它們(men)主(zhu)要(yao)(yao)分布于亞(ya)(ya)洲(zhou)偏東南部(bu)地區,主(zhu)要(yao)(yao)包括印度(du)北部(bu)、尼(ni)泊爾、斯里蘭(lan)卡(ka)、緬甸、泰國、越南、馬來(lai)西亞(ya)(ya)等國。漁(yu)貓在(zai)中(zhong)國僅產于臺灣(wan),曾經獲得過2~3個皮張,但也可能是鑒定有誤(wu)。在(zai)國外,見于印度(du),中(zhong)南半島,斯里蘭(lan)卡(ka),印度(du)尼(ni)西亞(ya)(ya)的(de)蘇門答(da)臘、爪哇等地。漁(yu)貓主(zhu)要(yao)(yao)出沒在(zai)印度(du)到東南亞(ya)(ya)和印尼(ni)一(yi)帶的(de)濕地。
漁貓體(ti)長為(wei)66~85厘米,尾長為(wei)24~32厘米,體(ti)重約為(wei)5~10千克。身體(ti)粗壯,體(ti)毛(mao)粗糙,毛(mao)色(se)(se)(se)從煙灰、黃灰、灰褐(he)至(zhi)淺黃棕色(se)(se)(se),背部(bu)比體(ti)側較暗。通體(ti)布滿了棕黑色(se)(se)(se)的(de)條(tiao)紋和(he)斑(ban)點,腹部(bu)為(wei)白色(se)(se)(se),喉部(bu)形成了兩(liang)個領,胸部(bu)有橫(heng)紋。在腳趾之(zhi)間還具有半蹼,適(shi)于在水中活動。
漁貓(mao)(mao)的(de)體型(xing)比(bi)家貓(mao)(mao)略大(da),尾巴比(bi)較(jiao)短,大(da)約只有身(shen)體的(de)一半。體重約為5千克。漁貓(mao)(mao)的(de)頭部較(jiao)寬,吻部較(jiao)長,耳(er)朵又小又圓,耳(er)背是黑(hei)色(se)的(de),中間還點(dian)綴著明顯的(de)白斑。它們(men)身(shen)材(cai)矮(ai)壯,四肢較(jiao)短,全身(shen)毛色(se)灰(hui)黃,布滿縱向的(de)深棕色(se)或黑(hei)色(se)長斑點(dian)。它們(men)腹部的(de)毛色(se)偏白,也帶有斑點(dian)。
對于(yu)它(ta)們(men)卓越的水性,有觀點(dian)(dian)認為,它(ta)們(men)的趾間帶有部分蹼(pu),以幫助它(ta)們(men)游泳,但后(hou)來研究發(fa)現,它(ta)們(men)趾間的那(nei)點(dian)(dian)蹼(pu)并不比北美的短(duan)尾貓(mao)發(fa)達。
此外(wai),它們(men)的利爪也不能(neng)完(wan)全收回(hui)。它們(men)爪子和腳(jiao)趾之間有(you)蹼,因此爪子不能(neng)被完(wan)全包(bao)裹,所以爪子一直向前伸直,而(er)不同于(yu)其他大多數貓科動物。在腳(jiao)趾之間還具有(you)半(ban)蹼,適(shi)于(yu)在水中活動。生有(you)一身(shen)濃(nong)密(mi)的毛(mao),可(ke)以自由入(ru)水捕獵(lie)。
漁(yu)貓棲息于(yu)(yu)林(lin)區的(de)灌木(mu)叢、沿河的(de)蘆(lu)(lu)葦叢、沼澤地和(he)熱帶海岸的(de)常綠林(lin),善于(yu)(yu)游泳,但(dan)常在地面上活動(dong)和(he)停留(liu),不善于(yu)(yu)攀(pan)爬。漁(yu)貓居住于(yu)(yu)海拔1500米以下的(de)河流(liu)(liu)、溪(xi)流(liu)(liu)、蘆(lu)(lu)葦濕(shi)(shi)地及紅樹林(lin)濕(shi)(shi)地等淡水資源豐富區域。
漁貓(mao)(mao)一(yi)名(ming)反映了其主要獵物(wu)(wu)之(zhi)一(yi)是魚(yu)(yu)(yu)類(lei),包(bao)括(kuo)大概10種(zhong),它(ta)會用一(yi)個爪子(zi)拍擊水(shui)面(mian),讓魚(yu)(yu)(yu)群(qun)以(yi)為有昆蟲來(lai)了,來(lai)吸(xi)引魚(yu)(yu)(yu)群(qun),然(ran)后順利(li)地把它(ta)們吃(chi)掉。漁貓(mao)(mao)捕魚(yu)(yu)(yu)時蹲伏在(zai)河邊(bian)巖石或小懸(xuan)崖邊(bian),待小魚(yu)(yu)(yu)游近后,突然(ran)用爪捕撈,將魚(yu)(yu)(yu)擲到岸(an)上(shang)。漁貓(mao)(mao)是貓(mao)(mao)科動物(wu)(wu)中最厲害的(de)游泳(yong)高手,它(ta)用它(ta)的(de)尾巴來(lai)掌控方向(xiang)。同時它(ta)也會捕食其他水(shui)生生物(wu)(wu),包(bao)括(kuo)蛙類(lei)、淡水(shui)龍蝦、螃蟹、甲殼類(lei)和(he)軟體動物(wu)(wu)等,以(yi)及陸地生物(wu)(wu),包(bao)括(kuo)嚙齒類(lei)、鳥類(lei)、小牛、山羊、狗以(yi)及大型動物(wu)(wu)的(de)尸體等。
其趾間半蹼有助于漁貓在半水(shui)生(sheng)(sheng)環境,如沼澤(ze)與水(shui)流(liu)中產生(sheng)(sheng)更大(da)的附著摩擦力,使(shi)其行(xing)動更自(zi)如。 [
在巴(ba)基(ji)斯坦,還有(you)人看到它們躍入水中捕捉水鳥。甚至在印度(du)的漁(yu)貓連草也吃。
談起漁(yu)貓,人(ren)們(men)可(ke)能(neng)認(ren)為漁(yu)貓主要(yao)吃(chi)魚或誤(wu)認(ren)為漁(yu)貓只吃(chi)魚。漁(yu)貓性情兇殘,敢(gan)于攻(gong)擊體(ti)型比它大很多的動(dong)物。在人(ren)工(gong)馴養數年后仍具(ju)有攻(gong)擊行(xing)為。
漁貓一年四(si)季都能(neng)繁殖,不過在(zai)印度東北部,繁殖期(qi)(qi)是3~6月(yue)(yue)的春夏(xia)之際,而高峰期(qi)(qi)是3月(yue)(yue)和5月(yue)(yue)。漁貓會將巢(chao)(chao)穴建在(zai)蘆葦叢中。春季發(fa)情交(jiao)配,漁貓雌獸(shou)的妊(ren)娠期(qi)(qi)為63天左右,一次(ci)產1~4崽,通常為2崽。幼(you)仔10月(yue)(yue)齡后就能(neng)獨自生(sheng)(sheng)活了。 幼(you)崽出生(sheng)(sheng)時(shi)雙眼(yan)緊閉(bi),約16日后睜開(kai)眼(yan)睛,一個(ge)多月(yue)(yue)大時(shi)可以離巢(chao)(chao),53日后能(neng)夠(gou)吃固體(ti)食物,如肉類,但(dan)直到(dao)4~6個(ge)月(yue)(yue)大時(shi)才會斷奶。其生(sheng)(sheng)長迅速,小漁貓8~9個(ge)月(yue)(yue)時(shi)即達到(dao)成(cheng)年體(ti)型,9~10個(ge)月(yue)(yue)后就能(neng)獨立(li)生(sheng)(sheng)活。漁貓是獨居(ju)動物,但(dan)在(zai)人(ren)工飼養(yang)條件下得(de)知雄性漁貓會幫(bang)助小漁貓捕食。
由(you)于在(zai)(zai)東南亞地(di)區(qu)漁貓(mao)賴(lai)以棲(qi)息的(de)濕地(di)逐漸減少(shao),以及人(ren)類過度(du)捕(bu)魚,造成漁貓(mao)數(shu)量(liang)銳(rui)減,它的(de)保護級別也從易危(wei)調整為瀕危(wei)。漁貓(mao)在(zai)(zai)阿富汗已(yi)經確(que)定滅絕,在(zai)(zai)馬(ma)來西(xi)亞和中(zhong)國也已(yi)極為罕見;而在(zai)(zai)其(qi)(qi)現有的(de)分布區(qu),數(shu)量(liang)也正(zheng)在(zai)(zai)大幅(fu)減少(shao)。其(qi)(qi)他的(de)生存威脅包括水資源和化學污(wu)染、為獲取其(qi)(qi)美麗毛皮(pi)或(huo)作野味(wei)食用而進行的(de)捕(bu)殺(sha)等。漁貓(mao)已(yi)被(bei)CITES列(lie)入附錄Ⅱ。
北美洲有(you)22個動物(wu)協(xie)會擁有(you)籠(long)養漁(yu)(yu)貓,截止至2005年12月,所有(you)動物(wu)協(xie)會擁有(you)的漁(yu)(yu)貓數量是72只。除不丹、馬來西亞和越南外(wai),漁(yu)(yu)貓分布區的其他國(guo)家和地(di)區都對其采取了保護(hu)措施。
世界(jie)自(zi)然保(bao)護(hu)聯盟紅色名錄列為:瀕(bin)危(EN),并被列入“瀕(bin)危物種貿易公約”附錄二(er)。
在(zai)中國,漁貓(mao)已被確(que)定為國家(jia)二級(ji)保(bao)護動(dong)物。