1880年,德彪西到(dao)(dao)俄國擔任了柴科(ke)夫斯(si)(si)基的(de)(de)至交(jiao)——梅克夫人的(de)(de)家庭(ting)鋼琴(qin)師(shi)。這個機會使他受益匪淺。他由此開(kai)始接觸到(dao)(dao)許多俄國音樂大(da)師(shi)的(de)(de)作品,特別是穆索爾斯(si)(si)基的(de)(de)作品。這位大(da)師(shi)的(de)(de)極富特色的(de)(de)新穎和聲,對年輕的(de)(de)德彪西產生了深刻的(de)(de)影響,為(wei)他后來所開(kai)創的(de)(de)“印象(xiang)主義”音樂奠定了基礎。
1884年,德彪西以大合唱《浪蕩兒》(《L'Enfant prodigue》)榮獲(huo)羅馬(ma)大獎(jiang),并(bing)獲(huo)得(de)了一份(fen)獎(jiang)學金和前(qian)往設在(zai)意大利羅馬(ma)的(de)(de)法蘭西學院4年留學的(de)(de)資格。從此,他的(de)(de)創作活(huo)動逐漸頻繁起(qi)來,同時(shi),他還廣泛結交當時(shi)歐洲最(zui)活(huo)躍(yue)和最(zui)有影響的(de)(de)作曲家,并(bing)對瓦格納的(de)(de)音樂(le)產生了濃厚的(de)(de)興趣。
1885年-1887年,德彪西是在意大利羅馬度過的。
1888年(nian)他(ta)沒有完成羅馬(ma)的學業,就(jiu)離開那里(li),到德國拜羅伊(yi)特參加(jia)音樂節,在(zai)那里(li)他(ta)被瓦(wa)格(ge)納(na)式的歌劇震(zhen)撼了,他(ta)在(zai)拜羅伊(yi)特呆到1889年(nian)才回(hui)到巴黎(li)。瓦(wa)格(ge)納(na)早(zao)在(zai)1883年(nian)就(jiu)去世了,但是他(ta)的音樂風格(ge)影響(xiang)了青年(nian)德彪西。
1889年,巴(ba)黎(li)舉行世界博覽會,那一年巴(ba)黎(li)艾菲爾鐵塔樹(shu)立起(qi)來(lai)。在博覽會上,德彪西聽到(dao)了爪哇甘美朗的(de)演奏,對(dui)十二平均律和(he)五聲調式影響(xiang)深(shen)刻。
1890年(nian)(nian)以(yi)后,德(de)(de)彪西和象征派詩(shi)(shi)人馬拉美(mei)結識,他(ta)(ta)加入(ru)了以(yi)馬拉美(mei)為(wei)首的巴黎文藝(yi)(yi)沙龍。在這里,德(de)(de)彪西結識了許多(duo)青年(nian)(nian)藝(yi)(yi)術家(jia)。他(ta)(ta)經常(chang)參(can)加他(ta)(ta)們的藝(yi)(yi)術討論聚會,這些藝(yi)(yi)術家(jia)們的一些全(quan)新的藝(yi)(yi)術觀點(dian)和思想深深地影響著(zhu)德(de)(de)彪西。他(ta)(ta)開始欣(xin)賞他(ta)(ta)們的詩(shi)(shi),并為(wei)這些詩(shi)(shi)歌譜(pu)曲。這時,他(ta)(ta)的音樂已開始帶有“印象主義”色彩,并逐漸發展(zhan)成為(wei)他(ta)(ta)最(zui)后總(zong)的藝(yi)(yi)術風格。