受(shou)家庭(ting)影響,吳海燕從五歲就開(kai)始學(xue)唱京戲(xi),就讀于(yu)上海戲(xi)劇學(xue)院(yuan)小小班。不久,父親又(you)把(ba)她送到福建省戲(xi)劇學(xue)校學(xue)戲(xi),苦度(du)了六個(ge)春秋。在(zai)學(xue)期(qi)間,她文(wen)武兩個(ge)方(fang)面受(shou)到嚴格的基本功訓練。
1965年,從戲校畢(bi)業(ye)(ye),成為全國年齡最小的中專畢(bi)業(ye)(ye)生,因(yin)成績優秀被留在(zai)福建(jian)省京劇團(tuan)。
“文化(hua)大革命”中(zhong),因父親被錯劃(hua)成(cheng)黨內的走資派,14歲的吳海燕一下子(zi)從高干的女(nv)(nv)(nv)兒變成(cheng)了黑幫子(zi)女(nv)(nv)(nv),被分到偏(pian)僻的農村勞(lao)(lao)動改造。艱(jian)苦的環境反(fan)而使吳海燕對京劇藝術逾加(jia)癡(chi)迷,她在勞(lao)(lao)作之余,成(cheng)天醉心于體(ti)驗(yan)和(he)扮演各種女(nv)(nv)(nv)性角色(se),從名門閨女(nv)(nv)(nv)、江湖俠(xia)女(nv)(nv)(nv)、小家碧玉到龍(long)鐘(zhong)老(lao)媼,都(dou)作過(guo)嘗試。曾參加(jia)演出京劇《紅(hong)色(se)少(shao)年(nian)》。
70年代初,吳海燕曾在省軍區(qu)文工團(tuan)工作,參加京劇《龍(long)江頌》、《紅燈記》、《智取威虎(hu)山》、《奇襲白(bai)虎(hu)團(tuan)》中各類(lei)女英(ying)雄(xiong)的演出。
1974年,在(zai)北影(ying)廠(chang)影(ying)片《海霞》中扮演女主角海霞。
1975年,回到福建省京(jing)(jing)劇團。不久,參(can)加了京(jing)(jing)劇《紅(hong)燈(deng)照》等兩部古裝(zhuang)戲的演出。
1978年,調(diao)到(dao)上海(hai)電影(ying)制(zhi)片(pian)(pian)廠演員劇團。進(jin)上影(ying)后,參加拍攝的第一部(bu)影(ying)片(pian)(pian)是《綠海(hai)天涯》。
1979年,出演電(dian)影(ying)《等到滿山紅葉時》;同年底,應埃及(ji)電(dian)影(ying)作家、評論家協會主席姆拉赫的(de)邀(yao)請,赴埃及(ji)參加了第五屆開羅國際電(dian)影(ying)節。
1980年,主演(yan)影(ying)片(pian)《白蓮(lian)花》
1981年(nian),出演《檢查官》。
進入(ru)九十年代(dai),吳(wu)海(hai)燕仍活躍(yue)在銀屏上,不斷參與作(zuo)品的(de)(de)拍攝,如《伴(ban)飛》、《賣大餅的(de)(de)姑娘》、《浣紗(sha)女的(de)(de)傳說》、《你好,太(tai)平洋》等(deng)。
1975年《海(hai)霞(xia)》飾演海(hai)霞(xia)
1979年《綠海天(tian)涯(ya)》
1980年《白(bai)(bai)蓮花(hua)》飾演白(bai)(bai)蓮花(hua)
1980年《等到滿(man)山紅(hong)葉時》飾演(yan)楊英(ying)
1981年《檢察官(guan)》
1981年(nian)《賣大餅的姑娘》
1983年(nian)《水鎮絲(si)情》
1983年(nian)《中國的電(dian)影(ying)》
1983年《水鎮情絲》
1983年《還鄉》
1985年(nian)《特(te)區(qu)姑娘(niang)》飾演陳穎
1986年《加州來客》
1987年《同齡女友(you)》
1988年《笑(xiao)出來的眼(yan)淚》飾(shi)演(yan)白莉
1990年《你好!太平(ping)洋》
1990年《你(ni)好,太平洋》
1990年《面目全非》
2013年《我的影(ying)子在(zai)奔跑》
2014年(nian)《畢(bi)業那年(nian):分手季(ji)》
1988年《聊齋》飾演(yan)賈夫人(ren)(《賈奉雉》單元)
1990年《楊貴妃之(zhi)謎》
2005年《鳳凰大視野(ye)-非(fei)常(chang)電影》
2010年《國母宋慶齡》
2016年《無(wu)敵(di)極光俠》
2016年《海棠依舊(jiu)》
2017年《烏龍院(yuan)之(zhi)活寶傳奇 第一(yi)季》