多年水(shui)生(sheng)草本;根狀(zhuang)(zhuang)莖直徑(jing)2-3厘米(mi)(mi)。葉(xie)紙質,寬卵形或(huo)卵形,少數橢圓(yuan)(yuan)形,長(chang)6-17厘米(mi)(mi),寬6-12厘米(mi)(mi),先端圓(yuan)(yuan)鈍,基部(bu)具彎缺,心(xin)形,裂片遠離(li),圓(yuan)(yuan)鈍,上面(mian)光亮,無(wu)毛,下面(mian)密生(sheng)柔毛,側脈羽(yu)狀(zhuang)(zhuang),幾次二歧分枝(zhi);葉(xie)柄長(chang)20-50厘米(mi)(mi),有(you)柔毛。花(hua)(hua)直徑(jing)3-4厘米(mi)(mi);花(hua)(hua)梗長(chang)40-50厘米(mi)(mi),有(you)柔毛;萼(e)片黃色,外面(mian)中央綠(lv)色,矩(ju)圓(yuan)(yuan)形或(huo)橢圓(yuan)(yuan)形,長(chang)1-2厘米(mi)(mi);花(hua)(hua)瓣窄楔形,長(chang)5-7毫米(mi)(mi),先端微(wei)凹;柱頭(tou)盤常(chang)10淺裂,淡黃色或(huo)帶紅色。漿果卵形,長(chang)約3厘米(mi)(mi);種子矩(ju)圓(yuan)(yuan)形,長(chang)5毫米(mi)(mi),褐(he)色。花(hua)(hua)期5-7月,果期7-9月。
產黑龍江(jiang)(jiang)、吉林(lin)、河北(bei)、江(jiang)(jiang)蘇、浙江(jiang)(jiang)、江(jiang)(jiang)西、福建、廣東。生(sheng)在湖沼中(zhong)。蘇聯、日本、歐洲北(bei)部(bu)及中(zhong)部(bu)也有(you)分布。
除了地下莖(jing)以(yi)營(ying)養繁(fan)(fan)殖(zhi)的(de)(de)方(fang)式(shi)不(bu)斷長出(chu)新(xin)的(de)(de)芽和枝條之(zhi)外,種子在(zai)繁(fan)(fan)殖(zhi)和散播方(fang)面(mian)(mian)則扮演(yan)更重要(yao)的(de)(de)角色(se)(se),果實成熟(shu)之(zhi)后裂開開,露出(chu)白色(se)(se)的(de)(de)內果皮,種子就(jiu)(jiu)包在(zai)這(zhe)內果皮之(zhi)中,而這(zhe)白色(se)(se)的(de)(de)內果皮呈海面(mian)(mian)質狀,且稍具有黏性,可以(yi)幫助種子在(zai)水面(mian)(mian)漂(piao)浮一(yi)(yi)段時間,最(zui)后種子才(cai)會(hui)(hui)完全被釋放(fang)出(chu)來,沉到水底。種子只要(yao)在(zai)適當(dang)的(de)(de)溫(wen)度之(zhi)下就(jiu)(jiu)可以(yi)發芽,不(bu)會(hui)(hui)有休眠的(de)(de)問題。種子是萍蓬(peng)草(cao)散播的(de)(de)重要(yao)機(ji)制,而地下莖(jing)則是它(ta)到達一(yi)(yi)個新(xin)的(de)(de)地方(fang)之(zhi)后,拓(tuo)展(zhan)領(ling)域占領(ling)地盤(pan)最(zui)有利的(de)(de)方(fang)式(shi)。
有性繁殖:將頭年采收(shou)貯存(cun)的種(zhong)子在第二年春(chun)季進行人工催芽(ya),播種(zhong)土(tu)壤(rang)為清泥土(tu),pH在6.5-7.0之間。加(jia)肥(腐熟的芝麻餅(bing)、豆餅(bing)等均可(ke))拌(ban)均勻,上(shang)水(shui)浸泡3-5d后(最好在泥的表(biao)面撒(sa)上(shang)一層砂),再加(jia)水(shui)3-5厘米(mi)深,待水(shui)沉(chen)清后將催好芽(ya)的種(zhong)子撒(sa)在里面,根據苗(miao)的生長狀況及時加(jia)水(shui)、換水(shui),直至(zhi)幼(you)苗(miao)生長出小錢葉(xie)(浮(fu)葉(xie))時方可(ke)移(yi)栽(zai)。
移栽時每(mei)株(zhu)行距10厘(li)(li)米(mi)(mi)(mi)、株(zhu)距15-20厘(li)(li)米(mi)(mi)(mi),并加強幼苗期(qi)的(de)管(guan)理。待植(zhi)株(zhu)生長到(dao)4-6片浮葉時(寬8厘(li)(li)米(mi)(mi)(mi)以上)方(fang)可定(ding)植(zhi)。定(ding)植(zhi)的(de)方(fang)法是每(mei)缸一株(zhu)(1株(zhu)/平方(fang)米(mi)(mi)(mi)),如果(guo)(guo)在大面積(ji)的(de)觀賞區種(zhong)植(zhi),土(tu)壤又肥沃,可按1株(zhu)2米(mi)(mi)(mi)定(ding)植(zhi)。萍蓬草種(zhong)子的(de)貯存(cun)溫(wen)度在3-5℃時保(bao)存(cun)的(de)結果(guo)(guo)較好,翌年發芽(ya)率達80%以上。
無(wu)性(xing)繁(fan)(fan)殖(zhi):無(wu)性(xing)繁(fan)(fan)殖(zhi)是以地下(xia)莖繁(fan)(fan)殖(zhi)、分(fen)株(zhu)繁(fan)(fan)殖(zhi)。繁(fan)(fan)殖(zhi)在3-4月份進(jin)行,是將帶主芽(ya)的塊莖切(qie)成6-8厘(li)米(mi)長,側芽(ya)切(qie)成3-4厘(li)米(mi)長,作(zuo)繁(fan)(fan)殖(zhi)材(cai)料。分(fen)株(zhu)繁(fan)(fan)殖(zhi)5-6月進(jin)行,是將帶主芽(ya)的塊莖切(qie)成6-8厘(li)米(mi)長,然后除去黃葉、部分(fen)老葉,保(bao)留部分(fen)不定(ding)根進(jin)行栽種(zhong),其所分(fen)株(zhu)繁(fan)(fan)殖(zhi)的植株(zhu)在營養(yang)成分(fen)充足的條件下(xia)很(hen)快進(jin)入生長階段,即(ji)當年可開花結實。
萍蓬草生長(chang)期間還常發生大量(liang)蚜蟲,可用(yong)1000~1200倍(bei)敵百蟲、敵敵畏或50%的樂果乳劑200倍(bei)液噴灑。螺螄可用(yong)茶餅、呋喃丹及(ji)生石灰殺治。
根狀莖食(shi)用,又供(gong)藥用,有(you)強壯、凈(jing)血(xue)作用;花供(gong)觀賞。
根狀莖入藥,能健脾胃,有(you)補(bu)虛止血(xue)、治療(liao)神經(jing)衰(shuai)弱之功效。
萍蓬草為觀花、觀葉植(zhi)物,多用于(yu)池(chi)塘水景(jing)(jing)布置,與(yu)睡蓮(lian)、蓮(lian)花、荇菜、香蒲、黃(huang)花鳶尾等植(zhi)物配(pei)植(zhi),形成絢麗多彩的景(jing)(jing)觀。
又可(ke)盆栽于庭院、建筑物、假山石前,或在居室(shi)前向(xiang)陽(yang)處擺放(fang)。根具有凈化水體的(de)(de)功能。荒年時種子舂米可(ke)食用。試驗(yan)證明在種植(zhi)萍蓬草(cao)的(de)(de)底(di)泥中產(chan)生的(de)(de)CH4,有四分之三是(shi)通過萍蓬草(cao)枝條釋放(fang)的(de)(de); 白天,根系(xi)內的(de)(de)CH4 濃(nong)(nong)度(du)達10 %, 而伸出水面的(de)(de)幼枝條內的(de)(de)濃(nong)(nong)度(du)大(da)為減少(shao) 。不僅(jin)活的(de)(de)植(zhi)株是(shi)痕(hen)量氣(qi)體的(de)(de)主要釋放(fang)通道,枯死的(de)(de)植(zhi)株也是(shi)CH4 等氣(qi)體從底(di)泥釋放(fang)的(de)(de)通道。