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發現經過

1996年(nian)在中國遼(liao)西熱河生物(wu)群中發現。

它的最初骨(gu)架(jia)大小有1米左右(you)，前肢粗短(duan)，爪(zhua)鉤銳(rui)利，后(hou)腿較(jiao)長，適宜奔跑，全身還披覆著原始絨毛(mao)。長期以來(lai)，對于鳥類(lei)是不是恐龍(long)的后(hou)裔(yi)一直存在不同(tong)的看法(fa)，中(zhong)華龍(long)鳥的發(fa)現提供了一定(ding)的證據。

中(zhong)(zhong)華龍鳥化石發現于中(zhong)(zhong)國(guo)遼西北票上園鄉。中(zhong)(zhong)華龍鳥的(de)脊(ji)柱和體表有著流蘇一樣的(de)纖(xian)維狀(zhuang)結構，這種結構有可能是羽毛的(de)前身，它沒有飛翔功能，主要是保護皮膚和體溫(wen)。

中華龍(long)(long)鳥前肢粗短，爪鉤銳利(li)，利(li)于捕食，實際上是(shi)一(yi)種小型(xing)肉食恐(kong)龍(long)(long)。中華龍(long)(long)鳥化(hua)石的(de)發現(xian)是(shi)近100多(duo)年(nian)來恐(kong)龍(long)(long)化(hua)石研究史上最重(zhong)要的(de)發現(xian)之一(yi)，不僅對研究鳥類起源，而且對研究恐(kong)龍(long)(long)的(de)生(sheng)理、生(sheng)態和(he)演化(hua)都有不可估(gu)量(liang)的(de)重(zhong)要意義。當大批(pi)恐(kong)龍(long)(long)在中生(sheng)代晚期相繼退(tui)出歷史舞臺時(shi)，人們(men)相信，這種稱霸一(yi)時(shi)的(de)爬(pa)行動物已經徹底完結了。其實，恐(kong)龍(long)(long)并沒有絕滅，它(ta)們(men)中的(de)一(yi)支(zhi)或幾支(zhi)，正試圖離開陸地向空中發展。

翼龍類(lei)最早(zao)具(ju)備飛行的(de)“翅膀”，只不過這種翅膀上沒(mei)有真正(zheng)的(de)羽毛，翼龍的(de)胸(xiong)骨很寬，像鳥(niao)一樣具(ju)有龍骨突，但它們不能做長距(ju)離(li)飛行，還不是空(kong)中(zhong)的(de)征(zheng)服(fu)者，在沒(mei)有成為真正(zheng)的(de)飛行家之前就從地球上消失了。誰是空(kong)中(zhong)的(de)征(zheng)服(fu)者呢？鳥(niao)類(lei)出現了。

1996年8月(yue)，遼寧省的(de)一(yi)位農民捐獻了(le)一(yi)塊化石(shi)標本(ben)，它體態很小，但(dan)形似恐龍(long)(long)，嘴上(shang)有粗壯(zhuang)銳利的(de)牙(ya)齒，尾(wei)(wei)椎特別長(chang)，共有50多(duo)節尾(wei)(wei)椎骨，后肢(zhi)長(chang)而粗壯(zhuang)。此外，最引人之處是(shi)(shi)它從頭部到尾(wei)(wei)部都(dou)披(pi)覆著(zhu)象羽毛(mao)一(yi)樣的(de)皮膚衍生物。這種奇特的(de)象羽毛(mao)一(yi)樣的(de)物質(zhi)長(chang)度(du)約(yue)0.8厘米。科(ke)學家(jia)們經(jing)過認真地(di)研(yan)究，確(que)認這是(shi)(shi)最早的(de)原始鳥類化石(shi)，由于(yu)是(shi)(shi)在中(zhong)國發(fa)現的(de)，被(bei)命名為(wei)“中(zhong)華龍(long)(long)鳥”。

考證

經考證核實，“中華(hua)龍(long)鳥”和“帶(dai)羽毛(mao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恐龍(long)”確(que)實都來自遼(liao)寧北(bei)票四合屯(tun)。化(hua)(hua)石均產出于一(yi)層2～7米厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)含有火(huo)山灰的(de)(de)(de)(de)(de)(de)湖泊沉積的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頁巖(yan)(yan)中，這層頁巖(yan)(yan)在(zai)整個地(di)層中則(ze)位(wei)于一(yi)大套(tao)厚(hou)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)被(bei)(bei)地(di)質(zhi)學家稱為(wei)熱河群義縣組的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)層的(de)(de)(de)(de)(de)(de)下部。而(er)且，“帶(dai)羽毛(mao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恐龍(long)”實際(ji)上(shang)是“中華(hua)龍(long)鳥”化(hua)(hua)石標本的(de)(de)(de)(de)(de)(de)正(zheng)模，二(er)者是某種動物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)同一(yi)個個體。它原來是被(bei)(bei)四合屯(tun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)位(wei)農(nong)民挖掘出來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，從化(hua)(hua)石的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中間(jian)沿著巖(yan)(yan)層的(de)(de)(de)(de)(de)(de)層理分(fen)成了兩塊（正(zheng)模和負模）。隨后，正(zheng)模被(bei)(bei)中國科學院南京地(di)質(zhi)古生(sheng)物研究所的(de)(de)(de)(de)(de)(de)陳丕基研究員得到(dao)(dao)，負模則(ze)被(bei)(bei)中國地(di)質(zhi)科學院的(de)(de)(de)(de)(de)(de)季(ji)強研究員得到(dao)(dao)。

地點

遼寧(ning)北票市本是(shi)中(zhong)國北方(fang)一個不知名(ming)的小城。然而，1995年(nian)和1996年(nian)相(xiang)繼發現(xian)的孔子鳥(niao)、中(zhong)華鳥(niao)龍等(deng)珍稀(xi)化石，使(shi)得這個地方(fang)頃刻間名(ming)聞天下。

孔(kong)(kong)子(zi)鳥(niao)(niao)大(da)小與(yu)雞相(xiang)(xiang)近，有類(lei)似今天鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)喙嘴，沒有牙齒，尾錐骨縮短(duan)，前肢變成了翅膀，但(dan)殘留(liu)強(qiang)壯(zhuang)的(de)爪鉤(gou)。與(yu)德(de)國(guo)始(shi)祖(zu)(zu)(zu)鳥(niao)(niao)相(xiang)(xiang)比，孔(kong)(kong)子(zi)鳥(niao)(niao)與(yu)現代鳥(niao)(niao)類(lei)關(guan)系更為密切，所以(yi)很可能(neng)它才是(shi)鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)真正祖(zu)(zu)(zu)先。這一發現改寫了德(de)國(guo)始(shi)祖(zu)(zu)(zu)鳥(niao)(niao)化石(shi)為鳥(niao)(niao)類(lei)始(shi)祖(zu)(zu)(zu)的(de)歷史，證實鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)祖(zu)(zu)(zu)先在中國(guo)。另(ling)外德(de)國(guo)始(shi)祖(zu)(zu)(zu)鳥(niao)(niao)全世界只在德(de)國(guo)找(zhao)到(dao)7只，孔(kong)(kong)子(zi)鳥(niao)(niao)至今已(yi)發現數百只，且多數保存較好。

中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)化(hua)石長(chang)約68厘米，頭骨低而長(chang)、腦顱很小，后(hou)肢長(chang)，前肢短壯，尾巴(ba)長(chang)，身上披有長(chang)而密的(de)毛，嘴具(ju)劇齒狀牙(ya)。最初被(bei)認為是(shi)鳥(niao)(niao)，后(hou)中(zhong)國古生物家經過細(xi)致的(de)研(yan)究，將它(ta)歸類為恐龍，并定名(ming)(ming)為“中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)”。恐龍皮膚化(hua)石全世界僅發現幾(ji)件碎(sui)片而已，而且都無毛，有毛的(de)中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)是(shi)研(yan)究生物進化(hua)的(de)重要(yao)依(yi)據。中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)在國際上也非常知(zhi)名(ming)(ming)，新近出(chu)版(ban)全世界100多位學者撰寫的(de)《恐龍的(de)百科全書(shu)》，封(feng)面(mian)就是(shi)一只(zhi)中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)。

除(chu)了上(shang)述古(gu)(gu)(gu)鳥(niao)、類(lei)鳥(niao)化(hua)石(shi)，北票(piao)還發(fa)(fa)現了其(qi)它(ta)古(gu)(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)化(hua)石(shi)，其(qi)中有大量(liang)昆蟲化(hua)石(shi)，如蜻蜓、蜂類(lei)等，不(bu)少于400種，而(er)且保存之好令人嘆為(wei)觀止(zhi)。另外北票(piao)的植(zhi)物(wu)(wu)(wu)化(hua)石(shi)也十分豐富，其(qi)中最(zui)(zui)令人矚目的，是世界最(zui)(zui)古(gu)(gu)(gu)老(lao)的被(bei)子植(zhi)物(wu)(wu)(wu)——遼寧古(gu)(gu)(gu)果的發(fa)(fa)現，不(bu)僅將裸子植(zhi)物(wu)(wu)(wu)向被(bei)子植(zhi)物(wu)(wu)(wu)進(jin)化(hua)的時間(jian)提(ti)前了1500萬年，而(er)且證(zheng)明被(bei)子植(zhi)物(wu)(wu)(wu)的起源(yuan)在中國。

研究證明

研究證明，中(zhong)華龍(long)(long)鳥的形態特征和(he)身(shen)體大小(xiao)與產(chan)于德(de)國的一(yi)種小(xiao)型的獸腳類(lei)恐龍(long)(long)——美頜(he)龍(long)(long)相似(si)(si)，它(ta)們可以(yi)被歸為一(yi)類(lei)。中(zhong)華龍(long)(long)鳥是兩足行(xing)走的動物，成年個(ge)體可以(yi)長到2米長。在(zai)它(ta)的背部，有一(yi)列類(lei)似(si)(si)于“毛”的表皮衍

生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)。一些(xie)古(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)學家認為(wei)這是(shi)(shi)原始的(de)“羽(yu)毛(mao)”，因此，中華龍鳥(niao)應(ying)該是(shi)(shi)一種(zhong)原始的(de)鳥(niao)；另一些(xie)古(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)學家則認為(wei)，這種(zhong)皮膚的(de)衍生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)不(bu)具備羽(yu)毛(mao)的(de)特征，而(er)類似于(yu)現生(sheng)(sheng)的(de)某(mou)些(xie)爬行動(dong)物(wu)(wu)（例如蜥蜴）背部具有的(de)表皮衍生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)結構(gou)--角質剛毛(mao)，也可(ke)能是(shi)(shi)纖維組織。

討論

古(gu)生物學家們對中華(hua)龍(long)(long)鳥身上的(de)(de)(de)似(si)毛(mao)表(biao)(biao)皮(pi)衍生物的(de)(de)(de)功能(neng)進行了討(tao)論，一些(xie)(xie)人(ren)認為它可(ke)能(neng)是(shi)一種(zhong)表(biao)(biao)明(ming)性(xing)別的(de)(de)(de)“裝(zhuang)飾”物；另一些(xie)(xie)人(ren)則認為它是(shi)一種(zhong)保(bao)溫裝(zhuang)置。后一種(zhong)解釋似(si)乎是(shi)更為合理的(de)(de)(de)，因為小型的(de)(de)(de)恐龍(long)(long)和小的(de)(de)(de)始(shi)祖鳥為了高效力的(de)(de)(de)活(huo)動應該需(xu)要具備高的(de)(de)(de)新陳代謝率(lv)，因此也就需(xu)要保(bao)持體溫。由此推(tui)論，中華(hua)龍(long)(long)鳥身上的(de)(de)(de)似(si)毛(mao)表(biao)(biao)皮(pi)衍生物表(biao)(biao)明(ming)，小型的(de)(de)(de)恐龍(long)(long)有可(ke)能(neng)是(shi)溫血(xue)動物（也就是(shi)恒溫動物）。也有一些(xie)(xie)古(gu)生物學家推(tui)測(ce)，這(zhe)種(zhong)“毛(mao)”是(shi)羽毛(mao)進化過(guo)程的(de)(de)(de)前(qian)驅，因此稱其為“前(qian)羽”。古(gu)生物學家還在使(shi)用新的(de)(de)(de)方法對它進行進一步的(de)(de)(de)研究(jiu)。

有(you)趣的是，在(zai)中華龍鳥(niao)(niao)的化石(shi)骨架中，發(fa)現它的腹(fu)腔里有(you)一個小的蜥蜴化石(shi)。顯(xian)然，這只蜥蜴是中華龍鳥(niao)(niao)捕獲后吞下的獵物。

至于中華龍鳥的時代，根(gen)據對其產出(chu)地層的深入研(yan)究(jiu)，科(ke)學(xue)家基本上把(ba)它(ta)確定為白堊紀早(zao)期，距今大約(yue)1億3千多萬年前。

據(ju)《自然》雜志在線報道，科學(xue)家對(dui)中(zhong)華龍鳥(niao)化(hua)石的(de)最新研究表明，這種后來進化(hua)成(cheng)鳥(niao)類的(de)恐龍身上很(hen)可能并(bing)沒有(you)羽(yu)毛(mao)，早期的(de)羽(yu)毛(mao)進化(hua)很(hen)可能并(bing)非為了飛(fei)翔。這一發現對(dui)羽(yu)毛(mao)進化(hua)理論(lun)提出(chu)了質(zhi)疑。這一成(cheng)果發表在《英國皇(huang)家學(xue)會會刊(kan)》上。

成果

此次研究(jiu)的(de)(de)中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)化石(shi)出土(tu)于中(zhong)國遼寧省(sheng)熱(re)河地區(qu)，這種“酷(ku)似鳥(niao)(niao)類”的(de)(de) 恐龍生活在距(ju)今1.4億年前的(de)(de)白堊紀早期(qi)，對于研究(jiu)羽毛的(de)(de)起源具有極其重(zhong)要的(de)(de)科(ke)學價值。

來自南非KwaZulu-Natal大(da)學的(de)Theagarten Lingham-Soliar和同事在(zai)研究中發現，中華龍鳥頸部(bu)、尾部(bu)等(deng)處皮膚纖(xian)維(wei)的(de)排列方向十(shi)分雜亂，同時(shi)并不(bu)具有(you)證明(ming)羽毛存在(zai)的(de)鯡骨狀(zhuang)特征。他(ta)們認為，中華龍鳥身上的(de)絲狀(zhuang)“羽毛”結構(gou)應該(gai)是機體膠原纖(xian)維(wei)等(deng)軟組織(zhi)的(de)退化(hua)殘遺。

鳥的(de)(de)(de)起(qi)源(yuan)是(shi)科學(xue)界懸而(er)未決的(de)(de)(de)重大難題之一，早在(zai)100多年前，古生(sheng)物(wu)學(xue)家就曾在(zai)德國(guo)發現了(le)始(shi)祖(zu)鳥，為了(le)進(jin)一步揭示鳥類(lei)起(qi)源(yuan)的(de)(de)(de)秘(mi)密，科學(xue)家們(men)進(jin)行了(le)不(bu)懈(xie)的(de)(de)(de)努力，但直到(dao)本世紀八十年代，總共才(cai)發現了(le)10塊(kuai)保(bao)存程度不(bu)等的(de)(de)(de)始(shi)祖(zu)鳥化(hua)石，它們(men)成了(le)人類(lei)描述鳥類(lei)起(qi)源(yuan)故(gu)事的(de)(de)(de)全(quan)部依據。鳥類(lei)是(shi)不(bu)是(shi)從恐(kong)龍演化(hua)而(er)來(lai)的(de)(de)(de)？鳥類(lei)是(shi)怎樣(yang)進(jin)化(hua)和發展的(de)(de)(de)？靠始(shi)祖(zu)鳥有限的(de)(de)(de)材料很難進(jin)行全(quan)面和深入的(de)(de)(de)研究。

中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的(de)發現(xian)立(li)刻(ke)就傳遍(bian)了(le)全世界，因(yin)為(wei)(wei)(wei)它為(wei)(wei)(wei)我們提供了(le)從爬行(xing)(xing)動物向鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)進化(hua)的(de)新證(zheng)據(ju)。我國的(de)古生物學家研究后指出，中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)既保留了(le)小(xiao)型獸腳類(lei)(lei)(lei)恐(kong)龍(long)(long)的(de)一些(xie)(xie)特(te)征(zheng)，有(you)(you)具有(you)(you)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)的(de)一些(xie)(xie)基本特(te)征(zheng)，成(cheng)為(wei)(wei)(wei)恐(kong)龍(long)(long)向鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)演(yan)化(hua)的(de)中(zhong)間(jian)環節。中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的(de)“羽毛”成(cheng)片狀，具有(you)(you)羽軸。這(zhe)些(xie)(xie)羽毛與現(xian)代(dai)鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)的(de)羽毛結構有(you)(you)所(suo)不同，代(dai)表了(le)早期鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)演(yan)化(hua)的(de)初始階段(duan)。從中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)顯示的(de)特(te)征(zheng)看，它比(bi)德國的(de)始祖鳥(niao)(niao)更加(jia)古老(lao)和原始，中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的(de)骨骼(ge)特(te)征(zheng)象恐(kong)龍(long)(long)，頭較大，有(you)(you)牙齒(chi)，尾椎數目(mu)多，行(xing)(xing)動敏捷(jie)，但還不具備飛翔的(de)能力。但根據(ju)全身(shen)披有(you)(you)原始羽毛的(de)這(zhe)一重(zhong)要(yao)特(te)征(zheng)，或許可以把它歸入鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)而不是(shi)恐(kong)龍(long)(long)類(lei)(lei)(lei)，因(yin)為(wei)(wei)(wei)爬行(xing)(xing)動物身(shen)上(shang)披有(you)(you)盾甲或鱗片。鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)身(shen)披羽毛是(shi)為(wei)(wei)(wei)了(le)保持體溫和利于飛行(xing)(xing)。

遼寧北票地(di)區保存中華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)等化(hua)石(shi)的(de)(de)地(di)層，記錄(lu)了地(di)史(shi)時期(qi)曾經發(fa)生(sheng)過的(de)(de)珍稀(xi)事件(jian)，正(zheng)因(yin)為這種地(di)質現(xian)(xian)象的(de)(de)發(fa)生(sheng)和(he)發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)機(ji)率很(hen)底，因(yin)而極(ji)為罕見和(he)珍貴，中華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石(shi)的(de)(de)發(fa)現(xian)(xian)和(he)它的(de)(de)價值，自然也會愈加引(yin)起科學界的(de)(de)注目。隨著對中華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)深(shen)入研究，世(shi)界鳥(niao)(niao)(niao)類學家逐(zhu)漸認識到，始祖鳥(niao)(niao)(niao)更加接近現(xian)(xian)代鳥(niao)(niao)(niao)類，中華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)才是恐(kong)龍(long)向鳥(niao)(niao)(niao)類演化(hua)的(de)(de)真正(zheng)的(de)(de)中間環節(jie)，鳥(niao)(niao)(niao)類進化(hua)和(he)發(fa)展的(de)(de)秘(mi)密正(zheng)在(zai)一步步揭開。

也有說法(fa)認為，中華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)是(shi)早期虛骨龍(long)(long)類恐(kong)(kong)龍(long)(long)和鳥(niao)(niao)類沒有關系。而羽毛存在在大量恐(kong)(kong)龍(long)(long)中，恐(kong)(kong)龍(long)(long)是(shi)鳥(niao)(niao)類的(de)祖先(xian)，但中華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)不(bu)是(shi)。恐(kong)(kong)龍(long)(long)中是(shi)鳥(niao)(niao)類的(de)祖先(xian)的(de)是(shi)馳龍(long)(long)科(ke)恐(kong)(kong)龍(long)(long)。

顏色

據《每(mei)日郵報(bao)》2010年1月28日報(bao)道，英國、愛(ai)爾蘭以及中國科(ke)學(xue)家(jia)日前(qian)首次發現(xian)了恐(kong)(kong)龍(long)的(de)(de)顏色：生活在1.25億年前(qian)、奔跑迅速的(de)(de)食肉恐(kong)(kong)龍(long)中華龍(long)鳥，全身(shen)覆蓋著(zhu)黃褐色和(he)橙色相間(jian)的(de)(de)羽毛，而(er)尾巴則(ze)是橙白兩色相間(jian)的(de)(de)。這一發現(xian)不僅揭示了史前(qian)恐(kong)(kong)龍(long)的(de)(de)外貌特征，同時改變了科(ke)學(xue)家(jia)們(men)對恐(kong)(kong)龍(long)進(jin)化成(cheng)鳥類過程的(de)(de)看(kan)法。

盡管很(hen)多恐龍化(hua)石(shi)都保(bao)存非常完(wan)整，包(bao)括骨骼、牙齒甚(shen)至肌肉，但科學家們(men)卻一直找不(bu)到(dao)有關恐龍顏色(se)的(de)任何線索。 《侏(zhu)羅紀公園》或者《與恐龍同行》等電影中(zhong)的(de)恐龍顏色(se)，也(ye)都是猜(cai)測的(de)，而新的(de)發現(xian)改變了這(zhe)一切。

中華(hua)龍鳥的(de)(de)化(hua)石最早發(fa)(fa)(fa)現(xian)于中國(guo)東北(bei)，沿著(zhu)它的(de)(de)頭、脖子、后背(bei)以及尾巴，長著(zhu)與眾不同的(de)(de)鬃毛(mao)，形成斑紋。利用電子顯微(wei)(wei)鏡，科學家發(fa)(fa)(fa)現(xian)化(hua)石中的(de)(de)“黑(hei)素體(ti)”，這是一種羽(yu)毛(mao)里的(de)(de)微(wei)(wei)型結(jie)構，不同的(de)(de)“黑(hei)素體(ti)”會讓羽(yu)毛(mao)、皮(pi)膚(fu)或者頭發(fa)(fa)(fa)出現(xian)不同的(de)(de)顏色(se)，包(bao)括黑(hei)色(se)、灰色(se)、橙(cheng)色(se)或者棕色(se)等。

研究(jiu)發(fa)現(xian)，中華(hua)龍鳥(niao)全身覆蓋著黃(huang)褐色(se)和橙(cheng)色(se)相間的羽(yu)毛，而尾(wei)巴則(ze)是橙(cheng)白(bai)兩(liang)色(se)相間的。研究(jiu)人員還發(fa)現(xian)，1.5億年前的始祖鳥(niao)有著白(bai)色(se)、黑色(se)和橙(cheng)棕顏色(se)的羽(yu)毛。

特征

外形

經科學家證(zheng)實(shi)中華龍鳥為一種小型食肉恐龍。它(ta)的最初(chu)骨架(jia)大小有1米左右(you)，前肢粗短(duan)，爪(zhua)鉤銳利，利于捕(bu)食，后腿較(jiao)長(chang)，適宜(yi)奔跑(pao)，全身還(huan)披覆(fu)著一至原始絨毛。其(qi)牙齒(chi)內側(ce)有明顯的鋸齒(chi)狀構造，頭部(bu)方(fang)骨還(huan)未愈合，有四個(ge)頸椎(zhui)和13個(ge)脊椎(zhui)，尾巴幾乎(hu)是軀干長(chang)度的兩倍(bei)半，屬于獸足類(lei)科。

骨骼

從化(hua)石(shi)骨(gu)(gu)(gu)骼來看，中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥擁有(you)很(hen)多典型的(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)(long)特(te)征：它的(de)(de)(de)(de)(de)頭骨(gu)(gu)(gu)又低又長，腦殼(ke)（解剖學上(shang)(shang)稱為腦顱）很(hen)小；它的(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)眶(kuang)后(hou)(hou)面(mian)有(you)明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)眶(kuang)后(hou)(hou)骨(gu)(gu)(gu)，“下(xia)(xia)巴”（解剖學上(shang)(shang)稱為下(xia)(xia)頜(he)(he)）后(hou)(hou)部的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)骨(gu)(gu)(gu)直；它的(de)(de)(de)(de)(de)牙齒側扁，樣子像小刀，而且邊緣還有(you)鋸齒形的(de)(de)(de)(de)(de)構造；它的(de)(de)(de)(de)(de)腰臀部骨(gu)(gu)(gu)骼（解剖學上(shang)(shang)稱為腰帶）中(zhong)(zhong)恥骨(gu)(gu)(gu)粗壯，向前(qian)(qian)伸；它的(de)(de)(de)(de)(de)尾巴相(xiang)當(dang)長，有(you)60多個尾椎骨(gu)(gu)(gu)，尾椎骨(gu)(gu)(gu)上(shang)(shang)還有(you)發達的(de)(de)(de)(de)(de)神經棘(ji)和脈弧構造；它的(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)(qian)肢特(te)別短，只(zhi)有(you)后(hou)(hou)肢長度的(de)(de)(de)(de)(de)三分之一，前(qian)(qian)肢的(de)(de)(de)(de)(de)特(te)征顯(xian)示它的(de)(de)(de)(de)(de)生活時代要比德(de)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)美頜(he)(he)龍(long)(long)晚。陳(chen)丕(pi)基等研(yan)(yan)究(jiu)人(ren)員在1998年1月8日(ri)出版的(de)(de)(de)(de)(de)英國(guo)《自(zi)然》雜志上(shang)(shang)發表(biao)了研(yan)(yan)究(jiu)論文，認為中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥是一只(zhi)小型的(de)(de)(de)(de)(de)獸腳(jiao)類恐(kong)龍(long)(long)。當(dang)然，根據生物命名(ming)法(fa)則(ze)，季(ji)強最初(chu)給它定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)字“中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥”則(ze)依然使用(yong)。

認定

中華(hua)龍(long)鳥化(hua)石發現于中國遼西北票上園鄉。中華(hua)龍(long)鳥的(de)(de)(de)化(hua)石，長(chang)大約(yue)70厘(li)米，寬(kuan)大約(yue)50厘(li)米，化(hua)石上的(de)(de)(de)動物(wu)，既像小(xiao)型(xing)的(de)(de)(de)恐龍(long)，又像一只準備(bei)飛(fei)翔(xiang)的(de)(de)(de)鳥。化(hua)石上的(de)(de)(de)圖案：化(hua)石上有一個十分奇怪的(de)(de)(de)動物(wu)形象，這(zhe)個動物(wu)大約(yue)有家雞(ji)那(nei)么(me)大，高高地(di)昂著頭，翹(qiao)著尾(wei)巴(ba)，就像一只驕傲(ao)的(de)(de)(de)公雞(ji)在報曉。頭很大，滿嘴長(chang)著帶(dai)有小(xiao)鋸齒的(de)(de)(de)尖銳(rui)牙齒，前肢非常短，尾(wei)巴(ba)卻(que)出奇地(di)長(chang)，一副向前奔跑的(de)(de)(de)姿態。

專家(jia)們分析，那(nei)塊(kuai)像龍(long)又像鳥(niao)的(de)化石上，骨骼特征很像小型的(de)獸腳(jiao)類(lei)恐龍(long)，頭較大、有牙(ya)齒(chi)，行動敏捷，但(dan)還(huan)不(bu)具備飛(fei)翔(xiang)的(de)能力。而且，專家(jia)還(huan)發現，這(zhe)種(zhong)動物(wu)還(huan)有一些類(lei)似羽毛(mao)的(de)物(wu)質，但(dan)是，這(zhe)些“羽毛(mao)”呈(cheng)片(pian)狀，與(yu)現代鳥(niao)類(lei)不(bu)同。 根據以上的(de)特征，將這(zhe)塊(kuai)化石上的(de)動物(wu)，定(ding)名為“中華龍(long)鳥(niao)”。在1996年第(di)10期(qi)的(de)《中國地質》雜(za)志上，首次刊登了這(zhe)塊(kuai)化石的(de)研究(jiu)成果。

意義

震驚世界

總統克(ke)林頓在(zai)《國家(jia)地理(li)(li)》雜志創(chuang)刊110周(zhou)年慶祝大(da)會上(shang)，手持封面(mian)印有尾(wei)羽鳥(niao)(niao)復原圖的(de)最新一期《國家(jia)地理(li)(li)》雜志，稱贊中華龍鳥(niao)(niao)、原始祖鳥(niao)(niao)和尾(wei)羽鳥(niao)(niao)是最重要的(de)科學(xue)發現之一。

這一自然(ran)奇跡是(shi)由中國(guo)科學家在中國(guo)遼寧(ning)省西部的(de)(de)朝陽市境內發現(xian)的(de)(de)。重(zhong)要的(de)(de)發現(xian)起(qi)始于(yu)1996年8月，中國(guo)地質博物(wu)館(guan)館(guan)長季(ji)(ji)強(qiang)在該地獲(huo)得了一塊(kuai)奇妙的(de)(de)小型(xing)“恐(kong)龍(long)”化(hua)石，“恐(kong)龍(long)”長有(you)很短的(de)(de)原(yuan)始羽(yu)毛(mao)，具有(you)似恐(kong)龍(long)又(you)似鳥類的(de)(de)特點，季(ji)(ji)強(qiang)將其命(ming)名為(wei)中華龍(long)鳥，并認為(wei)介(jie)于(yu)恐(kong)龍(long)與鳥類之間的(de)(de)過渡型(xing)動物(wu)。頓(dun)時(shi)，轟(hong)動了新聞界，轟(hong)動了古生物(wu)界，震驚了全世(shi)界。

科學價值

中(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)代以(yi)來，朝陽地(di)區被卷(juan)入瀕太平(ping)(ping)洋活動帶(dai)，受太平(ping)(ping)洋板塊(kuai)向(xiang)中(zhong)(zhong)國東部(bu)板塊(kuai)俯沖作(zuo)用影響，產生(sheng)(sheng)了(le)一系列盆嶺相間的(de)構造格局。主要盆地(di)有(you)7個(ge)(ge)，盆地(di)內(nei)以(yi)火山沉積構造為主，其(qi)中(zhong)(zhong)賦存有(you)極豐(feng)富的(de)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石。僅(jin)對金嶺寺——羊山盆地(di)東緣中(zhong)(zhong)段46.3平(ping)(ping)方公里范圍內(nei)，即朝陽市(shi)北票為四合屯一帶(dai)進(jin)行了(le)重(zhong)(zhong)點(dian)地(di)質調查，初步確(que)定，已(yi)發現的(de)中(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)代生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石包括6個(ge)(ge)門、14個(ge)(ge)綱、20類(lei)、93個(ge)(ge)屬、141個(ge)(ge)種，構成了(le)一個(ge)(ge)系統的(de)、完整的(de)“熱河生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)群”，是(shi)中(zhong)(zhong)國遼寧省西部(bu)化(hua)石寶庫的(de)最重(zhong)(zhong)要組成部(bu)分(fen)。這些寶貴的(de)地(di)質遺跡(ji)，對研究生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)起(qi)源、進(jin)化(hua)和(he)古(gu)地(di)理、古(gu)氣(qi)候(hou)、古(gu)生(sheng)(sheng)態環境都具有(you)重(zhong)(zhong)大科學價值。

中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)化石(shi)(shi)(shi)發(fa)現于朝陽市北票四(si)(si)合(he)(he)屯，賦存于晚侏羅世(shi)地層(ceng)的(de)(de)凝灰質粉砂巖中(zhong)(zhong)，據(ju)(ju)中(zhong)(zhong)國和世(shi)界(jie)古鳥(niao)(niao)(niao)類專家研究考證，中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)恐(kong)龍(long)向鳥(niao)(niao)(niao)類演化的(de)(de)過渡型動(dong)物。這(zhe)一(yi)重(zhong)大發(fa)現，為鳥(niao)(niao)(niao)類起源(yuan)于小型獸腳類恐(kong)龍(long)的(de)(de)假說提(ti)供了重(zhong)要證據(ju)(ju)。1996年(nian)12月，在四(si)(si)合(he)(he)屯又(you)(you)(you)了現了中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)后代的(de)(de)化石(shi)(shi)(shi)，該(gai)化石(shi)(shi)(shi)產出(chu)層(ceng)位(wei)在中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)化石(shi)(shi)(shi)層(ceng)之上的(de)(de)5.5米、孔(kong)子(zi)鳥(niao)(niao)(niao)化石(shi)(shi)(shi)層(ceng)之下的(de)(de)8.5米處。據(ju)(ju)專家研究考證，該(gai)鳥(niao)(niao)(niao)類具有(you)很低的(de)(de)飛行能力，比(bi)德國巴(ba)伐利亞(ya)州索(suo)倫霍芬始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)要原始(shi)(shi)些，故(gu)命名為原始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)。1997年(nian)夏天(tian)，在四(si)(si)合(he)(he)屯又(you)(you)(you)發(fa)現尾羽鳥(niao)(niao)(niao)化石(shi)(shi)(shi)，經(jing)專家研究確認，尾羽鳥(niao)(niao)(niao)與原始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)相似，而比(bi)原始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)又(you)(you)(you)進化了一(yi)步，但仍(reng)比(bi)德國始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)(niao)原始(shi)(shi)。

國(guo)內外著(zhu)名古鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)專家(jia)(jia)對(dui)朝陽市北票四合屯(tun)了(le)(le)現(xian)的(de)(de)各(ge)種鳥(niao)(niao)(niao)化石進(jin)行了(le)(le)深入研究(jiu)，多(duo)數(shu)認為中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)(niao)雖然(ran)不會飛(fei)(fei)行，卻(que)是(shi)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)鼻祖；原始祖鳥(niao)(niao)(niao)和尾羽鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)具有很(hen)低(di)飛(fei)(fei)行能(neng)力(li)的(de)(de)初鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)；孔子(zi)鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)具有短距離飛(fei)(fei)行能(neng)力(li)的(de)(de)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)。這一(yi)發(fa)(fa)現(xian)和研究(jiu)成(cheng)果，是(shi)二十世紀最(zui)重(zhong)要的(de)(de)科學發(fa)(fa)現(xian)之一(yi)，使生命(ming)發(fa)(fa)展中(zhong)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)起源與演化的(de)(de)研究(jiu)迎來了(le)(le)曙(shu)光(guang)，取(qu)代了(le)(le)130多(duo)年來德國(guo)始祖鳥(niao)(niao)(niao)是(shi)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)祖先的(de)(de)地(di)位。以美(mei)國(guo)耶(ye)魯大學教(jiao)授、著(zhu)名古鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)專家(jia)(jia)奧斯特(te)隆(long)(John ostrom)為首(shou)的(de)(de)歐美(mei)專家(jia)(jia)考(kao)(kao)察隊，在(zai)結束對(dui)四合屯(tun)考(kao)(kao)察后，一(yi)致認為中(zhong)國(guo)遼(liao)西(xi)四合屯(tun)是(shi)回答鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)起源與演化問題的(de)(de)最(zui)完美(mei)的(de)(de)地(di)點(dian)， 這一(yi)地(di)點(dian)的(de)(de)國(guo)際意義是(shi)空前的(de)(de)。

重要地位

到(dao)目前為止(zhi)，在中國遼寧(ning)省西(xi)部的(de)(de)(de)朝(chao)陽(yang)(yang)地區(qu)發現(xian)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)化(hua)(hua)(hua)石(shi)250多(duo)(duo)(duo)枚(mei)，經(jing)專家研(yan)究確(que)定為3個(ge)(ge)亞(ya)綱、11個(ge)(ge)屬(shu)、14種鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)。僅(jin)四合屯(tun)地區(qu)就發現(xian)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)化(hua)(hua)(hua)石(shi)200多(duo)(duo)(duo)枚(mei)，包括4個(ge)(ge)屬(shu)、6種鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)。朝(chao)陽(yang)(yang)地區(qu)發現(xian)的(de)(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)種類(lei)(lei)和數量之多(duo)(duo)(duo)，演化(hua)(hua)(hua)遺跡保存得如此系(xi)統、完整(zheng)、是世(shi)(shi)界(jie)上獨一無(wu)二的(de)(de)(de)。巴伐利亞(ya)州(zhou)共發現(xian)7枚(mei)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)化(hua)(hua)(hua)石(shi)，僅(jin)1個(ge)(ge)屬(shu)、2種鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)，與朝(chao)陽(yang)(yang)市的(de)(de)(de)發現(xian)是無(wu)法相(xiang)比的(de)(de)(de)。正如著名的(de)(de)(de)美國古鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)專家奧(ao)斯(si)特隆(long)(John ostrom)所說：“這(zhe)(zhe)些沉積和這(zhe)(zhe)些化(hua)(hua)(hua)石(shi)，不僅(jin)是中國的(de)(de)(de)財(cai)富，也是世(shi)(shi)界(jie)的(de)(de)(de)財(cai)富”。因此，中國遼寧(ning)省西(xi)部的(de)(de)(de)朝(chao)陽(yang)(yang)是全(quan)球古鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)研(yan)究學乾(qian)神歸(gui)夢想的(de)(de)(de)地方，中華(hua)龍鳥(niao)(niao)(niao)(niao)已經(jing)由朝(chao)陽(yang)(yang)飛向全(quan)世(shi)(shi)界(jie)。

1998年10月(yue)，國家已(yi)批(pi)準以朝(chao)陽市北票四合(he)屯為中心，建立了面積為46.3平(ping)方公(gong)里的(de)(de)鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)群自(zi)然保護區，保護區管理(li)處(chu)遵照“依法保護、科學(xue)研究、合(he)理(li)開(kai)采(cai)、有效利(li)用”的(de)(de)原則，管理(li)工作已(yi)全(quan)面到位。在朝(chao)陽地(di)區以及鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)群自(zi)然保護區內，中華龍鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)層(ceng)位以下(xia)，還有厚度(du)達千(qian)米(mi)以上(shang)的(de)(de)中、早侏羅(luo)陸相沉(chen)積地(di)層(ceng)，且保存得系統(tong)完好，是(shi)進(jin)一步研究生物演化(hua)(hua)(hua)和鳥(niao)(niao)類起源的(de)(de)理(li)想(xiang)場所，不但在中國而(er)且在全(quan)世界也(ye)是(shi)典型的(de)(de)、罕見(jian)的(de)(de)。德國巴伐(fa)利(li)亞州始祖(zu)鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)層(ceng)位之(zhi)下(xia)為海相地(di)層(ceng)，發現鳥(niao)(niao)類直接祖(zu)先和陸相生物演化(hua)(hua)(hua)遺跡的(de)(de)可(ke)能性是(shi)極小(xiao)的(de)(de)。

遼西古(gu)鳥類化石的(de)(de)發現與研究成果具有劃時代的(de)(de)意義，由中華龍(long)鳥引起(qi)的(de)(de)古(gu)生物理(li)論與實踐的(de)(de)大碰撞(zhuang)并沒有完結，研究工作還將繼(ji)續。科學家們普遍認為，隨著研究工作的(de)(de)深入，朝陽市(shi)作為世界(jie)鳥化石的(de)(de)寶庫對這一領(ling)域的(de)(de)貢(gong)獻將越(yue)來(lai)越(yue)重要(yao)，越(yue)來(lai)越(yue)為世界(jie)所矚目。