早年便(bian)以(yi)勇略聞(wen)名,至正十二年(1352年)與兄長吳良一同到(dao)濠州(今(jin)安徽(hui)鳳陽)投奔朱元璋(zhang),并(bing)為帳前先鋒,常(chang)潛入敵境(jing)刺(ci)探消息(xi)。他先后隨軍奪取滁州(今(jin)安徽(hui)滁州)、和州(今(jin)安徽(hui)和縣)、采(cai)石(今(jin)安徽(hui)馬鞍山(shan)西南)、集慶(今(jin)江(jiang)(jiang)蘇(su)(su)(su)南京)、鎮江(jiang)(jiang)(今(jin)江(jiang)(jiang)蘇(su)(su)(su)鎮江(jiang)(jiang))、廣(guang)德(de)(今(jin)安徽(hui)廣(guang)德(de))、常(chang)州(今(jin)江(jiang)(jiang)蘇(su)(su)(su)常(chang)州)、宣城(cheng)(今(jin)安徽(hui)宣城(cheng))、江(jiang)(jiang)陰(yin)(今(jin)江(jiang)(jiang)蘇(su)(su)(su)江(jiang)(jiang)陰(yin)),屢(lv)立戰功。
至正十七年(nian)(1357年(nian)),隨常(chang)遇春奪取(qu)池(chi)州(zhou)(今安(an)徽(hui)池(chi)州(zhou)),率(lv)(lv)水軍攻破北門(men),并(bing)擊(ji)敗來援(yuan)的百余艘戰(zhan)艦(jian)。朱元璋遂擢升(sheng)吳禎(zhen)為(wei)(wei)天興翼副(fu)元帥,讓他(ta)率(lv)(lv)千人協助(zhu)吳良(liang)守江陰,抵御張士誠的東(dong)吳政權。此(ci)后(hou),吳禎(zhen)多(duo)次擊(ji)敗東(dong)吳軍隊,破其(qi)水寨,生(sheng)擒吳將朱定,被(bei)授為(wei)(wei)英武衛親軍指揮使(shi)。
至正(zheng)二(er)十六年(1366年),吳(wu)(wu)(wu)禎(zhen)又隨大(da)將(jiang)軍徐達攻(gong)打(da)湖州(zhou)(今(jin)浙江(jiang)湖州(zhou))。他率領奇兵從舊館(今(jin)浙江(jiang)吳(wu)(wu)(wu)興東(dong))出擊(ji),大(da)敗東(dong)吳(wu)(wu)(wu)軍,后留守湖州(zhou)。同年,吳(wu)(wu)(wu)禎(zhen)參與平(ping)江(jiang)之(zhi)戰,攻(gong)破葑門、胥門,奪取(qu)平(ping)江(jiang)(今(jin)江(jiang)蘇(su)蘇(su)州(zhou))。東(dong)吳(wu)(wu)(wu)政權滅亡后,朱(zhu)元(yuan)璋進拜吳(wu)(wu)(wu)禎(zhen)為大(da)都(dou)督(du)府僉(qian)事。
吳(wu)元年(nian)(1367年(nian)),吳(wu)禎被拜為征(zheng)南副將軍(jun),隨湯和征(zheng)討方(fang)國珍(zhen)(zhen)(zhen)。他(ta)順潮進入(ru)曹娥江,搗毀敵(di)軍(jun)水壩,打通水道(dao),出其不意(yi)的直抵軍(jun)廄。方(fang)國珍(zhen)(zhen)(zhen)被迫(po)逃亡海上。吳(wu)禎入(ru)海追(zhui)擊(ji),在盤嶼與方(fang)國珍(zhen)(zhen)(zhen)展開會戰,從申(shen)時(shi)(shi)一直打到戌時(shi)(shi),繳(jiao)獲其全部戰船、士卒、輜重(zhong),逼降方(fang)國珍(zhen)(zhen)(zhen)。后來(lai),吳(wu)禎又從海路(lu)進取福州(今福建福州),圍困(kun)西、南、水部三(san)座城門,最(zui)終一戰破城。
洪武元年(1368年),朱元璋(zhang)建立明朝,是(shi)為(wei)明太(tai)祖。吳禎進破延平(ping)(今福建南平(ping)),俘獲陳友(you)定(ding),平(ping)定(ding)福建沿海(hai)(hai)一(yi)帶。他回軍昌(chang)國(今浙江(jiang)定(ding)海(hai)(hai))時(shi),又(you)剿(jiao)平(ping)劫掠蘭(lan)秀山的海(hai)(hai)寇,因功兼(jian)任率府副(fu)使。不(bu)久,明太(tai)祖任命吳禎為(wei)吳王左相兼(jian)大都督府僉事。
洪武二年(nian)(1369年(nian)),明太祖(zu)在雞籠山(shan)(在今(jin)南京)設立功(gong)(gong)臣(chen)廟,祭祀二十一(yi)位(wei)開(kai)國(guo)功(gong)(gong)臣(chen),“死者(zhe)塑(su)其像,生者(zhe)虛其位(wei)”。吳禎(zhen)與兄長吳良(liang)都(dou)位(wei)列其中。后來,大將軍徐達平定陜西,命吳禎(zhen)與副將軍馮勝一(yi)同(tong)駐(zhu)守(shou)慶(qing)(qing)陽(今(jin)甘(gan)肅慶(qing)(qing)陽)。
洪武三年(1370年),吳禎討平(ping)沂州(zhou)答山賊,被任命(ming)為靖(jing)海(hai)(hai)將軍,并奉命(ming)在沿(yan)海(hai)(hai)練兵(bing)。同年十一月,明太祖大(da)封(feng)功臣,吳禎被封(feng)為開國(guo)輔運推誠(cheng)宣力武臣、榮祿大(da)夫(fu)、柱國(guo)、靖(jing)海(hai)(hai)侯,食實祿一千五百石,獲賜鐵券(quan),子(zi)孫世襲。后來,明太祖解除吳禎的大(da)都督府僉事(shi)之職,讓他專職擔任王相。
洪武五年(1372年),明太祖命吳禎出鎮登(deng)州(今(jin)山東蓬萊),統率數(shu)萬水軍(jun),督理海(hai)運,為遼(liao)東運送糧餉。他不但管(guan)理有(you)方,使得遼(liao)東軍(jun)餉從未(wei)缺(que)乏,還(huan)修整城池、訓練士卒,盡收遼(liao)東未(wei)附之地,招降北元(yuan)平(ping)章高家奴。后來,吳禎因(yin)事被(bei)貶為定遼(liao)衛指揮使,不久又被(bei)召還(huan)。
洪武七年(1374年),明(ming)太(tai)祖聽聞沿海有倭(wo)(wo)寇入(ru)侵,遂任(ren)命吳禎為總(zong)(zong)兵官,讓他與都督僉事(shi)于(yu)顯一同剿倭(wo)(wo)。吳禎總(zong)(zong)領江陰四衛水軍,出海追(zhui)捕倭(wo)(wo)寇,一直追(zhui)到琉球附(fu)近海面,繳獲(huo)倭(wo)(wo)寇兵船,獻俘京師。此后數年,吳禎常(chang)常(chang)往來于(yu)海上,總(zong)(zong)理軍務,沿海地區再無倭(wo)(wo)寇。
洪武(wu)十一(yi)年(1378年),出(chu)鎮定(ding)遼(liao)(今遼(liao)寧遼(liao)陽),但不久便因得(de)病(bing)返(fan)回京師。
洪武十二年(1379年),病逝,終年五十二歲(sui)。明太祖輟朝二日,追贈(zeng)他為特進光祿大(da)夫(fu)、左柱(zhu)國、海國公(gong),賜謚襄毅(yi),賜藏(zang)鐘(zhong)山之陰,肖像功臣廟。
洪武二十三年(nian)(1390年(nian)),被追(zhui)定(ding)為胡(hu)惟庸逆黨,靖海(hai)侯爵位被廢除。
吳禎(zhen)是明初(chu)淮西二十四將之一(yi),參與(yu)了平定張士(shi)誠、方(fang)國珍、陳(chen)友定的戰爭,在朱元璋欽定的開國功臣中位(wei)列(lie)第(di)二十。他精(jing)通海戰,曾督理海運,率軍遠赴琉球一(yi)帶,剿滅倭寇(kou)。
劉崧:公以驍(xiao)勇之(zhi)才,際興王之(zhi)會,鐘英淮甸,立(li)勛(xun)遼海(hai),致位(wei)公侯而不(bu)(bu)矜(jin)不(bu)(bu)伐,盡瘁所事,真(zhen)古之(zhi)名將哉。
吳伯宗:古今豪杰(jie)之(zhi)士,際風云之(zhi)會,攀(pan)龍(long)附鳳,竭忠勤、樹(shu)勛烈以(yi)名世者多矣。未有(you)如公(gong)兄弟,同遇圣朝,同立大勛,同膺高爵,輝(hui)映赫奕若斯之(zhi)盛者也。
張廷玉:諸將當草昧之(zhi)(zhi)際(ji),上觀天命(ming),委心明主,戰勝攻取,克建殊(shu)勛,皆一(yi)時之(zhi)(zhi)智勇也。及海(hai)內寧謐,乃名(ming)隸黨(dang)籍,或追論,或身坐,鮮有能(neng)自全者。圭裳之(zhi)(zhi)錫固足(zu)酬功,而礪帶(dai)之(zhi)(zhi)盟不(bu)克再世,亦可慨(kai)矣夫。