古(gu)老古(gu)菱齒象(xiang)是由(you)瑞氏古(gu)菱齒象(xiang)遷徙到歐洲后演化而來的物種(zhong),因長(chang)有(you)一對較細(xi)長(chang)且比較直,同時向下生長(chang)的象(xiang)牙,故而有(you)“直齒象(xiang)”的俗稱。雖然(ran)它(ta)肩高(gao)不是最(zui)高(gao)的長(chang)鼻目,但由(you)于(yu)自(zi)身巨大(da)的體腔得以(yi)讓其成為目前科考效力最(zui)高(gao)的最(zui)重長(chang)鼻目,最(zui)重可達15噸(dun)。
其主要生活于歐洲地區較為(wei)溫暖的(de)稀疏(shu)草原(yuan)環(huan)境(jing)中,估計(ji)全身(shen)覆蓋有少許的(de)毛發。而(er)古老古菱齒象最顯著的(de)特征則是(shi)擁有一個非常發達(da)的(de)額隆結(jie)構,這是(shi)因為(wei)它的(de)額隆需要為(wei)頸肩肌肉提供額外的(de)附著平臺(tai),以支持它巨大(da)的(de)頭部。
相較于在(zai)晚上新世(shi)就先后走出非(fei)洲了的(de)猛犸象(xiang)屬與亞(ya)洲象(xiang)屬,古(gu)菱齒象(xiang)屬走出非(fei)洲的(de)時間要比(bi)前兩者晚了兩百多(duo)(duo)萬年,期間歐亞(ya)大陸的(de)生(sheng)態位也大多(duo)(duo)被(bei)前兩者所占據,這(zhe)對于初來(lai)乍到的(de)古(gu)菱齒象(xiang)來(lai)說形勢看起來(lai)并不樂觀!
但幾十萬(wan)年下來最終的(de)結(jie)果卻讓人倍(bei)感(gan)意外,歐(ou)洲(zhou)(zhou)有(you)古老古菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)象、南(nan)亞有(you)納(na)瑪古菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)象、東亞還有(you)諾氏(shi)古菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)象與淮河古菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)象,再加(jia)上非洲(zhou)(zhou)老家原有(you)的(de)瑞氏(shi)古菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)象,這(zhe)其中一些地區不乏占據了(le)霸主性的(de)生態位。
可以說(shuo)除了(le)真猛犸所在的極寒(han)之地外,從(cong)熱帶草(cao)(cao)原(yuan)氣(qi)(qi)(qi)候(hou)到溫帶草(cao)(cao)原(yuan)氣(qi)(qi)(qi)候(hou),從(cong)熱帶森(sen)林(lin)氣(qi)(qi)(qi)候(hou)再到溫帶森(sen)林(lin)氣(qi)(qi)(qi)候(hou),古菱齒(chi)象類可謂是悉數占了(le)個遍,這也充分的說(shuo)明了(le)古菱齒(chi)象類對于不同環境(jing)的適應能力是非常強的。
其中(zhong)以古老古菱齒象(xiang)開(kai)拓歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)的例子最為典型(xing),在進(jin)入(ru)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)伊始當時(shi)的長鼻目主要是南(nan)方猛犸(ma)(ma)與草原猛犸(ma)(ma)這兩種十多(duo)噸(dun)級別的巨象(xiang),這時(shi)的猛犸(ma)(ma)象(xiang)類已經在歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)穩穩扎根(gen)了(le)近300萬(wan)年了(le),可(ke)謂樹大根(gen)深。
但最終的(de)(de)(de)結果卻是古(gu)老古(gu)菱齒象靠著自身強大的(de)(de)(de)軟硬(ying)件,硬(ying)生(sheng)生(sheng)的(de)(de)(de)擠兌(dui)走了(le)(le)同時期(qi)歐(ou)洲大陸上的(de)(de)(de)多種(zhong)大型猛(meng)犸象,只剩下了(le)(le)生(sheng)活(huo)在(zai)極(ji)寒之(zhi)地(di)體型較小(xiao)的(de)(de)(de)真猛(meng)犸,成(cheng)了(le)(le)中(zhong)更新世(shi)晚期(qi)到晚更新世(shi)期(qi)間歐(ou)洲地(di)區長鼻目(mu)的(de)(de)(de)絕(jue)對霸主。
話(hua)說長鼻目在大(da)陸上(shang)(shang)的(de)(de)競爭不僅要(yao)(yao)比誰的(de)(de)體型(xing)大(da),到了(le)島嶼上(shang)(shang)往往還得要(yao)(yao)看誰的(de)(de)體型(xing)更小,畢(bi)竟島嶼上(shang)(shang)的(de)(de)食物(wu)有限只有更小的(de)(de)體型(xing)才能(neng)長久的(de)(de)生存下去(qu)。在這方(fang)面作(zuo)為(wei)古菱齒象屬中承上(shang)(shang)啟下的(de)(de)物(wu)種,古老古菱齒象可謂是發(fa)揮到了(le)極致。
期間(jian)有(you)些個體借著(zhu)冰(bing)期海(hai)平面(mian)下降擴(kuo)散到了地中海(hai)的一(yi)些島嶼(yu)上,由于島嶼(yu)上的食物(wu)匱乏逐漸形成了5種地中海(hai)倭(wo)象。其中的法氏古菱齒象(Palaeoloxodon falconeri)更是體型(xing)最小的真象,肩高不足1米,體型(xing)只有(you)300千克。
只可惜曾經在中~晚更新(xin)(xin)世的整個舊大陸(lu)盛極一(yi)時的古(gu)菱(ling)齒象(xiang)屬(shu)最終(zhong)還是難逃滅(mie)絕的厄運,自中更新(xin)(xin)世后(hou)期瑞氏古(gu)菱(ling)齒象(xiang)在非洲滅(mie)絕后(hou),其他大陸(lu)上的古(gu)菱(ling)齒象(xiang)也在更新(xin)(xin)世末期相(xiang)繼滅(mie)絕了(le)。
目前有據可查的(de)最后(hou)滅(mie)絕的(de)古菱齒(chi)(chi)象是生活(huo)在(zai)地中海(hai)島(dao)上的(de)蒂洛斯古菱齒(chi)(chi)象(Palaeoloxodon?tiliensis),其(qi)存活(huo)到(dao)了八千年前。至此歐洲就再也沒有長(chang)鼻目了,以(yi)至于幾千年之后(hou)古希臘(la)人甚至將那些滅(mie)絕了的(de)島(dao)嶼(yu)化倭象的(de)頭(tou)(tou)骨(gu)當成了傳說中獨眼巨人的(de)頭(tou)(tou)骨(gu)。