觸須星(xing)系(xi)(xi)(xi)(也稱為NGC 4038/NGC 4039)是(shi)在烏(wu)鴉座(zuo)的(de)一(yi)對交(jiao)互(hu)作用星(xing)系(xi)(xi)(xi),兩個交(jiao)互(hu)星(xing)系(xi)(xi)(xi)分別是(shi)NGC 4038和NGC 4039。在圖(tu)中,偏左的(de)為NGC 4038,偏右的(de)為NGC 4039。它也被(bei)稱為天(tian)線星(xing)系(xi)(xi)(xi),源于該星(xing)系(xi)(xi)(xi)較長、類似天(tian)線的(de)臂狀結構(gou)。
觸須星(xing)系屬于一個星(xing)系群。由威廉·赫歇爾與1785年發現,但他(ta)當時認為這是一個行星(xing)狀星(xing)云。他(ta)的兒(er)子約(yue)翰·赫歇爾后來(lai)發現它們(men)其實是兩個星(xing)系。
這個(ge)被稱為NGC 4038群的集團(tuan)總共有(you)5個(ge)星(xing)(xing)(xing)系(xi),而(er)正在碰撞中的兩個(ge)星(xing)(xing)(xing)系(xi)被稱為觸須(xu)星(xing)(xing)(xing)系(xi)。這是(shi)因為經由星(xing)(xing)(xing)系(xi)碰撞而(er)產(chan)生由恒星(xing)(xing)(xing)和(he)氣(qi)體(ti)和(he)塵埃(ai)組(zu)成的兩條長長尾,很像昆蟲的觸須(xu)而(er)得(de)名的。這兩個(ge)星(xing)(xing)(xing)系(xi)因為核心的結(jie)合正形成超星(xing)(xing)(xing)系(xi)中。
多數的星(xing)(xing)系(xi)在(zai)(zai)她們的一生(sheng)中(zhong)大(da)概至少都會經歷一次重大(da)的碰撞(zhuang),像(xiang)是我們的銀河系(xi)未來(lai)將會和仙(xian)女(nv)座大(da)星(xing)(xing)系(xi)發(fa)(fa)生(sheng)碰撞(zhuang)。在(zai)(zai)觸須(xu)星(xing)(xing)系(xi)中(zhong)已經發(fa)(fa)現兩顆超(chao)新星(xing)(xing):SN 2004 gt和 SN 2007 sr.
最(zui)近的資料顯示(shi),這(zhe)個碰撞(zhuang)星系(xi)的距離只有4千5百(bai)萬(wan)光年(nian)(nian),比過去認為的6千5百(bai)萬(wan)光年(nian)(nian)近了許多(duo)。
該(gai)星系看(kan)起(qi)來就像兩個巨(ju)大(da)的(de)逗(dou)號,巨(ju)大(da)的(de)潮汐(xi)尾沿核(he)區邊緣(yuan)向(xiang)相反方(fang)向(xiang)伸展出去,跨(kua)度達30萬光年。其(qi)中(zhong)南部尾巴正以每秒100千米的(de)速度遠離(li)核(he)區。
星(xing)系(xi)的(de)(de)交會也導致了星(xing)暴的(de)(de)發生,產生了只有數百萬年(nian)年(nian)齡(ling)的(de)(de)致密年(nian)輕星(xing)團(tuan),每個的(de)(de)光度都超(chao)出蜘蛛星(xing)云(yun)的(de)(de)2~20倍,將(jiang)來可能形成球狀星(xing)團(tuan)。
大(da)約12億(yi)(yi)年(nian)前(qian),觸(chu)(chu)須星(xing)系仍是(shi)(shi)分離的(de)兩個(ge)星(xing)系。NGC 4038在(zai)(zai)與(yu)比(bi)他大(da)的(de)NGC 4039碰(peng)撞之前(qian)是(shi)(shi)一個(ge)螺旋(xuan)星(xing)系。9億(yi)(yi)年(nian)前(qian),觸(chu)(chu)須星(xing)系的(de)兩個(ge)成員開始接(jie)觸(chu)(chu),看(kan)起來與(yu)NGC 2207和IC 2163相似(si)。6億(yi)(yi)年(nian)前(qian),兩個(ge)星(xing)系已經交(jiao)錯而過,看(kan)起來則像(xiang)雙鼠星(xing)系。3億(yi)(yi)年(nian)前(qian),這(zhe)兩個(ge)星(xing)系的(de)恒星(xing)被相互的(de)牽扯(che)出(chu)來,形(xing)成了被拋(pao)擲在(zai)(zai)原來的(de)星(xing)系之外的(de)兩條帶狀物,很像(xiang)是(shi)(shi)觸(chu)(chu)須的(de)形(xing)狀。
在最近的(de)4億年內,觸(chu)須星系(xi)的(de)核心(xin)因為(wei)碰撞(zhuang)而(er)合而(er)為(wei)一,并且被恒星與氣體包(bao)圍著。觀測(ce)和對星系(xi)碰撞(zhuang)的(de)模擬認為(wei)觸(chu)須星系(xi)將會發展成(cheng)為(wei)一個橢圓星系(xi)。