它(ta)們主要分布于亞洲偏東南部地(di)區(qu),主要包括印(yin)度北部、尼(ni)泊爾、斯里蘭卡、緬甸、泰國(guo)、越南、馬(ma)來西亞等(deng)國(guo)。漁(yu)貓(mao)在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)僅(jin)產于臺(tai)灣,曾經(jing)獲得過2~3個皮張,但也可能是(shi)鑒定有誤。在(zai)國(guo)外(wai),見于印(yin)度,中(zhong)(zhong)南半島,斯里蘭卡,印(yin)度尼(ni)西亞的(de)(de)蘇門答臘(la)、爪哇(wa)等(deng)地(di)。漁(yu)貓(mao)主要出(chu)沒在(zai)印(yin)度到(dao)東南亞和印(yin)尼(ni)一(yi)帶的(de)(de)濕地(di)。
漁(yu)貓(mao)體(ti)(ti)長為(wei)66~85厘(li)米,尾長為(wei)24~32厘(li)米,體(ti)(ti)重(zhong)約為(wei)5~10千克。身體(ti)(ti)粗壯,體(ti)(ti)毛粗糙,毛色(se)從煙(yan)灰、黃(huang)灰、灰褐至淺黃(huang)棕色(se),背部比體(ti)(ti)側(ce)較暗。通體(ti)(ti)布(bu)滿了棕黑色(se)的條紋和(he)斑點(dian),腹部為(wei)白色(se),喉部形成了兩個(ge)領,胸部有(you)橫(heng)紋。在腳趾之間還具有(you)半(ban)蹼,適于在水(shui)中活(huo)動。
漁貓(mao)的(de)(de)(de)體型比家貓(mao)略大(da),尾巴比較短,大(da)約只有(you)身(shen)(shen)體的(de)(de)(de)一半(ban)。體重約為5千克。漁貓(mao)的(de)(de)(de)頭部較寬(kuan),吻部較長(chang),耳(er)(er)朵又小又圓,耳(er)(er)背是黑(hei)色的(de)(de)(de),中間(jian)還點(dian)綴著明顯的(de)(de)(de)白(bai)(bai)斑。它們(men)身(shen)(shen)材矮壯(zhuang),四肢較短,全身(shen)(shen)毛(mao)色灰黃,布滿縱向的(de)(de)(de)深棕色或黑(hei)色長(chang)斑點(dian)。它們(men)腹(fu)部的(de)(de)(de)毛(mao)色偏白(bai)(bai),也帶有(you)斑點(dian)。
對于它們(men)(men)(men)卓(zhuo)越的(de)(de)(de)水(shui)性,有(you)觀(guan)點認為,它們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)趾間(jian)(jian)帶有(you)部(bu)分(fen)蹼(pu),以幫助(zhu)它們(men)(men)(men)游泳,但后來(lai)研究發(fa)現,它們(men)(men)(men)趾間(jian)(jian)的(de)(de)(de)那(nei)點蹼(pu)并不比北美的(de)(de)(de)短尾貓發(fa)達。
此外,它們的利爪(zhua)也(ye)不能完全收回。它們爪(zhua)子(zi)和(he)腳(jiao)趾之間(jian)有(you)蹼(pu),因此爪(zhua)子(zi)不能被完全包裹,所以爪(zhua)子(zi)一(yi)直(zhi)向(xiang)前伸(shen)直(zhi),而不同于其他大多數(shu)貓(mao)科動物。在腳(jiao)趾之間(jian)還(huan)具有(you)半蹼(pu),適于在水中活動。生有(you)一(yi)身(shen)濃密的毛,可(ke)以自由入水捕獵。
漁(yu)貓棲息于(yu)林(lin)區(qu)的(de)灌木叢、沿河(he)的(de)蘆葦叢、沼澤地和熱帶海岸的(de)常綠(lv)林(lin),善于(yu)游泳,但常在地面上活(huo)動和停留,不(bu)善于(yu)攀爬。漁(yu)貓居住于(yu)海拔1500米以下的(de)河(he)流、溪流、蘆葦濕(shi)地及紅樹林(lin)濕(shi)地等淡水資源豐富區(qu)域。
漁(yu)貓一(yi)(yi)名反(fan)映了其主要獵物之(zhi)一(yi)(yi)是(shi)魚(yu)類(lei),包括(kuo)大概10種,它(ta)會(hui)(hui)用一(yi)(yi)個爪(zhua)子拍(pai)擊水面(mian),讓魚(yu)群以為有(you)昆蟲來(lai)(lai)了,來(lai)(lai)吸引魚(yu)群,然后(hou)順(shun)利(li)地把它(ta)們吃掉。漁(yu)貓捕魚(yu)時蹲伏在河邊(bian)(bian)巖石或小懸(xuan)崖邊(bian)(bian),待小魚(yu)游近后(hou),突然用爪(zhua)捕撈(lao),將魚(yu)擲到岸(an)上。漁(yu)貓是(shi)貓科動物中最厲害(hai)的(de)游泳高手(shou),它(ta)用它(ta)的(de)尾巴(ba)來(lai)(lai)掌控方向。同時它(ta)也會(hui)(hui)捕食其他水生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)物,包括(kuo)蛙類(lei)、淡水龍蝦、螃蟹、甲(jia)殼(ke)類(lei)和軟體動物等(deng),以及陸地生(sheng)(sheng)物,包括(kuo)嚙(nie)齒(chi)類(lei)、鳥(niao)類(lei)、小牛、山羊(yang)、狗(gou)以及大型動物的(de)尸體等(deng)。
其趾間半蹼有助于漁貓在半水(shui)生環境,如沼澤(ze)與水(shui)流中產(chan)生更(geng)大的附著摩擦力(li),使其行動更(geng)自如。 [
在(zai)巴(ba)基斯坦,還有人看到它們(men)躍入(ru)水中(zhong)捕捉水鳥。甚(shen)至(zhi)在(zai)印度(du)的(de)漁貓連(lian)草也吃(chi)。
談起漁(yu)貓(mao),人們可能認為漁(yu)貓(mao)主要吃魚(yu)或誤認為漁(yu)貓(mao)只吃魚(yu)。漁(yu)貓(mao)性情(qing)兇殘,敢于攻擊體型比它大很多的動物。在(zai)人工馴養數年后仍具有(you)攻擊行為。
漁(yu)(yu)貓一年四(si)季都(dou)能繁(fan)(fan)殖,不過在(zai)(zai)印度東北部,繁(fan)(fan)殖期是(shi)3~6月的春夏(xia)之(zhi)際,而高峰期是(shi)3月和5月。漁(yu)(yu)貓會將(jiang)巢穴建(jian)在(zai)(zai)蘆葦叢中。春季發情交配,漁(yu)(yu)貓雌(ci)獸(shou)的妊娠期為63天左(zuo)右,一次(ci)產1~4崽(zai),通(tong)常為2崽(zai)。幼仔(zi)10月齡后(hou)就(jiu)能獨自生(sheng)(sheng)活了(le)。 幼崽(zai)出生(sheng)(sheng)時(shi)雙眼緊閉,約16日(ri)后(hou)睜開眼睛,一個(ge)多月大時(shi)可(ke)以離巢,53日(ri)后(hou)能夠吃固(gu)體食(shi)物(wu)(wu),如肉類,但直到(dao)4~6個(ge)月大時(shi)才會斷奶。其(qi)生(sheng)(sheng)長迅速,小漁(yu)(yu)貓8~9個(ge)月時(shi)即達到(dao)成年體型,9~10個(ge)月后(hou)就(jiu)能獨立生(sheng)(sheng)活。漁(yu)(yu)貓是(shi)獨居動物(wu)(wu),但在(zai)(zai)人工飼養條件下得知雄性漁(yu)(yu)貓會幫(bang)助小漁(yu)(yu)貓捕食(shi)。
由于(yu)在東南亞地(di)區(qu)漁貓(mao)賴以棲息的(de)(de)濕地(di)逐(zhu)漸減少,以及人類過度捕魚,造成(cheng)漁貓(mao)數量(liang)(liang)銳減,它(ta)的(de)(de)保護級別也從易危調整為瀕危。漁貓(mao)在阿富汗已經確定滅絕,在馬來西亞和中國(guo)也已極為罕見(jian);而在其(qi)現有(you)的(de)(de)分布區(qu),數量(liang)(liang)也正在大(da)幅減少。其(qi)他的(de)(de)生存威(wei)脅(xie)包(bao)括水資源和化(hua)學(xue)污染、為獲取其(qi)美麗毛(mao)皮或作野味食用(yong)而進(jin)行的(de)(de)捕殺(sha)等。漁貓(mao)已被CITES列入附錄Ⅱ。
北美(mei)洲有(you)22個動物協(xie)會(hui)擁(yong)有(you)籠養(yang)漁(yu)貓,截止至2005年12月,所有(you)動物協(xie)會(hui)擁(yong)有(you)的(de)漁(yu)貓數量是72只(zhi)。除(chu)不丹、馬來西亞和越南(nan)外,漁(yu)貓分(fen)布(bu)區(qu)的(de)其他國家(jia)和地(di)區(qu)都(dou)對(dui)其采取了保護(hu)措施(shi)。
世界(jie)自然保(bao)護聯盟紅色名錄列(lie)為:瀕(bin)危(EN),并(bing)被列(lie)入“瀕(bin)危物種貿易公約”附錄二。
在中國,漁貓已被確定為國家二級保護(hu)動物。