比鄰星(xing)(Proxima Centauri)是南門二(半(ban)人(ren)馬座α)三(san)合星(xing)的(de)(de)第三(san)顆星(xing),依拜耳命名法也稱為半(ban)人(ren)馬座α星(xing)C。它(ta)是離太(tai)陽系最(zui)近的(de)(de)恒星(xing)(4.22光年(nian))。它(ta)是由當時擔(dan)任約(yue)翰尼斯堡聯(lian)合天文(wen)臺的(de)(de)主管羅伯特(te)·因尼斯(Robert Innes)于(yu)1915年(nian)在南非(fei)時發現的(de)(de)。比鄰星(xing)的(de)(de)一顆行星(xing)——比鄰星(xing)b——可能(neng)存在生命。
比(bi)鄰星位于半(ban)人馬座(zuo)(zuo),是(shi)半(ban)人馬座(zuo)(zuo)α三(san)合星(南(nan)門二)的(de)成員之一,距離地球(qiu)4.2光(guang)年,是(shi)已知離太陽最近的(de)恒(heng)星。
比(bi)(bi)鄰星從地球上來看為(wei)一顆(ke)紅矮星,它是如此的昏(hun)暗(an),直到1915年才由當時約翰內(nei)斯堡聯合(he)天文臺的主管羅(luo)伯特(te)·因尼斯在南非發現。在這組(zu)三(san)合(he)星中,A星和(he)B星組(zu)成雙星系統,C星(比(bi)(bi)鄰星)繞A、B星的質心公轉。A星的光譜型(xing)為(wei)G2V,B星的光譜型(xing)為(wei)K1V,與太陽(G2V)相類似。而(er)比(bi)(bi)鄰星的光譜型(xing)為(wei)M5.5Ve。
通常紅矮星(xing)(xing)(xing)的亮(liang)度(du)都(dou)很弱(ruo),以肉(rou)眼觀(guan)測是看不見(jian)的,比鄰星(xing)(xing)(xing)也不例外。它的視星(xing)(xing)(xing)等是11等,絕對星(xing)(xing)(xing)等15.5等。如果從半人馬座(zuo)α三(san)合星(xing)(xing)(xing)的其他兩個星(xing)(xing)(xing)觀(guan)測,比鄰星(xing)(xing)(xing)將是4.5等星(xing)(xing)(xing)。
比(bi)(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)離(li)(li)地球約4.22光年遠,或者是266872個天文(wen)單(dan)位(1天文(wen)單(dan)位約合1.5億公(gong)里,為(wei)地球到太(tai)陽(yang)的平(ping)均距離(li)(li))。離(li)(li)比(bi)(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)最近(jin)的恒星(xing)(xing)依序為(wei):半人馬(ma)座α三(san)合星(xing)(xing)的其他兩顆星(xing)(xing)(0.21光年)、太(tai)陽(yang)和巴納德(de)星(xing)(xing)(6.55光年)。從地球觀測,比(bi)(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)離(li)(li)半人馬(ma)座α星(xing)(xing)A視角約2°,或相當于滿(man)月直徑的4倍。
比鄰星的(de)形(xing)成年代與A星和B星相同(tong),為(wei)約48.5億年前,比太陽的(de)(46億年)略早(zao)些(xie)。但由(you)于其質(zhi)量很小,熱核(he)反應的(de)速率很慢且不穩定,因此天文學家推算它的(de)壽命可達千億年以上。
比鄰星(xing)有很活(huo)躍的色球(qiu)層(ceng)活(huo)動,在X-光波(bo)段可觀測到它(ta)(ta)色球(qiu)層(ceng)的噴發(fa),因此它(ta)(ta)屬于(yu)典型的耀星(xing)(變星(xing)記名:半人馬座V645);在紫外線波(bo)長觀測它(ta)(ta)的色球(qiu)層(ceng)的變化(hua),得知它(ta)(ta)的自轉(zhuan)周(zhou)期大約31天。
20世紀90年代,哈勃太空望(wang)遠鏡觀測到(dao)的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)數(shu)據(ju)顯示,比(bi)鄰星應存在(zai)有一(yi)顆(ke)尚未(wei)觀測到(dao)的(de)(de)(de)暗淡(dan)伴星,此伴星可能(neng)是(shi)一(yi)顆(ke)大(da)質(zhi)量(liang)行(xing)星或棕矮(ai)星。2016年,歐(ou)南臺甚(shen)大(da)望(wang)遠鏡發現,這(zhe)顆(ke)“伴星”——比(bi)鄰星b——應當是(shi)比(bi)鄰星的(de)(de)(de)行(xing)星,并且其位(wei)于宜居(ju)帶(dai)上(shang),有可能(neng)存在(zai)生命。比(bi)鄰星b質(zhi)量(liang)約(yue)(yue)為地球的(de)(de)(de)1.3倍,公轉周期約(yue)(yue)11天,距比(bi)鄰星約(yue)(yue)700萬千米(mi)。
比鄰星有很活(huo)躍的(de)(de)色(se)(se)球層(ceng)(ceng)(ceng)活(huo)動,在X-光波(bo)段可觀測(ce)(ce)到它(ta)色(se)(se)球層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)(de)噴發(fa),因此它(ta)屬于典型的(de)(de)耀星(變星記名(ming):半人馬座V645);在紫外(wai)線波(bo)長觀測(ce)(ce)它(ta)的(de)(de)色(se)(se)球層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)(de)變化,得(de)知它(ta)的(de)(de)自轉周期(qi)大約31天(tian)。
2019年(nian)初,科學(xue)家利用TESS衛星(xing)和(he)一(yi)系列(lie)地面望(wang)遠(yuan)鏡觀(guan)測到比鄰(lin)星(xing)的(de)耀亮事(shi)件。2019年(nian)5月2日晚,科學(xue)家觀(guan)測到一(yi)個巨大的(de)光(guang)學(xue)耀斑,估計總能量輸出為16*1024焦(jiao)耳。在太陽上,類似的(de)耀斑每(mei)十年(nian)或二十年(nian)只發(fa)生(sheng)(sheng)一(yi)次(ci)。但在比鄰(lin)星(xing)上,它(ta)們每(mei)隔幾(ji)周(zhou)就會發(fa)生(sheng)(sheng)一(yi)次(ci)。這使得比鄰(lin)星(xing)周(zhou)圍的(de)環境十分(fen)惡劣。劇烈的(de)耀亮活動往(wang)往(wang)伴隨(sui)著射電、X射線等波段(duan)的(de)爆發(fa),這對于生(sheng)(sheng)命是致命的(de)。位于宜居(ju)帶(dai)中的(de)比鄰(lin)星(xing)b是否存在生(sheng)(sheng)命還有待研究。
距太陽(yang)系最近的10顆恒星依次為:
南門二(αCen,半人馬(ma)座(zuo)α)4.3光年
巴納(na)德星(Barnard's)5.86光年
沃爾(er)夫359(Wolf359)7.7光年(nian)
拉蘭德21185(BD+36°)8.2光(guang)年
魯(lu)坦726-8(Luyten726-8)8.4光年
天(tian)狼(lang)星(Sirius,大犬(quan)座α)8.6光(guang)年
羅斯154星(Ross 154)9.5光年(nian)
羅斯248(Ross 248)10.4光(guang)年
天苑(yuan)四(εEri,波江座ε)10.8光(guang)年
羅斯128(Ross 128)10.9光(guang)年(nian)
2022年2月,天文學家發現了一顆(ke)行(xing)星(xing)繞著比(bi)鄰星(xing)運行(xing)的(de)證據。這顆(ke)行(xing)星(xing)是(shi)該系統(tong)中檢(jian)測到的(de)第三顆(ke)行(xing)星(xing),被稱為(wei)(wei)比(bi)鄰星(xing)d,軌道半徑(jing)約0.029AU,其質(zhi)量(liang)只有地球的(de)26%,也是(shi)迄今(jin)為(wei)(wei)止發現的(de)最輕(qing)的(de)系外行(xing)星(xing)之(zhi)一。