天下(xia)的(de)兩大(da)高手「不(bu)(bu)死神龍(long)」龍(long)布(bu)詩和(he)「不(bu)(bu)老(lao)丹鳳」葉秋(qiu)白(bai)十(shi)年比(bi)武之(zhi)(zhi)約,勝者永(yong)霸(ba)江湖。可約定當日(ri)龍(long)布(bu)詩只(zhi)得到(dao)的(de)葉秋(qiu)白(bai)的(de)死訊。他依照(zhao)秋(qiu)白(bai)囑托(tuo)自封七成功力上谷頂和(he)秋(qiu)白(bai)的(de)弟(di)子葉曼青比(bi)劍。多時之(zhi)(zhi)后獨(du)見葉曼青回來(lai)宣(xuan)布(bu)神龍(long)遺命。把(ba)家業交(jiao)給(gei)大(da)、二弟(di)子侄(zhi)子和(he)侄(zhi)媳,「神龍(long)令」交(jiao)給(gei)三、四(si)弟(di)子,唯獨(du)把(ba)十(shi)年來(lai)不(bu)(bu)離身(shen)邊(bian)的(de)棺木交(jiao)給(gei)了小弟(di)子南宮(gong)平,并且要之(zhi)(zhi)死守保護。
得到棺木(mu)之后風云四起,神秘(mi)人出現要南(nan)宮(gong)平屏棄師(shi)命破壞棺木(mu)。因為這棺中不(bu)是(shi)財寶(bao)不(bu)是(shi)秘(mi)笈,乃(nai)裝著十年(nian)前淫亂(luan)武林(lin)的(de)女魔頭「孔雀妃子(zi)」梅吟雪。失手殺(sha)了神秘(mi)人之后(故事后來表明(ming)此時神秘(mi)人是(shi)假死(si))棺中果然(ran)走出一絕色美女,這棺中麗人,確(que)就(jiu)是(shi)十年(nian)前名震江湖的(de)「冷血妃子(zi)」梅吟雪。
雖(sui)不齒于梅(mei)吟(yin)(yin)(yin)雪的(de)事(shi)(shi)跡(ji),但尊師(shi)(shi)的(de)南宮(gong)(gong)平只能苦(ku)守梅(mei)的(de)身邊。時日相處下(xia)(xia)來,南宮(gong)(gong)平終于知道師(shi)(shi)父(fu)和梅(mei)吟(yin)(yin)(yin)雪的(de)牽連,也發現梅(mei)吟(yin)(yin)(yin)雪雖(sui)然惡名(ming)昭著,卻絕非(fei)大奸(jian)大惡之(zhi)人。原(yuan)來當年因為(wei)梅(mei)吟(yin)(yin)(yin)雪過于貌美,所(suo)以武林(lin)眾生為(wei)她妻離(li)子散,決斗生事(shi)(shi),最后很多(duo)家(jia)破人亡,這些罪孽一(yi)一(yi)算在(zai)她的(de)頭上。而(er)葉秋白的(de)堂弟(di)「公子劍(jian)客」更(geng)是一(yi)個衣冠禽獸,他下(xia)(xia)藥奸(jian)污(wu)梅(mei)吟(yin)(yin)(yin)雪不成,反出言誣蔑之(zhi),給梅(mei)吟(yin)(yin)(yin)雪冠上淫(yin)娃蕩婦(fu)的(de)惡名(ming)。
南宮平師父龍(long)布(bu)詩認定梅吟雪為(wei)奸邪之類,相約(yue)比武,廢其武功,再(zai)把(ba)她(ta)(ta)關(guan)在棺(guan)木之中(zhong)十(shi)(shi)年之久。雖然事后(hou)知道誤信讒言,卻(que)因喜歡(huan)葉秋白之心,和害怕(pa)她(ta)(ta)美貌過勝(sheng)而妖禍武林,始(shi)終沒(mei)有把(ba)她(ta)(ta)放出來,也(ye)無法為(wei)之平反。心中(zhong)卻(que)愧疚日深,害怕(pa)武林人士加害之才托(tuo)付給(gei)自(zi)己最信賴的小(xiao)弟子。殊不(bu)知梅吟雪在棺(guan)木內十(shi)(shi)年之久,機緣巧合,容顏不(bu)老,武功全復,由勝(sheng)重前。
南(nan)(nan)宮(gong)平和(he)(he)梅吟雪(xue)兩(liang)人(ren)經(jing)過多(duo)(duo)日(ri)的相(xiang)處,越發了解(jie)和(he)(he)惺惺相(xiang)惜(xi)。可惜(xi)南(nan)(nan)宮(gong)平只(zhi)要和(he)(he)梅吟雪(xue)在江湖中待一天,就只(zhi)能遭受(shou)大家(jia)的譴責和(he)(he)追殺。武林(lin)之人(ren)無一不對梅吟雪(xue)恨之入骨,欲誅之而后(hou)快(kuai)。其間兩(liang)人(ren)經(jing)歷眾多(duo)(duo)磨難,感情日(ri)深,終于成為一對愛侶,進而在去往「諸神殿」途中結為夫婦,南(nan)(nan)宮(gong)平把南(nan)(nan)宮(gong)家(jia)世代相(xiang)傳的「護花(hua)鈴」贈給梅吟雪(xue)。
兩人慢(man)慢(man)發現(xian)很多蹊蹺之(zhi)處(chu),南宮(gong)家(jia)的巨變,揭開了百(bai)年(nian)的江湖傳(chuan)說,「諸(zhu)神殿」和「群魔(mo)島」的秘(mi)密(mi)(mi)。「諸(zhu)神殿」竟是(shi)南宮(gong)家(jia)族(zu)所創,歷代的島主必是(shi)南宮(gong)家(jia)族(zu)的長子,南宮(gong)家(jia)族(zu)必須向諸(zhu)神島繳納大量(liang)的財寶(bao),南宮(gong)平(ping)在(zai)此武學精(jing)進(jin)迅猛。「群魔(mo)島」亦是(shi)武林(lin)一個及(ji)其秘(mi)密(mi)(mi)且實力(li)雄厚的宗派。
新崛起的(de)野心家帥天(tian)帆,意欲稱(cheng)霸武林,再掀血(xue)雨(yu)腥風,許多金盆(pen)洗手退(tui)隱江(jiang)湖(hu)的(de)黑道(dao)高(gao)手重出江(jiang)湖(hu)。各江(jiang)湖(hu)正義(yi)之士為(wei)之前赴(fu)后繼,其(qi)間(jian)兩人磨難和誤會重重,幾(ji)分幾(ji)合。眼看帥天(tian)帆率領(ling)(ling)的(de)「七大門派(pai)」要剿滅不服(fu)之眾統領(ling)(ling)江(jiang)湖(hu),突然(ran)無聲(sheng)而退(tui)。
南(nan)(nan)宮(gong)平蹊(xi)蹺之時收(shou)到梅(mei)吟(yin)雪(xue)的(de)一封信(xin)函,她已隨(sui)「群魔(mo)島」少島主(zhu)離去(qu),要南(nan)(nan)宮(gong)平勿念,并好好照(zhao)顧同樣癡情(qing)的(de)葉曼青。原來七大門派(pai)之人,是受了「群魔(mo)島」的(de)要挾而(er)撤退,那「群魔(mo)島」少島主(zhu)是以梅(mei)吟(yin)雪(xue)相從(cong)為條件(jian)的(de)才如此相助。隨(sui)著梅(mei)吟(yin)雪(xue)的(de)離去(qu),小說也就此落(luo)幕。
1979年香(xiang)港(gang)電影 《護花(hua)鈴(ling)》