曹禺出生于天津一個沒落的封建官僚家庭,其父曾任總統黎元洪的秘書,后賦閑在家,抑郁不得志。曹禺幼年喪母,在壓抑的氛圍中長大,個性苦悶而內向。曹禺自(zi)小(xiao)隨繼(ji)母輾轉各個戲(xi)院聽曲觀戲(xi),故而從(cong)小(xiao)心中便播(bo)下了戲(xi)劇的種子。
曹禺(yu)筆名的來源是因為(wei)本姓“萬(wan)”(萬(wan)),于(yu)是他將(jiang)萬(wan)字上下拆為(wei)“草禺(yu)”,又因“草”不像個姓,故取(qu)諧音字“曹”,兩者組合而(er)得曹禺(yu)。
曹禺(yu)作為中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)新文化運動的(de)開拓者(zhe)之一,與魯迅、郭沫若、茅(mao)盾、巴金、老舍齊(qi)名(ming)。他是中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)現代戲(xi)劇(ju)的(de)泰斗,戲(xi)劇(ju)教育家,歷任中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)文聯常委委員(yuan)、執行主席;中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)戲(xi)劇(ju)家協(xie)會常務理事,副主席;中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)作協(xie)理事,北京(jing)市文聯主席;中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)央戲(xi)劇(ju)學院(yuan)副院(yuan)長(chang),名(ming)譽院(yuan)長(chang);北京(jing)人民藝術劇(ju)院(yuan)院(yuan)長(chang)等職(zhi)務。他所創(chuang)造(zao)的(de)每一個(ge)角色(se),都給人留(liu)下了難忘的(de)印象。
1913年,3歲即隨繼母看戲,得以觀賞京劇(ju)、河(he)北(bei)梆子、山西梆子、唐山落子、文明(ming)戲等(deng)中國傳(chuan)統戲劇(ju),這些戲曲為他將(jiang)來的創作奠定了(le)一(yi)定的基礎。
1922年,秋考入南(nan)開中學為二年級(ji)插班生。在校(xiao)期間積極(ji)參(can)與各種(zhong)戲劇活動,且(qie)加(jia)入南(nan)開新劇團。
1929年,父親中風(feng)逝世。同年九(jiu)月由南開大(da)(da)學(xue)轉入清(qing)華(hua)大(da)(da)學(xue)西洋文學(xue)系(xi)二年級,在清(qing)華(hua)潛心鉆研戲劇(ju)(ju),廣泛閱讀從古希臘(la)悲劇(ju)(ju)到(dao)莎(sha)士比亞戲劇(ju)(ju)及契(qi)訶(he)夫、易卜生、奧尼爾的劇(ju)(ju)作(zuo),這為他后來(lai)的創(chuang)作(zuo)帶來(lai)巨大(da)(da)影響。
1933年,夏(xia)秋(qiu)(qiu)之間作(zuo)《雷雨》,秋(qiu)(qiu)入讀(du)清華研(yan)究院。開始與鄭秀戀愛,秋(qiu)(qiu)季應(ying)聘赴保(bao)定明德(de)中學(xue)任英(ying)語教員。
1935年3月,著(zhu)名(ming)電(dian)影演員阮玲玉自(zi)殺。曹禺(yu)甚表憤慨,于是創作《日(ri)出(chu)》。
1936年6月(yue),與魯迅(xun)、巴金等77人共同簽署《中國文(wen)藝(yi)工作者宣言》。同年秋作《原野》。
1937年5月,《日出(chu)》獲《大(da)公(gong)報》“文藝獎”。
1938年,夏秋之間與宋之的合作改編《全民總動員》,易名(ming)《黑字二十八》,同(tong)年10月上演。
1940年,上半年作《蛻(tui)變(bian)》《正在想》,下半年作《北京人》。
1942年,年初辭去國立劇專職務(wu),由江安到(dao)重慶。在復旦大學兼課,教授英語和外國戲劇。創作改編出四幕劇《家》和獨幕劇《鍍金》。
1943年1月,翻譯莎士比(bi)亞名(ming)劇《羅(luo)密歐與朱麗葉(xie)》。
1946年,受(shou)美國國務院邀請與老(lao)舍一同赴美講學。
1947年(nian),2月由美(mei)國抵(di)達上海。秋,電影(ying)劇本《艷(yan)陽天》完稿(gao),自任導(dao)演(yan),由文華公(gong)司拍攝(she)。年(nian)底由中共地下黨(dang)組織安排秘(mi)密離滬(hu)去香港(gang)。
1949年,在中(zhong)(zhong)(zhong)共地下(xia)黨組織(zhi)安排(pai)下(xia)化(hua)裝成商人,由香港乘船抵煙(yan)臺解放區(qu)。4月,參加以郭沫若(ruo)為(wei)團長的中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)和平(ping)代表團,于捷克首都布拉(la)格國(guo)(guo)民(min)議會會場舉行世(shi)界(jie)和平(ping)大會。同年,中(zhong)(zhong)(zhong)華全(quan)國(guo)(guo)文(wen)學(xue)藝術工(gong)(gong)作(zuo)者(zhe)聯合(he)會成立(li),當選(xuan)為(wei)常(chang)務委員。隨后,中(zhong)(zhong)(zhong)華全(quan)國(guo)(guo)文(wen)學(xue)工(gong)(gong)作(zuo)者(zhe)協會,中(zhong)(zhong)(zhong)華全(quan)國(guo)(guo)戲劇(ju)工(gong)(gong)作(zuo)者(zhe)協會,全(quan)國(guo)(guo)電影工(gong)(gong)作(zuo)者(zhe)協會相繼成立(li),分別當選(xuan)為(wei)常(chang)務委員、編輯出版部負責人和委員。
1951年,北京人(ren)民藝術劇(ju)院(yuan)宣(xuan)告成立,任院(yuan)長一職。
1954年,發表《明朗的天》。
1960年,創作(zuo)并完成(cheng)歷史劇《臥薪嘗膽(dan)》完成(cheng),后易名為《膽(dan)劍篇》。
1978年,五幕歷史劇(ju)《王(wang)昭君(jun)》發(fa)表。
1996年12月13日(ri),因長期疾(ji)病,在北京醫院辭世。
1934年(nian)寫就《雷雨》在中(zhong)國現代話劇史上具有極其重大的(de)(de)意義,它(ta)被公認為是中(zhong)國現代話劇真正成熟(shu)的(de)(de)標(biao)志。之后,1936年(nian)曹(cao)禺發表《日(ri)出(chu)》、1937年(nian)發表《原(yuan)野》,1938年(nian)發表《黑字二十(shi)八》(又(you)名《全民總動(dong)員》,與宋之的(de)(de)合作),1939年(nian)發表獨幕劇《正在想》,1940年(nian)發表《蛻變》,直至(zhi)1941年(nian)《北京人》完成。
短短幾(ji)年時間,曹禺的(de)創作水(shui)準不(bu)論從(cong)思想上還是(shi)從(cong)藝(yi)術上看,都已經達到了相當成熟的(de)境(jing)界。尤其是(shi)被譽為“四大(da)名劇”的(de)《雷雨》、《日出(chu)》、《原(yuan)野(ye)》和(he)《北京(jing)人(ren)》,其藝(yi)術功力所(suo)達到的(de)境(jing)界,迄今為止,尚無(wu)人(ren)能超(chao)越(yue),而彼時他僅有31歲。
1942年曹禺將(jiang)巴金的(de)小說《家(jia)》改(gai)編為(wei)話劇(ju),風格(ge)與(yu)《北京人》頗有(you)相(xiang)通處(chu)。
此后(hou),他所寫的(de)獨幕劇(ju)《鍍金》,《橋》(未完(wan)成),以及解放后(hou)寫的(de)《明朗的(de)天》(1954)、《膽劍篇》(1961,與(yu)梅阡、于是之合作(zuo),曹禺(yu)執筆)和《王昭君》(1978)等劇(ju)。
曹禺在把歐(ou)洲近(jin)代(dai)戲(xi)劇的(de)(de)寫作(zuo)(zuo)技巧(qiao)運用于中國的(de)(de)話劇創作(zuo)(zuo),表現中國社會現實方(fang)面(mian);在塑造鮮(xian)明(ming)獨特的(de)(de)人(ren)物形象(xiang),特別是(shi)女性形象(xiang)方(fang)面(mian);在使劇本富于激情和(he)詩意,特別是(shi)悲(bei)劇藝(yi)術(shu)的(de)(de)建樹方(fang)面(mian);在把生活中的(de)(de)口語加工(gong)成文學語言,使對(dui)話藝(yi)術(shu)趨(qu)向完美(mei)方(fang)面(mian),以及(ji)在使劇本同時具(ju)有可(ke)讀性和(he)可(ke)演性等方(fang)面(mian),都取得了(le)重(zhong)大的(de)(de)成就。他(ta)的(de)(de)《雷雨》的(de)(de)出(chu)現昭示著中國有了(le)第(di)一(yi)部可(ke)與(yu)外國經(jing)典戲(xi)劇比肩(jian)的(de)(de)作(zuo)(zuo)品。
曹禺的(de)(de)作(zuo)品不僅在(zai)(zai)(zai)國(guo)內(nei)不斷出版和(he)上演,受到(dao)讀(du)者(zhe)和(he)觀眾的(de)(de)歡(huan)迎,一些(xie)劇作(zuo)已被譯成(cheng)日、俄、英等文字出版,并在(zai)(zai)(zai)許多(duo)國(guo)家上演,也受到(dao)國(guo)外讀(du)者(zhe)和(he)觀眾的(de)(de)好(hao)評,并因(yin)此在(zai)(zai)(zai)國(guo)內(nei)外產(chan)生了深厚的(de)(de)影響。
曹禺的(de)《雷(lei)雨》、《日出》、《原野(ye)》、《北京人》、《家(jia)》等經典劇(ju)作,使(shi)中國(guo)(guo)(guo)現(xian)代(dai)(dai)話劇(ju)劇(ju)場藝術得以確立,并在中國(guo)(guo)(guo)的(de)觀眾中扎根,使(shi)中國(guo)(guo)(guo)的(de)現(xian)代(dai)(dai)話劇(ju)由此走向成熟。曹禺既是(shi)現(xian)代(dai)(dai)話劇(ju)真正意義上的(de)奠基人,也是(shi)現(xian)代(dai)(dai)話劇(ju)藝術的(de)一座高(gao)峰(feng),他的(de)劇(ju)作影響、培(pei)養了幾代(dai)(dai)中國(guo)(guo)(guo)劇(ju)作者(zhe)、導演(yan)、演(yan)員,在中國(guo)(guo)(guo)現(xian)代(dai)(dai)話劇(ju)整體(ti)面貌上打上了自己(ji)的(de)印(yin)記。
曹禺作為卓越的戲劇教育家,為推動我國文學藝術事業和戲劇事業的繁榮發展所建立的不朽功勛。1936年至1941年,曹禺在中國第一所國立劇校任教6年,為我國培養了一批又一批戲劇專門人才。解放后,曹禺長期兼任中央戲劇學院負責人,一直關心中戲的教育與建設,熱情鼓勵和支持藝術學子的追求和創新。
曹禺戲劇文學獎
曹(cao)(cao)禺(yu)戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)(ju)文(wen)學(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)(jiang)創(chuang)(chuang)辦于1980年,曾(ceng)名(ming)全國(guo)優秀(xiu)(xiu)劇(ju)(ju)(ju)(ju)本獎(jiang)(jiang)(jiang)、曹(cao)(cao)禺(yu)戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)(ju)文(wen)學(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)(jiang)、中國(guo)曹(cao)(cao)禺(yu)戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)(ju)獎(jiang)(jiang)(jiang)等,2005年改(gai)名(ming)為(wei)中國(guo)戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)(ju)獎(jiang)(jiang)(jiang)·曹(cao)(cao)禺(yu)劇(ju)(ju)(ju)(ju)本獎(jiang)(jiang)(jiang),兩(liang)年一(yi)屆,是中國(guo)戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)(ju)劇(ju)(ju)(ju)(ju)本創(chuang)(chuang)作的(de)(de)最高獎(jiang)(jiang)(jiang),在戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)(ju)界具有崇高的(de)(de)聲譽和(he)廣(guang)泛(fan)的(de)(de)影(ying)響。30多(duo)年來,曹(cao)(cao)禺(yu)戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)(ju)文(wen)學(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)(jiang)評選了400余部優秀(xiu)(xiu)劇(ju)(ju)(ju)(ju)作,推(tui)出了數百名(ming)優秀(xiu)(xiu)作家,為(wei)中國(guo)戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)(ju)創(chuang)(chuang)作的(de)(de)繁榮發(fa)展作出了重要貢獻。
曹禺教育獎
2011年為為紀念大劇(ju)作家曹禺以及促進潛(qian)江市教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)事(shi)業發(fa)展(zhan)和人才(cai)培(pei)養,湖北潛(qian)江市始(shi)設立“曹禺教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)獎”。該獎用于獎勵優秀(xiu)教(jiao)(jiao)(jiao)師(shi)和優秀(xiu)學生,以助推潛(qian)江教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)事(shi)業改革和發(fa)展(zhan)、教(jiao)(jiao)(jiao)師(shi)隊伍(wu)素質提升、教(jiao)(jiao)(jiao)學質量提高、教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)科學研究(jiu)創新,引(yin)導教(jiao)(jiao)(jiao)師(shi)的發(fa)展(zhan)方向和學生的培(pei)養方向。
1986年,獲(huo)得第6屆中國電影金雞獎最(zui)佳編(bian)劇獎。
趙樸(pu)初:“藝(yi)海誨人曾(ceng)見雷鳴四海,文章華國長如日出東方(fang)。”
胡絜青:“戲劇音容(rong)炳后世(shi),終生浩氣反帝封(feng)。”
《大公報》文(wen)藝(yi)獎審查(cha)委員會(hui):“他(ta)由(you)我們這腐(fu)爛社會(hui)層(ceng)里(li)雕塑出那(nei)么些有血有肉的(de)人物,責貶繼之以撫(fu)愛,真(zhen)像(xiang)我們這時(shi)代突然來(lai)了一位(wei)(wei)攝魂者。在題材的(de)選擇,劇情的(de)支配,以及背(bei)景的(de)運用上(shang),都(dou)顯示(shi)著他(ta)浩大的(de)氣魄、這一切(qie)都(dou)因(yin)為他(ta)是一位(wei)(wei)自(zi)覺的(de)藝(yi)術(shu)者,不尚熱鬧,卻精干調遣,能夠透視舞臺(tai)效果(guo)。”
孫慶升:“文明戲的觀眾,愛(ai)美劇的業余演員,左翼劇動影(ying)響下(xia)的劇作(zuo)家”
朱棟霖:“中(zhong)國現代戲劇的奠基人。”
余秋(qiu)雨:“曹禺作為一位戲(xi)劇大師,不僅是中國話劇藝(yi)術的(de)奠(dian)基者,而且是20世(shi)紀世(shi)界話劇藝(yi)術發展(zhan)的(de)一個杰出代表。”
于是之:“他是劇(ju)作家(jia),更是一位詩人,一位現實主義的(de)戲劇(ju)詩人。他的(de)作品情理(li)交融,詩意濃郁,鮮明地表現出在追(zhui)求戲劇(ju)的(de)詩的(de)境界(jie)。”
解璽(xi)璋:“曹(cao)禺的(de)(de)戲劇創(chuang)作(zuo)(zuo)活動開始得很(hen)早(zao)。《雷雨》是他(ta)的(de)(de)第一(yi)(yi)部作(zuo)(zuo)品(pin),創(chuang)作(zuo)(zuo)于1933年(nian)(nian),那一(yi)(yi)年(nian)(nian)他(ta)24歲,是個將要(yao)從(cong)清(qing)華大(da)學畢業的(de)(de)學生(sheng)。如果從(cong)他(ta)翻譯外(wai)國劇本算(suan)起(qi),那就更早(zao)了,大(da)約只(zhi)有20歲左右。但是,他(ta)的(de)(de)創(chuang)作(zuo)(zuo)一(yi)(yi)旦開始,便如油井噴發一(yi)(yi)樣,不僅強勁(jing)有力,而(er)且(qie)源(yuan)源(yuan)不斷。繼《雷雨》之(zhi)后(hou),1936年(nian)(nian),創(chuang)作(zuo)(zuo)《日出》;1937年(nian)(nian),創(chuang)作(zuo)(zuo)《原(yuan)野》;1939年(nian)(nian),創(chuang)作(zuo)(zuo)《蛻(tui)變》;1940年(nian)(nian),創(chuang)作(zuo)(zuo)《北京人》。至(zhi)此,他(ta)一(yi)(yi)生(sheng)中最重要(yao)的(de)(de)作(zuo)(zuo)品(pin)已全部完成,他(ta)在(zai)中國戲劇史上(shang)的(de)(de)不可替代性已經確立(li),他(ta)已經像一(yi)(yi)座豐碑(bei)矗(chu)立(li)起(qi)來,而(er)且(qie),至(zhi)今也還沒(mei)有人能(neng)夠超越。而(er)那時,他(ta)只(zhi)有31歲,剛過了而(er)立(li)之(zhi)年(nian)(nian)。”
曹(cao)禺在世界戲(xi)劇(ju)(ju)(ju)文化史有其地位。曹(cao)禺的(de)(de)作品(pin)不(bu)僅受到中國(guo)(guo)觀眾(zhong)的(de)(de)歡迎(ying),也受到世界各國(guo)(guo)觀眾(zhong)的(de)(de)青睞。他(ta)的(de)(de)劇(ju)(ju)(ju)本被翻(fan)譯(yi)成多國(guo)(guo)文字,并(bing)以影(ying)視(shi)、京劇(ju)(ju)(ju)、歌劇(ju)(ju)(ju)、花鼓戲(xi)、音樂劇(ju)(ju)(ju)、芭(ba)蕾舞劇(ju)(ju)(ju)等藝術形式,在美(mei)國(guo)(guo)、蘇聯、日(ri)本、越南、朝鮮、韓國(guo)(guo)、新加(jia)坡、馬(ma)來西亞、蒙古、中國(guo)(guo)香港地區、中國(guo)(guo)澳門地區等國(guo)(guo)家和地區演出,在世界范圍內(nei)影(ying)響廣泛。他(ta)多次訪問蘇聯、日(ri)本、印度、美(mei)國(guo)(guo)、英國(guo)(guo)、法(fa)國(guo)(guo)、瑞士等國(guo)(guo)家,為(wei)傳播中國(guo)(guo)文化作出了積(ji)極貢(gong)獻(xian)。1984年,法(fa)國(guo)(guo)總統密特朗授予曹(cao)禺法(fa)國(guo)(guo)最高榮譽軍團勛章,以獎勵他(ta)為(wei)中法(fa)文化交流(liu)所做的(de)(de)貢(gong)獻(xian)。