巨蟹(xie)座55e是(shi)(shi)一顆環繞著巨蟹(xie)座55A的太陽系外行星,大小是(shi)(shi)海王星的51%,直徑達2.55萬公里,質(zhi)量和密(mi)度(du)分別是(shi)(shi)地球的8.63倍(bei)和1.07倍(bei),是(shi)(shi)至2012年為止發現(xian)的密(mi)度(du)最大的固態行星,表面溫度(du)接(jie)近(jin)2700攝氏(shi)度(du)。距離地球相(xiang)當近(jin),為40.2±0.4光年。
2016年2月,歐(ou)洲太空總署發布巨蟹座55e圖片。根據從(cong)NASA斯(si)皮策紅外(wai)望(wang)遠鏡(jing)的對該行星兩(liang)(liang)年期觀測數據顯示,兩(liang)(liang)年中該行星溫(wen)度(du)(du)變(bian)化幅度(du)(du)就達3倍之多(duo),表面溫(wen)度(du)(du)從(cong)1000攝(she)氏度(du)(du)變(bian)為2700攝(she)氏度(du)(du),變(bian)化相當(dang)之快(kuai)。
巨(ju)蟹座55e(英文:Cancri 55 e)是一的環繞著巨(ju)蟹座55A的太陽(yang)系(xi)外行星(xing),表面多巖石(shi),他(ta)離母恒星(xing)很(hen)近,公轉周期不到兩天。
巨(ju)蟹(xie)座(zuo)55e是一(yi)顆“超級地(di)球(qiu)”,構造為巖質(zhi),大小(xiao)約為地(di)球(qiu)的(de)兩倍(bei),質(zhi)量(liang)約為地(di)球(qiu)的(de)八倍(bei),其(qi)直(zhi)徑比地(di)球(qiu)大2倍(bei)達到約25512公(gong)里,而體積則達地(di)球(qiu)的(de)8倍(bei),密度為地(di)球(qiu)的(de)1.07倍(bei)。它(ta)和(he)另外四顆行星一(yi)起圍繞(rao)著(zhu)巨(ju)蟹(xie)座(zuo)中一(yi)顆類似太陽(yang)恒星公(gong)轉。巨(ju)蟹(xie)座(zuo)55e距離母星很近,以至于每年只(zhi)有(you)18個小(xiao)時。它(ta)還是潮汐鎖定的(de),也就是說不像地(di)球(qiu)這(zhe)樣自轉,而是有(you)一(yi)個永久性(xing)的(de)白晝側和(he)黑(hei)夜側。
美(mei)國(guo)宇(yu)航局(ju)斯(si)皮策紅外望(wang)遠鏡探測到(dao)巨蟹(xie)座(zuo)55e行(xing)星(xing)(xing)的光線,這(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)環繞一顆距離地(di)球(qiu)41光年的恒星(xing)(xing)運行(xing)。巨蟹(xie)座(zuo)55e行(xing)星(xing)(xing)自轉一周僅相當于地(di)球(qiu)18個小時。
該行星的發現(xian)或將是研究(jiu)行星演化、存留(liu)的一個重大(da)突(tu)破。由于其(qi)(qi)密度接近于鉛,且離地球是如此之近,以(yi)至于人們可以(yi)直接用肉眼觀察到其(qi)(qi)母恒星。
雖然(ran)巨蟹座55e上面(mian)地獄般的(de)灼熱意味著(zhu)不可(ke)能有(you)生命存(cun)(cun)在(zai),但此類型的(de)行星(xing)仍是科學(xue)家迫切希(xi)望用望遠鏡觀測(ce)的(de)。因為母恒(heng)星(xing)明(ming)亮(liang)的(de)高亮(liang)度讓很多種(zhong)敏感的(de)測(ce)量變(bian)得可(ke)行,所(suo)以巨蟹座55e是一個測(ce)驗行星(xing)形(xing)成、演化和存(cun)(cun)留的(de)理論的(de)完美實驗室。
科學家與2004年首次發(fa)現了(le)巨蟹座55。而發(fa)現巨蟹座55e行星(xing)(xing)的加拿(na)大空間(jian)望遠(yuan)鏡“MOST”是科學家觀察研究這個(ge)“超級地(di)球”最(zui)直接的手段和方法。“MOST”造價低廉,僅有(you)手提箱(xiang)般(ban)大小,2003年由加拿(na)大太(tai)空總署發(fa)射,受命觀測10顆星(xing)(xing)球。其最(zui)初(chu)僅預定工作(zuo)一年時(shi)間(jian),但8年過去(qu)了(le)MOST卻(que)仍(reng)然運行良(liang)好,共已經觀測了(le)超過2000顆星(xing)(xing)球。
據(ju)科(ke)學家介紹,母恒(heng)星巨(ju)(ju)(ju)蟹(xie)(xie)座(zuo)55A距(ju)地(di)(di)球大約40光年距(ju)離,和太陽(yang)一樣是一顆黃矮(ai)星,在之后(hou)兩個月中人們可(ke)用肉眼(yan)在巨(ju)(ju)(ju)蟹(xie)(xie)星座(zuo)中觀(guan)察到它。當巨(ju)(ju)(ju)蟹(xie)(xie)55座(zuo)e處于(yu)白晝時(shi),其母恒(heng)星看上去(qu)會(hui)比夜間大60倍(bei),亮度(du)則是夜間的(de)(de)(de)3600倍(bei)。巨(ju)(ju)(ju)蟹(xie)(xie)座(zuo)55e是一個4行(xing)(xing)星系(xi)統(tong)的(de)(de)(de)組成部(bu)分,自(zi)1997年來一直處于(yu)科(ke)學家的(de)(de)(de)監(jian)視下,由(you)(you)于(yu)發(fa)現(xian)其密度(du)之高、同地(di)(di)球的(de)(de)(de)距(ju)離之近而(er)引(yin)起了關注。此行(xing)(xing)星系(xi)統(tong)是通過“多(duo)普勒方法(fa)(fa)”發(fa)現(xian)的(de)(de)(de),此方法(fa)(fa)可(ke)測(ce)量某(mou)星球由(you)(you)受其他(ta)未知星球引(yin)起的(de)(de)(de)不(bu)穩定擺(bai)動。
盡管(guan)巨蟹(xie)55e表面溫(wen)度(du)接近(jin)2700攝氏(shi)度(du),但(dan)有(you)些(xie)天文學(xue)家認為(wei)巨蟹(xie)座55e的強(qiang)大(da)引力可能仍(reng)使(shi)其能夠保持一個大(da)氣(qi)層。這種類型的行(xing)星(xing)被稱為(wei)“超級地球”(Super-Earths),即(ji)擁有(you)大(da)氣(qi)層、體(ti)積相當(dang)于地球10倍的行(xing)星(xing),一直讓科(ke)學(xue)家抱(bao)有(you)特殊興趣(qu),因其有(you)成為(wei)固(gu)體(ti)的可能性(xing),抑(yi)或存在著(zhu)液態海洋。這意味著(zhu)如(ru)果溫(wen)度(du)等其他條件合適(shi),它們(men)有(you)可能成為(wei)潛在外星(xing)生命形式(shi)的家園(yuan)。
不列顛哥倫比亞大(da)學教授馬修斯(Jaymie Matthews)興奮的(de)稱(cheng):“這(zhe)簡直和《星際迷航》(Star Trek)電(dian)影(ying)中的(de)柯克船長(chang)所(suo)做的(de)事一樣。我們終于(yu)實現了(le)——可能(neng)還超越了(le)——童(tong)年夢(meng)想中的(de)科幻場(chang)景。”
該行(xing)星發現小組(zu)的天(tian)文學家來自包(bao)括麻省理工學院(yuan)、不列顛哥倫(lun)比亞大(da)學、史密森松(song)天(tian)體物理中心(xin)以及加州圣(sheng)克魯(lu)斯大(da)學等研(yan)究機構。
自從發(fa)現(xian)(xian)巨(ju)(ju)蟹(xie)座(zuo)55e行(xing)星,天(tian)文學(xue)家(jia)日(ri)益發(fa)現(xian)(xian)更(geng)多關于(yu)這(zhe)(zhe)顆(ke)行(xing)星的(de)(de)奇特特征,研(yan)究人員現(xian)(xian)已(yi)知道這(zhe)(zhe)顆(ke)行(xing)星是(shi)巨(ju)(ju)蟹(xie)座(zuo)55e恒星(位于(yu)巨(ju)(ju)蟹(xie)星座(zuo))系統中5顆(ke)系外行(xing)星其中之(zhi)一(yi)。由于(yu)巨(ju)(ju)蟹(xie)座(zuo)55e行(xing)星擁(yong)有超密集質量和(he)極端近距離(li)軌道,從而使它(ta)格外令天(tian)文學(xue)家(jia)關注(zhu),它(ta)與恒星之(zhi)間(jian)的(de)(de)距離(li)比水星和(he)太陽(yang)之(zhi)間(jian)距離(li)近26倍。
這(zhe)項(xiang)最新斯皮(pi)策觀(guan)測顯示,巨蟹座55e行(xing)星(xing)朝(chao)向(xiang)恒(heng)星(xing)的(de)一(yi)側(ce)非常熾熱,溫(wen)度接近于(yu)1726攝氏(shi)度。這(zhe)顆行(xing)星(xing)很可能是一(yi)個黑暗的(de)星(xing)球,它缺少充實的(de)大氣層來加熱朝(chao)向(xiang)恒(heng)星(xing)的(de)反向(xiang)一(yi)側(ce)。
更為奇(qi)特的是(shi)(shi)(shi),這顆(ke)行(xing)星遍布(bu)淤泥,之(zhi)前(qian)斯皮策(ce)望遠鏡(jing)的觀(guan)測數據顯示巨蟹(xie)座55e行(xing)星五分之(zhi)一(yi)質量是(shi)(shi)(shi)由較輕元素構成,其中包括(kuo)水(shui),但是(shi)(shi)(shi)極端熾熱的溫(wen)度和大氣壓力在這顆(ke)行(xing)星表面形成一(yi)種“超臨界(jie)流體(supercritical fluid)”狀(zhuang)態。
超臨界流體(ti)可以(yi)想像成為液體(ti)狀態下的氣(qi)(qi)體(ti),它存在(zai)于極端大氣(qi)(qi)壓力(li)和溫度(du)環境。在(zai)地(di)球上,在(zai)蒸汽發動(dong)機中水(shui)可以(yi)達到超臨界流體(ti)狀態。
之(zhi)前在對巨蟹(xie)(xie)座55e行星(xing)(xing)的(de)研究中(zhong),采用(yong)(yong)一(yi)種叫(jiao)做凌日法(fa)的(de)技(ji)術來分析(xi)這顆行星(xing)(xing)途經主恒星(xing)(xing)前方時(shi)所發(fa)生的(de)變化(hua),在這項最新研究中(zhong),天文(wen)學家使用(yong)(yong)斯皮策望遠鏡(jing)勘測到巨蟹(xie)(xie)座55e行星(xing)(xing)自身釋放的(de)紅外光線。
斯(si)皮(pi)策望遠鏡對巨蟹座55e行星(xing)的(de)最新觀測結果與超臨界流體(ti)水世界理論相(xiang)吻合,這(zhe)顆行星(xing)很可(ke)能是覆蓋超臨界流體(ti)水的(de)巖石(shi)星(xing)球(qiu),并在星(xing)球(qiu)表面形成(cheng)蒸汽層(ceng)。
比(bi)利(li)時列日大學(xue)邁(mai)克(ke)爾(er)-吉(ji)(ji)倫首(shou)席調查員(yuan)邁(mai)克(ke)爾(er)-吉(ji)(ji)倫(Michael Gillon)說:“這非常類似于海(hai)王星,如果將海(hai)王星軌道距離(li)更接近太陽,將觀(guan)測到它的大氣(qi)層出現蒸(zheng)發現象。”這項(xiang)研(yan)究報(bao)告詳細情況發表在《天體物(wu)理學(xue)雜志》上。
2003年,美(mei)國(guo)宇(yu)航(hang)局投資7.7億美(mei)元建造(zao)的斯皮策太(tai)空(kong)望遠鏡(jing)(jing)發射升空(kong),當(dang)前處(chu)于延長(chang)任務期(qi),主要(yao)進(jin)行(xing)宇(yu)宙紅外(wai)線觀(guan)測(ce)研究。美(mei)國(guo)宇(yu)航(hang)局官員(yuan)表示,在延長(chang)任務期(qi)中,望遠鏡(jing)(jing)工(gong)程師調整了幾項(xiang)觀(guan)測(ce)設置(zhi),從而有助于實現行(xing)星(xing)觀(guan)測(ce)最優化效果。
美國宇航(hang)局下一個重要紅(hong)外太空觀測平臺――詹姆斯·韋伯太空望遠(yuan)鏡預計于(yu)2018年發射,它將潛在揭曉巨蟹座55e行星和其他類似超(chao)地球行星更多(duo)的詳細情況。
美國宇航局(ju)噴氣推進實(shi)驗(yan)室斯(si)皮策(ce)項(xiang)目科學(xue)家邁克爾-維爾納(Michael Werner)說:“我們(men)可以想(xiang)像40年前,當時還未發現(xian)系外(wai)行星,正是基于斯(si)皮策(ce)望遠鏡的(de)優異性能(neng),它(ta)能(neng)夠適應新(xin)的(de)宇宙探索(suo)領域(yu),并獲得(de)突破性天文發現(xian)。”
天文學家觀(guan)(guan)測到一(yi)個“超級地球”的溫度變化(hua)(hua)異常劇烈——這(zhe)是科(ke)學家第一(yi)次觀(guan)(guan)察到太陽系之(zhi)外巖(yan)質行星(xing)的大氣變化(hua)(hua)——據信(xin)它可能是由大量的火山活動引起的,進一(yi)步增加了這(zhe)顆(ke)“鉆石行星(xing)”的神秘性。
“這是(shi)我們(men)首(shou)次觀察到系外行星(xing)放出變化如此劇烈的光線,”劍橋大學(xue)(xue)天(tian)文(wen)研究(jiu)所(suo)的尼庫·馬(ma)杜(du)蘇丹(dan)博士說,“在此之前,天(tian)文(wen)學(xue)(xue)界尚未(wei)探測到任何(he)其他‘超級(ji)地球’的熱輻射信(xin)息(xi)和表面活動(dong)信(xin)息(xi)。”
劍橋大(da)(da)學的(de)科學家(jia)們首次探測到太(tai)陽系之外巖質行(xing)星(xing)的(de)大(da)(da)氣變化,同時還發現(xian)在兩(liang)年的(de)時間(jian)內(nei)溫度變化了近三倍。盡管研(yan)究者很快指出變化的(de)誘因(yin)還需要進一(yi)步(bu)研(yan)究,但是(shi)他們相信(xin)行(xing)星(xing)表面(mian)(mian)的(de)大(da)(da)量火山活動很可能是(shi)原因(yin)所在。掌握窺視巖質超級地球的(de)大(da)(da)氣層以(yi)及觀察(cha)表面(mian)(mian)環(huan)境的(de)能力,是(shi)邁(mai)向(xiang)確認系外宜居行(xing)星(xing)的(de)一(yi)個重要里(li)程碑。
借(jie)助于美國航(hang)空航(hang)天局的(de)斯皮(pi)策空間望遠鏡,科(ke)學家(jia)們(men)觀察到(dao)了系外(wai)行星發(fa)出(chu)的(de)熱輻射。這顆系外(wai)行星名為(wei)巨蟹(xie)座55e,圍繞著一顆類(lei)太(tai)陽(yang)恒星旋轉,位(wei)于40光年之外(wai)的(de)巨蟹(xie)座。科(ke)學家(jia)首次發(fa)現(xian)了快速的(de)環境變化,行星白(bai)晝側的(de)溫(wen)度在1000至(zhi)2700攝氏度之間擺(bai)動。科(ke)學家(jia)相信這樣的(de)溫(wen)度變化可(ke)能(neng)是由巨大(da)的(de)氣體(ti)流(liu)和塵埃流(liu)造成的(de),而這些流(liu)束的(de)起因很可(ke)能(neng)是火山。火山活動具有異常(chang)高(gao)的(de)活動頻率,高(gao)于木(mu)衛一——太(tai)陽(yang)系中地質(zhi)最(zui)活躍的(de)天體(ti)。
科(ke)學家(jia)們之前研究(jiu)的(de)系外行星(xing)(xing)(xing)大(da)多數都(dou)是(shi)(shi)(shi)(shi)類似(si)于土星(xing)(xing)(xing)和土星(xing)(xing)(xing)的(de)大(da)型氣(qi)體行星(xing)(xing)(xing),這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)因為(wei)他們體積大(da),相對容易被發(fa)現(xian)。最近幾年,科(ke)學家(jia)們已(yi)經能夠測(ce)繪很多氣(qi)體行星(xing)(xing)(xing)的(de)環境(jing),但是(shi)(shi)(shi)(shi)研究(jiu)質量為(wei)地球(qiu)一倍至十倍之間的(de)超(chao)級(ji)地球(qiu)仍然是(shi)(shi)(shi)(shi)困難重重。之前關(guan)于巨蟹座(zuo)55e的(de)觀測(ce)顯示它(ta)含(han)有豐(feng)富的(de)碳,這(zhe)(zhe)意味著它(ta)是(shi)(shi)(shi)(shi)由鉆石構成的(de)。科(ke)學家(jia)們相信,它(ta)是(shi)(shi)(shi)(shi)第一個主要由鉆石構成的(de)行星(xing)(xing)(xing)。然而,這(zhe)(zhe)次新的(de)發(fa)現(xian)很大(da)程度上攪渾了早期的(de)判(pan)斷,并且開啟了新問題。