發現經過
1996年在中國遼西(xi)熱河生物(wu)群(qun)中發(fa)現。
它(ta)的(de)最初骨架大小有1米(mi)左右,前肢粗短,爪鉤銳利,后(hou)腿較長,適宜奔跑,全(quan)身還(huan)披覆(fu)著原(yuan)始絨(rong)毛(mao)。長期(qi)以來,對于鳥類是不(bu)(bu)是恐龍(long)的(de)后(hou)裔一(yi)直存(cun)在(zai)不(bu)(bu)同的(de)看法(fa),中華龍(long)鳥的(de)發現提供了一(yi)定的(de)證據。
中華龍鳥化石發現于中國遼西北票(piao)上園(yuan)鄉。中華龍鳥的脊柱和(he)體表有著流(liu)蘇一樣(yang)的纖維狀結(jie)構,這種(zhong)結(jie)構有可能(neng)是(shi)羽毛的前身,它沒有飛(fei)翔功(gong)能(neng),主要是(shi)保護皮(pi)膚和(he)體溫。
中(zhong)(zhong)華龍(long)鳥前肢粗短,爪鉤(gou)銳利,利于捕食(shi),實際上是一(yi)種(zhong)小型肉食(shi)恐龍(long)。中(zhong)(zhong)華龍(long)鳥化石的(de)(de)發現(xian)是近100多年來(lai)恐龍(long)化石研(yan)(yan)究(jiu)史(shi)上最重要的(de)(de)發現(xian)之一(yi),不僅(jin)對研(yan)(yan)究(jiu)鳥類起源,而且對研(yan)(yan)究(jiu)恐龍(long)的(de)(de)生(sheng)理(li)、生(sheng)態(tai)和演化都有(you)不可估(gu)量的(de)(de)重要意義。當大批恐龍(long)在中(zhong)(zhong)生(sheng)代晚期相繼退(tui)出歷(li)史(shi)舞臺時(shi),人們(men)相信,這(zhe)種(zhong)稱霸(ba)一(yi)時(shi)的(de)(de)爬(pa)行動物(wu)已經徹(che)底完結(jie)了。其實,恐龍(long)并沒有(you)絕(jue)滅,它們(men)中(zhong)(zhong)的(de)(de)一(yi)支或幾(ji)支,正(zheng)試圖離開陸地向空中(zhong)(zhong)發展。
翼龍類最(zui)早具備飛(fei)行的(de)“翅膀”,只不(bu)(bu)過這(zhe)種翅膀上沒有真正(zheng)的(de)羽毛,翼龍的(de)胸(xiong)骨很寬(kuan),像鳥一樣具有龍骨突,但它們不(bu)(bu)能做長距離飛(fei)行,還不(bu)(bu)是空中的(de)征服(fu)者(zhe),在(zai)沒有成(cheng)為真正(zheng)的(de)飛(fei)行家(jia)之前就從地(di)球上消失(shi)了。誰是空中的(de)征服(fu)者(zhe)呢?鳥類出現(xian)了。
1996年8月,遼寧省的(de)(de)一(yi)(yi)位農民捐獻了一(yi)(yi)塊(kuai)化(hua)石(shi)(shi)標本,它體態(tai)很小,但(dan)形似恐龍,嘴(zui)上有(you)粗壯(zhuang)銳利的(de)(de)牙齒,尾椎特別長,共有(you)50多節尾椎骨,后肢長而粗壯(zhuang)。此外,最(zui)引人之處是(shi)它從(cong)頭(tou)部到尾部都披覆著象羽毛一(yi)(yi)樣(yang)的(de)(de)皮膚衍生(sheng)物。這種奇(qi)特的(de)(de)象羽毛一(yi)(yi)樣(yang)的(de)(de)物質長度約0.8厘(li)米。科(ke)學家(jia)們經過認真地研(yan)究,確認這是(shi)最(zui)早(zao)的(de)(de)原始(shi)鳥(niao)類化(hua)石(shi)(shi),由于是(shi)在中國發現的(de)(de),被命名為“中華龍鳥(niao)”。
考證
經考證(zheng)核實,“中(zhong)華龍(long)鳥(niao)”和“帶(dai)羽毛(mao)(mao)的(de)(de)恐龍(long)”確實都來(lai)自遼寧(ning)北票四(si)合屯。化(hua)石均產出于一層(ceng)(ceng)(ceng)2~7米(mi)厚(hou)的(de)(de)含有火山灰的(de)(de)湖泊沉積的(de)(de)頁巖中(zhong),這層(ceng)(ceng)(ceng)頁巖在整個(ge)地(di)層(ceng)(ceng)(ceng)中(zhong)則(ze)(ze)位于一大(da)套厚(hou)厚(hou)的(de)(de)被(bei)地(di)質(zhi)學(xue)(xue)(xue)家稱為熱河群義縣組的(de)(de)地(di)層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)(de)下部。而且,“帶(dai)羽毛(mao)(mao)的(de)(de)恐龍(long)”實際(ji)上是(shi)“中(zhong)華龍(long)鳥(niao)”化(hua)石標本的(de)(de)正(zheng)模,二(er)者是(shi)某(mou)種動物的(de)(de)同(tong)一個(ge)個(ge)體。它原(yuan)來(lai)是(shi)被(bei)四(si)合屯的(de)(de)一位農民挖掘出來(lai)的(de)(de),從化(hua)石的(de)(de)中(zhong)間(jian)沿著巖層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)(de)層(ceng)(ceng)(ceng)理分(fen)成了兩塊(正(zheng)模和負模)。隨后,正(zheng)模被(bei)中(zhong)國科學(xue)(xue)(xue)院南(nan)京地(di)質(zhi)古生物研究(jiu)所的(de)(de)陳丕基研究(jiu)員得到(dao),負模則(ze)(ze)被(bei)中(zhong)國地(di)質(zhi)科學(xue)(xue)(xue)院的(de)(de)季強研究(jiu)員得到(dao)。
地點
遼寧北票市本(ben)是中國北方(fang)一個不(bu)知名的(de)小城。然而,1995年(nian)和1996年(nian)相繼(ji)發(fa)現(xian)的(de)孔子鳥、中華鳥龍等(deng)珍稀化(hua)石,使得這個地方(fang)頃刻(ke)間名聞天下。
孔子(zi)鳥(niao)(niao)(niao)大小與(yu)雞(ji)相近,有(you)類似今天鳥(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)喙嘴,沒有(you)牙(ya)齒(chi),尾錐骨縮短,前(qian)肢(zhi)變(bian)成了翅膀,但殘留強壯的(de)(de)爪鉤(gou)。與(yu)德(de)(de)國始祖鳥(niao)(niao)(niao)相比,孔子(zi)鳥(niao)(niao)(niao)與(yu)現(xian)代鳥(niao)(niao)(niao)類關系更為密切,所以很可(ke)能它才(cai)是(shi)鳥(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)真正祖先。這一發(fa)現(xian)改寫了德(de)(de)國始祖鳥(niao)(niao)(niao)化石(shi)為鳥(niao)(niao)(niao)類始祖的(de)(de)歷史,證實(shi)鳥(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)祖先在中國。另(ling)外(wai)德(de)(de)國始祖鳥(niao)(niao)(niao)全世界只(zhi)(zhi)在德(de)(de)國找到(dao)7只(zhi)(zhi),孔子(zi)鳥(niao)(niao)(niao)至今已發(fa)現(xian)數百只(zhi)(zhi),且多數保存較好(hao)。
中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)化石長約68厘(li)米,頭骨(gu)低而(er)長、腦(nao)顱很小,后(hou)肢長,前肢短(duan)壯,尾巴長,身上(shang)披有長而(er)密(mi)的(de)(de)毛(mao),嘴具劇齒狀牙。最初被認(ren)為是(shi)鳥(niao),后(hou)中(zhong)國(guo)(guo)古生(sheng)物(wu)家經過細致的(de)(de)研究,將它歸類為恐龍,并定名為“中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)”。恐龍皮(pi)膚化石全世(shi)界僅發現幾件(jian)碎片(pian)而(er)已,而(er)且都無毛(mao),有毛(mao)的(de)(de)中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)是(shi)研究生(sheng)物(wu)進化的(de)(de)重要依據。中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)在國(guo)(guo)際上(shang)也非常知名,新近(jin)出(chu)版全世(shi)界100多位學者(zhe)撰寫的(de)(de)《恐龍的(de)(de)百(bai)科全書》,封面就是(shi)一只中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)。
除了上述(shu)古(gu)鳥(niao)、類(lei)鳥(niao)化(hua)石,北票還發現了其它(ta)古(gu)生物(wu)化(hua)石,其中(zhong)(zhong)有大量昆(kun)蟲化(hua)石,如蜻蜓、蜂類(lei)等,不少于400種,而(er)且(qie)保存之好(hao)令人(ren)嘆為觀止。另外北票的植(zhi)物(wu)化(hua)石也十(shi)分(fen)豐富,其中(zhong)(zhong)最令人(ren)矚(zhu)目(mu)的,是世界(jie)最古(gu)老的被子植(zhi)物(wu)——遼(liao)寧(ning)古(gu)果(guo)的發現,不僅(jin)將(jiang)裸子植(zhi)物(wu)向被子植(zhi)物(wu)進化(hua)的時間提前了1500萬年(nian),而(er)且(qie)證(zheng)明(ming)被子植(zhi)物(wu)的起源(yuan)在中(zhong)(zhong)國(guo)。
研究證明
研(yan)究證明,中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)的(de)形(xing)態特(te)征和身體大小與產于(yu)德國的(de)一(yi)種小型的(de)獸腳類恐龍——美(mei)頜龍相似,它(ta)們可以被歸為一(yi)類。中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)是(shi)兩足(zu)行走(zou)的(de)動物(wu),成年個(ge)體可以長到2米長。在(zai)它(ta)的(de)背部,有一(yi)列類似于(yu)“毛”的(de)表皮衍(yan)
生物(wu)(wu)。一(yi)些古生物(wu)(wu)學家認為(wei)這是(shi)(shi)原始的(de)“羽(yu)毛(mao)”,因此,中華龍鳥應該是(shi)(shi)一(yi)種(zhong)原始的(de)鳥;另一(yi)些古生物(wu)(wu)學家則認為(wei),這種(zhong)皮膚(fu)的(de)衍(yan)生物(wu)(wu)不具(ju)備羽(yu)毛(mao)的(de)特征,而類似于現生的(de)某些爬行動(dong)物(wu)(wu)(例如蜥(xi)蜴)背部具(ju)有的(de)表皮衍(yan)生物(wu)(wu)結構--角質(zhi)剛(gang)毛(mao),也可能是(shi)(shi)纖維組(zu)織。
討論
古(gu)生物(wu)學(xue)家們對中華龍鳥(niao)身上的(de)(de)(de)似毛表皮衍生物(wu)的(de)(de)(de)功(gong)能(neng)進(jin)行了(le)討論,一(yi)些人認為它(ta)可(ke)能(neng)是一(yi)種(zhong)表明(ming)性別的(de)(de)(de)“裝飾”物(wu);另一(yi)些人則認為它(ta)是一(yi)種(zhong)保(bao)(bao)溫(wen)裝置。后一(yi)種(zhong)解(jie)釋似乎是更為合理的(de)(de)(de),因(yin)為小型(xing)的(de)(de)(de)恐龍和小的(de)(de)(de)始祖鳥(niao)為了(le)高效力的(de)(de)(de)活(huo)動應該需要具備(bei)高的(de)(de)(de)新陳(chen)代(dai)謝率,因(yin)此也(ye)就(jiu)需要保(bao)(bao)持體溫(wen)。由此推論,中華龍鳥(niao)身上的(de)(de)(de)似毛表皮衍生物(wu)表明(ming),小型(xing)的(de)(de)(de)恐龍有可(ke)能(neng)是溫(wen)血動物(wu)(也(ye)就(jiu)是恒(heng)溫(wen)動物(wu))。也(ye)有一(yi)些古(gu)生物(wu)學(xue)家推測(ce),這種(zhong)“毛”是羽毛進(jin)化過程(cheng)的(de)(de)(de)前(qian)驅,因(yin)此稱其為“前(qian)羽”。古(gu)生物(wu)學(xue)家還在使(shi)用新的(de)(de)(de)方法對它(ta)進(jin)行進(jin)一(yi)步的(de)(de)(de)研究。
有(you)趣的(de)(de)(de)是,在中華龍鳥的(de)(de)(de)化石骨(gu)架中,發現(xian)它的(de)(de)(de)腹腔里(li)有(you)一個(ge)小的(de)(de)(de)蜥(xi)蜴化石。顯然(ran),這(zhe)只蜥(xi)蜴是中華龍鳥捕獲后吞下的(de)(de)(de)獵物。
至于中華(hua)龍鳥(niao)的(de)(de)時代,根據對其產出地層(ceng)的(de)(de)深入研究(jiu),科學家基本上把它確(que)定為白堊(e)紀早期(qi),距(ju)今大約1億3千多(duo)萬年前。
據《自然》雜(za)志(zhi)在線報道,科學家(jia)對中華(hua)龍(long)鳥(niao)化石的(de)最新研究(jiu)表(biao)明,這種后來進(jin)(jin)化成(cheng)鳥(niao)類(lei)的(de)恐龍(long)身上(shang)很可能并(bing)沒有(you)羽毛,早期的(de)羽毛進(jin)(jin)化很可能并(bing)非為了飛翔。這一(yi)(yi)發現對羽毛進(jin)(jin)化理論提出(chu)了質疑。這一(yi)(yi)成(cheng)果(guo)發表(biao)在《英(ying)國皇家(jia)學會會刊》上(shang)。
成果
此次研究的(de)中華龍鳥化石出土于中國(guo)遼(liao)寧省熱河地區(qu),這種(zhong)“酷似(si)鳥類”的(de) 恐龍生活(huo)在距今1.4億年前的(de)白堊紀(ji)早期,對于研究羽毛的(de)起(qi)源具有極其重要的(de)科(ke)學價(jia)值。
來(lai)自(zi)南非KwaZulu-Natal大學的(de)Theagarten Lingham-Soliar和同事在(zai)研究中發現,中華龍鳥頸部、尾部等處皮膚(fu)纖(xian)維(wei)的(de)排列(lie)方向十分雜亂,同時并(bing)不(bu)具(ju)有證明羽(yu)毛存(cun)在(zai)的(de)鯡(fei)骨狀(zhuang)特征。他們認為,中華龍鳥身上的(de)絲狀(zhuang)“羽(yu)毛”結構應該是機體膠原纖(xian)維(wei)等軟組織的(de)退(tui)化殘(can)遺。
鳥(niao)(niao)(niao)的(de)起源(yuan)是(shi)科學(xue)界(jie)懸而未決的(de)重大難題之一,早在(zai)100多年前,古生物(wu)學(xue)家就曾在(zai)德(de)國發現了(le)(le)始祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao),為了(le)(le)進(jin)(jin)一步揭示鳥(niao)(niao)(niao)類起源(yuan)的(de)秘密,科學(xue)家們(men)進(jin)(jin)行了(le)(le)不(bu)(bu)懈的(de)努力,但直(zhi)到本世(shi)紀八十年代,總(zong)共才(cai)發現了(le)(le)10塊保存程(cheng)度不(bu)(bu)等的(de)始祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)化石,它們(men)成了(le)(le)人類描(miao)述鳥(niao)(niao)(niao)類起源(yuan)故事(shi)的(de)全(quan)部依據。鳥(niao)(niao)(niao)類是(shi)不(bu)(bu)是(shi)從恐龍(long)演化而來的(de)?鳥(niao)(niao)(niao)類是(shi)怎樣進(jin)(jin)化和(he)發展的(de)?靠始祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)有限的(de)材料很難進(jin)(jin)行全(quan)面和(he)深入的(de)研究(jiu)。
中(zhong)華(hua)(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)發現立刻就傳遍了(le)全(quan)(quan)世界,因為它為我們提供了(le)從(cong)爬(pa)行(xing)動物向鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)進化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)新(xin)證(zheng)據。我國的(de)(de)(de)(de)古(gu)生物學家(jia)研究后指出,中(zhong)華(hua)(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)既保留了(le)小型獸腳類(lei)(lei)(lei)恐龍的(de)(de)(de)(de)一些(xie)特(te)征(zheng),有(you)(you)具有(you)(you)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)一些(xie)基本特(te)征(zheng),成為恐龍向鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)演化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)間(jian)環節(jie)。中(zhong)華(hua)(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)“羽毛(mao)(mao)(mao)”成片(pian)狀,具有(you)(you)羽軸。這些(xie)羽毛(mao)(mao)(mao)與現代鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)羽毛(mao)(mao)(mao)結構有(you)(you)所不(bu)同(tong),代表了(le)早期鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)演化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)初始(shi)階段(duan)。從(cong)中(zhong)華(hua)(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)顯示的(de)(de)(de)(de)特(te)征(zheng)看,它比(bi)德國的(de)(de)(de)(de)始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)更(geng)加古(gu)老和(he)(he)原始(shi),中(zhong)華(hua)(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)骨骼特(te)征(zheng)象恐龍,頭(tou)較大,有(you)(you)牙齒,尾椎(zhui)數目多,行(xing)動敏捷,但還(huan)不(bu)具備飛翔的(de)(de)(de)(de)能力。但根據全(quan)(quan)身披(pi)有(you)(you)原始(shi)羽毛(mao)(mao)(mao)的(de)(de)(de)(de)這一重要特(te)征(zheng),或許可以把它歸入鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)而不(bu)是恐龍類(lei)(lei)(lei),因為爬(pa)行(xing)動物身上披(pi)有(you)(you)盾甲或鱗片(pian)。鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)身披(pi)羽毛(mao)(mao)(mao)是為了(le)保持體溫和(he)(he)利于飛行(xing)。
遼寧(ning)北票(piao)地(di)區保存中華龍(long)(long)鳥(niao)等化石的(de)(de)地(di)層,記錄了地(di)史時期曾經發(fa)生(sheng)過的(de)(de)珍稀事件,正因(yin)為這(zhe)種地(di)質(zhi)現象的(de)(de)發(fa)生(sheng)和(he)發(fa)現的(de)(de)機(ji)率很(hen)底,因(yin)而極(ji)為罕(han)見和(he)珍貴,中華龍(long)(long)鳥(niao)化石的(de)(de)發(fa)現和(he)它的(de)(de)價(jia)值(zhi),自然也(ye)會(hui)愈加(jia)引起科學界的(de)(de)注(zhu)目。隨著對中華龍(long)(long)鳥(niao)的(de)(de)深入研(yan)究(jiu),世界鳥(niao)類學家逐(zhu)漸認(ren)識到(dao),始祖(zu)鳥(niao)更加(jia)接近現代鳥(niao)類,中華龍(long)(long)鳥(niao)才(cai)是恐龍(long)(long)向鳥(niao)類演(yan)化的(de)(de)真正的(de)(de)中間環節,鳥(niao)類進化和(he)發(fa)展的(de)(de)秘(mi)密正在一步步揭(jie)開。
也有(you)說法認為,中華龍鳥(niao)是早期虛骨龍類恐(kong)(kong)龍和鳥(niao)類沒有(you)關系。而(er)羽毛存在在大量恐(kong)(kong)龍中,恐(kong)(kong)龍是鳥(niao)類的祖(zu)先,但中華龍鳥(niao)不是。恐(kong)(kong)龍中是鳥(niao)類的祖(zu)先的是馳龍科恐(kong)(kong)龍。
顏色
據《每日郵報》2010年1月28日報道,英國、愛爾(er)蘭以及中(zhong)國科(ke)學(xue)(xue)家日前(qian)首(shou)次發(fa)現(xian)了恐(kong)龍的(de)顏色:生活在1.25億年前(qian)、奔跑迅(xun)速的(de)食肉恐(kong)龍中(zhong)華(hua)龍鳥(niao),全身覆(fu)蓋著黃(huang)褐色和橙(cheng)色相間的(de)羽毛,而尾巴則是橙(cheng)白兩色相間的(de)。這一發(fa)現(xian)不(bu)僅揭示了史前(qian)恐(kong)龍的(de)外貌特征,同時改變了科(ke)學(xue)(xue)家們對恐(kong)龍進化成鳥(niao)類過程的(de)看法。
盡管很多恐龍化石(shi)都(dou)保存非常(chang)完整,包(bao)括骨骼、牙齒甚至(zhi)肌肉,但科學家們(men)卻一直找不到有關恐龍顏色的任何線索。 《侏羅(luo)紀公(gong)園》或者《與恐龍同行》等電影中的恐龍顏色,也(ye)都(dou)是猜測(ce)的,而新的發現改變了這一切。
中華龍鳥的(de)化石最早(zao)發現(xian)(xian)于中國(guo)東北,沿(yan)著它的(de)頭、脖子(zi)、后背以(yi)及尾巴,長著與眾不(bu)同的(de)鬃毛(mao),形成斑(ban)紋。利用電子(zi)顯(xian)微(wei)鏡,科學(xue)家發現(xian)(xian)化石中的(de)“黑(hei)(hei)素體(ti)”,這(zhe)是一種羽(yu)(yu)毛(mao)里的(de)微(wei)型結構(gou),不(bu)同的(de)“黑(hei)(hei)素體(ti)”會讓羽(yu)(yu)毛(mao)、皮膚或(huo)者頭發出現(xian)(xian)不(bu)同的(de)顏色(se)(se),包括黑(hei)(hei)色(se)(se)、灰色(se)(se)、橙色(se)(se)或(huo)者棕色(se)(se)等。
研究發(fa)現,中華龍鳥全(quan)身覆蓋著黃褐色和(he)橙色相間的(de)羽(yu)毛(mao),而尾巴則是橙白兩色相間的(de)。研究人員(yuan)還發(fa)現,1.5億年前(qian)的(de)始(shi)祖鳥有著白色、黑色和(he)橙棕(zong)顏色的(de)羽(yu)毛(mao)。
特征
外形
經科(ke)學家(jia)證實中(zhong)華龍(long)鳥為一(yi)種小型(xing)食肉恐龍(long)。它(ta)的最(zui)初骨架(jia)大小有1米左右,前(qian)肢粗(cu)短(duan),爪鉤銳利(li),利(li)于捕食,后(hou)腿較長(chang),適(shi)宜奔跑,全身還(huan)披覆著一(yi)至(zhi)原始絨毛。其牙齒內側有明顯的鋸齒狀構造,頭(tou)部方骨還(huan)未愈合,有四(si)個頸椎(zhui)和13個脊椎(zhui),尾巴(ba)幾乎(hu)是軀干長(chang)度的兩(liang)倍半,屬于獸足類科(ke)。
骨骼
從化(hua)石骨骼來看,中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)擁有(you)(you)(you)(you)很多典型的(de)(de)(de)恐龍(long)(long)特征:它(ta)(ta)的(de)(de)(de)頭骨又低(di)又長(chang)(chang),腦殼(解(jie)剖(pou)(pou)學上(shang)(shang)稱(cheng)為腦顱)很小;它(ta)(ta)的(de)(de)(de)眼眶后(hou)面有(you)(you)(you)(you)明顯的(de)(de)(de)眶后(hou)骨,“下(xia)巴”(解(jie)剖(pou)(pou)學上(shang)(shang)稱(cheng)為下(xia)頜)后(hou)部的(de)(de)(de)方骨直;它(ta)(ta)的(de)(de)(de)牙齒側扁,樣子(zi)像小刀,而且邊緣還(huan)有(you)(you)(you)(you)鋸齒形的(de)(de)(de)構(gou)造;它(ta)(ta)的(de)(de)(de)腰(yao)臀部骨骼(解(jie)剖(pou)(pou)學上(shang)(shang)稱(cheng)為腰(yao)帶(dai))中恥骨粗(cu)壯,向(xiang)前(qian)伸;它(ta)(ta)的(de)(de)(de)尾巴相當(dang)長(chang)(chang),有(you)(you)(you)(you)60多個(ge)尾椎(zhui)骨,尾椎(zhui)骨上(shang)(shang)還(huan)有(you)(you)(you)(you)發達的(de)(de)(de)神經(jing)棘和脈弧構(gou)造;它(ta)(ta)的(de)(de)(de)前(qian)肢特別短(duan),只有(you)(you)(you)(you)后(hou)肢長(chang)(chang)度的(de)(de)(de)三分之一(yi),前(qian)肢的(de)(de)(de)特征顯示(shi)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)生活時(shi)代要比(bi)德(de)國的(de)(de)(de)美頜龍(long)(long)晚。陳丕(pi)基等(deng)研究人(ren)員在1998年1月8日出版的(de)(de)(de)英國《自然》雜志上(shang)(shang)發表了(le)研究論(lun)文,認為中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)是(shi)一(yi)只小型的(de)(de)(de)獸腳類恐龍(long)(long)。當(dang)然,根據生物(wu)命名法則(ze)(ze),季強最初給(gei)它(ta)(ta)定的(de)(de)(de)名字“中華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)”則(ze)(ze)依(yi)然使(shi)用。
認定
中(zhong)華龍鳥(niao)化石發現于中(zhong)國遼西北(bei)票(piao)上園鄉。中(zhong)華龍鳥(niao)的(de)化石,長(chang)大(da)(da)(da)約70厘米,寬大(da)(da)(da)約50厘米,化石上的(de)動物,既像小型(xing)的(de)恐(kong)龍,又像一(yi)(yi)只準備飛翔的(de)鳥(niao)。化石上的(de)圖案:化石上有一(yi)(yi)個十(shi)分奇(qi)怪的(de)動物形象,這個動物大(da)(da)(da)約有家雞那么大(da)(da)(da),高(gao)高(gao)地(di)(di)昂(ang)著(zhu)頭,翹著(zhu)尾巴,就像一(yi)(yi)只驕傲的(de)公(gong)雞在報曉(xiao)。頭很大(da)(da)(da),滿嘴長(chang)著(zhu)帶有小鋸齒的(de)尖銳牙齒,前肢非常短,尾巴卻出奇(qi)地(di)(di)長(chang),一(yi)(yi)副向(xiang)前奔跑的(de)姿態。
專家(jia)們(men)分(fen)析,那塊像龍(long)又像鳥(niao)的(de)化(hua)石(shi)上(shang)(shang),骨骼(ge)特征很像小型(xing)的(de)獸腳類恐龍(long),頭(tou)較(jiao)大、有(you)牙(ya)齒(chi),行動敏捷,但還不具(ju)備飛翔的(de)能力。而且,專家(jia)還發(fa)現(xian),這(zhe)種(zhong)動物還有(you)一(yi)些類似羽毛(mao)的(de)物質(zhi),但是,這(zhe)些“羽毛(mao)”呈片(pian)狀,與現(xian)代鳥(niao)類不同。 根據(ju)以上(shang)(shang)的(de)特征,將這(zhe)塊化(hua)石(shi)上(shang)(shang)的(de)動物,定名為“中(zhong)華龍(long)鳥(niao)”。在1996年第(di)10期(qi)的(de)《中(zhong)國地質(zhi)》雜(za)志上(shang)(shang),首(shou)次刊登了(le)這(zhe)塊化(hua)石(shi)的(de)研究成果(guo)。
意義
震驚世界
總統克林頓在《國家地(di)(di)理(li)》雜志創刊110周年(nian)慶祝大會上,手(shou)持封面印有(you)尾羽(yu)鳥復(fu)原(yuan)圖的(de)最新一(yi)期(qi)《國家地(di)(di)理(li)》雜志,稱贊中華龍鳥、原(yuan)始祖鳥和尾羽(yu)鳥是(shi)最重要的(de)科(ke)學(xue)發(fa)現(xian)之一(yi)。
這一(yi)自(zi)然奇(qi)跡是由中國(guo)科學家在(zai)中國(guo)遼寧省西部的(de)朝陽(yang)市(shi)境內發現的(de)。重要的(de)發現起始(shi)(shi)于(yu)1996年8月,中國(guo)地質(zhi)博(bo)物(wu)(wu)館館長季強在(zai)該(gai)地獲(huo)得了(le)一(yi)塊奇(qi)妙的(de)小型“恐(kong)(kong)龍(long)”化石,“恐(kong)(kong)龍(long)”長有很短的(de)原始(shi)(shi)羽毛,具有似恐(kong)(kong)龍(long)又(you)似鳥類(lei)(lei)的(de)特點,季強將其(qi)命(ming)名為中華(hua)龍(long)鳥,并認(ren)為介于(yu)恐(kong)(kong)龍(long)與鳥類(lei)(lei)之(zhi)間的(de)過渡型動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)。頓時,轟動(dong)(dong)(dong)了(le)新聞界,轟動(dong)(dong)(dong)了(le)古生(sheng)物(wu)(wu)界,震(zhen)驚了(le)全(quan)世界。
科學價值
中(zhong)生(sheng)代以(yi)(yi)來,朝(chao)陽地(di)(di)區(qu)被卷(juan)入(ru)瀕(bin)太(tai)平洋活動帶,受太(tai)平洋板塊(kuai)向中(zhong)國(guo)東部板塊(kuai)俯沖作用(yong)影響,產生(sheng)了一系(xi)列盆(pen)嶺相(xiang)間的(de)(de)構(gou)造格(ge)局。主要盆(pen)地(di)(di)有(you)7個,盆(pen)地(di)(di)內以(yi)(yi)火山沉積構(gou)造為主,其中(zhong)賦存有(you)極豐富的(de)(de)生(sheng)物化(hua)石(shi)。僅(jin)對金嶺寺——羊山盆(pen)地(di)(di)東緣中(zhong)段46.3平方公里(li)范圍內,即朝(chao)陽市北票為四合屯一帶進行了重(zhong)點地(di)(di)質調(diao)查,初步確定(ding),已發現的(de)(de)中(zhong)生(sheng)代生(sheng)物化(hua)石(shi)包(bao)括6個門(men)、14個綱、20類、93個屬(shu)、141個種,構(gou)成(cheng)了一個系(xi)統的(de)(de)、完整的(de)(de)“熱河(he)生(sheng)物群”,是中(zhong)國(guo)遼(liao)寧省西部化(hua)石(shi)寶(bao)庫的(de)(de)最(zui)重(zhong)要組成(cheng)部分。這些寶(bao)貴的(de)(de)地(di)(di)質遺跡(ji),對研究生(sheng)物起(qi)源、進化(hua)和古(gu)地(di)(di)理(li)、古(gu)氣候、古(gu)生(sheng)態環境都具有(you)重(zhong)大科學價值。
中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石發現(xian)于(yu)朝陽市北票四(si)合屯,賦存于(yu)晚侏羅世(shi)地層(ceng)(ceng)的(de)凝灰質粉砂(sha)巖(yan)中(zhong),據中(zhong)國(guo)和世(shi)界古(gu)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)(zhuan)家研(yan)(yan)(yan)究(jiu)考證,中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)是恐龍(long)向鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)演化(hua)(hua)的(de)過渡型(xing)動物。這一重(zhong)大(da)發現(xian),為(wei)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)起源于(yu)小型(xing)獸腳類(lei)恐龍(long)的(de)假說(shuo)提(ti)供了重(zhong)要證據。1996年12月,在(zai)四(si)合屯又了現(xian)了中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)后代的(de)化(hua)(hua)石,該(gai)化(hua)(hua)石產出層(ceng)(ceng)位在(zai)中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石層(ceng)(ceng)之(zhi)上(shang)的(de)5.5米、孔子鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石層(ceng)(ceng)之(zhi)下的(de)8.5米處。據專(zhuan)(zhuan)家研(yan)(yan)(yan)究(jiu)考證,該(gai)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)具有很低的(de)飛行(xing)能力,比(bi)德國(guo)巴伐(fa)利亞州索倫霍(huo)芬始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)要原(yuan)(yuan)始(shi)些,故命(ming)名為(wei)原(yuan)(yuan)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)。1997年夏天,在(zai)四(si)合屯又發現(xian)尾羽鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)石,經專(zhuan)(zhuan)家研(yan)(yan)(yan)究(jiu)確認,尾羽鳥(niao)(niao)(niao)與原(yuan)(yuan)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)相(xiang)似,而比(bi)原(yuan)(yuan)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)又進化(hua)(hua)了一步,但(dan)仍比(bi)德國(guo)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)原(yuan)(yuan)始(shi)。
國內外著名古鳥(niao)類(lei)(lei)專(zhuan)家對朝陽市北票四合屯(tun)了現的(de)各(ge)種鳥(niao)化(hua)石(shi)進行(xing)(xing)了深(shen)入研究,多(duo)數認為(wei)中華龍(long)鳥(niao)雖然(ran)不會飛行(xing)(xing),卻是(shi)(shi)鳥(niao)類(lei)(lei)的(de)鼻(bi)祖(zu)(zu);原始祖(zu)(zu)鳥(niao)和(he)尾羽鳥(niao)是(shi)(shi)具有很(hen)低飛行(xing)(xing)能力的(de)初鳥(niao)類(lei)(lei);孔子(zi)鳥(niao)是(shi)(shi)具有短距離飛行(xing)(xing)能力的(de)鳥(niao)類(lei)(lei)。這一(yi)發現和(he)研究成果,是(shi)(shi)二十世紀最重要的(de)科學發現之一(yi),使生命發展(zhan)中鳥(niao)類(lei)(lei)起(qi)源與(yu)演化(hua)的(de)研究迎來了曙光,取代了130多(duo)年(nian)來德國始祖(zu)(zu)鳥(niao)是(shi)(shi)鳥(niao)類(lei)(lei)祖(zu)(zu)先的(de)地位。以(yi)美(mei)國耶魯大學教授、著名古鳥(niao)類(lei)(lei)專(zhuan)家奧斯特隆(long)(John ostrom)為(wei)首的(de)歐(ou)美(mei)專(zhuan)家考(kao)察(cha)隊,在結束對四合屯(tun)考(kao)察(cha)后,一(yi)致認為(wei)中國遼西四合屯(tun)是(shi)(shi)回答鳥(niao)類(lei)(lei)起(qi)源與(yu)演化(hua)問題的(de)最完美(mei)的(de)地點, 這一(yi)地點的(de)國際意義是(shi)(shi)空前的(de)。
重要地位
到目(mu)前為止,在中國遼寧省西(xi)部的(de)朝(chao)陽(yang)地(di)(di)區發現(xian)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)化(hua)(hua)石(shi)(shi)250多枚,經(jing)(jing)專(zhuan)家研究確定(ding)為3個亞(ya)綱、11個屬、14種鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)。僅(jin)(jin)四合(he)屯地(di)(di)區就發現(xian)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)化(hua)(hua)石(shi)(shi)200多枚,包括4個屬、6種鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)。朝(chao)陽(yang)地(di)(di)區發現(xian)的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)種類(lei)(lei)和數(shu)量之多,演化(hua)(hua)遺跡保存得如(ru)此(ci)系統(tong)、完整、是(shi)(shi)世界上獨一無(wu)二的(de)。巴伐利亞(ya)州共發現(xian)7枚鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石(shi)(shi),僅(jin)(jin)1個屬、2種鳥(niao)(niao)類(lei)(lei),與朝(chao)陽(yang)市的(de)發現(xian)是(shi)(shi)無(wu)法相(xiang)比的(de)。正如(ru)著名(ming)的(de)美(mei)國古(gu)(gu)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)專(zhuan)家奧(ao)斯特隆(John ostrom)所說(shuo):“這些沉(chen)積和這些化(hua)(hua)石(shi)(shi),不(bu)僅(jin)(jin)是(shi)(shi)中國的(de)財(cai)富(fu),也是(shi)(shi)世界的(de)財(cai)富(fu)”。因此(ci),中國遼寧省西(xi)部的(de)朝(chao)陽(yang)是(shi)(shi)全(quan)球古(gu)(gu)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)研究學乾神歸夢想的(de)地(di)(di)方,中華龍鳥(niao)(niao)已(yi)經(jing)(jing)由朝(chao)陽(yang)飛向全(quan)世界。
1998年(nian)10月,國家(jia)已批準以(yi)朝陽(yang)市北票(piao)四合(he)(he)屯(tun)為中心(xin),建立了面(mian)積為46.3平方公里的(de)(de)鳥(niao)(niao)化(hua)石群自然(ran)保護區(qu)(qu),保護區(qu)(qu)管(guan)理處遵照“依(yi)法保護、科學研究、合(he)(he)理開(kai)采、有效利用”的(de)(de)原則,管(guan)理工作已全面(mian)到位(wei)。在朝陽(yang)地區(qu)(qu)以(yi)及鳥(niao)(niao)化(hua)石群自然(ran)保護區(qu)(qu)內,中華龍鳥(niao)(niao)化(hua)石層(ceng)位(wei)以(yi)下(xia),還有厚度達千米以(yi)上的(de)(de)中、早侏羅陸(lu)相沉(chen)積地層(ceng),且(qie)(qie)保存(cun)得系統完好,是進一步研究生物演(yan)化(hua)和鳥(niao)(niao)類起源的(de)(de)理想(xiang)場所,不但在中國而且(qie)(qie)在全世界也是典型的(de)(de)、罕見的(de)(de)。德(de)國巴(ba)伐(fa)利亞州始(shi)祖鳥(niao)(niao)化(hua)石層(ceng)位(wei)之(zhi)下(xia)為海相地層(ceng),發現鳥(niao)(niao)類直接祖先和陸(lu)相生物演(yan)化(hua)遺跡的(de)(de)可能性是極小的(de)(de)。
遼(liao)西古鳥(niao)(niao)類化石的發現與(yu)研(yan)究(jiu)成果具有(you)劃時代的意義,由中華龍鳥(niao)(niao)引起(qi)的古生物(wu)理論與(yu)實踐的大碰撞(zhuang)并沒有(you)完結,研(yan)究(jiu)工(gong)作還(huan)將繼續。科(ke)學家們普遍認為(wei),隨著(zhu)研(yan)究(jiu)工(gong)作的深入,朝陽(yang)市作為(wei)世界(jie)鳥(niao)(niao)化石的寶庫對這(zhe)一領域的貢獻將越來越重要,越來越為(wei)世界(jie)所(suo)矚(zhu)目(mu)。