神龍政(zheng)變后,進入仕途。起家授朝散(san)大夫、尚衣(yi)奉(feng)御,出攝金(jin)州(zhou)別駕。為(wei)按察(cha)使(shi)畢構推薦(jian),遷湖州(zhou)別駕,授為(wei)右(you)衛郎(lang)將,遷武(wu)陵太守(shou),轉唐州(zhou)、通州(zhou)、梓州(zhou)刺史(shi),拜秦州(zhou)都督(du)、陜州(zhou)刺史(shi),河南尹。治政(zheng)寬和,深受屬(shu)下愛(ai)戴。
開元二(er)十四年(nian)(736年(nian)),唐玄宗鑒(jian)于谷(gu)水(shui)、洛(luo)水(shui)年(nian)年(nian)泛濫,耗費民力,遂命李(li)適之(zhi)(zhi)修筑堤防(fang)。河(he)南尹李(li)適之(zhi)(zhi)動用內庫錢財(cai),修筑上陽、積(ji)翠、月陂三(san)大(da)堤防(fang),成(cheng)功抵御谷(gu)洛(luo)水(shui)患。唐玄宗大(da)喜(xi),為李(li)適之(zhi)(zhi)勒(le)石記功,并讓(rang)永王李(li)璘書(shu)寫碑文,令皇太子(zi)李(li)瑛(ying)題(ti)寫碑額,拜李(li)適之(zhi)(zhi)為御史大(da)夫。
開元(yuan)二(er)十七年(739年),出任幽州大都(dou)督(du)府長(chang)史,代理節度觀察事(shi)務,立(li)功邊陲。上(shang)疏皇帝,請求將祖父李(li)承乾與父親李(li)象歸葬于昭(zhao)陵。唐(tang)玄宗追贈李(li)承乾為(wei)(wei)(wei)恒(heng)山愍王,李(li)象為(wei)(wei)(wei)會(hui)稽(ji)都(dou)督(du)、郇國公,追贈他(ta)的伯父李(li)厥、兄長(chang)等人。不久,拜為(wei)(wei)(wei)刑部尚(shang)書(shu),兼任亞相。
天寶元年(742年),左(zuo)相牛仙客(ke)去(qu)世。李適之接任左(zuo)相,兼任兵部尚書、弘(hong)文館學士,授上(shang)柱國、光祿大夫,封渭源(yuan)縣開國公。
李(li)適之(zhi)拜(bai)相后,與中書(shu)(shu)令李(li)林(lin)(lin)甫(fu)爭權(quan)。但因(yin)性情粗疏(shu),時常進入李(li)林(lin)(lin)甫(fu)的(de)圈套,之(zhi)后漸漸失寵。與李(li)適之(zhi)交好的(de)隴右節度使皇甫(fu)惟明、刑部(bu)尚(shang)書(shu)(shu)韋堅、戶部(bu)尚(shang)書(shu)(shu)裴寬、京兆尹韓朝宗等人先后遭到李(li)林(lin)(lin)甫(fu)的(de)中傷構陷,全部(bu)貶官流放。李(li)適之(zhi)驚懼(ju)不安,便上疏(shu)請求(qiu)改任散職。
天寶五載(746年(nian)(nian)),李(li)適(shi)之罷去相位,改授太子少保。同(tong)年(nian)(nian)七月,李(li)林甫上(shang)疏朝廷,彈劾李(li)適(shi)之與韋(wei)堅結(jie)為朋黨,勾結(jie)廢(fei)太子李(li)瑛。因此,李(li)適(shi)之貶為宜春(chun)太守。
天寶六載(zai)(747年),御(yu)史(shi)羅(luo)(luo)希(xi)奭(shi)奉李(li)林甫之(zhi)命,將韋堅、裴(pei)敦復(fu)、李(li)邕等人害死于(yu)貶所(suo)。各(ge)地官員聞聽(ting)羅(luo)(luo)希(xi)奭(shi)之(zhi)名,無(wu)不(bu)恐惶驚駭。不(bu)久,羅(luo)(luo)希(xi)奭(shi)前往宜春(chun)郡,李(li)適之(zhi)驚懼之(zhi)下,服毒自盡(jin),時年五(wu)十四(si)歲,葬(zang)于(yu)河南溫泉里。
李(li)適之好飲酒(jiu),能(neng)喝一斗不醉(zui),晚上宴飲,次日照(zhao)常能(neng)處(chu)理(li)公(gong)務(wu)。他與賀知章、汝陽王李(li)璡(jin)、崔宗之、蘇(su)晉、李(li)白(bai)、張旭、焦遂齊名,被時(shi)人稱為“酒(jiu)中八仙”。
杜甫曾作(zuo)《飲(yin)中八仙歌》,其中贊李適之(zhi)道:“左相日(ri)興費萬錢,飲(yin)如長鯨吸百(bai)川,銜杯樂圣稱避賢。”
《全唐詩》收(shou)錄其(qi)詩作二首:《朝退》、《罷(ba)相作》。
《全唐(tang)(tang)文》收錄其文章(zhang)四首:《祭岳(yue)瀆得(de)雨賀表(biao)》、《請(qing)宣付太子(zi)諸王詞(ci)翰表(biao)》、《禁朝官(guan)稱慘(can)改乘服式奏》、《大(da)唐(tang)(tang)蘄州龍興寺故法(fa)現大(da)禪師碑銘》。
劉肅(su):郭(guo)元(yuan)振、薛訥、李適(shi)之(zhi)等,咸以立功邊陲,入參鈞(jun)軸
劉昫:⑴適之(zhi)(zhi)性(xing)簡率(lv),不務(wu)苛細,人吏便之(zhi)(zhi)。⑵適之(zhi)(zhi)雅好(hao)賓友,飲酒一斗不亂,夜則宴賞,晝決公務(wu),庭無留(liu)事。⑶適之(zhi)(zhi)臨下雖簡,在公克勤,惜乎不得其(qi)死也!⑷開元之(zhi)(zhi)代,多士盈庭。日(ri)用無守,嘉貞近名。嵩、齡、適、挺,各有度程。
《舊唐書(shu)·卷九十(shi)九·列(lie)傳第四十(shi)九》
《新(xin)唐書·卷一百三十一·列傳(chuan)第五十六》
《資治通鑒·卷二百一十(shi)四·唐紀三十(shi)》
《資治(zhi)通鑒·卷二百一十五(wu)·唐紀三十一》