武山(shan)(shan)水(shui)簾洞(dong)石窟群(qun)(qun)始建于(yu)十(shi)六(liu)國時期(qi)的(de)后秦，造像風格與(yu)東(dong)部的(de)麥(mai)積(ji)山(shan)(shan)、西部的(de)炳(bing)靈寺(si)一脈相承，但又獨(du)具特色，將浮雕、窟龕、懸塑(su)、壁畫相結合(he)，融(rong)北魏(wei)、北周、隋、唐、五(wu)代、宋(song)、元(yuan)、明、清(qing)各代佛(fo)教(jiao)文化于(yu)一體，是絲綢之路東(dong)線上一處重要(yao)的(de)石窟群(qun)(qun)。每當雨(yu)季，洞(dong)頂、洞(dong)壁泉水(shui)、雨(yu)水(shui)一齊(qi)涌出，洞(dong)檐流水(shui)如注，恰(qia)似珠簾掩門，故得名水(shui)簾洞(dong)。洞(dong)內有(you)四圣宮、觀音寺(si)、南殿(dian)、菩薩(sa)殿(dian)等多座建筑，各殿(dian)、臺(tai)、亭、閣依自然巖洞(dong)有(you)開有(you)合(he)，錯落有(you)致，工(gong)藝精巧(qiao)。其中尤以菩薩(sa)殿(dian)最為(wei)高大華麗。該(gai)殿(dian)上下兩層，下層石壁洞(dong)中有(you)一汪清(qing)池，清(qing)澈見底。水(shui)簾洞(dong)與(yu)拉梢寺(si)遙遙相望，南北呼應。窟寺(si)處地形為(wei)一高約(yue)三十(shi)馀(yu)米，凹深(shen)約(yue)二十(shi)馀(yu)米，長約(yue)五(wu)十(shi)余馀(yu)的(de)天然洞(dong)穴。
石窟佛像在洞內摩崖淺龕和崖體表面，以懸塑、浮雕和壁畫相結合的佛教故事作品為主。原洞壁內滿繪壁畫，現僅存西壁長十七米，高約八米的壁畫一方，按內容以二十四組畫面映襯布局。高大的釋迦牟尼佛端坐在正中，位置顯赫，引人注目。大佛兩手平行托舉於胸前，手心向外，作講經說法相。兩個脅侍菩薩站立兩旁，神態安定自然。周圍以飛天篷車簇擁，它們大都袒胸露臂，或空飛舞，或奏樂高歌，或布散花雨，其身姿之輕盈，動作之優美，神態之高雅，與敦煌莫高窟飛天有同工異曲之妙，堪稱藝術佳作。牛拉車是西壁畫中又一精彩生動的畫面。它表現一牛車長途跋涉穩健前行的形象。圖中牛體健美強壯，昂首挺胸，雙目前視，四肢用力，顯出負重的樣子。車輪大而圓，十三根寬形輻條呈放射狀將輪軸與寬厚的輪邊相連，給人以強烈的木質感。壁畫前方即水(shui)簾洞(dong)寺(si)院(yuan)，建釋道兩教數十座(zuo)亭臺樓閣殿宇廟堂(tang)及精美神像(xiang)。水(shui)簾洞(dong)在(zai)隋代(dai)(dai)中葉(xie)就(jiu)有(you)諸多建筑，以後各代(dai)(dai)均(jun)有(you)擴建修(xiu)補。現存建筑群，系近代(dai)(dai)實(shi)物(wu)，依地勢布(bu)局，或架(jia)懸(xuan)崖(ya)，或嵌(qian)入巖際(ji)，構思巧妙，工藝精湛，古(gu)色古(gu)香，妙趣橫生。
創建于北周，又叫大佛崖，與水簾洞隔山相對，寺內保存了大量北周至元代的石窟藝術作品。拉梢寺氣勢雄偉、古樸壯觀，因有中國和亞洲之最的高40多米的摩崖高浮雕大佛造像而聞名于世，又稱大佛崖。據傳，建寺時自崖腳積木至巔，功畢逐次拆木而下，故名拉梢寺。拉(la)梢寺(si)是水簾洞石窟群中(zhong)的(de)重要(yao)窟寺(si)，位(wei)於峽(xia)谷(gu)兩側紅砂巖峭壁上，崖面長、高各六十馀米，為(wei)正方形(xing)體。正中(zhong)有一巨型(xing)浮雕佛(fo)像，顯赫醒目，故(gu)人稱大佛(fo)崖。大佛(fo)為(wei)北周秦州刺(ci)史(shi)、隴右大都(dou)督尉遲回於明(ming)帝三年(nian)（西元五(wu)五(wu)九年(nian)）所建。在佛(fo)(fo)教(jiao)故(gu)事(shi)中，它們(men)(men)(men)都是與佛(fo)(fo)有密切(qie)關(guan)系的(de)(de)靈性(xing)動物(wu)，或(huo)(huo)(huo)為佛(fo)(fo)的(de)(de)化身(shen)，或(huo)(huo)(huo)為佛(fo)(fo)的(de)(de)象徵。將(jiang)它們(men)(men)(men)與佛(fo)(fo)刻在一起，表示佛(fo)(fo)的(de)(de)威儀、智(zhi)慧、仁慈和法力無邊，而將(jiang)它們(men)(men)(men)置於(wu)佛(fo)(fo)的(de)(de)足下，又襯托出佛(fo)(fo)的(de)(de)偉大(da)。這(zhe)些(xie)獸像或(huo)(huo)(huo)立或(huo)(huo)(huo)臥，或(huo)(huo)(huo)側(ce)或(huo)(huo)(huo)正(zheng)，或(huo)(huo)(huo)翹首遠望，或(huo)(huo)(huo)低頭凝視，活靈活現(xian)，十(shi)分生(sheng)動逼(bi)真，富(fu)有異國情趣(qu)。這(zhe)幅由大(da)佛(fo)(fo)、脅侍菩薩(sa)、蓮座(zuo)渾然為一體的(de)(de)完美藝術(shu)圖景，是中國石窟雕塑藝術(shu)中的(de)(de)珍(zhen)品。
從拉稍寺沿溝進1華里處便是千佛洞，千佛洞因壁塑千佛而得名，壁繪崖面500多平方米。洞內壁畫多為吳帶當風盛行時期的中唐及五代作品，亦有典型的北周雙飛天壁畫，因避光作畫，至今色澤鮮艷，線條流暢，給人以滿壁風動之感。洞內原有7窟，現殘存砂崖面雕像和壁畫，造像豐滿，神態各異。特別是菩薩像豐盈秀美，頗具北周特點，部分造像含有西魏遺風，是研究中國早期石窟藝術的重要資料。千佛洞(dong)內(nei)現存窟龕(kan)三十多(duo)個，大小(xiao)佛像近千尊(zun)，壁畫數(shu)百平方米，皆分布於巖洞(dong)一側崖(ya)面(mian)上(shang)，以木樁(zhuang)棧道為(wei)界，分為(wei)上(shang)下兩部(bu)分。上(shang)部(bu)佛龕(kan)較少(shao)，造(zao)像緊貼崖(ya)面(mian)，表現形式多(duo)高塑和影塑。佛皆著通肩大衣，背負圓光，兩側各(ge)有(you)二(er)脅(xie)侍菩薩，造(zao)型莊嚴(yan)肅(su)穆，古樸(pu)自然，現存幾百身(shen)，因尊(zun)位和身(shen)份不(bu)同而造(zao)型不(bu)同，如(ru)釋迦(jia)佛莊嚴(yan)慈祥(xiang)，菩薩溫(wen)柔恬靜，阿難樸(pu)實天真(zhen)，天王威武強悍，供養人和善虔誠，地神拘謹怯懦，真(zhen)可謂千姿(zi)百態，各(ge)具風(feng)采，有(you)很強的藝術感染力。
顯圣池位(wei)于水簾洞東(dong)南(nan)側，為一天然崖窟(ku)，洞中(zhong)有(you)池常年滴(di)水叮咚，有(you)“滴(di)珠鳴琴”之(zhi)稱。其中(zhong)佛(fo)像多(duo)系唐時所造，僅留殘(can)跡。現存北周壁畫25平方(fang)米(mi)，窟(ku)壁及四周還有(you)打子(zi)洞、圣賢壁、馬鞍石和仙(xian)人張果老毛驢吃草處等民俗(su)景點。
在天水武山縣車站有直(zhi)達鐘樓山的長(chang)途汽車。
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