小(xiao)鄉紳班納特(te)(te)有五(wu)個待嫁閨中(zhong)的千金(jin),班納特(te)(te)太(tai)太(tai)整天操心(xin)著為(wei)女兒們物(wu)色稱心(xin)如意的丈夫。新(xin)來的鄰居(ju)賓(bin)利(li)(li)(Bingley)是個有錢的單身漢(han),他立即成了班納特(te)(te)太(tai)太(tai)追獵的目標。在一次舞會上,賓(bin)利(li)(li)對班納特(te)(te)家(jia)的大女兒簡(jian)(Jane)一見鐘情,班納特(te)(te)太(tai)太(tai)為(wei)此欣喜若狂。
參加舞會的(de)(de)(de)還有(you)賓利(li)(li)的(de)(de)(de)好友(you)達(da)西(xi)(Darcy)。他(ta)(ta)儀(yi)表堂(tang)堂(tang),非常(chang)(chang)富有(you),收(shou)入(ru)是賓利(li)(li)的(de)(de)(de)數(shu)倍(bei),許多姑娘紛紛向他(ta)(ta)投(tou)去羨慕的(de)(de)(de)目(mu)光;但他(ta)(ta)非常(chang)(chang)驕(jiao)傲,認(ren)為(wei)她們都不配(pei)做他(ta)(ta)的(de)(de)(de)舞伴,其(qi)中包括簡的(de)(de)(de)妹妹伊(yi)麗(li)(li)莎(sha)白(bai)(bai)(Elizabeth)。達(da)西(xi)(Darcy)對(dui)賓利(li)(li)說,她(伊(yi)麗(li)(li)莎(sha)白(bai)(bai))長的(de)(de)(de)可以“容忍”,但還沒到(dao)能引起他(ta)(ta)興趣的(de)(de)(de)程度。伊(yi)麗(li)(li)莎(sha)白(bai)(bai)自尊(zun)心很強,決定不去理睬這個傲慢的(de)(de)(de)家伙。可是不久,達(da)西(xi)對(dui)她活潑可愛的(de)(de)(de)舉止產生了(le)好感,在另(ling)一(yi)次舞會上主動(dong)請她同(tong)舞,伊(yi)麗(li)(li)莎(sha)白(bai)(bai)同(tong)意(yi)和達(da)西(xi)跳(tiao)一(yi)支舞,達(da)西(xi)由此而逐(zhu)漸(jian)對(dui)伊(yi)麗(li)(li)莎(sha)白(bai)(bai)改變(bian)了(le)看(kan)法。
賓利的(de)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)卡羅琳(Caroline)一心想(xiang)嫁給(gei)達(da)(da)西,而達(da)(da)西對她十分(fen)冷漠(mo)。她發現達(da)(da)西對伊(yi)(yi)麗(li)莎白有(you)好感后,怒火心燒,決意(yi)從(cong)中阻(zu)撓。達(da)(da)西雖然欣賞伊(yi)(yi)麗(li)莎白,但卻無(wu)法忍受(shou)她的(de)母親以及(ji)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)們粗俗(su)、無(wu)禮的(de)舉(ju)止(zhi),擔心簡(jian)并非是鐘(zhong)情于(yu)賓利,便勸說賓利放(fang)棄娶(qu)簡(jian)。在妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)和好友達(da)(da)西的(de)勸說下,賓利不辭而別,去了(le)倫敦,但簡(jian)對他還是一片深情。
班納(na)特(te)(te)先生沒有兒子(zi),根據當時(shi)法律,班納(na)特(te)(te)家的(de)(de)財產(chan)(chan)是(shi)只能由男性繼(ji)(ji)承(cheng)的(de)(de)(注:當時(shi)英(ying)國女兒可(ke)以(yi)繼(ji)(ji)承(cheng)財產(chan)(chan),但班納(na)特(te)(te)家的(de)(de)財產(chan)(chan)較特(te)(te)殊,詳見:“限定繼(ji)(ji)承(cheng)權(quan)(quan)”)而班納(na)特(te)(te)家的(de)(de)女兒們(men)僅(jin)僅(jin)只能得到五(wu)千英(ying)鎊作(zuo)為(wei)嫁妝(zhuang),因此他的(de)(de)家產(chan)(chan)將由遠親柯(ke)林斯(si)(Collins)繼(ji)(ji)承(cheng)。柯(ke)林斯(si)古板平(ping)庸又善(shan)于諂媚奉承(cheng),依靠權(quan)(quan)勢當上(shang)了牧師。他向伊(yi)麗莎白(bai)求婚,遭(zao)拒絕(jue)后,馬(ma)上(shang)與(yu)她的(de)(de)密友(you)夏洛特(te)(te)(Charlotte)結婚,這也給伊(yi)麗莎白(bai)帶來不少煩惱。
附(fu)近小鎮的(de)(de)民(min)團聯隊里有個英俊瀟灑的(de)(de)青年軍官威克漢姆(mu)(Wickham),人人都(dou)夸他(ta),伊麗莎白(bai)也對(dui)(dui)他(ta)產(chan)生了好感(gan)。一(yi)天,他(ta)對(dui)(dui)伊麗莎白(bai)說(shuo),他(ta)父(fu)親(qin)是達西(xi)(xi)家的(de)(de)總管,達西(xi)(xi)的(de)(de)父(fu)親(qin)曾在遺囑中建(jian)議(yi)達西(xi)(xi)給他(ta)一(yi)筆(bi)財(cai)產(chan),從而(er)(er)體面地成為一(yi)名神職人員,而(er)(er)這筆(bi)財(cai)產(chan)卻被(bei)達西(xi)(xi)吞(tun)沒(mei)了。(其實是威克漢姆(mu)自己把(ba)那筆(bi)遺產(chan)揮霍殆盡,還企(qi)圖勾引達西(xi)(xi)的(de)(de)妹(mei)妹(mei)喬治安娜(na)私奔。)伊麗莎白(bai)聽后,對(dui)(dui)達西(xi)(xi)更加反感(gan)。
柯林斯(si)夫婦請伊(yi)(yi)(yi)麗(li)莎(sha)白(bai)去(qu)他(ta)(ta)們家作客,伊(yi)(yi)(yi)麗(li)莎(sha)白(bai)在那(nei)里遇到達(da)西(xi)(xi)的(de)姨媽(ma)凱瑟(se)琳(Catherine)夫人,并且被(bei)邀(yao)去(qu)她的(de)羅辛斯(si)山(shan)莊(zhuang)做客。不久(jiu),又見(jian)到了(le)來那(nei)里過復活節(jie)的(de)達(da)西(xi)(xi)。達(da)西(xi)(xi)無(wu)法抑制自己對(dui)伊(yi)(yi)(yi)麗(li)莎(sha)白(bai)的(de)愛(ai)慕之情,向她求(qiu)婚,但態(tai)度還(huan)是那(nei)么傲慢,加之伊(yi)(yi)(yi)麗(li)莎(sha)白(bai)之前(qian)便(bian)對(dui)他(ta)(ta)有嚴(yan)重偏見(jian),便(bian)堅決地謝絕了(le)他(ta)(ta)的(de)求(qiu)婚。這(zhe)一(yi)打擊使(shi)達(da)西(xi)(xi)第一(yi)次認識到驕(jiao)傲自負(fu)所帶來的(de)惡果,他(ta)(ta)痛苦(ku)地離(li)開(kai)了(le)她,臨(lin)走前(qian)留下(xia)一(yi)封長信作了(le)幾點解釋:他(ta)(ta)承認賓利不辭而別是他(ta)(ta)促使(shi)的(de),原(yuan)因是他(ta)(ta)不滿班納特太太和(he)班納特小姐們的(de)輕浮和(he)鄙俗(su)(不包括簡和(he)伊(yi)(yi)(yi)麗(li)莎(sha)白(bai)),并且認為簡并沒(mei)有真正鐘情于賓利;威(wei)克漢姆說的(de)卻全是謊言,事實是威(wei)克漢姆自己把那(nei)筆遺產(chan)揮霍殆盡,還(huan)企圖勾引達(da)西(xi)(xi)的(de)妹(mei)妹(mei)喬治安娜私奔。伊(yi)(yi)(yi)麗(li)莎(sha)白(bai)讀信后十分后悔,既(ji)對(dui)錯(cuo)怪達(da)西(xi)(xi)感到內疚(jiu),又為母親和(he)妹(mei)妹(mei)的(de)行為羞愧。
第二年夏天,伊(yi)(yi)麗(li)莎白隨(sui)(sui)舅父(fu)(fu)母(mu)來到(dao)達西(xi)的(de)(de)莊園(yuan)彭伯里,在(zai)管(guan)家的(de)(de)門口了(le)解到(dao)達西(xi)在(zai)當(dang)地很(hen)受人們尊敬,而且對他(ta)妹妹喬治安娜非常(chang)愛(ai)護(hu)。伊(yi)(yi)麗(li)莎白在(zai)樹林中偶遇剛到(dao)家的(de)(de)達西(xi),發現他(ta)的(de)(de)態度大大改(gai)觀,對她(ta)的(de)(de)舅父(fu)(fu)母(mu)彬彬有禮(li),漸漸地她(ta)對他(ta)的(de)(de)偏見消(xiao)除了(le)。正(zheng)當(dang)其時,伊(yi)(yi)麗(li)莎白接到(dao)家信,說(shuo)小妹莉迪亞(Lydia)隨(sui)(sui)身(shen)負(fu)累累賭(du)債(zhai)的(de)(de)威克漢姆(mu)(mu)私(si)奔了(le)。這種家丑使伊(yi)(yi)麗(li)莎白非常(chang)難堪,以為達西(xi)會更瞧(qiao)不起自己。但事實(shi)出乎她(ta)的(de)(de)意(yi)料,達西(xi)得知上述(shu)消(xiao)息以后,便(bian)想辦法替她(ta)解決(jue)了(le)難題——不僅(jin)替威克漢姆(mu)(mu)還清賭(du)債(zhai),還給(gei)了(le)他(ta)一(yi)筆巨款,讓他(ta)與莉迪亞完婚(hun)。自此(ci)以后,伊(yi)(yi)麗(li)莎白往日對達西(xi)的(de)(de)種種偏見統(tong)統(tong)化為真誠(cheng)之愛(ai)。
賓利和簡經過(guo)一番周折,言歸于(yu)好(hao),一對(dui)情(qing)人沉浸在歡樂之中(zhong)。而(er)一心想讓自己的女(nv)兒嫁給達(da)西(xi)(xi)的凱瑟(se)琳夫(fu)人匆匆趕來,蠻橫地(di)要伊(yi)麗(li)莎白(bai)(bai)保證不與達(da)西(xi)(xi)結婚。伊(yi)麗(li)莎白(bai)(bai)對(dui)這一無(wu)理要求斷然拒絕。此事傳到達(da)西(xi)(xi)耳中(zhong)。他知(zhi)道伊(yi)麗(li)莎白(bai)(bai)已經改變(bian)了(le)對(dui)自己的看法(fa)(他日(ri)后對(dui)伊(yi)麗(li)莎白(bai)(bai)表(biao)白(bai)(bai):You are too generous to trifle with me,你為人太真誠大方,不會以此來愚弄我),誠懇地(di)再次(ci)向她(ta)求婚。到此,一對(dui)曾因(yin)傲慢和偏見而(er)延擱婚事的有(you)情(qing)人終成眷(juan)屬。
《傲慢(man)與偏(pian)見》是(shi)(shi)奧(ao)斯汀最(zui)(zui)早完(wan)成的作品,她(ta)在1796年開始動筆,取名叫(jiao)《最(zui)(zui)初的印象》,1797年8月(yue)完(wan)成。她(ta)父親(qin)看后很感動,特意(yi)拿給湯瑪(ma)士(shi)·卡(ka)德(de)爾,請他(ta)出(chu)(chu)版(ban),但(dan)對方一口回絕,這使得他(ta)們父女非常失望。于(yu)是(shi)(shi)簡·奧(ao)斯汀著手修訂另(ling)一本小說《理(li)性與感性》。1805年她(ta)父親(qin)去世后,奧(ao)斯汀太太帶著簡和(he)她(ta)姐姐卡(ka)珊德(de)拉(la)搬到(dao)南(nan)安普頓。直到(dao)1809年定居在喬頓城其兄愛(ai)德(de)華的漢(han)普夏莊園(yuan)之后,簡·奧(ao)斯汀才再(zai)度(du)認真提筆。《理(li)智與情感》修訂后她(ta)自(zi)費(fei)出(chu)(chu)書,銷路不錯。于(yu)是(shi)(shi)她(ta)重寫(xie)《最(zui)(zui)初的印象》,改(gai)名叫(jiao)《傲慢(man)與偏(pian)見》。
簡·奧(ao)斯汀(Jane Austen),1775年(nian)(nian)12月生于(yu)英國漢普郡(jun)的(de)(de)史蒂文頓,兄弟姐妹八人。父親在該地擔任了(le)四(si)十多(duo)年(nian)(nian)的(de)(de)教(jiao)區長。母親出身(shen)于(yu)比較富(fu)有(you)的(de)(de)家庭,也具有(you)一(yi)定的(de)(de)文化(hua)修養。她(ta)在十三四(si)歲就開始寫(xie)東西。1796年(nian)(nian),21歲的(de)(de)奧(ao)斯汀寫(xie)成她(ta)的(de)(de)第一(yi)部小(xiao)說,題名《最初的(de)(de)印(yin)象》。同年(nian)(nian),她(ta)又開始寫(xie)《埃莉(li)諾(nuo)與(yu)瑪麗安》,以后她(ta)又寫(xie)《諾(nuo)桑覺寺(si)》,于(yu)1799年(nian)(nian)寫(xie)完。十幾年(nian)(nian)后,《最初的(de)(de)印(yin)象》經過改(gai)寫(xie),換名為(wei)《傲慢與(yu)偏(pian)見》,《埃莉(li)諾(nuo)與(yu)瑪麗安》經過改(gai)寫(xie),換名為(wei)《理智與(yu)情(qing)感》,分(fen)別得(de)到出版。