漢(han)武帝(di)時期,中國出現(xian)了一支秘密警察(cha),這(zhe)些(xie)人身穿繡(xiu)衣,手持節杖和(he)虎符(fu),四處巡視督察(cha),發現(xian)不(bu)法問題可(ke)代天子行事(shi)。對于這(zhe)類特殊力量,漢(han)武帝(di)給他們冠名(ming)曰“繡(xiu)衣使者”,也(ye)稱(cheng)作(zuo)“繡(xiu)衣御史”、“繡(xiu)衣直(zhi)指”、“繡(xiu)衣執法”、“直(zhi)指繡(xiu)衣”、“直(zhi)指繡(xiu)衣使者”等(deng),有時也(ye)簡(jian)稱(cheng)“直(zhi)指”。
西漢繡衣使者作為中(zhong)央的重要“使臣”,奉詔督察各地(di),一度非常活躍,甚至(zhi)(zhi)“威(wei)振州(zhou)郡”,地(di)位顯赫。許多史實表明,武帝至(zhi)(zhi)王(wang)莽時期,繡衣使者的地(di)位是不可(ke)低估(gu)的。
據考證,“繡衣使(shi)者(zhe)”最早(zao)出現于(yu)元鼎(ding)二年,即公元前115年。當時,“會五銖錢白金起,民為奸,京師尤甚,……奸益不勝,直指始出矣”,所謂的“直指始出”就是(shi)“繡衣使(shi)者(zhe)”誕(dan)生的標(biao)志。
作為御史的(de)一種,“繡衣使者”官位(wei)很低,且(qie)不(bu)是(shi)(shi)常設(she)官員,但這些(xie)人是(shi)(shi)漢武帝(di)專門挑選、為辦理專案特設(she)的(de),他們直(zhi)接聽命于皇帝(di),直(zhi)接對(dui)皇帝(di)負責,冷若冰霜,不(bu)講情(qing)面(mian),很能震(zhen)懾大小官員。
從史料記(ji)載看(kan),“繡(xiu)衣使者”前期的職責(ze)主要(yao)是奉命“討奸”、“治獄”,督察(cha)官員(yuan)、親貴奢侈、逾(yu)制、不法(fa)的事。他們神出(chu)鬼沒,無處不在,一度(du)非常(chang)活躍,甚(shen)至“威振州郡”,令很多不法(fa)官員(yuan)聞風喪膽。后來(lai),隨著形(xing)勢變化,“繡(xiu)衣使者”又有(you)了“捕盜”的職責(ze),也就是鎮壓(ya)農民起(qi)義。
漢武帝是(shi)(shi)個能(neng)君,也(ye)(ye)是(shi)(shi)個能(neng)花錢(qian)的主(zhu)。抗擊匈奴也(ye)(ye)好,獎賞(shang)將士也(ye)(ye)好,通(tong)使西域也(ye)(ye)好,大興土木也(ye)(ye)好,龐(pang)大的開支耗盡了文(wen)景之(zhi)治以(yi)來的積蓄,各種負擔最終變相地轉嫁到了勞動人(ren)民身上,造(zao)成大量(liang)農民破產(chan)流亡。到元封四年(nian)(前107年(nian)),關(guan)東流民達二百(bai)多(duo)萬,社會矛盾日趨嚴重。天(tian)漢二年(nian)(前99年(nian)),農民起(qi)義頻發,天(tian)下騷動,起(qi)義遍布(bu)豫(yu)、楚、齊魯、燕趙,聲勢浩大。
對于當時的風暴,也有人曾(ceng)言(yan),“民(min)不(bu)堪(kan)命(ming),起為(wei)盜賊(zei),關東紛(fen)擾,道路不(bu)通,繡(xiu)衣直(zhi)指之(zhi)使奮斧鉞(yue)而(er)并(bing)出”。為(wei)此,漢武帝(di)派出“繡(xiu)衣使者”,督(du)促各地鎮壓農民(min)起義,上至(zhi)州刺(ci)史、郡太守,下至(zhi)一(yi)般(ban)小吏,凡對起義鎮壓不(bu)力的,一(yi)律就地處決,稱“沉命(ming)法”。
此(ci)(ci)外,他(ta)們“奮斧鉞(yue)而并出”,手持武(wu)器,對農(nong)民鎮壓也(ye)很殘酷,有(you)的(de)地方只有(you)幾千人起義,他(ta)們屠殺的(de)甚至上萬。暴勝之(zhi)、王賀等人都是此(ci)(ci)時充(chong)任繡(xiu)衣的(de),而真正將“繡(xiu)衣使者”干到巔峰的(de),當(dang)屬江充(chong)。
江充本名江齊,字次倩,西漢(han)趙國邯鄲(dan)(今河北邯鄲(dan))人。他身材魁梧,容貌英俊,服(fu)飾輕細靡麗,談吐出色(se),后(hou)被漢(han)武帝(di)任命(ming)江充為“直指繡衣使(shi)者”,一躍成為漢(han)武帝(di)身邊的近臣(chen)。
他負責監督貴戚和近臣的(de)言行,看看有(you)沒(mei)有(you)僭越(yue)的(de),有(you)沒(mei)有(you)過(guo)于奢侈、犯法的(de)。任職期間,他行事(shi)(shi)果決,鐵面無私(si),“買賣直邀(yao)寵”,立功心切(qie),專(zhuan)找達(da)官顯貴的(de)麻(ma)煩,對皇親(qin)國戚也不徇私(si)情,有(you)時為了達(da)到(dao)個人目(mu)的(de),甚至不惜捏造事(shi)(shi)實、栽贓(zang)嫁禍。
西漢著名的(de)“巫蠱之(zhi)禍”就是江充(chong)受漢武帝密令,憑借(jie)“直指繡衣使者”的(de)特殊身(shen)份(fen)親自(zi)辦的(de),結果皇太子劉據(ju)被(bei)迫起(qi)兵(bing)造反而(er)身(shen)死(si),造成(cheng)宮廷(ting)慘(can)劇。
從(cong)西漢后期至王(wang)莽時期,由于政(zheng)治黑暗(an),吏治腐敗,賦(fu)役更加沉重,農(nong)民起義不斷。從(cong)史料看,平帝元(yuan)始四年(4年)、王(wang)莽始建(jian)國(guo)三年(11年)、天(tian)鳳二年(15年)等(deng)時段,也常有“繡衣使(shi)者(zhe)”出沒各地。
后來,歷(li)朝歷(li)代都有沿用漢武(wu)帝(di)(di)的這(zhe)一做法,武(wu)則天時(shi)期(qi)的“內衛(wei)”,明朝時(shi)的“錦(jin)衣衛(wei)”,這(zhe)些直屬中央的秘密警察,雖(sui)名號各自不同,但都有當年漢武(wu)帝(di)(di)“繡衣使者”的影子。