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這(zhe)顆名為(wei)WASP-12b的(de)氣(qi)體巨星首次(ci)發現于2008年，質量大(da)約(yue)是(shi)木(mu)星的(de)1.4倍，距(ju)(ju)離地球815±98光年遠的(de)WASP-12b環繞(rao)它(ta)的(de)恒(heng)星如此緊密以至于它(ta)的(de)公轉(zhuan)周(zhou)期只(zhi)有一(yi)個地球日。距(ju)(ju)自己恒(heng)星的(de)距(ju)(ju)離大(da)約(yue)是(shi)地球距(ju)(ju)離太陽(yang)距(ju)(ju)離的(de)1/40。

在恒星的(de)照射下，溫度(du)高達2250攝氏度(du)，這一數字約為太陽溫度(du)的(de)一半，和其他一些恒星相當。它的(de)表面(mian)跟木炭樣黑。

簡介

WASP-12b不(bu)僅(jin)僅(jin)是(shi)(shi)溫度(du)最高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)之一，也(ye)是(shi)(shi)軌(gui)道運行(xing)(xing)最快的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)。它(ta)環繞主恒(heng)星(xing)運行(xing)(xing)一周只需要(yao)用1天(tian)時(shi)間(jian)，它(ta)與主恒(heng)星(xing)之間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)距(ju)離也(ye)僅(jin)是(shi)(shi)地球與太陽距(ju)離的(de)(de)(de)(de)(de)四十分之一。太陽系外行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)光亮非常暗淡，因此不(bu)能直(zhi)(zhi)接通過(guo)捕捉它(ta)們(men)(men)發出的(de)(de)(de)(de)(de)紅(hong)外線(xian)和(he)熱(re)量發現(xian)它(ta)們(men)(men)。但天(tian)文學家通過(guo)上述的(de)(de)(de)(de)(de)過(guo)境觀察能夠了解行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)大小和(he)運行(xing)(xing)軌(gui)道。通過(guo)這(zhe)些數據，就可以算(suan)出有多少恒(heng)星(xing)光照到達了這(zhe)顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)，從(cong)而(er)了解他們(men)(men)表(biao)面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)溫度(du)。最熱(re)行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)記錄一直(zhi)(zhi)在被(bei)不(bu)斷(duan)刷新。這(zhe)次被(bei)WASP-12b超過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)那(nei)顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)叫HD149026B，它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)面(mian)比(bi)木炭還(huan)黑(hei)，溫度(du)高(gao)達2040攝(she)氏度(du)，但是(shi)(shi)新發現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)WASP-33b則到達3200攝(she)氏度(du)。

發現過程

英國圣安德(de)魯斯(si)大(da)學的(de)萊斯(si)利(li)·赫(he)伯（Leslie Hebb）說：“所有這(zhe)(zhe)些數據(ju)讓(rang)WASP-12b成為迄今(jin)發(fa)(fa)現(xian)的(de)溫度最(zui)(zui)高和運行(xing)速度最(zui)(zui)快的(de)行(xing)星。”Hebb和他(ta)的(de)同(tong)事(shi)是在(zai)(zai)一次(ci)稱為超廣角尋(xun)找(zhao)行(xing)星（SuperWASP）的(de)大(da)范圍(wei)尋(xun)找(zhao)中發(fa)(fa)現(xian)這(zhe)(zhe)個大(da)家伙(huo)的(de)。這(zhe)(zhe)次(ci)搜尋(xun)動用了兩套望遠(yuan)鏡，一個在(zai)(zai)西(xi)班牙加那(nei)利(li)群島，另(ling)一套在(zai)(zai)南(nan)非。這(zhe)(zhe)次(ci)研(yan)究是通過(guo)觀測行(xing)星掃過(guo)表(biao)面黯(an)淡恒(heng)星時的(de)蹤跡，搜索到(dao)(dao)在(zai)(zai)地球上(shang)能(neng)(neng)夠看(kan)到(dao)(dao)的(de)過(guo)境行(xing)星。太陽系(xi)外行(xing)星太過(guo)暗(an)淡，因(yin)而不能(neng)(neng)直接通過(guo)捕捉它們發(fa)(fa)出的(de)紅外線和熱量發(fa)(fa)現(xian)它們。

體積

WASP-12b的(de)(de)(de)體積也(ye)不(bu)容易解釋。它的(de)(de)(de)最大(da)直徑(jing)是(shi)(shi)木(mu)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)1.8倍(bei)，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個尺寸(cun)通(tong)常(chang)認為是(shi)(shi)難以達到(dao)的(de)(de)(de)。麻省(sheng)理工學(xue)院的(de)(de)(de)Sara Seager說，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)顆行星(xing)(xing)的(de)(de)(de)直徑(jing)寬到(dao)令人難以置信，盡管天文(wen)學(xue)的(de)(de)(de)一些理論(lun)經(jing)常(chang)被(bei)(bei)新的(de)(de)(de)發(fa)現(xian)打破，但(dan)是(shi)(shi)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個巨大(da)的(de)(de)(de)半(ban)徑(jing)數(shu)值(zhi)超過了理論(lun)能夠(gou)解釋的(de)(de)(de)范(fan)圍，還(huan)是(shi)(shi)令人驚愕不(bu)已。Hebb的(de)(de)(de)研(yan)究團隊(dui)沒(mei)有對這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)些問題給(gei)出(chu)解釋，但(dan)是(shi)(shi)從(cong)它的(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)得到(dao)的(de)(de)(de)輻射圖(tu)像可能提(ti)供有幫助(zhu)的(de)(de)(de)信息。據估計，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)顆行星(xing)(xing)的(de)(de)(de)組成成分(fen)中金屬元素(su)比(bi)重較(jiao)大(da)，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)可能為解答上述問題提(ti)供線索。金屬元素(su)較(jiao)多使WASP-12b的(de)(de)(de)密度大(da)大(da)超過同(tong)星(xing)(xing)系(xi)的(de)(de)(de)其(qi)他行星(xing)(xing)。Hebb團隊(dui)的(de)(de)(de)下一個目(mu)標是(shi)(shi)尋找WASP-12b發(fa)射出(chu)的(de)(de)(de)紫外光。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)將有助(zhu)于說明它的(de)(de)(de)大(da)氣層是(shi)(shi)否被(bei)(bei)它的(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)剝奪或(huo)者(zhe)受到(dao)恒星(xing)(xing)的(de)(de)(de)吸引(yin)而蒸發(fa)。

溫度

發(fa)現迄(qi)今(jin)最熾熱(re)的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)可(ke)達到2250攝(she)(she)氏(shi)度(du)(du)(du)，據英國《新科學家(jia)》雜志報道，科學家(jia)觀測發(fa)現迄(qi)今(jin)最熾熱(re)的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)，其(qi)溫度(du)(du)(du)可(ke)達到2250攝(she)(she)氏(shi)度(du)(du)(du)，該(gai)溫度(du)(du)(du)與許多恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)十(shi)分接近(jin)(jin)。這(zhe)個最新發(fa)現的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)是(shi)“WASP-12b”，它的(de)(de)(de)質量是(shi)木星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)1.5倍，但令人驚奇的(de)(de)(de)是(shi)，它環繞(rao)其(qi)主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)一周卻只用(yong)1天的(de)(de)(de)時(shi)間，它與主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)之間的(de)(de)(de)距(ju)離(li)也僅(jin)為(wei)地(di)球至太陽距(ju)離(li)的(de)(de)(de)四十(shi)分之一。這(zhe)種“緊緊擁抱”恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)軌道使WASP-12b的(de)(de)(de)溫度(du)(du)(du)上升至2250攝(she)(she)氏(shi)度(du)(du)(du)，該(gai)溫度(du)(du)(du)與多數恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)溫度(du)(du)(du)十(shi)分接近(jin)(jin)，是(shi)太陽溫度(du)(du)(du)的(de)(de)(de)二分之一。

英國圣(sheng)安德魯斯(si)大學的(de)(de)(de)(de)萊斯(si)利·赫布(Leslie Hebb)稱，這是(shi)目前所發現(xian)最熾熱(re)(re)的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，同時(shi)，它也是(shi)運行(xing)(xing)最快的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。據悉，赫布和研(yan)究同事是(shi)在一項叫做“超級廣角行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)搜尋(xun)”(SuperWASP)的(de)(de)(de)(de)大型星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)體勘測(ce)任務中發現(xian)這顆(ke)奇特的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。他們使用兩組望遠鏡(jing)進行(xing)(xing)了觀測(ce)，它們分(fen)(fen)別位(wei)(wei)于西班(ban)牙加納利群島(dao)(Canary Islands)和南非(fei)。他們的(de)(de)(de)(de)搜索任務是(shi)尋(xun)找“過渡(du)”行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)蹤跡(ji)，這種過渡(du)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)從地(di)球上(shang)觀測(ce)時(shi)，當它位(wei)(wei)于其主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)前方(fang)時(shi)會顯現(xian)得十分(fen)(fen)昏(hun)暗。與主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)相對比，太陽系外(wai)(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)會顯得十分(fen)(fen)昏(hun)暗，很難用紅(hong)外(wai)(wai)線(xian)或噴射熱(re)(re)量(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)方(fang)法(fa)進行(xing)(xing)直(zhi)接測(ce)量(liang)(liang)(liang)，但是(shi)天(tian)文學家們通過觀測(ce)掌握到行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)體積(ji)大小和軌道距離，因(yin)此他們可(ke)以推算出有多(duo)少(shao)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)熱(re)(re)量(liang)(liang)(liang)和光線(xian)照射到行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)表面，以及行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)溫度是(shi)多(duo)少(shao)。

競爭(zheng)“最熾熱行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)”這一頭銜非(fei)常激(ji)烈，WASP-12b僅(jin)比之前的(de)最熾熱行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)溫度(du)高(gao)出210攝(she)氏度(du)，據悉，HD 149026b曾經作(zuo)為最熾熱的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)，其表面溫度(du)達(da)到2040攝(she)氏度(du)。但(dan)是(shi)WASP-12b的(de)高(gao)速軌道紀(ji)錄卻(que)很難突破，天(tian)文學家認為這顆木(mu)星(xing)(xing)(xing)大(da)小的(de)太陽(yang)系外(wai)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)形成時遠離其主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)，后期才(cai)遷徙(xi)至與主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)非(fei)常近(jin)的(de)位置。其原因(yin)是(shi)與主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)保持如此近(jin)的(de)距離，很難聚集大(da)量的(de)氣體和灰塵形成巨大(da)的(de)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)質(zhi)量。赫(he)布稱，之前許多太陽(yang)系外(wai)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)觀測結果顯(xian)示(shi)，它們環(huan)繞恒(heng)星(xing)(xing)(xing)運行(xing)(xing)(xing)(xing)一周(zhou)的(de)時間最少是(shi)3天(tian)，或者更(geng)長時間。這表明即使行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)十分接(jie)近(jin)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)，該(gai)特殊的(de)運行(xing)(xing)(xing)(xing)軌道方式(shi)能夠避(bi)免出現漂移現象。(WASP-33b卻(que)有3200的(de)溫度(du)）

觀測報道

報道一

赫布告(gao)訴《新(xin)科學家(jia)》雜(za)志稱，“當行(xing)星(xing)(xing)(xing)處于形成(cheng)階段(duan)，并(bing)向內側進(jin)行(xing)漂移(yi)時，某種力量(liang)將(jiang)使它(ta)們停(ting)止下來，尤(you)其是在(zai)漂移(yi)的(de)3天之(zhi)內。我非常吃驚，這一(yi)時間(jian)為(wei)什么會如(ru)此(ci)短？”WASP-12b的(de)體(ti)(ti)積(ji)大小讓科學家(jia)們頗為(wei)費解(jie)，它(ta)的(de)體(ti)(ti)積(ji)是木星(xing)(xing)(xing)的(de)1.8倍，比(bi)許多大型氣(qi)體(ti)(ti)行(xing)星(xing)(xing)(xing)都(dou)大。美國(guo)麻省理工學院(MIT)的(de)薩拉(la)·西格(ge)(Sara Seager)強調指出(chu)，這顆行(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)非常大，在(zai)這種行(xing)星(xing)(xing)(xing)系統中很難存在(zai)如(ru)此(ci)大半徑的(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)。該(gai)研究小組并(bing)沒有(you)對此(ci)做出(chu)準確的(de)解(jie)釋，赫布稱，但是來自(zi)主恒星(xing)(xing)(xing)的(de)放射性物質(zhi)進(jin)一(yi)步(bu)促進(jin)了WASP-12b的(de)體(ti)(ti)積(ji)膨脹，WASP-12b的(de)組成(cheng)成(cheng)份中富含其主恒星(xing)(xing)(xing)中的(de)金屬物質(zhi)。他和研究同事計劃下一(yi)步(bu)觀測WASP-12b所(suo)釋放的(de)紫外(wai)線光，類似這樣的(de)觀測將(jiang)揭示這顆行(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)大氣(qi)層是否被主恒星(xing)(xing)(xing)所(suo)剝離或蒸發(fa)。

報道二

“行(xing)星(xing)(xing)(xing)WASP-12b極其有(you)趣(qu)，因(yin)為我(wo)們處于一(yi)個研究系外行(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)階(jie)(jie)段(duan)，在這個階(jie)(jie)段(duan)中我(wo)們一(yi)直(zhi)在發現新的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)范例(li)，”北愛爾蘭貝(bei)爾法斯(si)特(te)女王大學的(de)(de)唐(tang)波拉(la)科說(shuo)，“該(gai)(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)之所以令人興奮，是因(yin)為它(ta)(ta)是公轉周(zhou)期最(zui)短的(de)(de)，而且(qie)也是最(zui)熾(chi)熱的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)，但是我(wo)認為繼(ji)它(ta)(ta)之后還會(hui)有(you)周(zhou)期更短的(de)(de)、更為熾(chi)熱的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)。”波拉(la)科是研究“超(chao)級(ji)廣角(jiao)搜尋(xun)行(xing)星(xing)(xing)(xing)”工(gong)程(cheng)的(de)(de)科學家，WASP-12b也正是在該(gai)(gai)工(gong)程(cheng)中發現的(de)(de)。WASP-12b是氣態(tai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)，大約是木星(xing)(xing)(xing)質量(liang)的(de)(de)1.5倍(bei)，大小(xiao)是幾乎木星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)兩倍(bei)。該(gai)(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)在圍繞著一(yi)顆距地(di)球870光年(nian)的(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)旋轉。“超(chao)級(ji)廣角(jiao)搜尋(xun)行(xing)星(xing)(xing)(xing)”工(gong)程(cheng)的(de)(de)基地(di)在英(ying)國，該(gai)(gai)工(gong)程(cheng)利(li)(li)用西班牙加那(nei)利(li)(li)群島上的(de)(de)望(wang)(wang)遠鏡(jing)以及南(nan)非的(de)(de)望(wang)(wang)遠鏡(jing)來掃(sao)描(miao)天空，搜尋(xun)從其恒(heng)星(xing)(xing)(xing)前面穿過的(de)(de)遠距離行(xing)星(xing)(xing)(xing)。

報道三

一顆恒星正在逐(zhu)漸將(jiang)緊(jin)密環(huan)繞它的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星物質(zhi)向太空拋射，這(zhe)些從垂死行(xing)(xing)星大氣層拋射出來的(de)(de)(de)(de)物質(zhi)逐(zhu)漸形成一層厚厚的(de)(de)(de)(de)外(wai)衣(yi)，包(bao)裹著這(zhe)顆氣體巨星和它的(de)(de)(de)(de)恒星。

這顆名為“熱木(mu)星(xing)(xing)”的氣(qi)體(ti)巨(ju)星(xing)(xing)WASP-12b首次發(fa)(fa)現(xian)于2008年(nian)，它(ta)(ta)的運行軌道距離母星(xing)(xing)非(fei)常(chang)近(jin)。距離地(di)(di)球1100光年(nian)遠的WASP-12b環繞它(ta)(ta)的恒星(xing)(xing)如(ru)此緊密以(yi)至于它(ta)(ta)的公轉周(zhou)期(qi)只(zhi)有一個地(di)(di)球日。由于兩個天體(ti)相距非(fei)常(chang)近(jin)，科學家認為組成這顆垂死行星(xing)(xing)的氣(qi)體(ti)被恒星(xing)(xing)的超強(qiang)高溫蒸發(fa)(fa)汽(qi)化吹入太(tai)空。

“目前最樂(le)觀的情景便是行星會在10億年內失去自身大部分質量，”英國公開(kai)大學天(tian)體物理學家卡羅爾·哈斯(si)維爾（Carole Haswell）這樣說道。

天空的死亡外衣

科學家預測這個(ge)蒸發汽化過程將(jiang)在WASP-12b周圍產生(sheng)一團超熱氣(qi)體云。科學家曾經在另外(wai)兩個(ge)熱木星附近監測到這樣包(bao)裹行(xing)星氣(qi)體云的存在。

哈(ha)斯維爾(er)和她的(de)同事利(li)用美國(guo)宇(yu)航局哈(ha)勃太空望遠鏡發現了環(huan)繞WASP-12b周(zhou)圍彌漫的(de)氣體(ti)云(yun)存(cun)在的(de)證據。然(ran)而這(zhe)團氣體(ti)云(yun)的(de)體(ti)積遠比預(yu)測的(de)大得多。“我(wo)們非(fei)常意外的(de)發現整(zheng)個恒星-行(xing)星系統全部被(bei)氣體(ti)包裹了。”

隱形的外衣

WASP-12b薄(bo)紗般的外(wai)衣非常罕見，因為它(ta)似乎混合(he)了鎂(mei)元素，而后者吸收了恒星大部分光。這導致整個系(xi)統從光譜中近紫外(wai)線區域部分觀測幾乎是(shi)隱形(xing)的，雖然這顆(ke)垂死行星的存在是(shi)可以被觀測到的。研(yan)究人員懷疑其它(ta)熱(re)木星周(zhou)圍環繞的氣(qi)體云可能也存在某種類似隱形(xing)的特性，只是(shi)無(wu)法完全(quan)確定(ding)。

噴出機制

奧地利(li)科學(xue)(xue)(xue)院空間研(yan)究所(suo)的天文(wen)學(xue)(xue)(xue)家(jia)赫爾穆(mu)特·萊默（Helmut Lammer）認為這(zhe)項新(xin)發現非(fei)常重要，因為它或可能幫助(zhu)揭示外來行(xing)星磁場的結構和強度(du)信(xin)息(xi)。這(zhe)些(xie)信(xin)息(xi)能夠幫助(zhu)科學(xue)(xue)(xue)家(jia)將這(zhe)些(xie)遙遠(yuan)行(xing)星與(yu)太陽系內(nei)的行(xing)星進行(xing)比較。

萊默表(biao)示：“根據磁場(chang)的(de)特(te)性，鎂原子可以(yi)在(zai)障礙物之前或周圍堆積，比如在(zai)行(xing)星磁場(chang)的(de)外邊緣發生(sheng)堆積，會形(xing)成所謂的(de)弓形(xing)激波。”萊默說(shuo)道。當行(xing)星運行(xing)至恒星前方時(shi)，我們便能觀察到這(zhe)些特(te)性。

法國巴黎天體物理(li)學研究院天文學家(jia)阿爾(er)弗雷德(de)·維達爾(er)-馬德(de)加(jia)(Alfred Vidal Madjar)認為(wei)，有(you)關WASP-12b系統的(de)新發現證實了(le)一(yi)種名為(wei)“噴出”機制(zhi)(zhi)的(de)存在(zai)。這種機制(zhi)(zhi)認為(wei)當氫原子從熱(re)木(mu)星(xing)中迅(xun)速逃逸時，其它(ta)化(hua)學元素，例(li)如(ru)鎂，也會一(yi)并帶入太(tai)空。維達爾(er)-馬德(de)加(jia)表示，氣體云中鎂含量的(de)存在(zai)“為(wei)噴出機制(zhi)(zhi)的(de)存在(zai)提供了(le)強有(you)力的(de)證據(ju)”。

天(tian)文學家們(men)表示，圍(wei)繞(rao)恒星運行(xing)距(ju)離和WASP-12b差不(bu)多的(de)其它熱木星非常有可能也存在(zai)類(lei)似的(de)氣體包裹物。而那些運行(xing)軌道較遠或圍(wei)繞(rao)運行(xing)的(de)恒星溫(wen)度較低(di)的(de)系外行(xing)星則可能不(bu)存在(zai)這樣(yang)的(de)現(xian)象。

行星記錄

WASP-12b圍繞自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)運行(xing)速度是(shi)(shi)目前(qian)已知行(xing)星(xing)(xing)(xing)中(zhong)最(zui)快(kuai)的(de)(de)(de)(de)，這(zhe)項新(xin)紀錄估計短時(shi)間內很難被打破(po)。天(tian)文學(xue)家們一(yi)直認為木星(xing)(xing)(xing)大小的(de)(de)(de)(de)系(xi)(xi)外(wai)星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)通(tong)常會距(ju)離(li)自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)較遠，然后才慢慢遷移到距(ju)離(li)較近(jin)的(de)(de)(de)(de)軌道。這(zhe)是(shi)(shi)因為距(ju)離(li)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)太近(jin)，行(xing)星(xing)(xing)(xing)自己(ji)(ji)就(jiu)無(wu)法聚集足夠的(de)(de)(de)(de)氣體(ti)和塵(chen)埃(ai)形成自己(ji)(ji)較大的(de)(de)(de)(de)體(ti)量。絕大部分已觀(guan)測到的(de)(de)(de)(de)系(xi)(xi)外(wai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)軌道周(zhou)期都在(zai)三天(tian)或者更(geng)(geng)長，這(zhe)說明(ming)存在(zai)一(yi)種機(ji)制(zhi)組(zu)織了這(zhe)些(xie)行(xing)星(xing)(xing)(xing)遷移到距(ju)離(li)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)更(geng)(geng)近(jin)的(de)(de)(de)(de)軌道中(zhong)。赫伯說：“當行(xing)星(xing)(xing)(xing)形成后向恒(heng)星(xing)(xing)(xing)靠(kao)近(jin)時(shi)，某個因素就(jiu)會在(zai)其(qi)軌道周(zhou)期達到三天(tian)左右的(de)(de)(de)(de)時(shi)候制(zhi)止行(xing)星(xing)(xing)(xing)進一(yi)步(bu)靠(kao)近(jin)。但WASP-12b軌道周(zhou)期這(zhe)么短實在(zai)是(shi)(shi)太令(ling)人驚(jing)奇了。”

在(zai)尋找系外行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)過程中(zhong)，天文學家們發現一(yi)(yi)顆打破了(le)兩(liang)項紀錄的(de)(de)(de)(de)新行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。一(yi)(yi)顆叫做WASP-12b的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)所(suo)發現的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)中(zhong)是最(zui)熾熱的(de)(de)(de)(de)，約(yue)為(wei)2200℃；跟(gen)(gen)任何(he)其他的(de)(de)(de)(de)已(yi)知行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)相比，它圍繞(rao)其恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)旋轉速(su)度更快，跟(gen)(gen)其恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)距(ju)(ju)離更近(jin)。這顆灼熱的(de)(de)(de)(de)怪異星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)球圍繞(rao)著其主行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)快速(su)運(yun)行(xing)，約(yue)一(yi)(yi)天旋轉一(yi)(yi)周。相比之下(xia)，太陽系公(gong)轉最(zui)快的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)――水星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，每88天環繞(rao)太陽一(yi)(yi)周。該行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)必須在(zai)特別近(jin)的(de)(de)(de)(de)距(ju)(ju)離上環繞(rao)其恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，才(cai)能運(yun)行(xing)得如(ru)此之快。事(shi)實上，這顆行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)跟(gen)(gen)其恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)距(ju)(ju)離只(zhi)有地(di)球到太陽距(ju)(ju)離的(de)(de)(de)(de)百分之二，換(huan)句話(hua)說(shuo)，只(zhi)有340萬公(gong)里。