先(xian)有雞(ji)(ji)還(huan)是(shi)(shi)先(xian)有蛋(dan)這個(ge)因果困境(jing)想(xiang)要(yao)表(biao)達的(de)是(shi)(shi)一個(ge)“到(dao)底是(shi)(shi)先(xian)有(雞(ji)(ji))蛋(dan),還(huan)是(shi)(shi)先(xian)有雞(ji)(ji)”(雞(ji)(ji)生(sheng)蛋(dan),蛋(dan)生(sheng)雞(ji)(ji),到(dao)底誰先(xian)出現(xian)在這個(ge)世界上,是(shi)(shi)雞(ji)(ji)還(huan)是(shi)(shi)蛋(dan))的(de)問題。這個(ge)雞(ji)(ji)與(yu)(yu)蛋(dan)的(de)問題也常常激起(qi)古代的(de)哲學家們去探索(suo)并討論生(sheng)命(ming)與(yu)(yu)宇(yu)宙的(de)起(qi)源問題。
世界之初,是“先(xian)(xian)有雞”還是“先(xian)(xian)有蛋”這一個讓(rang)(rang)人(ren)百(bai)思不得其解的古老爭論謎題,先(xian)(xian)有雞先(xian)(xian)有蛋讓(rang)(rang)人(ren)們(men)總是不斷地去探索并討論生(sheng)命(ming)與宇宙的起源問(wen)題及其世界的本質。
在(zai)一(yi)般情(qing)況下(xia),人們往(wang)(wang)往(wang)(wang)會(hui)(hui)認(ren)為(wei)要得(de)到(dao)“先(xian)(xian)有雞(ji)先(xian)(xian)有蛋”這類循環因果的(de)問(wen)(wen)題(ti)(ti)的(de)答(da)案(an)是徒勞的(de),人們會(hui)(hui)認(ren)為(wei)這是自然(ran)界中最基本的(de)問(wen)(wen)題(ti)(ti)。當(dang)然(ran),關于這個(ge)問(wen)(wen)題(ti)(ti)的(de)字面(mian)答(da)案(an)是簡單并顯而(er)(er)易見的(de):卵生(sheng)動(dong)物在(zai)雞(ji)出現前很長的(de)一(yi)段時間中就一(yi)直存在(zai)了(le)(le)。然(ran)而(er)(er),這個(ge)簡單問(wen)(wen)題(ti)(ti)背后的(de)隱喻卻(que)帶來(lai)了(le)(le)一(yi)個(ge)形(xing)而(er)(er)上學層(ceng)面(mian)上的(de)困境問(wen)(wen)題(ti)(ti)。為(wei)了(le)(le)更好的(de)理解這個(ge)困境問(wen)(wen)題(ti)(ti),該問(wen)(wen)題(ti)(ti)也會(hui)(hui)被改寫成“X得(de)到(dao)了(le)(le)Y,Y得(de)到(dao)了(le)(le)X,那么是先(xian)(xian)有X還是先(xian)(xian)有Y”。
這個問題也往(wang)往(wang)會等效運用(yong)在工程(cheng)及其(qi)他(ta)學科的“一個需(xu)要(yao)計算自己(ji)本(ben)身才(cai)能(neng)得到的參(can)數”這類循(xun)環(huan)引(yin)用(yong)問題上。此類情況的范例有范德華方程(cheng)及著(zhu)名的達(da)西摩(mo)擦系數計算公式。
古代(dai)的哲學(xue)家們(men)往往會在他(ta)們(men)的哲學(xue)著(zhu)作中提(ti)到這(zhe)個(ge)困境問題(ti)。他(ta)們(men)的著(zhu)作表(biao)明(ming),這(zhe)個(ge)問題(ti)的確深深的困擾著(zhu)他(ta)們(men),而且哲學(xue)家也常(chang)常(chang)與他(ta)人一起分享并討(tao)論這(zhe)個(ge)問題(ti)。
古希臘哲學家亞里士多德就(jiu)對先有雞還(huan)是先有蛋(dan)這(zhe)個(ge)問題感到困(kun)惑,他最終(zhong)得出結(jie)論認(ren)為無論是雞還(huan)是蛋(dan),這(zhe)兩者都(dou)必然是一(yi)直存在著的。
這世間不(bu)可(ke)能有一人生來(lai)無有父母,這一切都是與自然(ran)規律不(bu)符的(de)。所以不(bu)可(ke)能存在著第一顆能夠孵出鳥的(de)蛋因為蛋是由鳥下(xia)出來(lai)的(de),反之亦然(ran)。
柏拉圖也與他持有同樣的看法(fa),并(bing)認為(wei)任(ren)何生命在出(chu)現(xian)在這世界上之前會先(xian)化(hua)作靈魂。
普(pu)魯塔克在討論(lun)(lun)這個問(wen)題(ti)時使用的(de)(de)(de)是“母雞”一詞而并非簡(jian)簡(jian)單(dan)(dan)單(dan)(dan)的(de)(de)(de)“鳥”。在莫(mo)雷利亞的(de)(de)(de)第八卷文獻(xian)《席(xi)間閑談》(英(ying)語:Table Talk,希臘語:Συμποσιακ?,法語:Quaestiones convivales)中提(ti)到普(pu)魯塔克曾(ceng)在一個哲(zhe)學討論(lun)(lun)會(hui)上討論(lun)(lun)了(le)一系列以該困境為基礎的(de)(de)(de)問(wen)題(ti)。在一節標題(ti)為“無論(lun)(lun)先有蛋還是先有雞”的(de)(de)(de)討論(lun)(lun)中,他們還引入了(le)一個更(geng)深層次且更(geng)有份量的(de)(de)(de)問(wen)題(ti):
……大家(jia)討論的(de)這(zhe)個“母(mu)雞和雞蛋哪個先(xian)出現(xian)”的(de)問題讓我們十分(fen)困(kun)擾。而(er)我的(de)朋友蘇拉說當我們討論這(zhe)個問題時,其實是(shi)已將其作為一個工具并用這(zhe)個問題觸動到了(le)另一個更(geng)深邃且更(geng)沉重(zhong)的(de)問題,即“世(shi)界(jie)的(de)起源”……
古(gu)羅(luo)馬哲(zhe)學家(jia)瑪克羅(luo)比阿(a)斯則認為這個問題需要好好的探討:
大家(jia)總是(shi)開著玩笑(xiao)或者(zhe)并不當(dang)回(hui)事的(de)討(tao)論(lun)著是(shi)先有雞還(huan)是(shi)先有蛋,但是(shi)這個(ge)問題應該被作(zuo)為一(yi)個(ge)重要(yao)的(de)并且值(zhi)得討(tao)論(lun)的(de)問題并被大家(jia)仔仔細細的(de)來探討(tao)一(yi)番。
史蒂芬·霍金和克里(li)斯托弗·蘭根(gen)曾為先(xian)(xian)有(you)蛋(dan)還是先(xian)(xian)有(you)雞(ji)(ji)而爭執(zhi),雖然該問(wen)題因達爾文的進化(hua)論而喪失了重(zhong)要性:世上必須先(xian)(xian)有(you)一個傳統意義上的卵或者一個能孵出雞(ji)(ji)的蛋(dan)。
英(ying)國華威大學(xue)的(de)(de)馬克(ke)·羅杰(jie)教(jiao)(jiao)授與(yu)大衛教(jiao)(jiao)授在(zai)幫助謝菲爾德(de)大學(xue)進(jin)行試驗研究時,發現形(xing)(xing)成雞(ji)(ji)蛋(dan)(dan)(dan)硬殼的(de)(de)關鍵雞(ji)(ji)肉蛋(dan)(dan)(dan)白“OC-17蛋(dan)(dan)(dan)白”(ovocleidin-17)的(de)(de)存(cun)在(zai)貫(guan)徹了(le)整(zheng)個蛋(dan)(dan)(dan)殼的(de)(de)形(xing)(xing)成過程(cheng)并(bing)起到(dao)(dao)了(le)催化的(de)(de)作用(yong),這(zhe)使(shi)得他們認為在(zai)“先(xian)有(you)雞(ji)(ji)還(huan)是(shi)(shi)先(xian)有(you)蛋(dan)(dan)(dan)”的(de)(de)問題(ti)(ti)里(li)首先(xian)存(cun)在(zai)的(de)(de)是(shi)(shi)雞(ji)(ji),或者確切的(de)(de)說是(shi)(shi)OC-17這(zhe)種(zhong)雞(ji)(ji)肉蛋(dan)(dan)(dan)白。不(bu)過馬克(ke)·羅杰(jie)在(zai)報告中的(de)(de)附加引述中說到(dao)(dao):“這(zhe)個發現難道(dao)就能證明先(xian)有(you)雞(ji)(ji)再有(you)蛋(dan)(dan)(dan)嗎?我們想強調的(de)(de)‘先(xian)有(you)雞(ji)(ji)還(huan)是(shi)(shi)先(xian)有(you)蛋(dan)(dan)(dan)’這(zhe)個問題(ti)(ti)雖然很有(you)趣但(dan)是(shi)(shi)事實上(shang)卻毫無意義。不(bu)過這(zhe)個研究倒是(shi)(shi)使(shi)得學(xue)界(jie)對(dui)高效(xiao)快速的(de)(de)結(jie)晶方法有(you)了(le)新的(de)(de)見解,這(zhe)項研究也(ye)能夠在(zai)骨頭(tou)的(de)(de)形(xing)(xing)成以及二氧化碳是(shi)(shi)如何被貯存(cun)在(zai)石灰(hui)石等問題(ti)(ti)上(shang)提(ti)供幫助。”
不(bu)過(guo),他們的(de)(de)研究(jiu)卻與(yu)早(zao)先時(shi)候(hou)的(de)(de)研究(jiu)結論有些出入。約翰·布魯克菲爾(er)德(John Brookfield)與(yu)大衛(wei)·帕皮諾(David Papineau)教授認為(wei),在(zai)世(shi)界上第一(yi)只雞出現后,在(zai)它(ta)之(zhi)前也(ye)必定需(xu)要并(bing)有一(yi)顆能(neng)夠孵(fu)出它(ta)來(lai)的(de)(de)蛋(dan)(dan)(dan)(dan)。生物(wu)學家邁爾(er)斯進一(yi)步的(de)(de)指出了前者在(zai)研究(jiu)中的(de)(de)瑕疵,稱其他的(de)(de)鳥(niao)類會使用與(yu)OC-17不(bu)同的(de)(de)蛋(dan)(dan)(dan)(dan)白(bai)(bai)質來(lai)制造鳥(niao)蛋(dan)(dan)(dan)(dan),而(er)(er)且OC蛋(dan)(dan)(dan)(dan)白(bai)(bai)的(de)(de)演變并(bing)不(bu)能(neng)夠與(yu)鳥(niao)蛋(dan)(dan)(dan)(dan)的(de)(de)演變相吻(wen)合;OC蛋(dan)(dan)(dan)(dan)白(bai)(bai)是從一(yi)種(zhong)古老的(de)(de)蛋(dan)(dan)(dan)(dan)白(bai)(bai)質演變而(er)(er)來(lai),這種(zhong)蛋(dan)(dan)(dan)(dan)白(bai)(bai)在(zai)鳥(niao)類分支從爬行(xing)動物(wu)分離之(zhi)前便開始(shi)參與(yu)制造動物(wu)的(de)(de)蛋(dan)(dan)(dan)(dan)
進化論表(biao)示物種(zhong)在通過一(yi)定時間的(de)突變(bian)以及自然選擇后最(zui)終(zhong)可以得到(dao)進化。這使(shi)得人(ren)們相(xiang)信(xin)在歷史上的(de)某一(yi)刻,某一(yi)種(zhong)像雞(ji)但是(shi)不(bu)是(shi)雞(ji)的(de)物種(zhong),由(you)于基因(yin)突變(bian),產出了第一(yi)顆“雞(ji)蛋(dan)”。因(yin)為,雞(ji)和(he)雞(ji)蛋(dan)都是(shi)由(you)鳥和(he)不(bu)是(shi)雞(ji)蛋(dan)的(de)鳥蛋(dan)演化而來(lai)的(de),只不(bu)過在很長的(de)時間中二者(zhe)進化的(de)越來(lai)越相(xiang)似(si)而已。
但是(shi),一個個體發生(sheng)了某(mou)些突變并不能(neng)認(ren)為(wei)它就成(cheng)為(wei)了一個新的(de)(de)(de)(de)物(wu)(wu)種(zhong)。單個的(de)(de)(de)(de)個體與母體分(fen)(fen)離并且使得(de)它們(men)之(zhi)間再(zai)也(ye)不能(neng)夠交配,這(zhe)才(cai)是(shi)新的(de)(de)(de)(de)物(wu)(wu)種(zhong)形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)必要條(tiao)件;這(zhe)通常也(ye)是(shi)家養(yang)物(wu)(wu)種(zhong)同野生(sheng)祖先(xian)們(men)的(de)(de)(de)(de)分(fen)(fen)離過程。這(zhe)些完全遭(zao)到分(fen)(fen)離的(de)(de)(de)(de)族群才(cai)能(neng)夠被(bei)稱(cheng)為(wei)是(shi)新的(de)(de)(de)(de)物(wu)(wu)種(zhong)。現(xian)代(dai)家養(yang)雞(ji)往(wang)往(wang)被(bei)認(ren)為(wei)起源于(yu)紅原雞(ji),不過最新的(de)(de)(de)(de)研究結果表明家養(yang)雞(ji)是(shi)由灰原雞(ji)與紅原雞(ji)雜(za)交得(de)來的(de)(de)(de)(de)。如果雞(ji)蛋正如后者的(de)(de)(de)(de)情況下出(chu)現(xian)的(de)(de)(de)(de)話,那么(me)根據前面所(suo)提到的(de)(de)(de)(de)新物(wu)(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)(de)種(zhong)種(zhong)定義(yi),可以得(de)出(chu)這(zhe)世上是(shi)先(xian)有雞(ji)蛋再(zai)有雞(ji)。
受進(jin)化(hua)論的(de)(de)(de)(de)啟發,可以(yi)做一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)更(geng)宏觀的(de)(de)(de)(de)思考(kao)。雞與(yu)雞蛋的(de)(de)(de)(de)關系可以(yi)推廣到鳥(niao)與(yu)鳥(niao)蛋的(de)(de)(de)(de)關系,如(ru)果不斷追(zhui)根溯(su)源,就可以(yi)找到這(zhe)樣一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)進(jin)化(hua)鏈:細胞→最(zui)早的(de)(de)(de)(de)生(sheng)命→最(zui)早最(zui)低等的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)→能夠進(jin)行(xing)有(you)性生(sheng)殖(zhi)的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)→最(zui)低等的(de)(de)(de)(de)卵生(sheng)動(dong)物(wu)→較高級的(de)(de)(de)(de)卵生(sheng)動(dong)物(wu)(如(ru)兩棲動(dong)物(wu)、爬行(xing)動(dong)物(wu))→鳥(niao)類。而(er)每一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)物(wu)種(zhong)都(dou)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)內部(bu)循(xun)(xun)環(huan)(huan)(huan),使其(qi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)代一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)代的(de)(de)(de)(de)繁殖(zhi),又(you)在(zai)(zai)繁殖(zhi)中(zhong)不斷進(jin)化(hua),與(yu)此同時這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)內部(bu)循(xun)(xun)環(huan)(huan)(huan)也在(zai)(zai)不斷改變。換言之,物(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)(de)進(jin)化(hua)就是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)物(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)(de)內部(bu)循(xun)(xun)環(huan)(huan)(huan)衍生(sheng)出另一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)物(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)(de)內部(bu)循(xun)(xun)環(huan)(huan)(huan),當這(zhe)兩個(ge)(ge)循(xun)(xun)環(huan)(huan)(huan)無法(fa)“融合”時,新物(wu)種(zhong)就產生(sheng)了。從這(zhe)個(ge)(ge)角度理解(jie),就會發現(xian)雞與(yu)雞蛋無非是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)循(xun)(xun)環(huan)(huan)(huan)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)兩個(ge)(ge)不同的(de)(de)(de)(de)元素,少了其(qi)中(zhong)任何一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)這(zhe)個(ge)(ge)循(xun)(xun)環(huan)(huan)(huan)都(dou)無法(fa)繼續存在(zai)(zai),因(yin)此雞與(yu)雞蛋不存在(zai)(zai)孰(shu)先孰(shu)后的(de)(de)(de)(de)問題。
另(ling)一方面(mian),如果從生物(wu)個(ge)(ge)體的(de)(de)角(jiao)度(du)分(fen)析,就(jiu)會(hui)(hui)發(fa)現,對(dui)于(yu)同(tong)一個(ge)(ge)個(ge)(ge)體來說,雞(ji)蛋和雞(ji)(孵化后的(de)(de)雞(ji))分(fen)別是它生命的(de)(de)兩個(ge)(ge)不同(tong)的(de)(de)階段。這(zhe)就(jiu)好比對(dui)昆(kun)蟲(chong)(chong)而(er)言(yan),個(ge)(ge)體會(hui)(hui)經歷蟲(chong)(chong)卵、幼蟲(chong)(chong)、成蟲(chong)(chong)等階段。因此對(dui)單一的(de)(de)雞(ji)的(de)(de)個(ge)(ge)體而(er)言(yan),是先有(you)蛋再(zai)有(you)雞(ji)。
猶(you)太教(jiao)及基(ji)督教(jiao)的(de)神話(hua)傳說中(zhong)都表明是上(shang)帝創(chuang)造(zao)了世間(jian)的(de)種種,其中(zhong)也(ye)當(dang)然包括鳥。猶(you)太教(jiao)及基(ji)督教(jiao)的(de)神話(hua)中(zhong)提到上(shang)帝創(chuang)造(zao)了鳥類并讓它們繁衍(yan)后代,但是神話(hua)中(zhong)并沒(mei)有提到蛋的(de)事。例(li)如(ru)創(chuang)世紀第一章:
有(you)晚上,有(you)早晨,是第(di)四日。神說,水(shui)要(yao)(yao)多多滋生有(you)生命的物,要(yao)(yao)有(you)雀鳥飛在(zai)地(di)面以上,天空(kong)之中(zhong)。神就(jiu)造出大魚和水(shui)中(zhong)所(suo)滋生各樣(yang)有(you)生命的動(dong)物,各從其(qi)類。又造出各樣(yang)飛鳥,各從其(qi)類。神看著是好(hao)的。神就(jiu)賜福(fu)給這一切,說,滋生繁(fan)多,充(chong)滿海中(zhong)的水(shui)。雀鳥也要(yao)(yao)多生在(zai)地(di)上。
飛鳥為統稱,并沒(mei)有(you)明(ming)確說明(ming)是(shi)否事先有(you)鳥還是(shi)先有(you)蛋。
在印(yin)度的(de)(de)(de)(de)經書中(zhong)記載,神(shen)創造了(le)鳥及其(qi)他一切(qie)生命形式。不(bu)過,印(yin)度的(de)(de)(de)(de)傳說中(zhong)所談(tan)到的(de)(de)(de)(de)蛋(dan)被擴大到了(le)非雞(ji)蛋(dan)的(de)(de)(de)(de)蛋(dan)的(de)(de)(de)(de)范(fan)圍(wei),印(yin)度的(de)(de)(de)(de)神(shen)話也提到了(le)“宇(yu)宙蛋(dan)”(即梵天誕(dan)生的(de)(de)(de)(de)金卵,金卵的(de)(de)(de)(de)其(qi)他部(bu)分擴張為整(zheng)個宇(yu)宙)這個概念。
而在中國神話中,認(ren)為天地是(shi)由盤古“開天辟地”所致,而當時(shi)混沌的世界就如同一個蛋一樣。
在佛教信(xin)(xin)仰(yang)中,人們(men)認(ren)為時(shi)間(jian)(jian)其實是(shi)(shi)(shi)永(yong)恒(heng)并且不斷(duan)輪回(hui)重復的(de),在這一(yi)(yi)點上(shang)一(yi)(yi)些古中北美(mei)文化(瑪雅及阿茲特克(ke))信(xin)(xin)仰(yang)與此(ci)也(ye)十分相似。他(ta)們(men)認(ren)為當將“誰先出現”這個(ge)問題與不斷(duan)輪回(hui)的(de)時(shi)空(kong)聯(lian)系到(dao)一(yi)(yi)起時(shi)是(shi)(shi)(shi)不可能(neng)得到(dao)答案(an)的(de)。因為已經假設時(shi)間(jian)(jian)是(shi)(shi)(shi)永(yong)恒(heng)且不斷(duan)重復的(de),所以(yi)就不可能(neng)一(yi)(yi)個(ge)永(yong)恒(heng)的(de)“第(di)一(yi)(yi)個(ge)”,且也(ye)就根本沒有(you)什么(me)“創造”。由(you)此(ci)得到(dao)的(de)答案(an)就是(shi)(shi)(shi):誰都不是(shi)(shi)(shi)“第(di)一(yi)(yi)個(ge)”,在不斷(duan)輪回(hui)重復的(de)時(shi)空(kong)里不存在“第(di)一(yi)(yi)個(ge)”。
在整個問(wen)(wen)題(ti)中,有(you)一點往(wang)往(wang)被(bei)大家所忽略,那就是(shi)(shi)(shi)(shi)(雞(ji))蛋(dan)(dan)的(de)(de)定(ding)義問(wen)(wen)題(ti)。雞(ji)蛋(dan)(dan)指(zhi)的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)雞(ji)所下的(de)(de)蛋(dan)(dan)還是(shi)(shi)(shi)(shi)指(zhi)能夠孵(fu)出雞(ji)來的(de)(de)蛋(dan)(dan)?如果(guo)是(shi)(shi)(shi)(shi)前者,那么當然(ran)是(shi)(shi)(shi)(shi)先有(you)的(de)(de)雞(ji),如果(guo)是(shi)(shi)(shi)(shi)后(hou)(hou)者則有(you)可能是(shi)(shi)(shi)(shi)由其它物種先產(chan)下了雞(ji)蛋(dan)(dan)(產(chan)生了變異)。按照正常定(ding)義指(zhi)可以孵(fu)出雞(ji)來的(de)(de)蛋(dan)(dan)也不一定(ding)就是(shi)(shi)(shi)(shi)先有(you)蛋(dan)(dan),根據表(biao)觀(guan)遺傳學(xue)生物可能在出生時為(wei)(wei)其它物種,但在后(hou)(hou)面進化為(wei)(wei)某種物種(具(ju)有(you)遺傳性)。但是(shi)(shi)(shi)(shi)這個問(wen)(wen)題(ti)便與哲學(xue)家們所提出的(de)(de)問(wen)(wen)題(ti)有(you)了不小的(de)(de)出入,哲學(xue)家們所問(wen)(wen)的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)哲學(xue)問(wen)(wen)題(ti)(哲學(xue)問(wen)(wen)題(ti)就是(shi)(shi)(shi)(shi)哲學(xue)家問(wen)(wen)的(de)(de)問(wen)(wen)題(ti))。