形態特征

虎(hu)貓(mao)共有(you)10個(ge)亞種(zhong)(zhong)，體(ti)長55-101.5厘(li)米，尾長27-45厘(li)米，體(ti)重6.6-18.6千克，雌(ci)(ci)虎(hu)貓(mao)體(ti)型(xing)比雄的(de)(de)(de)小，雌(ci)(ci)虎(hu)貓(mao)只(zhi)有(you)雄虎(hu)貓(mao)的(de)(de)(de)三分(fen)之(zhi)一(yi)。各亞種(zhong)(zhong)之(zhi)間的(de)(de)(de)區別(bie)因為屬地的(de)(de)(de)不(bu)同(tong)(tong)，皮毛顏色(se)(se)、體(ti)型(xing)大小、尾巴(ba)(ba)長短及眼睛大小都有(you)差別(bie)。虎(hu)貓(mao)背(bei)上的(de)(de)(de)顏色(se)(se)有(you)白(bai)色(se)(se)、茶色(se)(se)、黃色(se)(se)和(he)灰色(se)(se)多種(zhong)(zhong)，頭上有(you)小黑(hei)點，臉頰上有(you)兩條黑(hei)帶(dai)，周身(shen)點綴著黑(hei)點，以及黑(hei)邊環繞的(de)(de)(de)暗褐色(se)(se)長方形(xing)斑(ban)塊。背(bei)上有(you)4，5條縱(zong)向的(de)(de)(de)黑(hei)色(se)(se)條紋，身(shen)上有(you)像鏈條一(yi)樣的(de)(de)(de)黑(hei)色(se)(se)圖案，腹部(bu)呈白(bai)色(se)(se)，上面(mian)有(you)黑(hei)點，尾巴(ba)(ba)上也有(you)黑(hei)色(se)(se)的(de)(de)(de)條紋和(he)斑(ban)點。雄性(xing)虎(hu)貓(mao)和(he)雌(ci)(ci)性(xing)虎(hu)貓(mao)的(de)(de)(de)顏色(se)(se)相同(tong)(tong)，但(dan)是會因棲(qi)息地不(bu)同(tong)(tong)，顏色(se)(se)而有(you)所(suo)區別(bie)。

棲息環境

虎貓(mao)棲息于茂(mao)密的(de)(de)熱帶雨(yu)林(lin)、安(an)第斯山(shan)(shan)脈海(hai)拔3,800米(mi)(mi)的(de)(de)高(gao)山(shan)(shan)山(shan)(shan)林(lin)、濃(nong)密的(de)(de)灌(guan)(guan)木叢、植被稀疏(shu)的(de)(de)半沙漠地(di)區、沿海(hai)的(de)(de)紅樹林(lin)等(deng)等(deng)，不過在開闊地(di)帶卻難以覓見它們的(de)(de)足(zu)跡。尤(you)其由(you)阿拉伯樹膠樹、黑檀樹、牧豆樹等(deng)樹木構成的(de)(de)多刺(ci)高(gao)灌(guan)(guan)木叢林(lin)，虎貓(mao)喜歡在高(gao)1.52米(mi)(mi)左右的(de)(de)多刺(ci)灌(guan)(guan)木叢中穿行，灌(guan)(guan)木叢枝條(tiao)盤(pan)根(gen)錯節，相互交織(zhi)在一起，這(zhe)樣濃(nong)密的(de)(de)荊棘(ji)灌(guan)(guan)木叢給虎貓(mao)提供了(le)抵御(yu)敵人的(de)(de)可能。

生活習性

虎(hu)貓(mao)大多(duo)在(zai)(zai)夜(ye)晚(wan)活動(dong)，具有領地性。其(qi)狩獵方式與大多(duo)數(shu)貓(mao)科動(dong)物一(yi)樣，同樣善于游泳(yong)爬樹(shu)(shu)，不過攀爬的(de)本領比起靈巧的(de)長尾(wei)虎(hu)貓(mao)還是(shi)要差一(yi)些(xie)，因此它們(men)多(duo)數(shu)時(shi)(shi)候在(zai)(zai)地面活動(dong)，而在(zai)(zai)森(sen)林(lin)地帶居住的(de)虎(hu)貓(mao)也(ye)時(shi)(shi)常選擇低矮的(de)樹(shu)(shu)枝作為(wei)休(xiu)息場所。虎(hu)貓(mao)以(yi)獨身(shen)為(wei)主，基本也(ye)是(shi)在(zai)(zai)夜(ye)間出巡。它們(men)的(de)食譜多(duo)以(yi)小(xiao)型哺乳動(dong)物、鳥類、昆蟲等為(wei)主，例如各種鼠(shu)類、爬行動(dong)物、野兔、蝙蝠等等。當附近的(de)河(he)流、水塘在(zai)(zai)干旱季節日漸干涸時(shi)(shi)，它們(men)也(ye)會趁(chen)機多(duo)抓點(dian)青蛙或魚類補充養分(fen)。它們(men)是(shi)獨居動(dong)物，只在(zai)(zai)交配(pei)的(de)時(shi)(shi)候聚集。虎(hu)貓(mao)的(de)視覺(jue)十分(fen)靈敏(min)，具有夜(ye)視能力(li)，它們(men)一(yi)般是(shi)晚(wan)上出來捕食，其(qi)食物包括(kuo)猴類、犰狳、鬣蜥，烏龜(gui)和蛇(she)、嚙齒類如刺豚鼠(shu)、魚、陸蟹、兩棲類和鳥，有時(shi)(shi)也(ye)捕食家(jia)養的(de)小(xiao)豬和禽類。

分布范圍

分布于阿根廷(ting)、伯利(li)茲、玻利(li)維(wei)亞多(duo)民族國、巴(ba)(ba)西、哥倫(lun)比亞、哥斯達黎加、厄瓜多(duo)爾、薩爾瓦多(duo)、法(fa)屬圭亞那、危地(di)馬拉、圭亞那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴(ba)(ba)拿(na)馬、巴(ba)(ba)拉圭、秘魯(lu)、蘇(su)里(li)南、特立尼達和多(duo)巴(ba)(ba)哥、美國、委內瑞拉。

繁殖方式

在(zai)熱帶地區的(de)(de)(de)(de)虎(hu)貓一(yi)(yi)(yi)年四(si)季(ji)都可(ke)(ke)以繁殖，但在(zai)其他地方可(ke)(ke)能是季(ji)節性的(de)(de)(de)(de)。在(zai)墨西(xi)哥，美國，阿(a)根廷和(he)巴(ba)拉圭(gui)是在(zai)秋季(ji)和(he)冬季(ji)產仔(zi)。妊娠(shen)期普70天(tian)(tian)至(zhi)(zhi)(zhi)85天(tian)(tian)。一(yi)(yi)(yi)窩(wo)可(ke)(ke)產下(xia)2-4只，在(zai)14到(dao)18天(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)睜開眼睛(jing)，哺乳期持續3個月(yue)至(zhi)(zhi)(zhi)9個月(yue)，成熟期約18至(zhi)(zhi)(zhi)24個月(yue)。小(xiao)(xiao)虎(hu)貓出生(sheng)在(zai)樹(shu)洞或叢(cong)林中的(de)(de)(de)(de)洞穴(xue)里，以得到(dao)天(tian)(tian)然(ran)的(de)(de)(de)(de)庇(bi)護，小(xiao)(xiao)虎(hu)貓生(sheng)下(xia)來的(de)(de)(de)(de)時(shi)雖然(ran)很黑，但身上(shang)已(yi)經有像大虎(hu)貓一(yi)(yi)(yi)樣的(de)(de)(de)(de)條紋。到(dao)了8-10個月(yue)，小(xiao)(xiao)虎(hu)貓的(de)(de)(de)(de)個頭(tou)就會和(he)媽媽一(yi)(yi)(yi)般大小(xiao)(xiao)，不(bu)過它們會到(dao)2歲左(zuo)右才會最終離開媽媽的(de)(de)(de)(de)地盤。雌(ci)虎(hu)貓每兩(liang)年可(ke)(ke)以繁殖一(yi)(yi)(yi)次。虎(hu)貓的(de)(de)(de)(de)野外壽命(ming)(ming)可(ke)(ke)超過10年，圈養的(de)(de)(de)(de)壽命(ming)(ming)長達21年。

種群現狀

由于棲(qi)息地(di)不斷遭到破壞和(he)為了獲(huo)取虎(hu)(hu)(hu)貓皮而(er)對虎(hu)(hu)(hu)貓展開的(de)(de)獵(lie)殺(sha)(sha)活動導(dao)致虎(hu)(hu)(hu)貓陷入瀕(bin)臨滅絕(jue)的(de)(de)邊(bian)緣。虎(hu)(hu)(hu)貓是人類毛皮貿易的(de)(de)犧牲品，在美國(guo)(guo)曾有一年(nian)進口14萬張虎(hu)(hu)(hu)貓皮毛的(de)(de)記錄。虎(hu)(hu)(hu)貓的(de)(de)數量在不斷減少，美國(guo)(guo)得(de)克(ke)薩(sa)斯虎(hu)(hu)(hu)貓的(de)(de)處境已(yi)經(jing)(jing)十分(fen)危(wei)急。美國(guo)(guo)和(he)大多(duo)(duo)數出產虎(hu)(hu)(hu)貓的(de)(de)國(guo)(guo)家(jia)已(yi)經(jing)(jing)宣布(bu)(bu)捕殺(sha)(sha)和(he)買賣虎(hu)(hu)(hu)貓皮為非(fei)法(fa)。皮毛貿易、棲(qi)息地(di)喪失、寵物交易這三(san)大因素使虎(hu)(hu)(hu)貓數量驟(zou)降至危(wei)險(xian)水平，而(er)在它們的(de)(de)分(fen)布(bu)(bu)國(guo)(guo)家(jia)內，除(chu)了厄瓜多(duo)(duo)爾、薩(sa)爾瓦多(duo)(duo)及(ji)圭亞那以(yi)外，其他國(guo)(guo)家(jia)均頒布(bu)(bu)了保護虎(hu)(hu)(hu)貓的(de)(de)法(fa)律。

保護級別

列入《世界自然保護(hu)聯盟》（IUCN） 2015年(nian)瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無(wu)危（LC）。

列入《華盛頓公約》CITESⅠ級保護動物。