塔(ta)的(de)(de)(de)(de)撰稿者,也(ye)將遼陽(yang)白塔(ta)說成是(shi)金(jin)(jin)世(shi)(shi)宗為(wei)其(qi)母(mu)建(jian)的(de)(de)(de)(de)葬(zang)身塔(ta)。
早在1980年文物普查時,發現完顏雍正隆六年(1156年)為其母李氏建(jian)塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)銘。塔(ta)(ta)(ta)銘內容記(ji)敘的(de)(de)(de)(de)地(di)理位置(zhi)與現存的(de)(de)(de)(de)白塔(ta)(ta)(ta)毫無(wu)關系(xi),從而否定了(le)金世宗力其母建(jian)塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)論點(dian)。根(gen)據(ju)塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)建(jian)筑風格、使用的(de)(de)(de)(de)材料、磚雕的(de)(de)(de)(de)手法及紋(wen)飾等,都與有明確記(ji)載的(de)(de)(de)(de)沈陽塔(ta)(ta)(ta)灣無(wu)垢凈光(guang)舍利塔(ta)(ta)(ta)、錦州大廣濟寺塔(ta)(ta)(ta)。北鎮崇興寺雙塔(ta)(ta)(ta)一致。其用磚皆是壓印大溝繩紋(wen)磚,獸面圓珠紋(wen)飾瓦當、仿木結構的(de)(de)(de)(de)磚雕斗拱(gong),磚雕牡丹、雙龍、脅侍(shi)及飛天(tian)等也(ye)與遼(liao)代中晚期的(de)(de)(de)(de)同(tong)類建(jian)筑相類同(tong)。據(ju)此可(ke)證(zheng),該塔(ta)(ta)(ta)實為遼(liao)代中晚期的(de)(de)(de)(de)建(jian)筑。
關于白塔(ta)(ta)的始建(jian)年代(dai),從塔(ta)(ta)頂上重修(xiu)廣佑寺寶塔(ta)(ta)碑記上有(you)二說。一說始建(jian)于唐。明萬歷(li)十八(1590年)碑載:“遼(liao)陽(yang)城(cheng)外西北隅(yu)有(you)塔(ta)(ta),考諸古傳云(yun):‘始建(jian)于唐貞觀乙巳(si)’(645年),中間(jian)歷(li)宋(song)遼(liao)金元,因(yin)環增葺,代(dai)不缺人(ren)”。另一說始建(jian)于遼(liao)。明永(yong)樂二十一年(1423年)七月十五(wu)日所立(li)塔(ta)(ta)上銅(tong)碑記載:“該塔(ta)(ta)自(zi)遼(liao)所建(jian),金及(ji)元時皆重修(xiu)”。遼(liao)陽(yang)白塔(ta)(ta)是遼(liao)陽(yang)古文化(hua)的豐碑,1988年1月13日,經國務院(yuan)批準,為(wei)國家級文物保護(hu)單位。
1988年(nian)(nian),為維(wei)修(xiu)白塔(ta)(ta)進行測繪時(shi),在塔(ta)(ta)頂(ding)須彌(mi)座下發現明(ming)代維(wei)修(xiu)該塔(ta)(ta)的五(wu)塊銅(tong)碑(bei),其中(zhong)四塊維(wei)修(xiu)記(ji),一(yi)塊護持圣旨。其中(zhong)永樂二十(shi)一(yi)年(nian)(nian)(1423年(nian)(nian))《重修(xiu)遼陽城(cheng)西廣佑寺主塔(ta)(ta)記(ji)》刻(ke)有“茲塔(ta)(ta)之重修(xiu),獲睹塔(ta)(ta)頂(ding)寶甕(weng)傍銅(tong)葫(hu)蘆上(shang)有鐫前元皇慶二年(nian)(nian)重修(xiu)記(ji)。蓋塔(ta)(ta)自遼所建,金及元時(shi)皆重修(xiu)。迨于(yu)皇朝積四百年(nian)(nian)矣(yi)……。”永樂二十(shi)一(yi)年(nian)(nian)的碑(bei)記(ji),是據元代皇慶二年(nian)(nian)維(wei)修(xiu)該塔(ta)(ta)的銘文(wen)而記(ji)。
明隆慶五年(1571年)的(de)《重修遼陽城(cheng)西(xi)(xi)廣佑(you)(you)寺(si)碑記(ji)》,記(ji)述(shu)該寺(si)有牌(pai)樓、山(shan)門、鐘鼓樓、前殿、大(da)殿、后殿及藏(zang)經閣(ge)、僧房、都綱(gang)司(si)衙門等建(jian)筑共計149間,是(shi)遼東佛教的(de)活動中心(xin)。明代(dai)詩人(ren)張鏊到遼東曾寫(xie)詩贊曰:“寶塔(ta)雄西(xi)(xi)寺(si),黃金鑄(zhu)佛身。”塔(ta)北(bei)方(fang)形高臺(tai)上的(de)排列(lie)有序的(de)石柱礎及殘磚碎瓦,就是(shi)廣佑(you)(you)寺(si)的(de)遺址(zhi),塔(ta)前的(de)藥(yao)師銅佛,就是(shi)廣佑(you)(you)寺(si)的(de)遺物。到了(le)清代(dai),寺(si)的(de)規模(mo)縮小了(le),復名(ming)白(bai)塔(ta)寺(si)。1900年義和團(tuan)曾在此集會(hui),燒(shao)了(le)沙俄火(huo)車站等建(jian)筑,沙俄駐旅順頭領鮑魯沙特金派哥薩克騎兵(bing)北(bei)上遼陽鎮壓義和團(tuan),火(huo)燒(shao)了(le)白(bai)塔(ta)寺(si),毀掉了(le)這(zhe)一古(gu)建(jian)筑群,僅存白(bai)塔(ta)聳(song)立于城(cheng)西(xi)(xi),成(cheng)為遼陽古(gu)城(cheng)飽(bao)受(shou)劫難的(de)一大(da)見證。
1990年維(wei)修(xiu)時(shi)(shi)(shi),在清理鐵剎桿(gan)須彌座時(shi)(shi)(shi),在剎桿(gan)與磚縫間(jian),發(fa)現在填縫的碎銅片(pian)上,有年字(zi)及漢(han)字(zi)偏傍部首(shou),當(dang)為金元時(shi)(shi)(shi)代維(wei)修(xiu)時(shi)(shi)(shi)的文字(zi)殘片(pian)。《重修(xiu)遼陽城西(xi)廣(guang)佑(you)(you)(you)寺(si)寶塔(ta)記》提到圓公和尚(葬身塔(ta)在遼陽城東(dong)臺子溝,有塔(ta)銘(ming)敘其生平事略〕主持維(wei)修(xiu)塔(ta)寺(si)時(shi)(shi)(shi)“平治(zhi)基址(zhi),得舊(jiu)時(shi)(shi)(shi)廣(guang)佑(you)(you)(you)寺(si)碑,遂復寺(si)額。”說明(ming)在明(ming)永(yong)樂(le)年間(jian)修(xiu)復廟宇(yu)時(shi)(shi)(shi),發(fa)現前代寺(si)碑,將明(ming)初以白塔(ta)命名的白塔(ta)寺(si)。恢復其原名“廣(guang)佑(you)(you)(you)寺(si)”,塔(ta)從寺(si)名,稱廣(guang)佑(you)(you)(you)寺(si)塔(ta),亦(yi)即遼代東(dong)京遼陽府廣(guang)佑(you)(you)(you)寺(si)大舍利塔(ta)。
塔(ta)高70.4米(mi),8角13層(ceng)為(wei)(wei)垂幔式密檐磚(zhuan)塔(ta)。由上而下(xia)可分(fen)為(wei)(wei)臺基(ji)、須彌座(zuo)、塔(ta)身(shen)、塔(ta)檐、塔(ta)頂、塔(ta)剎六部(bu)分(fen)。臺基(ji)高6.4米(mi),周(zhou)長80米(mi),直徑
35.5米(mi),分2層。下層臺基(ji)高3米(mi),每邊寬22米(mi);上(shang)層臺基(ji)高3.4米(mi),每邊寬16.6米(mi)。須(xu)彌座高8.6米(mi),向上(shang)漸(jian)縮,外面青磚雕有斗拱、俯仰蓮(lian),斗
拱平座(zuo)承托塔(ta)身。塔(ta)身高(gao)(gao)(gao)12.6米(mi)(mi),8米(mi)(mi)柱形,每(mei)面(mian)置磚(zhuan)(zhuan)雕(diao)佛(fo)龕,高(gao)(gao)(gao)9.375米(mi)(mi),寬(kuan)7.55米(mi)(mi)。龕內(nei)(nei)坐佛(fo)高(gao)(gao)(gao)2.55米(mi)(mi),其中(zhong)頭部0.5米(mi)(mi),身1.15米(mi)(mi),蓮(lian)花(hua)座(zuo)0.9米(mi)(mi)。兩(liang)側磚(zhuan)(zhuan)雕(diao)脅侍高(gao)(gao)(gao)3.25米(mi)(mi),寬(kuan)0.97米(mi)(mi),足踏蓮(lian)花(hua),雙手捧缽(bo),或(huo)持(chi)蓮(lian)合十(shi),神態可掬。龕上(shang)寶(bao)(bao)蓋,瓔珞四(si)垂,左右上(shang)角(jiao),飛天一對(dui),長1.6米(mi)(mi),飄(piao)然平飛。正南斗(dou)拱眼壁(bi),橫(heng)陳木(mu)制(zhi)匾額4方,高(gao)(gao)(gao)0.5米(mi)(mi),寬(kuan)0.4米(mi)(mi),上(shang)面(mian)雕(diao)刻“流光壁(bi)漢”4個(ge)楷(kai)書大字。塔(ta)身上(shang)部為(wei)密封塔(ta)檐(yan),高(gao)(gao)(gao)26.1米(mi)(mi)。一層(ceng)檐(yan)下有木(mu)質(zhi)方棱檐(yan)椽,椽上(shang)斜鋪瓦(wa)壟。第2層(ceng)至13層(ceng)逐層(ceng)內(nei)(nei)收,各(ge)(ge)層(ceng)均有澀式出檐(yan),每(mei)兩(liang)層(ceng)之間置立壁(bi),壁(bi)懸銅(tong)鏡,共鑲(xiang)96面(mian),映日生輝(hui)。8角(jiao)外翹,飛椽遠伸(shen),椽頭下系風鐸,共104個(ge),迎風清響。塔(ta)頂為(wei)磚(zhuan)(zhuan)砌覆缽(bo)及仰(yang)蓮(lian),高(gao)(gao)(gao)6.8米(mi)(mi),上(shang)栓8根鐵鏈,每(mei)根長14.15米(mi)(mi),分別(bie)于(yu)8角(jiao)垂脊寶(bao)(bao)瓶(ping)相連。塔(ta)剎上(shang)豎剎桿(gan),高(gao)(gao)(gao)9.9米(mi)(mi),直徑0.9米(mi)(mi),中(zhong)穿寶(bao)(bao)珠(zhu)5個(ge),火(huo)焰環(huan)、項輪(lun)各(ge)(ge)1個(ge)。寶(bao)(bao)珠(zhu)鎏金銅(tong)質(zhi),周長2.94米(mi)(mi),高(gao)(gao)(gao)0.8米(mi)(mi)。寶(bao)(bao)珠(zhu)下系火(huo)焰環(huan),周長2.3米(mi)(mi),相輪(lun)在2至3寶(bao)(bao)珠(zhu)之間。剎桿(gan)帽為(wei)銅(tong)鑄(zhu)小塔(ta),巍然云天。