觸須星(xing)系(xi)(xi)(也稱(cheng)(cheng)為NGC 4038/NGC 4039)是在烏鴉座的(de)一對交互(hu)(hu)作用星(xing)系(xi)(xi),兩個(ge)交互(hu)(hu)星(xing)系(xi)(xi)分別是NGC 4038和NGC 4039。在圖中,偏左的(de)為NGC 4038,偏右的(de)為NGC 4039。它(ta)也被(bei)稱(cheng)(cheng)為天(tian)線星(xing)系(xi)(xi),源于該星(xing)系(xi)(xi)較長、類(lei)似天(tian)線的(de)臂狀結構。
觸須(xu)星(xing)系屬于(yu)一個星(xing)系群。由(you)威廉·赫歇爾(er)與(yu)1785年發(fa)現,但(dan)他(ta)當時認為這是一個行星(xing)狀星(xing)云。他(ta)的(de)兒子約(yue)翰·赫歇爾(er)后來(lai)發(fa)現它們(men)其實(shi)是兩(liang)個星(xing)系。
這個被(bei)稱為NGC 4038群的(de)集團總共(gong)有5個星(xing)(xing)系,而(er)正(zheng)在(zai)碰撞中的(de)兩(liang)(liang)個星(xing)(xing)系被(bei)稱為觸須(xu)星(xing)(xing)系。這是因(yin)為經(jing)由星(xing)(xing)系碰撞而(er)產生由恒星(xing)(xing)和(he)氣體和(he)塵埃組成(cheng)的(de)兩(liang)(liang)條長(chang)長(chang)尾(wei),很(hen)像昆蟲(chong)的(de)觸須(xu)而(er)得(de)名(ming)的(de)。這兩(liang)(liang)個星(xing)(xing)系因(yin)為核心的(de)結合(he)正(zheng)形(xing)成(cheng)超(chao)星(xing)(xing)系中。
多數的星(xing)(xing)系(xi)在她(ta)們的一(yi)生中大概至少都會經(jing)歷一(yi)次重(zhong)大的碰(peng)撞,像是我們的銀(yin)河(he)系(xi)未來(lai)將會和仙女座大星(xing)(xing)系(xi)發(fa)生碰(peng)撞。在觸須星(xing)(xing)系(xi)中已經(jing)發(fa)現兩顆超新(xin)星(xing)(xing):SN 2004 gt和 SN 2007 sr.
最近(jin)的資料顯示,這(zhe)個碰撞星系(xi)的距離只有(you)4千(qian)5百萬光(guang)年(nian),比過去認為(wei)的6千(qian)5百萬光(guang)年(nian)近(jin)了許多。
該星系看起來就像(xiang)兩個(ge)巨大(da)的逗號,巨大(da)的潮(chao)汐(xi)尾沿核區邊緣向相(xiang)反(fan)方向伸展出去,跨(kua)度(du)達30萬光年。其中南部尾巴正(zheng)以每秒100千(qian)米的速度(du)遠離核區。
星(xing)系的(de)交會也導(dao)致(zhi)(zhi)了星(xing)暴的(de)發生,產生了只有數百萬年年齡的(de)致(zhi)(zhi)密(mi)年輕星(xing)團,每個的(de)光度都超出蜘蛛星(xing)云(yun)的(de)2~20倍(bei),將來(lai)可(ke)能形成球狀星(xing)團。
大(da)約12億(yi)年前(qian)(qian)(qian),觸(chu)須星(xing)(xing)系(xi)仍是分離的(de)(de)兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)。NGC 4038在與比他大(da)的(de)(de)NGC 4039碰撞之前(qian)(qian)(qian)是一個(ge)螺旋星(xing)(xing)系(xi)。9億(yi)年前(qian)(qian)(qian),觸(chu)須星(xing)(xing)系(xi)的(de)(de)兩(liang)個(ge)成員開始接觸(chu),看起來(lai)(lai)與NGC 2207和IC 2163相似。6億(yi)年前(qian)(qian)(qian),兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)已經交錯而過,看起來(lai)(lai)則(ze)像雙鼠(shu)星(xing)(xing)系(xi)。3億(yi)年前(qian)(qian)(qian),這兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)的(de)(de)恒星(xing)(xing)被(bei)相互的(de)(de)牽扯出來(lai)(lai),形成了被(bei)拋擲在原來(lai)(lai)的(de)(de)星(xing)(xing)系(xi)之外的(de)(de)兩(liang)條帶(dai)狀(zhuang)物(wu),很像是觸(chu)須的(de)(de)形狀(zhuang)。
在最(zui)近的4億(yi)年內,觸須星(xing)系的核(he)心因(yin)為碰(peng)撞而(er)合(he)而(er)為一,并且被恒星(xing)與氣體包圍著。觀測和對星(xing)系碰(peng)撞的模擬(ni)認為觸須星(xing)系將會發展(zhan)成為一個(ge)橢圓(yuan)星(xing)系。