5歲進入縣女(nv)子小學(xue)學(xue)習,偏(pian)愛語文和音(yin)樂。
1937年,參加縣婦救會。
1938年(nian),當選為縣婦(fu)救會宣(xuan)傳部長;同(tong)年(nian),兼(jian)任抗日小學的(de)音樂教(jiao)員。
1939年4月,參(can)加“西戰(zhan)團(tuan)”。
1943年4月1日(ri),加(jia)入中國共產黨(dang)。
1944年,隨(sui)西戰團(tuan)到了延安(an),并調入魯藝工作團(tuan)。
1945年4月28日,出演共產黨領導下創作的第一部歌劇《白毛女》中(zhong)的女主角喜兒(er)。
1954年(nian)起,任(ren)東(dong)方歌舞(wu)(wu)團(tuan)藝委(wei)(wei)(wei)會(hui)主(zhu)任(ren)、團(tuan)長(chang),中國(guo)文聯第(di)四屆委(wei)(wei)(wei)員,中國(guo)音(yin)協(xie)第(di)二、三屆理事,全(quan)國(guo)婦(fu)聯第(di)四屆執委(wei)(wei)(wei),中共十(shi)一大(da)(da)代(dai)表,第(di)一至(zhi)第(di)三屆全(quan)國(guo)人大(da)(da)代(dai)表,第(di)五、六(liu)屆全(quan)國(guo)政協(xie)委(wei)(wei)(wei)員;同年(nian),參(can)加(jia)大(da)(da)型音(yin)樂舞(wu)(wu)蹈史(shi)詩《東(dong)方紅》的演出(chu);隨后,進(jin)入中央音(yin)樂學院進(jin)修。
1962年1月,被指派(pai)到東方歌舞團擔(dan)任藝術委員(yuan)會(hui)主任,兼獨唱演員(yuan)。
1964年(nian),在舞蹈史詩《秋收起(qi)義》中領唱《農友歌》。
1966年,被打成(cheng)“現行反革命”“香港特務”“東方歌舞團頭號走資派(pai)”被專(zhuan)政了10年。
1976年4月,因為(wei)給鄧小(xiao)平同志寫過(guo)兩(liang)封反對“四(si)人幫”的信(xin)被抓走。
1977年(nian)9月,被任命為(wei)團(tuan)領(ling)導小組副組長,藝(yi)術(shu)指導和獨唱演員。在她的帶領(ling)和實(shi)干下(xia),重獲新(xin)(xin)生的東(dong)方歌舞(wu)團(tuan)恢復了(le)許多“文革”前東(dong)方歌舞(wu)團(tuan)的精(jing)彩(cai)節(jie)目,并排演了(le)許多新(xin)(xin)節(jie)目和納進一批有為(wei)的年(nian)輕演員。
1982年,被任命為東方歌舞團團長兼黨委書(shu)記。
1983年,參加央(yang)視春節聯歡晚(wan)會。
2009年7月,正式收九歲的黃嘉琪豆豆為“關門弟子”。
2014年(nian)11月21日13點46分,去世,享年(nian)89歲。
《對面溝里流河水》
《咱(zan)們的領袖毛澤東》
《秋收》
《農友歌》
《南泥灣》
《白毛女》
《翻身道情》
《夫妻識字》
《社員都是向陽花》
《十里長街送總理》
《我的家鄉沂蒙山》
《北風吹扎紅頭繩》
1952年,因擔任電(dian)影(ying)《白毛女》主唱,獲得國(guo)家(jia)第一個電(dian)影(ying)獎(jiang)項(xiang)金(jin)質獎(jiang)章。
1987年,獲巴基斯(si)坦(tan)總統“卓越明(ming)星”獎
1989年,獲中國(guo)首屆金唱片獎。
1995年(nian),被文化部、人(ren)事(shi)部授予“全國先進工(gong)作者”稱號(hao)。
2005年,獲中國(guo)音協“終身成就獎”。
2012年,獲(huo)中國華藝“終生成就獎(jiang)”;同年,還獲(huo)得了河北(bei)省人民政府頒發的“捐資助(zhu)學先(xian)進個人獎(jiang)”。
“很(hen)有(you)當年(nian)湖南婦(fu)女的革命氣概哩!”(毛(mao)澤東)
“好(hao)哇,王昆,你(ni)是(shi)20年(nian)前《白毛女》,20年(nian)后《農(nong)友歌》啊!”(周恩來)
樸(pu)實純真、一片天(tian)籟”。(夏(xia)衍(yan))