早年便以勇略聞名,至(zhi)正十(shi)二(er)年(1352年)與兄長(chang)吳(wu)良一同(tong)到濠州(zhou)(zhou)(今(jin)(jin)(jin)(jin)安徽(hui)鳳陽)投奔朱元璋,并為帳前先(xian)鋒,常潛(qian)入敵境刺(ci)探消息。他先(xian)后隨(sui)軍奪取滁州(zhou)(zhou)(今(jin)(jin)(jin)(jin)安徽(hui)滁州(zhou)(zhou))、和州(zhou)(zhou)(今(jin)(jin)(jin)(jin)安徽(hui)和縣)、采石(今(jin)(jin)(jin)(jin)安徽(hui)馬(ma)鞍山西南)、集慶(今(jin)(jin)(jin)(jin)江(jiang)(jiang)蘇(su)南京)、鎮江(jiang)(jiang)(今(jin)(jin)(jin)(jin)江(jiang)(jiang)蘇(su)鎮江(jiang)(jiang))、廣(guang)德(de)(今(jin)(jin)(jin)(jin)安徽(hui)廣(guang)德(de))、常州(zhou)(zhou)(今(jin)(jin)(jin)(jin)江(jiang)(jiang)蘇(su)常州(zhou)(zhou))、宣城(cheng)(cheng)(今(jin)(jin)(jin)(jin)安徽(hui)宣城(cheng)(cheng))、江(jiang)(jiang)陰(今(jin)(jin)(jin)(jin)江(jiang)(jiang)蘇(su)江(jiang)(jiang)陰),屢立戰功。
至正十七年(1357年),隨常遇春奪取池(chi)州(今(jin)安徽(hui)池(chi)州),率水軍攻(gong)破北門,并擊敗(bai)來援的百余艘戰艦。朱(zhu)元璋遂擢升(sheng)吳(wu)(wu)禎(zhen)(zhen)為天興翼副元帥,讓他率千(qian)人協助(zhu)吳(wu)(wu)良守江陰,抵御張士誠的東吳(wu)(wu)政權(quan)。此后,吳(wu)(wu)禎(zhen)(zhen)多次擊敗(bai)東吳(wu)(wu)軍隊,破其水寨,生(sheng)擒吳(wu)(wu)將朱(zhu)定,被授為英武衛親軍指揮使(shi)。
至正(zheng)二十六年(nian)(1366年(nian)),吳(wu)(wu)(wu)(wu)禎(zhen)又(you)隨大(da)將(jiang)軍徐達攻(gong)(gong)打湖(hu)州(zhou)(zhou)(今浙江(jiang)湖(hu)州(zhou)(zhou))。他率(lv)領奇兵從舊館(今浙江(jiang)吳(wu)(wu)(wu)(wu)興東)出擊,大(da)敗東吳(wu)(wu)(wu)(wu)軍,后留守湖(hu)州(zhou)(zhou)。同年(nian),吳(wu)(wu)(wu)(wu)禎(zhen)參(can)與平江(jiang)之戰,攻(gong)(gong)破(po)葑門、胥門,奪取平江(jiang)(今江(jiang)蘇蘇州(zhou)(zhou))。東吳(wu)(wu)(wu)(wu)政(zheng)權滅亡后,朱元璋進拜(bai)吳(wu)(wu)(wu)(wu)禎(zhen)為大(da)都督府僉事。
吳元年(1367年),吳禎被拜為征南副將軍(jun),隨(sui)湯(tang)和征討方(fang)國(guo)珍。他順潮進入(ru)曹(cao)娥江,搗毀敵軍(jun)水(shui)(shui)壩,打(da)通水(shui)(shui)道(dao),出其(qi)不意的直抵軍(jun)廄(jiu)。方(fang)國(guo)珍被迫(po)逃亡海(hai)上。吳禎入(ru)海(hai)追(zhui)擊,在盤嶼(yu)與方(fang)國(guo)珍展開會戰,從申時(shi)一直打(da)到戌時(shi),繳獲其(qi)全(quan)部(bu)戰船、士(shi)卒、輜重,逼降方(fang)國(guo)珍。后來,吳禎又從海(hai)路(lu)進取福(fu)州(zhou)(今福(fu)建福(fu)州(zhou)),圍困西(xi)、南、水(shui)(shui)部(bu)三座(zuo)城(cheng)門,最終一戰破城(cheng)。
洪武元年(nian)(nian)(1368年(nian)(nian)),朱元璋(zhang)建(jian)(jian)立明(ming)朝,是為明(ming)太(tai)祖。吳(wu)禎(zhen)進破延(yan)平(ping)(今(jin)福建(jian)(jian)南平(ping)),俘獲陳友(you)定(ding),平(ping)定(ding)福建(jian)(jian)沿海(hai)一帶。他回軍昌國(guo)(今(jin)浙江定(ding)海(hai))時,又剿(jiao)平(ping)劫掠(lve)蘭秀山的海(hai)寇,因功兼(jian)任率府副(fu)使。不久,明(ming)太(tai)祖任命(ming)吳(wu)禎(zhen)為吳(wu)王(wang)左相兼(jian)大都(dou)督(du)府僉事。
洪武二年(1369年),明(ming)太祖在雞籠山(在今(jin)南京)設立功(gong)臣廟,祭祀二十一(yi)位開國功(gong)臣,“死者塑(su)其像(xiang),生者虛其位”。吳禎與(yu)兄(xiong)長吳良都位列其中。后來,大將軍(jun)徐(xu)達平定陜西,命(ming)吳禎與(yu)副將軍(jun)馮勝一(yi)同駐守慶陽(今(jin)甘肅慶陽)。
洪武三年(nian)(1370年(nian)),吳禎(zhen)(zhen)討平沂州答山賊,被(bei)任命(ming)為(wei)靖海(hai)將軍(jun),并(bing)奉命(ming)在沿海(hai)練兵。同年(nian)十一月,明太(tai)祖大封功臣,吳禎(zhen)(zhen)被(bei)封為(wei)開國(guo)輔運推誠宣(xuan)力武臣、榮祿(lu)大夫、柱國(guo)、靖海(hai)侯,食實(shi)祿(lu)一千五百石,獲賜鐵券,子孫世(shi)襲。后來,明太(tai)祖解除吳禎(zhen)(zhen)的大都(dou)督府僉事之(zhi)職,讓他專職擔任王相。
洪(hong)武五年(1372年),明太祖命(ming)吳(wu)禎出(chu)鎮登州(zhou)(今山東蓬萊),統率(lv)數萬水軍(jun),督理海運,為遼東運送(song)糧(liang)餉(xiang)。他不但管理有方,使得(de)遼東軍(jun)餉(xiang)從未缺乏,還(huan)修(xiu)整(zheng)城池、訓練士卒,盡收遼東未附(fu)之地,招降北元平章高(gao)家奴。后來,吳(wu)禎因事被貶為定(ding)遼衛指揮使,不久又被召還(huan)。
洪武七年(nian)(nian)(1374年(nian)(nian)),明太(tai)祖聽聞沿(yan)海有倭(wo)(wo)寇(kou)入侵,遂任命吳禎(zhen)(zhen)為(wei)總(zong)兵官(guan),讓他與都督僉事于(yu)顯(xian)一(yi)同剿倭(wo)(wo)。吳禎(zhen)(zhen)總(zong)領江陰四(si)衛水軍,出海追捕倭(wo)(wo)寇(kou),一(yi)直追到琉球附(fu)近海面(mian),繳獲倭(wo)(wo)寇(kou)兵船,獻俘京師(shi)。此后數年(nian)(nian),吳禎(zhen)(zhen)常(chang)(chang)常(chang)(chang)往來于(yu)海上(shang),總(zong)理(li)軍務,沿(yan)海地區再無倭(wo)(wo)寇(kou)。
洪武十一年(1378年),出鎮(zhen)定遼(今遼寧遼陽(yang)),但不久便因(yin)得病(bing)返回京師。
洪(hong)武十(shi)二年(nian)(1379年(nian)),病逝,終(zhong)年(nian)五十(shi)二歲。明太祖輟朝二日(ri),追贈他為特進光祿大夫、左柱國、海國公,賜(si)謚襄毅,賜(si)藏鐘山之陰(yin),肖(xiao)像功臣廟。
洪(hong)武二十三年(1390年),被追定為胡惟庸(yong)逆黨,靖海侯(hou)爵位被廢除(chu)。
吳(wu)禎(zhen)是明初淮西(xi)二十(shi)四將之一(yi),參(can)與了平定張(zhang)士(shi)誠、方國珍、陳友定的(de)戰爭(zheng),在朱元(yuan)璋欽定的(de)開(kai)國功臣中位列第二十(shi)。他精(jing)通海戰,曾督(du)理海運,率(lv)軍遠(yuan)赴琉球(qiu)一(yi)帶(dai),剿滅倭寇。
劉崧:公以驍勇之(zhi)才,際興王之(zhi)會(hui),鐘英淮甸,立勛遼(liao)海(hai),致位公侯而(er)不(bu)矜不(bu)伐,盡瘁所事,真(zhen)古之(zhi)名將哉。
吳伯(bo)宗(zong):古(gu)今(jin)豪(hao)杰(jie)之(zhi)士,際風(feng)云(yun)之(zhi)會(hui),攀龍附(fu)鳳,竭忠勤、樹勛(xun)烈以名世者多矣。未有如公兄弟(di),同遇圣朝,同立大勛(xun),同膺高爵,輝映赫奕(yi)若斯(si)之(zhi)盛者也。
張(zhang)廷(ting)玉:諸將(jiang)當(dang)草昧之(zhi)際,上觀天命,委心明主,戰勝攻取,克(ke)建殊勛,皆一(yi)時之(zhi)智(zhi)勇也(ye)。及(ji)海內寧謐(mi),乃名隸黨籍,或追論,或身坐(zuo),鮮有能自全者。圭(gui)裳之(zhi)錫固足酬功,而礪(li)帶之(zhi)盟(meng)不(bu)克(ke)再世,亦可慨矣夫(fu)。