它(ta)們主要(yao)分布于(yu)亞(ya)洲偏(pian)東南部(bu)地區,主要(yao)包(bao)括(kuo)印(yin)度北部(bu)、尼泊爾、斯(si)里蘭卡、緬甸、泰(tai)國(guo)、越南、馬來西亞(ya)等(deng)國(guo)。漁(yu)貓在(zai)中國(guo)僅產于(yu)臺灣,曾(ceng)經(jing)獲得過2~3個(ge)皮張,但也可(ke)能(neng)是鑒(jian)定有誤。在(zai)國(guo)外,見(jian)于(yu)印(yin)度,中南半島,斯(si)里蘭卡,印(yin)度尼西亞(ya)的蘇門答(da)臘、爪哇等(deng)地。漁(yu)貓主要(yao)出(chu)沒在(zai)印(yin)度到(dao)東南亞(ya)和印(yin)尼一(yi)帶的濕地。
漁(yu)貓體長(chang)為66~85厘(li)米,尾長(chang)為24~32厘(li)米,體重約為5~10千克。身體粗壯(zhuang),體毛(mao)粗糙,毛(mao)色從煙灰(hui)、黃(huang)灰(hui)、灰(hui)褐至(zhi)淺(qian)黃(huang)棕色,背部(bu)比(bi)體側較暗。通體布滿了(le)棕黑(hei)色的條紋和(he)斑點,腹部(bu)為白色,喉部(bu)形成了(le)兩個領(ling),胸(xiong)部(bu)有(you)橫(heng)紋。在腳趾之間還(huan)具(ju)有(you)半蹼,適于(yu)在水中活動。
漁貓(mao)的(de)體型(xing)比(bi)家貓(mao)略大(da),尾巴比(bi)較短(duan),大(da)約只有(you)身(shen)體的(de)一半。體重約為5千(qian)克。漁貓(mao)的(de)頭部(bu)較寬,吻(wen)部(bu)較長,耳(er)朵(duo)又小又圓,耳(er)背是(shi)黑(hei)色(se)的(de),中間還點綴著明顯的(de)白(bai)斑(ban)。它們(men)身(shen)材矮壯,四肢較短(duan),全身(shen)毛色(se)灰黃(huang),布滿縱向的(de)深棕色(se)或(huo)黑(hei)色(se)長斑(ban)點。它們(men)腹部(bu)的(de)毛色(se)偏白(bai),也帶(dai)有(you)斑(ban)點。
對于它們(men)卓越(yue)的(de)水性(xing),有(you)觀點認為,它們(men)的(de)趾(zhi)間帶有(you)部分(fen)蹼,以幫助(zhu)它們(men)游泳,但后來研究發現,它們(men)趾(zhi)間的(de)那點蹼并(bing)不比北(bei)美的(de)短(duan)尾(wei)貓發達。
此外,它們(men)的利爪也不能完(wan)全收回。它們(men)爪子和腳趾之間有(you)蹼(pu),因此爪子不能被完(wan)全包裹,所以爪子一直(zhi)向(xiang)前伸(shen)直(zhi),而不同于(yu)其(qi)他大(da)多數貓(mao)科動物。在(zai)腳趾之間還具(ju)有(you)半(ban)蹼(pu),適于(yu)在(zai)水(shui)中活動。生有(you)一身濃密(mi)的毛(mao),可以自由入水(shui)捕(bu)獵。
漁貓(mao)棲息于(yu)林(lin)區的(de)灌木叢(cong)、沿河(he)的(de)蘆葦(wei)叢(cong)、沼(zhao)澤(ze)地(di)和熱帶(dai)海岸的(de)常(chang)綠林(lin),善于(yu)游泳,但(dan)常(chang)在地(di)面(mian)上(shang)活動和停留,不善于(yu)攀爬。漁貓(mao)居住于(yu)海拔1500米以下的(de)河(he)流(liu)、溪(xi)流(liu)、蘆葦(wei)濕(shi)(shi)地(di)及紅樹林(lin)濕(shi)(shi)地(di)等淡(dan)水資源豐富區域。
漁(yu)(yu)貓一名反映(ying)了(le)其主要獵物(wu)(wu)之一是(shi)(shi)魚(yu)類(lei),包括(kuo)大(da)概10種,它會用一個爪(zhua)子拍(pai)擊水(shui)面(mian),讓魚(yu)群以(yi)為(wei)有昆蟲來了(le),來吸引魚(yu)群,然后順利地(di)把(ba)它們吃掉。漁(yu)(yu)貓捕(bu)魚(yu)時蹲伏在河(he)邊巖石(shi)或(huo)小(xiao)懸崖(ya)邊,待小(xiao)魚(yu)游(you)近后,突然用爪(zhua)捕(bu)撈,將魚(yu)擲到岸上。漁(yu)(yu)貓是(shi)(shi)貓科動(dong)物(wu)(wu)中最厲害(hai)的(de)游(you)泳高(gao)手,它用它的(de)尾巴(ba)來掌控方向(xiang)。同時它也會捕(bu)食其他水(shui)生生物(wu)(wu),包括(kuo)蛙類(lei)、淡水(shui)龍蝦、螃蟹、甲殼(ke)類(lei)和軟體動(dong)物(wu)(wu)等,以(yi)及(ji)陸地(di)生物(wu)(wu),包括(kuo)嚙齒類(lei)、鳥類(lei)、小(xiao)牛、山羊、狗以(yi)及(ji)大(da)型動(dong)物(wu)(wu)的(de)尸體等。
其趾(zhi)間半蹼有助于(yu)漁貓在半水(shui)生環(huan)境,如沼澤與水(shui)流中產生更大的附著摩(mo)擦力,使(shi)其行動(dong)更自如。 [
在(zai)巴基斯坦(tan),還有人看到它(ta)們躍入(ru)水中捕捉(zhuo)水鳥。甚至(zhi)在(zai)印度的漁貓(mao)連草(cao)也吃。
談(tan)起漁(yu)貓(mao),人們可能認為(wei)漁(yu)貓(mao)主要吃(chi)(chi)魚(yu)或誤認為(wei)漁(yu)貓(mao)只(zhi)吃(chi)(chi)魚(yu)。漁(yu)貓(mao)性情兇殘,敢于(yu)攻擊體(ti)型比它(ta)大很多的動(dong)物。在人工(gong)馴養數年(nian)后仍(reng)具有(you)攻擊行為(wei)。
漁(yu)(yu)(yu)貓(mao)一年四季都能繁殖(zhi),不(bu)過(guo)在印度東北部(bu),繁殖(zhi)期是3~6月(yue)(yue)的春(chun)夏之際(ji),而高(gao)峰期是3月(yue)(yue)和5月(yue)(yue)。漁(yu)(yu)(yu)貓(mao)會(hui)將巢穴(xue)建在蘆葦叢中。春(chun)季發情(qing)交配,漁(yu)(yu)(yu)貓(mao)雌(ci)獸(shou)的妊(ren)娠期為63天左右,一次產1~4崽(zai),通常為2崽(zai)。幼仔10月(yue)(yue)齡后(hou)就能獨(du)(du)(du)自(zi)生活(huo)了。 幼崽(zai)出生時(shi)(shi)雙眼緊閉,約16日后(hou)睜開眼睛,一個多月(yue)(yue)大時(shi)(shi)可(ke)以離巢,53日后(hou)能夠吃(chi)固體(ti)食物,如肉(rou)類,但直到(dao)4~6個月(yue)(yue)大時(shi)(shi)才會(hui)斷奶(nai)。其生長迅速,小漁(yu)(yu)(yu)貓(mao)8~9個月(yue)(yue)時(shi)(shi)即達到(dao)成年體(ti)型,9~10個月(yue)(yue)后(hou)就能獨(du)(du)(du)立生活(huo)。漁(yu)(yu)(yu)貓(mao)是獨(du)(du)(du)居動物,但在人工飼(si)養條(tiao)件下得(de)知雄性漁(yu)(yu)(yu)貓(mao)會(hui)幫助小漁(yu)(yu)(yu)貓(mao)捕食。
由于在(zai)東南亞地區(qu)漁貓(mao)(mao)(mao)賴(lai)以棲息的(de)濕(shi)地逐漸減少,以及(ji)人類過度捕魚,造成漁貓(mao)(mao)(mao)數量銳減,它的(de)保護級別也(ye)(ye)從易(yi)危(wei)調(diao)整為瀕危(wei)。漁貓(mao)(mao)(mao)在(zai)阿(a)富汗已(yi)(yi)經確(que)定滅絕(jue),在(zai)馬來(lai)西亞和(he)中(zhong)國也(ye)(ye)已(yi)(yi)極為罕見(jian);而在(zai)其(qi)現有的(de)分布區(qu),數量也(ye)(ye)正(zheng)在(zai)大幅減少。其(qi)他的(de)生存威脅(xie)包括水(shui)資源和(he)化學污染、為獲取其(qi)美(mei)麗毛皮或作野味(wei)食(shi)用而進行的(de)捕殺等(deng)。漁貓(mao)(mao)(mao)已(yi)(yi)被CITES列入附錄Ⅱ。
北美洲有(you)(you)(you)22個動物協會擁(yong)有(you)(you)(you)籠養(yang)漁(yu)(yu)貓(mao),截止(zhi)至2005年(nian)12月,所有(you)(you)(you)動物協會擁(yong)有(you)(you)(you)的漁(yu)(yu)貓(mao)數量是72只。除不丹、馬來西亞和越南外,漁(yu)(yu)貓(mao)分布區的其(qi)他國家和地區都對其(qi)采取了保護措施(shi)。
世界自然保護聯盟紅(hong)色(se)名錄列(lie)為:瀕危(EN),并(bing)被列(lie)入“瀕危物種貿易公約”附錄二。
在中國,漁貓已被確定為國家(jia)二級保護(hu)動物。